随着列车驶离霍格沃茨，这将是最后平静的时光，等待瑟西的是一条漆黑而曲折的道路。克劳奇带给她的戒指在变形术解除后露出原有的模样，平铺开来是一块巴掌大的羊皮纸。
这张羊皮纸与他们写作业使用的没有什么两样，普通得过分。邓布利多显然知道瑟西会去校长办公室寻找那枚戒指，他成功地用变形术迷惑了克劳奇。太阳的光芒穿透车窗，照出瑟西手掌上交错流动的透明脉络。羊皮纸飘上半空，火焰渐渐燃起，化为灰烬落下。
“爱，在头脑里劝导我。”
一位深棕色短发的小个子女孩从列车下来，拥挤的站台上大概没有人会注意到她，哪怕有人看见也会很快移开目光，因为这张婴儿肥的脸不属于霍格沃茨的学生。瑟西凭借人体变形术避开艾希礼·布特，家养小精灵闪闪奉命将她送到比弗罗斯特街，它们特殊的魔法体系可以避开魔法部的探查。
夕阳被云彩遮住的一阵工夫，要落下地平线时有露出头来，几乎正对着瑟西，一时间颤动的霞光铺满这条街道。瑟西将转盘指针拨到蓝色区域，那位布莱克早就离开这里。古怪的地方变得肉眼可见，书桌、椅子和床几乎要挤到一起，这个房间正在变得越来越小。瑟西不得不将桌上的书都转移到书房，准备把这个房间封上。
转盘发出刺耳的响声，指针跳到黄色区域，布特女士找国王十字车站没有等到她，直接来到这里。瑟西没有开门，她不明白自己的心理，既愧疚又兴奋，这种情绪锯子般割磨着她的神经。她转动指针，将其固定在红色区域，那么整个房子都会从比弗罗斯特街消失。这个瞬间，她终于感觉到解脱。
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瑟西来到古堡之中，接下来的大部分时间她都会待在这里。塔楼上留有一个她的房间，闪闪已经提前布置好了，斯莱特林的银色和绿色随处可见，覆盖着床、墙壁和窗户。长长的走廊，廊壁上铁画银钩。瑟西注视着最大殿柱旁边的黑影。那个人的轮廓渐渐清晰，面目显然在黑暗里，无法看清。黑色的长袍罩在他身上，如同浓云遮天蔽日。
“你应该给我一个解释了，克里奥。”瑟西觉得他的目光冷冷地爬在自己身上，像数条湿冷的蛇。
“你给他们的任务只有杀死邓布利多教授，其他都是多余的。”
他缓缓说道：“这样你就能假传我的指令吗？”
“我没有假传你的指令，那是我的指令。”
“狡辩的女孩。”他不知是不是在笑，不紧不慢地说：“那枚戒指呢？”
“邓布利多用变形术迷惑了我们。”瑟西道，“他给我留了一张纸条。”
他拖长音调：“哦——写了什么？”
“相信爱之类的话。”
“爱是最强大的力量，这是邓布利多惯有的论调。”他冷冷一笑，“你认为呢，克里奥？”
“我认为最强大的力量有两种，一个是爱，一个是死亡。”瑟西平静地说，“不分种族，不分贵贱，爱都可以存在，死都无法避免。”
他只是深深看她一眼，转身离去。
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瑟西飞快地翻看着报纸，暑假开始不久后每隔三天报纸都会有一则寻人启事，在倒数第二版的角落里。17岁的霍格沃茨学生瑟西·奥平顿在列车抵达国王十字车站后失踪，有线索的人请与艾希礼·布特联系。瑟西始终想不通为什么会是布特女士，加里选择她作为监护人，仅仅因为她是一位有律师资格的巫师？
形状各异的玻璃射出闪亮的灯光，所有人都坐在一张装潢考究的长桌旁边，他坐在桌首，瑟西紧挨着他的右边。他心情不错地说道：“听说的你们家要发生一件喜事呢，贝拉特里克斯？”
贝拉特里克斯嘴唇微微张着，似乎被弄糊涂了：““什么喜事，大人？”
“我说的是你的外甥女，贝拉特里克斯，也是你们的外甥女，卢修斯和纳西莎。她刚刚嫁给了狼人莱姆斯·卢平。”周围发出一片讥笑声，一些人探身向前，互相交换着愉快的目光。长桌底下的纳吉尼不喜欢这样的骚动，气呼呼地张大嘴巴，发出嘶嘶的声音。
他的声音虽然很轻，却清晰地盖过了尖叫声和嘲笑声，“你知道这件事吗，德拉科？”
“不，不知道，大人。”德拉科慌张地回答道，他刚开口的声音有点沙哑。他的父亲低头盯着自己的膝盖，而他的母亲几乎不易察觉地摇摇头，然后又面无表情地盯着对面的墙壁。
“她不是我们的外甥女，大人。”贝拉特里克斯喊道，“自从我们的妹妹嫁给那个泥巴种之后，她已经被家族除名了，跟纳西莎和我——没有任何关系。”
今天的报纸头条是西里斯·布莱克恢复名誉，由阿不思·邓布利多生前作证。一条镶着黑边的红色斑纹蛇绕上瑟西的手臂，她放下报纸，将这条就要攀上肩头的蛇摘下来：“【别这样，阿赛特。】”
这条蛇委屈地停在她的手臂上，像是一个造型奇特的饰品。正在交谈的食死徒畏惧地望向瑟西，但他们无法看见面具之后的神情。
“我记得，西里斯·布莱克也被除名了吧？”他从瑟西桌前抽走那份报纸，念道：“西里斯·布莱克，这位仅存的布莱克家族成员，将会继承这个古老家族的所有财产。”
“大人，这是魔法部——”他举起苍白的大手，贝拉特里克斯立刻不做声了。
“亚克斯利，我们什么时候才能让魔法部乖乖听话？”
“很快，大人。”亚克斯利道，“我们正在准备对皮尔斯·辛克尼斯下咒。”
“【夺魂咒，你觉得这是一个好主意吗，阿赛特。】”瑟西伸手逗弄着小蛇。
他没有理睬瑟西，大声问说：“我要一个具体的时间，亚克斯利。”
“两周，大人。”
他没有再提这件事情：“你想说什么，阿莱克托？”
“霍格沃茨的麻瓜研究课，大人，这个布巴吉不满足于腐蚀毒化巫师孩子的头脑。”阿莱克托指着刚才的那份报纸说道，“她在《预言家日报》上写了篇文章为泥巴种辩护，她说纯血统巫师人数的减少是一种极为可喜的现象，她希望我们都跟麻瓜还有狼人通婚。她在霍格沃茨教巫师们的孩子学习关于麻瓜的各种知识，说麻瓜和我们并没有多少差别！”
“【除了魔力，麻瓜与我们确实没有多少差别。】”瑟西冷哼一声，“【你应该很清楚这一点。梅洛普·冈特爱上一个麻瓜，使用迷情剂和他私奔——】”
他的声音里透着怒气：“克里奥！”
“【你根本不相信神圣高贵的血统和纯血的优越性。】”瑟西继续说着：“【我们应该是现场所有人中血统最不纯粹的。】”
“闭嘴！”他突然起身，面前的桌子被震得发出嘎吱声，阿莱克托被惊得缩回去，“【你最近进入叛逆期了吗，克里奥？】”
“【我只是不明白你这样做的意义。】”瑟西仰头与他对视，他的眼睛里闪着红光。
“现在，你们可以先退下了。”他是在对在场的食死徒说话。
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窗帘全拉上，只有两个枝形大烛台上点着蜡烛。灯火拉出一道光线，将房间隔成明暗两部分。
“你一而再再而三地忤逆我，克里奥！”
“我只是在提出异议而已。”瑟西取下面具，“一边被麻瓜排斥，一边被纯血统巫师蔑视，有的人会希望改变这样的境遇，有的人只求让他们都付出代价……”
“你以为我不会对你动手吗？”他几乎是咬牙切齿地说道。
瑟西面不改色地说：“阿莱克托知道你是哑炮和麻瓜通婚生下孩子吗？”
他举起魔杖的那一刻瑟西就试图躲开，但他似乎知道瑟西会往哪里躲，咒语准确无误地击中。仿佛有一把滚烫的刀正在细致地把皮肤从她身上割离，骨头也像是正被人一寸一寸地敲打。瑟西跌倒在地上，双手紧紧揪着自己的领口，汗水从额头上滚落。
瑟西在地上痛苦地挣扎：“你，你，不过是在两方泄愤——”
“这就是力量，克里奥，只要我愿意，我就能让他们付出代价。”这个咒语的折磨没有持续太久，他居高临下地盯着瑟西。不知是汗水还是泪水模糊瑟西的双眼，她看不清他的神情，只有一个极轻的声音在说：“你让我拿你怎么办好呢？”
“我非常不喜欢你的异议。”他道，“我更希望看到一个乖女孩。”
瑟西艰难地缓过一口气，喃喃道：“可是我们血脉相连——”
“我只是想要我们好好的——”
“爸爸——”
他突然后退，举起魔杖随即又放下，匆忙留下瑟西一个人躺在黑暗中。纳吉尼贴着瑟西的身体，阿赛特凑近耳畔呼唤着她的名字，瑟西却放松下来，合上眼睛。
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