纳西莎·马尔福脱下斗篷，坐在长桌一侧的椅子上，眼睛看向克劳奇。
“女士对女士，巴蒂。”瑟西放下汤勺，懒懒地说道，“收起来吧，闪闪。”
家养小精灵吹了一声口哨，长桌上的晚餐消失不见，克劳奇离开时将门带上。
“让我猜猜你为什么而来。”瑟西笑说，“你的堂弟，西里斯·布莱克。”
纳西莎抬眼看她：“一半。”
瑟西收起笑容，平静地盯着她。
“我的另一个堂弟。”纳西莎用极低的声音说，“他说，你认识他。”
“卢修斯知道吗？”瑟西低头摆弄着自己的手。
纳西莎小声地回答：“不——”
瑟西意外地挑眉，慢慢说道：“如果你的堂弟们都不在，你的儿子将会是布莱克家族的继承人——”
“不——”纳西莎闭上眼睛，“到了那时，也就没有布莱克——”
瑟西笑了笑：“说说他找我什么事情吧？”
纳西莎睁开眼睛，轻声说：“他想与你做一个交易。”
“什么交易？”瑟西立即说道，“那只狗——他能以什么为筹码？”
纳西莎道：“你母亲的东西，一件非常贵重的宝物。”
“拿我母亲的东西和我做交易——”瑟西的表情变得冷漠起来，“这不是很可笑吗？”
“我只是——”纳西莎似乎有些紧张，“我只是传话。”
瑟西继续摆弄着自己的手，“时间和地点。”
纳西莎平缓下来：“马尔福庄园，后天上午九点。”
“你说过卢修斯不知道这件事。”瑟西突然从座位上站起来，几乎是俯视地看着她。
“你点头后，他就会知道这件事。”纳西莎也从位子上起身，“我将告诉他。”
瑟西挥手，斗篷回到她的身上：“我很尊敬你，马尔福夫人。”
-
八月结束，荒草在阳光中枯萎，变脆变黄，他依然没有回来。
瑟西望着窗外几星期内第一场阵雨：“很奇怪，巴蒂。”
克劳奇没有说话。
“这个时间，我应该在列车上的。”
克劳奇还是没有说话。
“有什么值得开心的事情吗？”
克劳奇摆出一副不想搭理她的姿态，看着报纸上斯内普的照片，“没有。”
一个的鹰钩鼻、黑头发的男子瞪着他，上面的标题是：西弗勒斯·斯内普接任霍格沃茨校长。霍格沃茨魔法学校的资深魔药课教师被任命为校长，恩斯特·威尔克斯将出任魔药课教师兼斯莱特林院长，克拉克·摩尔将出任黑魔法防御术课教师。
“你的母亲是一个怎样的人，巴蒂？”
克劳奇露出奇怪的表情。
瑟西觉得窗外的凉意好像渗进来：“她是一个很好的人吧。”
“不。”
“那就是了。”瑟西道，“她应该很爱你。”
克劳奇就像要跳起来给她一个恶咒：“你发生了什么！”
“只是无聊。”
-
瑟西面前是两扇气派非凡的锻铁大门，她径直穿了过去，就好像那黑色的锻铁不过是烟雾一般。白孔雀在紫杉树篱顶上仪态万方地走着，笔直的车道尽头出现一幢非常体面的宅邸。瑟西踩着砂砾路朝正门走去，马尔福夫妇已经站在那里。
卢修斯迎上来：“克里奥小姐——”
瑟西抬手打断他，“他在哪里？”
门厅布置得十分豪华，卢修斯领着瑟西走过，墙上那些脸色苍白的肖像用目光跟随着他们。卢修斯正要转动青铜把手，瑟西道：“我更希望马尔福夫人作陪，卢修斯。”
瑟西独自推门进去，一个身影从华丽的大理石壁炉前的座椅上站了起来。他不像上次那么虚弱，一头黑发柔顺地垂着，精致的五官让瑟西想起了另外一个人。
“好久不见，奥平顿小姐。”一双深灰色眼睛沉静地打量着她，“听说他们都称呼你为克里奥。”
“你的消息很灵通。”瑟西回神说道，“我将地方借给你，你顺走了我母亲的东西。”
“我很感激你借地方给我，奥平顿小姐。”他还是保持着柔和的声调，波澜不惊，“事实上它是你母亲留给我的。”
瑟西冷淡地问：“它有多么重要，能换你哥哥的一条命？”
“是的。”他的目光变得锐利，“它能让人永葆青春。”
这时响起敲门声，瑟西盯着这个根本不像三十多岁的男人，随后高声喊道：“不好意思，纳西莎，请你等一下。”
“你在逃命，很怕被人发现。”瑟西偏头看她，“为什么？”
“是的，你可以把我杀掉或者将我供出去——”他平静地说，“那么你将永远得不到这个东西。”
“我觉得我很看重这件事情吗？”瑟西冷笑一声，嘲讽地说道，“永葆青春？”
“你和他不一样。”他有点迟疑地说，“你为什么要——”
“那你觉得你和你一样吗，小布莱克先生？”
他没有回答，只是说：“我将它给你，我带走西里斯。”
“它不在你身上。”瑟西道，“我要怎么确保你会把它交给我？”
瑟西再次喊道：“请进来吧，纳西莎。”
-
瑟西握住他的右手，不像想象中的冰凉。纳西莎走上前，站在两人身边，把魔杖点在他们相握的两只手上。
瑟西说：“我们做一个公平的交易，你将我母亲的放在你那的东西归还给我——”
“允许我带走西里斯·布莱克，确保他活着，不受伤害。”雷古勒斯·布莱克道，“在交易的过程中，我们彼此不耍花招。”
他接着说：“不能将我的消息告知黑魔王，我和马尔福现在的交集——”
“这可不够公平。”
瑟西试图松手却被他紧紧握住，与他对视间一阵恍惚。
她转头看向壁炉上的镜子，那是一面镀金大镜，镜框上有精美的涡卷纹饰，镜中映出一个陌生的自己，沉默片刻道，“你不能透露出我的事情，对任何人。”
“我愿意。”他说。
一道细细的、耀眼的火舌从纳西莎的魔杖里喷了出来，就像一根又红又热的金属丝，缠绕在他们相握的两只手上。
瑟西道：“我愿意。”
第二道火舌从魔杖里喷了出来，与第一道紧密地缠绕在一起，构成闪着红光的链条，拴住他们。
-
打开一扇铁门，纳西莎和他们走过一段极陡的楼梯，底下是另外一扇沉重的门。用魔杖轻轻一敲，打开了门，是一个漆黑的房间。直到魔杖亮起，才看见有只黑色的大狗趴在那里。
“原形立现——”瑟西念道，黑狗变成了人，“他活着，只是不太清醒，混淆咒比较强力而已。”
连着牵引绳的项圈依然扣在西里斯·布莱克的脖子上，她正要解开上面的束缚咒，听见铁门碰撞发出的回响，
“谁在那里？”纳西莎急忙喊道，“卢修斯？”
响声还没有完全消失，没人回应。
“请解开束缚咒，奥平顿小姐。”
地上的西里斯眼睛突然亮起，他看着面前的男子，露出迷惑的神情。金色的绳索脱落，随后消散不见。
伴随着纳西莎的尖叫，雷古勒斯飞快地施展出防御咒，他灵敏地揪住空气中的一角。
“哈利·波特！”赶来的卢修斯还没有念咒，魔杖已经脱手而出。
“你不可以伤害哈利·波特。” 一个家养小精灵出现，用颤抖的手指点着卢修斯。
“多比！是你把他们带进来！”纳西莎叫道，“你怎么敢违抗主人！”
啪的一声爆响，纳西莎的魔杖也飞到空中，落在地上。
“多比没有主人！”小精灵尖声说道，“多比是一个自由的小精灵，多比帮助哈利·波特来营救他的教父！”
一道绿光射出，瑟西的咒语毫不留情地打中这个大眼睛如网球一般的小精灵，它微微晃了一下，倒在地上。
“不！西里斯！”雷古勒斯拽住扑向瑟西背后的西里斯，“克利切！”
“它是你的！”红影闪过，瑟西接住一块温度未减的石头。另外一个家养小精灵出现，它抓住波特，又是啪的一声爆响，和布莱克兄弟一起幻影移形离开。
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周围安静下来，卢修斯的面色格外苍白，他踢了一脚被索命咒杀死的小精灵，“这个——我们——”
瑟西摸着口袋里的石头，漫不经心地说，“我们可是在一条船上，卢修斯。”
卢修斯小声说：“怎么向大人交代——”
“交代什么？”瑟西笑道，“我们从来没有从韦斯莱家带走西里斯·布莱克。”
卢修斯犹豫地说：“可是——”
瑟西厉声道：“我们从来没有从韦斯莱家带走西里斯·布莱克！”
“哈利·波特从这里逃走——”
“你见到波特了吗，纳西莎？”瑟西看向脸色同样苍白的纳西莎。
“没有。”纳西莎用细长的手指轻轻握住卢修斯的手腕，卢修斯感觉到了她的触摸，不再说话。
马尔福夫妇将瑟西送至门口，菱形玻璃射出闪亮的日光，有个喷泉在哗哗喷水。高高的树篱拐了个弯，往左一转，进入一条宽宽的汽车道。
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