午夜零点二十五分。
无边夜幕笼罩着大地，包容一切的黑暗偶尔会给人一种暧昧不明的安全感。那些昭示着罪恶的火光，那些不为人知的隐秘通通糅进了茫茫夜色，不留痕迹。
此时，东京都中央区。
繁华的都市早已褪去白日的喧嚣，空旷的大街上一个人影也见不到，显得异常冷清。路灯昏黄，唯有高大的银杏不甘寂寞地迎风起舞，树影幢幢。
突然，附近的绿化带传来一阵窸窸窣窣的响动，一只毛发乌黑的小猫从灌木丛中猛地窜出。刚睡醒没多久，神情慵懒的它肆意地舒展着身姿，又晃了晃圆溜溜的小脑袋，一片枯黄的树叶打着旋落了下来。
“喵呜——”
软绵绵的叫声未能成功呼唤同伴，黑猫懵懂地眨了眨眼，翡翠般的兽瞳在黑夜中散发着幽幽寒光。它舔了舔爪子，迈着优雅的步伐往前走了一小段距离。湿润的鼻头时不时微微耸动，似乎在搜寻今晚的猎物。
半分钟过后，黑猫倏地停了下来，毛茸茸的尾巴高高竖起。
咦？
好香，好熟悉！
是小鱼干的味道！
饥肠辘辘的它兴奋地仰起圆脑袋，‘嗖’得一下蹦上了五米开外的台阶。连续数次跳跃，黑猫如愿以偿地看到了两个白色的瓷碗——拌有小鱼干的可口猫粮以及一碗干净的饮用水。
咔哧咔哧~，咕噜。
超美味！
就在黑猫吃得正欢之际，街道的尽头出现了一辆外形低调的黑色轿车。刺目的远光灯划破了静谧的夜，发动机特有的轰鸣惊扰到进食的小猫。它机敏地转过头去，耳尖轻颤。背脊弓起的同时，碧绿的兽瞳缩成了一条竖线。
危险！
轮胎与地面发生剧烈的摩擦，刹车声一经响起，黑猫身形灵活地跃过护栏，悄无声息地钻进了一旁的绿化带。
它还没吃饱！
“我们到了，千里大人。”坐在驾驶座的青年动作娴熟地拉上手刹，将车子熄火，烟灰色的眸子扫过五米开外那栋红砖砌成的大楼。
这里是‘购物天堂’银座，7-24-1。周围商铺林立，街道宽阔。不仅囊括了多家知名百货公司，大型电影院、剧院、咖啡馆、画廊等休闲娱乐场所同样不缺，餐饮方面更是汇聚了来自世界各地的美食。
一言以蔽之，应有尽有。
右侧车门缓缓开启，躲在灌木丛中的黑猫目不转睛地盯着不远处的铁盒子。视野中最先出现的是一双黑色系带短靴，质地细腻的皮革在路灯的照射下笼上了一层暖色调的光晕。贴合腿型的作战裤一共六个口袋，裤脚利落地塞进了短靴。
黑猫不由自主地往前迈了一小步，随即浑身毛发炸起，作龇牙状。
下车后站在街边的‘两脚兽’穿着一件黑色高领衫，外搭同色长外套。身型单薄，不足为惧。但他兜帽下的脸却被一张赤黑相间的般若鬼面所覆盖，锋利的鬼角泛着苍白的冷光。
如临大敌的黑猫喉咙里发出一连串低沉的嘶吼，表达的意思十分明显。而‘敌人’好似根本没注意到它的存在，目的明确地走向了位于2F的珠宝店——Jewelry étranger。
这是我的餐厅！我的！
黑猫目露凶光地磨了磨爪子，坏蛋！可恶的坏蛋！
千里低头瞥了一眼脚边摆着的两个瓷碗，难怪那只小猫冲他发怒。离约定的时间还剩两分钟，戴着黑色手套的右手按响了一侧的门铃。
细微的脚步声愈来愈近，厚重的金属大门应声而开。留着一头清爽短发的男性朝来人微微躬身，脸上自然而然地露出开朗的笑。他的年龄约莫二十五岁左右，服饰偏休闲。
“欢迎您的到来，森先生，理查德已等候多时。”
“谢谢。”被唤为‘森先生’的千里稍显冷漠地回了两个字，隔着一层面具，清越的少年音听上去有些发闷。
中田正义对此见怪不怪，这位熟客性子极冷，光顾的时间必定是午夜，每次都来去匆匆。虽然一开始他有被对方的打扮吓了一跳，但时间久了便渐渐习惯了。在Jewelry étranger兼职的这些年，行为举止更奇怪的客人他也见过不少。
姑且算是一种成长吧。
中田正义颇为感慨地在心里自我夸赞了一番。
把人领进屋，紧接着他转身进了厨房，宝石方面的工作由理查德负责，本职是公务员的他实在帮不上太多的忙。冲泡皇家奶茶、制作甜点的手艺倒是一日比一日精进，毕竟发薪水的上司是公认的甜品大魔王。
宽敞明亮的客厅摆着一套造价昂贵的桌椅，能在银座这种寸土寸金的地方开设一家珠宝店，老板的身家自是非比寻常。全名为理查德·拉纳辛哈·多瓦尔皮亚的宝石商此时正端坐在扶手椅上，金发碧眼，身着剪裁得体的西装三件套。
见到千里，他缓缓站起身，温和有礼地做了个请的手势。
“多日未见，近来可好？”
“啊，还不错。”
等千里落座后理查德才重新坐了回去，与生俱来的高贵和优雅在他身上展现得淋漓尽致。“很高兴您的再次光临，这次的委托是关于什么呢？森先生。”
千里将一个系有红绳的黑色绒布袋递给对方，理查德双手接过。对待珠宝极富耐心的他先是挪过一旁的工具箱，里面放着一双纯白色的手套、一块用来垫在桌上的黑布以及一架保养良好的单反相机。
戴上手套，铺好桌布，做完这些理查德才拆开了今晚真正的主角。
透着橙色光泽的宝石滚落在纯黑的绒布上，大约3.5克拉。它很漂亮，整体晶莹剔透，反射出来的冷冽锋芒一如坠入尘世的星子，蕴藏着令人为之着迷的魔力。
唯一美中不足的是切割的工艺，太粗糙了，就好像从一块成品上暴力剜下来的。
“顶级的帕帕拉恰……”理查德拿出随身携带的便携式放大镜，表情慎重地端详了一番。半晌，他收回视线，语气笃定地开口。“还是最稀有的日落色。”
Padparadscha-Corundum，帕德玛刚玉，又名莲花刚玉，产量少且价格昂贵。
理查德并非第一次经手这么名贵的宝石，他的搭档中田正义便拥有一枚镶嵌着粉色蓝宝色的戒指。
“您的委托内容？”
千里：“老样子。”
理查德了然道：“Choker。”
千里点了点头，说：“是的，Choker，款式不变。”
就在这时，中田正义端着托盘走了过来，给两人奉上味道纯正的皇家奶茶。
“森先生每次带来的宝石都很漂亮啊。”性格直率的青年发自内心地赞叹道，目光清澈，不掺杂念。“这是帕帕拉恰？相当罕见的颜色哦。”
“谢谢。”千里并不关心它的价值，之所以选了这一枚，是因为它在自然光下呈现的颜色偏橘，与某人的发色十分接近。
中田正义笑了笑，取来提前准备好的委托协议。
千里接过纸笔，在署名那一栏毫不犹豫地写下了‘森林太郎’四个字。
“费用我会尽快汇入您的账户，理查德先生。”
“期待您的下次光临。”
将客人送出大门，重新回到客厅的中田正义有些不好意思地摸了摸后脑勺。“理查德，你见过森先生的长相吗？”
理查德端起热茶抿了一口，说：“好奇？”
“人之常情嘛。”中田正义伸了个懒腰，一旦松懈下来不免感到些许困意，他索性坐在了理查德对面。即使相处的时间长达好几年，眼前这人超越性别的美貌依然让他怦然心动。
就像行走的宝石。
“没。”理查德淡淡地瞥了他一眼，旋即屈起食指敲了敲封装完好的珠宝盒。“与宝石不一样，再好看的皮囊也有走向衰老的那一天，生老病死每个人都逃不过。”
犹豫片刻，中田正义忽然提议道：“今天是个大晴天，我们去拍照吧。照片可以留住时间，等老了以后翻看影集，希望那时候我还陪在你身边。”
理查德怔了怔，而后轻笑着点头。“好。”
低落的情绪一扫而光，中田正义又换了个话题。在他的印象中，每次接待森先生理查德都表现得非常重视，对宝石的重新切割更是全程在一旁监督。
“森先生送来的宝石有什么与众不同的地方吗？”
“啊，我能从中感受到生命的力量。”
“诶？”
“它是活着的也说不定。”
“诶诶诶——幽、幽灵？！”
新月如弓，黯淡的月辉怎么也触及不到人间。离开Jewelry étranger时千里发现门外的瓷碗已经空了，小家伙聪明又大胆。
激荡的夜风呼啸而过，搭在肩头的暗红色围巾高高扬起。他呼吸着清冷的空气，迈向等候在路边的黑色轿车。
真正璀璨的珠宝并不是石头，而是鲜活的血肉。——罗伯特·勒德拉姆
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