天快擦黑的时候, 红树村长双眼红肿、一脸感激地从铁家前院里出来。
村长没有立刻回家，而是点了火把召集部分重要村人在他家院子里谈事，一直谈到半夜。
不少村人都听到了来自村长家院子里的争吵声。
村长也不怕人听到他们的争论, 他们恨不得更多人听见。
而实际上，当天晚上被吵得睡不好以及心中不安的村人陆续集中到村长家院门口。
次日一大早, 村长顶着两个黑眼圈又去找常年。
常年看他那样子, 说今天他会先看看重伤垂危者, 详细条件可以等明天再谈，让村长先回去好好休息。
村长苦笑说, 这事太大太重要，不马上定下来，他睡都睡不安稳。
常年听了村长提出来的新治疗代价, 不置可否。
村长十分不安地看着他。
常年起身“先去看看垂危病人吧，不是说有人已经不能等了吗”
“谢谢谢谢您”村长跳起来，虽然不知道常年这样是不是代表已经答应他们的治疗代价, 但至少常年现在同意出手了。
第三日，常年邀请村长和村中重要人物再次吃了一顿饭, 并把村长提出的第二份治疗代价又重新更换了一些内容。
村长两手颤抖，差点把木碗摔了。
“呜呜”先哭出来的是一位年岁最大的村老。
老头儿哭得涕泪横流, 他似乎还想给常年下跪。
被常年抬手制止，“别哭, 也别跪, 我只是不喜欢竭泽而渔, 更喜欢共赢的商人而已。”
结果这句话惹得村长和其他村人都红了眼睛。
村中青壮比起感激, 更多人起了跟随之心。有几个人在饭后跑去找铁不平说话, 他们不敢直接找常年, 就想通过铁不平来旁敲侧击, 重点询问魔法师大人是否还想收下属，又有什么要求。
铁不平哪里知道常年想不想收人，以及收人又是什么标准。他只能说不知道。
村中青壮以为铁不平不想亲信位置被抢，或者是只想把铁家村人塞给魔法师大人，暗中对他都有点微词。
但因为魔法师大人说过他愿意帮助红树村，都是看在铁不平的份上。弄得村中青壮对铁不平的感情十分复杂。
铁不平根本不知道红树村人对他又爱又恨，他看弟弟大好，得到常年允许，就跟着玄黄它们一起出去打猎，只是打猎途中，铁不平特别注意周围有没有黑气，有的话，他就全吸收了。
常年还担心他会不会吃撑，晚上回来都要检查一下他的身体。
但铁不平的身体就好像无底洞一样，他快把红树村附近的黑气都吸收一空，但他却再没有上次那种吃撑的感觉，就好像胃口变大了好几倍。
常年只能察觉到铁不平体内的能量散布得很均匀。
铁不平很喜欢常年的魔力流入自己身体的感觉，等常年把手拿开，他下意识抓住那只手又放到自己肚子上。
常年“”
铁不平是个诚实的好少年“再来一次，很舒服。”
常年你个小丑怪，你是在勾引你爸爸吗
铁不平睡着了。
常年没把人叫醒，就让他睡在马车里，而他则躺下进入了教学和体验教室继续学习魔法和炼药。
两天后，常年答应红树村长会在秋季交易市集前赶回来，带着铁不平和玄黄前往了冒险城。
前后五天，铁三弟已经彻底恢复，而村中几个病重的人也都已经脱离危险。
铁不平看着坐在自己身边像是在观赏路边风景的常年，想到早上红树村长送行时说的话，忍不住问道“你为什么要帮助红树村我不信你真是因为我。”
出来透气的常年转过头，眼中满是无奈这小子说话不讨喜的毛病大概是改不掉了。
“好吧，不是因为你，是因为红树村有价值。”常年开口。
“红树村特产”
“对。”
“可是红村长之前提出的代价不是更有利于你吗”这是铁不平感到最不解的地方。既然常年贪图人家的特产，为什么不想办法把土地也掌控在手中，反而要提出那样对红树村有利的合作条件
常年笑，出于培养的心，他问“你认为我为什么这么做”
铁不平刚才也想过这个问题，这时很快就说出自己的想法“你想得到红树村人的感激”
“嗯，算对。还有呢”
“还有”铁不平沉思，过了一会儿像是自言自语道“如果是我代表铁家村和你谈判，之前的救治代价我就不会拿出来。因为只要出去狩猎，村里肯定会有人受伤，每年死于伤病的村人很多，你只要随便救几个，你就能一直在交易期内。而交易期内，你救一个人就能得到五十平方的土地，要不了多久，村里的土地都会落到你手里。”
“那你认为红村长他们会想不到这点吗那么他们为什么还这么做”
“因为他们怕你。”铁不平脱口道，但随后他似乎想起什么，又道“也有可能他们想要你庇护他们，但他们不敢说出让你庇护的话，又怕你得到土地，把村人都变成奴隶，对他们不好。所以他们换了一种方式，至少可以让你在几年十几年内能救护村人，还能暂时保持村人和土地的自由。”
常年很高兴铁不平能想到这么多，一个见识不多的人能一下想到这么多，表示他平时一定很注意观察并喜欢动脑子。
“你有没有想过，为什么红树村人想要我的庇护，甚至在一开始不惜提出变相把村子送给我的治疗代价”常年诱导道。
铁不平想起他母亲跟他提的一件事，下意识回答“因为有其他强大的人在威胁他们，红树村看似安宁，实际已经陷入危险中。”
常年赞赏地拍拍铁不平的肩膀，“我拿到他们提出的第一版治疗代价后，就觉得这不像是他们能提出的内容。太具体，而且对红树村极为不利。而跟红树村的人接触中，我发现他们基本计数都不行，所以他们绝对提不出交易期内，我救一人就给我五十平方土地这个条件。因为他们显然没想过他们的红树村才有多大，人口又有多少，而我一年救治多少人，就能得到多少土地。加上第一个救一人就能延长一年交易期的条件，红树村就像是送给了我。”
“所以当我问村长他了解不了解这份治疗代价的真正代价是什么，又帮他细细解说了一遍，他明显傻眼了。”常年莞尔。
铁不平终于明白，眼睛微微睁大“他们自己提出的代价，但他们自己却不知道代价的后果有多大”
“对。”常年点头，“后来我详细问他，大概是我说出了这份治疗代价的隐藏后果，村长变得很信任我，也终于跟我说了实话。”
原来，红树村确实遇到了莫大威胁。
这份威胁来自一个他们去年遇到的交易商。
该交易商给他们的交易价格比其他商人给出的都稍微高一点，还会送他们一点外界的小东西当礼物。
红村长一开始对这位交易商十分感激，觉得受到了尊重，宁可冒着得罪之前的交易商的危险，也要把村里的特产都卖给这个商人。
而之前和红树村交易的商人果然很生气，但后来的交易商帮了红树村人，帮他们跟前面的交易商谈判，最后不知道他们谈妥了什么条件，总之红树村没事了，可以继续在市集里交易。
红树村人出于感激，和后来的交易商签订了一份独家供应合约。也就是红树村以后的任何出产，如果交易，必须交易给他们签订的这家交易商。
如果违反合约，红树村人将赔付极大一笔赔款。
而今年春季的交易市集中，那个原本对他们很好的交易商突然开始挑剔他们拿出的交易物品，给出的价格也比往年都低，拿出的盐和麦粉等红树村需要的必要物资的质量却没有去年好。
红树村人感到上当受骗，他们提出抗议，但那家商人却拿合约说事，说他们只能和他们交易。除非他们家不要，红树村人才能去找其他商人。
红树村人气愤无比，决定偷偷去找其他商人。
但是之前的交易商也好、其他交易商也好，都表示不再收红树村的货物，还说这是商人之间的诚心约定，他们不能为了一个红树村就得罪同行。
红树村只能和后来的交易商合作，换到的必要物资比往年都少。
马上就要到秋季也是今年最后一次大型交易市集，红树村人打算去更远的其他市集找其他商人，但在这之前他们需要收集更多的特产，这也是他们冒险去狩猎更多红沙鳄鱼的原因。
春季没有红树米，只有秋季交易市集红树村人才会拿出来。
就在前几日，有商人找到了红树林外，跟红树村人喊话，说要和他们谈谈合作的事。
这个商人跟红树村人提出的交易物就是能止血疗伤和治疗发热的药物，以及盐。但他拿出的药物很贵，红树村人根本付不起药费。
这个商人就提出了不要钱，让红树村人拿土地跟他交换药物的方案，这名商人还提出，他认识和红树村签订合约的商人，如果红树村答应用土地跟他换药物，他会帮红树村解决那份不公平的合约。
而村长拿来给常年的那份治疗代价就是参考了那名商人提出的条件。
“红村长他们对那商人提出的条件很动心，他们不知道五十平方到底多大，看商人比划了，觉得不算很大，还觉得商人提出的条件很划算，只一小块土地就可以换到供应十人份的药物。而且那商人还提出，他得到的土地只在交易期内有效，如果红树村不打算再和他做交易，那红树村人随时都可以终止这个交易，并把租赁给他的土地拿回去。”常年说完。
铁不平冷笑“终止拿回去怎么可能被豺狼吞进肚子里的肉，还能指望它能吐出来”
常年“然后在红树村答应那名商人的条件前，我出现了。红树村人经过深思熟虑，觉得与其送土地给一个普通商人，还不如拿来结交我这个魔法师大人。”
铁不平了然“魔法师确实很了不起。那些商人也就能欺负欺负我们菜人族，如果你出面，说红树村是你的领地，红树村人都受你的庇护，以合约条件不公平为借口，要求之前和红树村签订合约的商人放弃那份合约，只要那交易商背后的势力没有魔法师或战士，他们就不敢不放弃。”
铁不平一顿“可我还是不明白，既然红树村人想要你的庇护，为什么你不趁机把红树村整个拿下，还给出了那么一份对红树村很有利的合作条件”
常年失笑“那不是合作条件，那只是我救治红树村人，红树村要付出的治疗费而已。”
常年最终和村长谈妥的治疗代价非常简单，也非常有利于红树村，内容就是分期付款。
原本常年答应帮助红树村代卖特产，卖完后支付给红树村人售价的两成。现在变成红树村每年必须拿出至少某某量的特产交给常年代卖，而常年原本答应的两成售价，将会扣留一成作为他救人的报酬，直到红树村人把欠款全部付清。
而救一个人，不论病情伤势，只要让常年出手，就必须支付十金币。
十金币救一条命绝对不贵，但对于红树村人来说，十金币一条命简直就是天价，注定他们只有在重伤重病的情况下才会求到常年头上。
这样常年也不会成天被人打搅、被人当做医生来用。
另外，常年也卖了一些止血消炎药和退烧药之类的必备药物给红树村，因为不是魔药，只是普通的草药师都能制作的药物，常年参考他在路上问的类似药物价格，要的价格并不高，从几十铜币到几十银币都有。
红树村人掰着手指算常年要救治的人数，悲观得觉得他们可能要还上几百年都还不完。
常年给他们算了一笔账，说只要他能把红树村三特产卖出比较理想的价格，比如红树米能卖到一银币一斤，那么按照他们之间的代售和分期付款约定，只要二十筐红树米，红树村人就能还给常年一金币，同时还能拿到一金币的分红。
这还只是代售原材料，常年还略微提了提红树米和红菜的功效，表示他在调研市场后会考虑把红树村特产做成成品货物贩卖，这样能赚到更多。
当常年略略提了提糖价，以及红菜有可能熬煮出黑糖的事后，红树村人一个个表情就像在梦中。
总而言之，等常年给他们算过账后，红树村人再也不担心会还不起账。反正还不起也无所谓，他们拿一成的分红也比以前的交易价划算得多。而且这样一来，魔法师大人就相当于和他们村子有了密切关系，以后他们在必要时也可以扛起魔法师大人的名头吓唬人。
而且当红村长提出对村子签的那份交易合约的担忧后，常年答应说他会在秋季交易期之前回来，和他们一起去市集看看。
虽然常年什么都没有保证，但红树村人认为魔法师大人肯一同去交易市集就代表了他打算庇护红树村的态度。
如此，红树村人再无担心，晚上也都睡得贼香。
“对于红树村和交易商签的合约，你就没有其他想法”常年问少年。
铁不平专心赶着马车，随口回答“以后再也不要和人签合约。”
常年敲敲他的脑袋，“合约是个好东西，它的出现就是社会文明的一大进步。我让你注意合约内容，不是让你从此不用它。”
铁不平“哦。”
“你得开始学认字，从今天开始就要学。”常年已经不是第一次提出。
铁不平也不是第一次找借口“我很忙啊。”
常年气笑，铁不平很聪明，却不爱读书，他还以为他跟少年提出让他认字读书，少年会万分高兴和期待，并全身扑进去日夜学习不休。
但是当铁不平发现他怎么都无法吸收魔力，更无法学会魔法咒语，他就不愿学认字了。
而且铁不平还很无法理解地说“为什么每个国家和每个智慧种族都有她自己的文字和语言为什么魔法咒语还要学她的魔文字既然有通用语和通用文字，为什么大家不就只学这一种或者干脆把魔法文字当做通用语来学习”
常年“等你做海安星唯一帝皇的那天，你可以要求全世界统一文字、语言发音、度量仪器等等。”
“行吧。到时候我就封你做护国第一大魔法师。”铁不平一本正经地点头，突然抬手“看，冒险城到了”
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