南冥距离中洲极远，远得用万里都无法形容。期间更是相隔无数险峻高山、陡峭深渊，光一条烟波浩渺的秋水河便称得上难以逾越的天堑。
别说凡人们穷尽毕生之力也无法抵达南冥，对修炼之人而言也不是可以等闲视之的小考验。再者，南冥一片汪洋大海，水深而黑。各类神物身形极其巨大，就算不修炼，实力也不是中洲上一般的修炼之人可以相比的。没有点过得去的修为，怕是去了也只能成为别人的盘中餐。
弱肉强食，自古如此，更不用提向来信奉实力至上的修真界。故而，虽然前往南冥并没有天罚之类的制约，但凡是稍有点自知之明的人，都会在谨小慎微地权衡自身能力与实际需要后，再做出是否前往冒险的决定。
在越过最后一片如同乱珠般散布的岛群后，封危收起身形，在临海礁石的悬崖顶上平稳落了地。至于湛景，还没被放下来的时候，他就注意到从他们的位置已经看不到中洲的一星半点陆缘了。
好远，远得简直没法想象……
当年他们见面时并不是在中洲的极南处，年纪还小的封危怎么从一大群龙的围攻下成功逃出那么远？恐怕过程极其艰难……
湛景心里嘀咕，又冷不丁地意识到他们来到南冥并不是为了往事。他用力揉了揉被风吹得冰凉的面颊，借以回神。
好在封危没察觉到这点微小的异常。他往崖底的海面上投去一瞥，回头又看见湛景的动作，略有关心地问：“冷？”
“还行。”湛景一惊，赶忙把手放下了。
见他如此反应，封危微微撇唇，似乎认为湛景在死鸭子嘴硬。“高空的风本来就凉，更何况远，换成是凡人都能吹瘫了，你觉得冷并不丢面子。”
“我……”湛景迟疑地张了张嘴，完全没法说出事实到底是什么。为了引开话头，他立马拉出了另一个敏感问题：“你看到龙了吗？”
封危对此的回应是嫌恶地抽了抽鼻子。“有点味，但附近没有。”他又往远处的洋面望了望，英挺的眉眼间显出疑虑，“这种天气，它们本应喜欢在海面上嬉笑玩闹才对。”
龙有许多种类，最为常见的为鲤鱼、小蛟等寻常生物所化，数量也最多。它们内部的等级可以用颜色|区分，以青为尊。至于其他更加罕见的龙，比如黄龙、蜃龙之类，虽说名字里也带龙，但因为外形、习性方面的异同，不爱与其他龙来往走动。
封危说的龙，显然就是最普通的、凡人也见得最多的那种。
湛景随着封危的目光方向望过去。天气确实不错，大海波光粼粼、跃银洒金。鱼儿倒是有不少，但都和中洲附近的体型相差不大，是寻常品种，更别提开过灵智。忽而，他注意到水天交接处有条细长黑影，像是小蛟；但它似乎知道封危在这个方向，一扭头就游得看不见了。
他又看了看四周。若这里是中洲附近海域，那简直称得上风和日丽、天朗气清；但这里是理应能孕育出鲲鹏的南冥，一切就变得十分离奇古怪了。
“你在这儿等着，我先下去瞧瞧。”
封危突然出声，打断了湛景的疑思。湛景忍不住又看向他，确定性地问：“下去？”
“当然，”封危一脸理所应当，“也许千年过去，它们现在换了个脾气，喜欢在乌漆墨黑的水底待着了呢？”
这是个心知肚明的冷笑话，两人都知道真正发生的概率极低。
湛景不着痕迹地仔细打量封危全身上下，又问：“你下界来，把修为压在什么境界了？”
“勉强压在了化神后。要不是封魔渊那事，恐怕还没这么容易……”封危随口答，毫不在意的样子。他本已经朝海面抻开手臂，又在跳下悬崖前回过味来：“怎么，你还担心我出事不成？”
化神后期是中界之人下界时所必须压制的等级上限，也是下界之人飞升之前所能抵达的最高境界。再加上封危本体是鲲鹏，理论上没什么东西能让他轻易吃亏……
湛景正这么想着，心思就被封危戳破，不由闹了个大红脸。“没有，”他强撑着撒谎，努力不去在意对方的灼灼目光，“只不过……你一人要小心行事。”
但封危一瞬不瞬地盯着湛景，似乎根本没注意湛景说了什么。他胸口微微起伏，像是在努力忍耐着什么。半晌过后，他放弃般地呼出一口气，迅速越过两人之间的那点距离，倾身吻在湛景唇上。
湛景对此毫无预料，震惊得瞪大眼睛，脊背都僵硬了。
没等他彻底反应过来，封危就直起腰，温热的手在他肩上郑重一握：“等我回来。”
这话与其说是要求，更像是某种承诺。随后，封危自高崖上纵身一跃，还未碰到水面时就已经变做鲲形。鲲再如何变化也小不到哪去，然而他入水的动静可以说是无声无息，连点水花都不见，显然熟练至极。
直到水底下那片隐约的黑色鱼形消失，湛景才堪堪回神，意识到刚才到底发生了什么。他不自觉地拿手背碰了碰他们亲密相触的那部分，又去望那广袤无垠的大海。
意外是意外的，但真要追根究底的话，也不是全无预兆……
感觉有些奇异，但真要说讨厌，大概也远算不上……
况且，当他靠近他的时候，他不仅无法后退，心跳似乎还停了半拍……
封危应当已经游到了深处，水面上只剩下浪潮堆叠的波纹。然而湛景的心湖与之完全相反：惊涛怒吼，骇浪滔天；它们步步紧逼，想要摧毁他的心防——
便是形势所迫，又有谁情愿选择坠入下界？
在那之后，又有谁会觉得愧对封危？
不过一些简单的交谈，又能让谁本能地为刚认识不久的人担心？
还有刚刚下意识的反应……
除了湛景，没有其他答案。
封危是对的。他一直是湛景，这点从未改变。
湛景闭上眼又睁开，深深吸了口扑面而来的海风。眼前的一切事物都在熠熠生光，而他心境澄明，还能感到胸腔中欢快的鼓动。是他低估了自己：爱意深植于骨血，与他的每呼每吸共存；与之相比，失忆又算得了什么？
等这种心情平复，湛景才把注意力放回他们来到南冥的目的上。这里的灵气浓度相较中洲高出不少，但只是对凡人而言；若是对龙之类的神物，估计也就勉强维持生存，让新龙化身绝无可能。
湛景不由眉头紧蹙。照封危的说法，北冥也是如此；如今南冥情况差不多，岂不是说明这真的是个普遍现象？可问题在于，偶有几地灵气不足还好说，下界灵气浓度整体骤降，有谁能做到？
真见鬼，这事谁也做不到才对……
更何况，敢如此做的人必定会冒天下之大不韪，要不就是恨不能宣扬到上中下界都知道；这两种可能必居其一，不可能悄无声息到无人发现啊……
湛景思索着，展开佛光，沿着悬崖向下查探。小心翼翼地避开几处风动石和鸟巢之后，他停在水面上，脚下佛光随着波浪微微起伏。很快，有鱼儿为柔和的白光所吸引，在附近好奇地探头探脑。
这正是湛景所想要的效果。他蹲下来，专注地凝视着海面。鱼儿来了一波又一波，在发现佛光不能吃之后又离开了。许久之后，日头都傍西了，他才等到了他想要的——
有只大海龟在落日余晖中慢慢地浮了上来，目测长约五六丈。这在龟类精怪中并不算大，但不同于中洲那头的尺寸已经说明了一切。
“你从何而来？”它只警惕地露出个脑袋，远远望着湛景，并不靠近，“又所求为何？”
等了半天才等到个会说人话的，湛景脚都酸了。不过为了不使自己一下午的等待落空，他还是尽量缓慢地换了个更舒服的蹲姿，用最温和的语气做了自我介绍：“小僧湛景，刚刚出关，不意打扰道友清修。只是到了此地，许久不见其余道友，便有些奇怪。”
大龟报以怀疑的目光。也许是看在湛景是佛修的面上，它勉强没有深究。“你这是刚打哪个犄角旮旯里出关啊？”它从鼻孔里哼出了口气，带出两道水花。“老早不就这样了吗？灵气衰落，什么好东西都不长了，你还能指望有许多道友？”
这话说得直白，湛景略略一怔，想起了之前在记忆碎片里看到的情形——千年前，为了给封危治伤，他很快就在一片荒无人烟的海滩附近找到了不少丹木嘉果。不管它其实是不是难找，至少肯定有。如今看来，八成是没有了……
“天地巨变，小僧竟浑然不知。”他思索着道，又问：“此事是从何时开始的？”
大龟看湛景的眼神更奇怪了点。“九百余年前吧。你不知世事若此，到底是如何修炼到如此高的修为的？”
湛景就知道自己刚刚胡扯的出关理由在对方眼里完全不成立。气生灵，灵生宝，宝生万物；没有天地灵气就没有修为可谈，最基本的道理。“我……”
这句话刚开头，大龟突然朝他身后一望，气息猛地大变。它迅疾下沉，眨眼间就看不见了。
湛景本还在努力思考可以取信对方的理由，未曾料到还没想出来对方就被吓跑了。他惋惜地直起身，回头望去——
有两道熟悉的气息正在迅速下落，一金一白，是闻正和离乐。
他不知道他俩压制了多少修为，但肯定都比他更高。海龟被吓跑也是情理之中，毕竟这阵势看起来真的太像诱骗它出现、再将它的修为补足自身了。
待两人都显出身形后，湛景略为躬身。“大师兄，小师兄。”
“小师弟！”闻正见湛景好端端，顿时喜形于色。他说着就想朝湛景这边过来，可刚迈出两步就被熏退了，原本开朗的脸苦巴巴地皱成一团。“你身上味道好大……”
……味道？什么味道？
湛景一瞬茫然，随即明白过来——闻正是蜃龙，惯爱使弄云气，鼻子可能是所有龙中最灵敏的。他之前可能猜错了：看两个师兄跟来的速度，他俩并不是不知道封危发现不了闻正的龙味，而是因为闻正必定不会跟丢封危。
离乐则是四下环顾了一番。没见封危，他似乎有点意见。但目光遇上湛景，他就自动吞回了询问封危去向的话，转而要求道：“跟我们走，远芳。”
这称呼令湛景一愣。离乐还不知道他确信自己就是湛景，没错；可师父都当众宣布过，大师兄就当不存在吗？“这……”
离乐似乎料到了湛景会迟疑。“我不知道封危跟你说了什么，但和他在一块对你而言没好事。”他冷哼道，“跟我和闻正回中界，远芳，其他事情师父会摆平。”
这意思听起来是既往不咎，但是，没好事？怎么一个两个都喜欢用没好事形容对面呢？
还没等湛景想出个所以然，一个阴恻恻的声音就从他后方不远处响了起来。“你还真是阴魂不散啊，离乐。”
离乐眸光一利，而湛景猛地转头。只见封危缓慢地从水中升起，鲲形一离开水面就变作修长人体，衣物湿漉漉地贴在身上。下一刻，也没见他做什么，那些水汽就都消失不见，黑金华服重新变回袍袖飘飘的模样。
“我带我的小师弟走，与你何干？”离乐冷声道。
湛景又回头去看两个师兄，正巧发现闻正眼泪汪汪地给自己鼻子使了个堵塞诀，看来已经忍不下去了。而离乐正面色不善地瞪着封危，没搭理这种小动作。
封危大步靠近。他在水面上如履平地，英挺的眉目间少见地带上了煞气。“小师弟？”他出言嘲讽，故意停在湛景的侧前方，“广雅老道找麻烦的时候怎么不见你为他说话呢？”
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