“刚才那人你认识吗？”等外面的人离开之后，颜思卿戳戳红蔷问。
红蔷回想刚才店家称呼他为梅大人，并且京城中姓梅的官员不多见，于是很快锁定了一个答案，说道：“如果奴婢没猜错的话，他应该是宫中画师梅鹤白梅大人。”
“我看外面的人对他很是恭敬，怎么，他很出名吗？”颜思卿挑眉问。
“他确实颇有名气。”红蔷点点头，“梅大人原是官宦世家出身，自小博览群书、才学过人，有一年梅家太爷过寿，他亲手作了贺寿图，先帝听闻此事后夸赞梅氏教子有方，梅鹤白就是因此得了诚孝至善、画技超群的好名声。”
话音才落，她又想起什么似的，眼前倏然一亮，补充道：“对了，坊间传说曾有富商出八百两黄金求购他的画作，那时候他才十二岁！”
颜思卿眼中闪过一瞬间的惊艳，十二岁就凭画技出名，这样的天赋无论放在古代还是现代都称得上是天才了。可随后她又有些不解，接着疑惑地问：“他既然年少成名，为什么至今还只是个宫廷画师？”
说起这个红蔷便有些惋惜，叹了口气后解释道：“六年前梅家因为涉嫌贪污获罪，先帝震怒，下旨抄了梅家，又判处梅氏全族流放南疆。若不是当时的太子心善，多次向先帝提起梅鹤白的才华，只怕他连画师都做不成。”
六年前，那时梅鹤白还只是个少年吧？小小年纪经历这样的变故，想必他吃过不少苦，也难怪年纪轻轻尽显病态。
听到这里，颜思卿对梅鹤白此人已经有了简单的认知。
家门不幸的病弱公子。
……怎么这么符合她的‘择偶’标准呢？
她摇了摇头抛开这个明显不现实的念头，紧接着敏锐地捕捉到红蔷话中另一个细节——当时的太子。
红蔷说的是‘当时的太子’，而不是‘当今圣上’，也就是说这二者不是同一个人。在当今小皇帝顾平川之前，先帝还立过其他太子。
颜思卿眉头微皱，想再追问下去，可那样会被红蔷发现她是个冒牌货。她犹豫再三，最终作罢，把刚涌上来的好奇心硬生生吞回肚子里。
这会儿台上戏已经接近尾声。
婉转的曲调戛然而止，台上的角儿领了赏钱后鞠躬下台，颜思卿的缓缓回过神，才发现自己近半场的时间都在走神。
得，钱白花了。
“红蔷，你先下去结账吧。”她无奈地吩咐一声。
红蔷应了声是，揣着钱袋子下楼了。
然而，没过多久，红蔷匆匆返回到雅间，神情颇为古怪地望向自家小姐，说道：“小姐，梅大人临走时替您结过账了。”
颜思卿愣了，脸上神情明显一滞。
这人拖着病弱的身体大老远来一趟，戏没看成，还花一笔冤枉钱？
“他脑子进水了？”
红蔷弱弱道：“小姐，这样说不太好吧……”
于是颜思卿换了一个思路。
她能不能理解为，梅鹤白试图搭讪她？
“要不奴婢托人把钱给梅大人还回去吧？”红蔷皱着眉道。
都说无功不受禄，梅鹤白这样莫名其妙的举动确实让人内心不安，无论他真是想搭讪，还是有别的企图……这钱是一定要还的。
红蔷的建议说到了颜思卿的心坎上。于是她点点头，同意了。
…
此时此刻，宣国公府内可谓一片狼藉。
东边院里遍地是大小姐发泄时砸碎的瓷器，丫鬟们被赶出了门外，一个个手里提着扫帚却不敢进去清扫。
颜思虞神色悲痛地瘫坐在屋檐下，身上衣衫不整、头发也略显凌乱，脸上的妆容都花了，眼角还遗留着明显的泪痕。
最为刺眼的是，她的右腿缠着厚厚的夹板和绷带。
距离秀女进宫只剩三天，内定皇后却把腿摔断了……此事若传出去，一定是桩大新闻。
杨氏站在一旁满面愁容，手里捻着的帕子生生要撕出个洞来。她看了看地上的大女儿，眼中满是焦虑的情绪。
方才大夫说了，思虞的腿没有一年半载肯定走不了路。就算最终治好了，也难免会有后遗症。
事已至此，思虞还怎么入宫？
她做皇后的事情是太后娘娘钦定的，临到跟前却出了岔子，不知道朝中会如何议论颜家，倒是太后娘娘怪罪下来可怎么是好啊！
“你说说你，好端端的也没人推你，怎么会摔成这样！”杨氏声音急切，其中夹杂着几分无奈与自责。
“我已经摔成这样了，娘还要责怪我吗？再说当时您就在我身边，您为什么没拉住我！”颜思虞红着眼望她，泪花就在眼圈中打转。
这番话刺痛了杨氏心底自责的情绪，当时她眼睁睁看着思虞摔倒，反应过来想扶她的时候已经晚了。若是她的反应再快一点，或许不会落到这个结果……
“娘，姐姐，这是怎么了？”
颜思卿回到府里看见的就是母女二人萎靡不振的模样。
听到她的声音，颜思虞慌忙别过脸去，仿佛她不做声就能逃避眼前的现实。然而腿上的疼痛不假，一次又一次提醒着她今日发生的意外。
杨氏倒是扭头看了小女儿一眼，张了张口正要出声，紧接着却停顿了，这一开口怕是戳到思虞的痛处。
于是她又把到嘴边的话咽了回去，抿着嘴缄口不言。
两人都不打算回应。
颜思卿盯着姐姐腿上的绷带，即便两人不说，她也已经猜到了答案。
“姐姐的腿……”
话音才出口她就收到了杨氏制止的眼神。颜思卿会意，把到嘴边的话咽了回去，担忧地看了一眼远处的姐姐。
这里可是古代，医疗条件不比二十一世纪，她的腿伤的这么重，将来能好全吗？若是落下病根，将来的生活可怎么办啊……不容她多想，就听见杨氏沉声吩咐。
“你随我过来。”
说罢，杨氏转身出了东院。
颜思卿收回目光，难得乖巧听话地跟了上去。
母女二人一前一后往后花园去，走到凉亭前，杨氏停下了脚步。颜思卿抬头对上她的目光，就看见一片愁云密布。杨氏沉沉叹了一声，深色复杂地看着自己的小女儿。
“今日在护国寺，你姐姐下台阶时不小心摔了一跤，把腿摔断了。”
颜思卿心里一沉，只听着就觉得小腿隐隐作痛。
“大夫怎么说的？姐姐的腿能好吗？”
“就算是请最好的大夫为她医治，这断筋断骨的，没有一年半载也好不了。”杨氏语气沉重，转了话锋又道：“大选在即，你姐姐却出了这样的事情……思卿，接下来的事情你可要有个准备。”
“娘，您这是什么意思？”
颜思卿隐隐有种不祥的预感。
“你也知道太后娘娘与咱们家的关系，所以即便思虞不能入宫，皇后的位置也绝不会流落他人之手。”杨氏目光沉重，认真地说：“思卿，若是让你代替姐姐进宫，你愿意吗？”
颜思卿：……
不是，皇后是颜家世袭的吗？什么叫不能流落他人之手？她是想当个富二代混吃混喝，可她并不想继承后位母仪天下啊！
且不说小皇帝对不对她的胃口，就那三宫六院成群结队的姐姐妹妹都够她吃不消了。
想当初上学的时候班里女生搞小团体不带她玩，她被排挤时的种种事迹还记忆犹新，看过的宫斗剧中勾心斗阴的情节也如在眼前。要是让她这种傻白甜（？）玩宫斗，她怕是要死在宫里。
“娘，我能说不愿意吗？”
“思卿，听话。”杨氏用哄孩子似的目光看她，“事关颜家的荣誉，你可不能像儿时那样任性了。”
颜思卿试图动之以情。
“娘，宫中规矩大，女儿要是进宫做了皇后，只怕母女情分也成了君臣之别。这让女儿怎么舍得……我还想在娘身边承欢膝下啊！”
杨氏动容了，望着她的眼中流露出温情与不舍。
“娘知道你是个有孝心的孩子。”她叹息一声，心中已经做出了取舍。“在娘心里，你永远是娘最疼爱的女儿。待将来你做了皇后，娘便将你视作此生的骄傲。”
？？？不妥吧！
颜思卿急得冒汗了，转变话锋试图晓之以理。
“娘——女儿的性子您是知道的，平时在家里有爹娘疼爱宠溺，可要是进了宫里，谁会纵容女儿这般任性？”说着她便泫然泪下，“若是女儿在宫中犯下大错，自己受罚便也认了，就怕会连累咱们颜家……”
“若真牵连家族，女儿就是死了也不能心安啊！”
专业的演员浑身都是戏。
颜思卿表情依旧悲恸，心里给自己的表现打了九十分。
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