“上午才回去，傍晚又来了，我看你干脆住在秋华殿吧。”太后身上搭着一条薄薄的毯子靠在软椅上，抬眼看见颜思卿进门，便放下手边的折子，招招手让她上前。
颜思卿草草行过礼就走到太后跟前，低下身段亲昵地说：“那是因为秋华殿的伙食太好，这不，一到饭点我就来蹭吃蹭喝了，姑母可别嫌我闹腾。”
“我就喜欢你这活泼的性子，怎么会嫌弃呢？”太后弯眉笑着拍拍她的手背，随即扭头让玉嬷嬷去传了晚膳。
颜思卿还在纠结如何委婉地转移话题说起陈落雁的事情，可太后何等精明早已看出她的想法。
“思卿，除了来用晚膳，你找姑母应该还有别的事情吧？”
看来什么事都瞒不过太后的眼睛，颜思卿突然发觉自己的纠结有些多余，于是干脆实话实说了，从回到玉兰宫发现陈落雁被带走，再到让江郁今日之内放人，毫无隐瞒。
这些事情太后已经听过一遍了，再听颜思卿自己说出来便不觉得惊讶，她端起桌上茶杯轻呷一口，抬头看着她问：“你想让我把陈落雁放出来？”
颜思卿点点头，但这个‘放’字听着让她有一点点不适，总觉得小妹妹成了犯人是被关进宣御司的。
“可是案子还没查清楚，宣御司还有话要问她。”太后道。
这就是颜思卿最不理解的地方了，陈落雁只是和宋氏当过室友，案发时她并不在现场，连个目击证人都算不上，宣御司凭什么把她扣下来像对嫌疑犯一样几番审问？
就算是陈落雁看到了什么，大半天都过去了，不至于连笔录都没做完吧？
太后放下茶杯，看了一眼面前神情不忿的小侄女，忽然轻笑着摇了摇头，从一旁的一沓文件里抽出几张字迹潦草的纸张，转手递给了颜思卿。
“在你进门之前，江郁刚刚来过。这是今日问出的线索，你先看看。”
颜思卿疑惑地伸手接了，扫了一眼上面的内容，确实是秀女们的证词。
“给我看？这不合适吧……”
“怕什么，哀家准了。”
…
没过多久，厨房的人将热腾腾刚出炉的晚膳送了进来，颜思卿也刚好放下了手里的证词。
“如何？”太后语气十分平静。
“宋氏出事前曾与田秀有过矛盾，还有秀女看见田秀拿着一包不知道什么东西去了宋氏的房间……”颜思卿思索着沉声喃喃，“可是这也太明显了吧？如果凶手是田秀，她能想到给宋氏下迷药以防呼救招来旁人，又怎会忘了掩饰行踪，还这么招摇的让所有人都看见？”
“确实。”太后道：“并且宣御司的人搜了过玉兰宫所有房间，没有从田秀的手里找到迷药，她也根本没有机会弄到迷药。”
颜思卿挑眉问：“光凭这些证词只能从动机上推断凶手，既然宣御司已经兴师动众搜过玉兰宫，怎么没有现场的物证线索？”
太后眼神微冷：“这就是诡异之处了，江郁把玉兰宫翻了个底朝天，宋氏都房间连储物柜架都劈开来看过，硬是一点线索也找不到。”
“这怎么可能？”颜思卿感到不可思议。
太后突然一转话锋，盯着她缓缓说道：“玉兰宫的记录女官说宋氏生前曾多次当众奚落陈落雁，并且膳房送去的晚膳宋氏常常独吞肉食，把素食冷食丢给陈氏……你说，陈氏会不会因此怀恨在心？”
“不会的，她没这么大胆子！”颜思卿听到这话来不及细想便否定了，陈落雁性子柔弱，事发当天被吓成那副模样几乎整夜未眠，这样一个小姑娘，怎么可能狠到为了报复宋氏亲手杀人？
“可是当晚尸体被发现前只有田秀和陈落雁两人进过房间，田秀在前，陈落雁在后。虽说是陈落雁报的案，但也不排除她销毁证据后贼喊捉贼的可能。”太后冷静地转述了方才江郁的分析，眼中带着几分探究的意味。
她这小侄女什么都好，就是太过单纯，陈落雁到底是不是良善柔弱之辈，还有待查证。
“这只是猜测。”
颜思卿的目光逐渐凝重，却倔强地不肯松开口。太后说的话她都听进去了，只是内心深处更愿意相信人性本善。
手上没沾过血的人连杀鸡都未必下得去手，更何况杀人。
“再说了，您刚才还说田秀没有机会拿到迷药，难道陈落雁就能拿到吗？”
话音才落，颜思卿就察觉到太后的眼神有了细微的转变。
若有深意。
“她学过医术。”
颜思卿默了。
这件事情，陈落雁没有告诉过她。
颜思卿并不傻，很快就领悟到了太后想要告诉她的真相。无论陈落雁是不是凶手有没有杀人，但凭她主动示好这一举动就已经存了利用的心思。
陈落雁的嫌疑太大了，她先前独来独往，没有人知道她去了哪里做了什么，更不知道她和宋氏私下会发生什么。
越是未知则越可疑。
她或许是不相信宣御司的公正，所以刻意和颜思卿结交，想为自己单薄的背景加一点点筹码。
颜思卿叹了口气，拿筷子戳戳碗里的米粒，满桌山珍海味色香味俱全，可她却提不起食欲。
“伤心了？”太后把盛好的汤推到她面前。
颜思卿摇了摇头，夹一筷子菜叶塞进嘴里，“只是有些遗憾。”
遗憾多了一个单向好友。
太后不置可否，随后忽然沉下目光，正色道：“我看你对宋氏的案子十分上心，不如我传句话，让你协理监督，就当是历练了……”
颜思卿一惊，就她这个脑子，玩密室逃脱能困死在第一关，推理能力几乎为零，让她查案，这比摇骰子判凶手还不靠谱吧？
她急忙推辞：“姑母不可啊！事发时我也在玉兰宫里，和其他秀女一样，我的身上也有嫌疑，若是让我胁从查案，外人如何能够信服？”
太后听罢却笑了，“哀家下旨，谁敢不服？你只管放手去查。”
“我没有经验……”
“这不就是让你攒经验吗？”
“姑母！”颜思卿的语气都急切了许多：“事关人命，只怕我的失误错判了无辜之人，让真正的凶手逍遥法外……这样的后果我承担不起！”
太后微微一怔。
不知怎么脑海中出现了一个许久未见的故人的身影。
她敛下眼底惆怅，嘴角笑意渐渐淡去。上午还说思卿有她当年模样，现在再看，又不像了。
如果换做思虞，或许不会拒绝她这番良苦用心。
“你是将来的皇后，这些事情迟早要交到你的手上。”太后叹了口气，接着道：“哀家知道你涉世不深，骨子里还有些小女儿家的软弱，可是思卿，皇后不是那么好当的。”
谁让你把好端端的皇后变成世袭制，你以为我想当吗。
颜思卿表面低头不语，心里忍不住大声腹诽。
“江郁此人年少聪慧，识人见事最为通透。先帝在时常感慨，说他若不是挨一刀进了宫，或许能成朝廷栋梁。”
“这一次哀家会让江郁多教教你，他查案时你要仔细学着，将来再看旁人，你可得擦亮眼睛了。”
太后说这番话时格外严肃，语气也比平时要凌厉，颜思卿不敢反驳，只好点头应是。
姑侄二人边说话边用过晚膳，外面的天已经完全黑了，要查案也不可能今晚去查，于是太后让颜思卿去偏殿歇一晚，又命红蔷打水伺候她洗漱。
颜思卿垂头丧气回到房间，越想越觉得这个大厉朝不可理喻。
明明顾平川才是皇帝，太后却一心培养历练她，恨不得明天听政殿上就加把椅子，姑侄俩一块儿垂帘听政。
是作业太多太后一个人写不完了吗？这么着急找接班人给她打下手？
“小姐，您自打从正殿出来便愁眉苦脸的，可是太后说了什么？”红蔷端着一盆热水进来，进门就望见自家小姐坐在榻边，浑身散发幽怨气息，于是忍不住问。
“没什么，歇了吧。”颜思卿踢掉脚上的鞋子，翻了个身直接瘫在床上，两眼一翻，像一条晒干的咸鱼。
红蔷不明所以，犹豫了一下还是端着盆子走过去，把人又扶起来擦洗了一遍才让她睡下。
…
转天一早，颜思卿在玉嬷嬷的护送下来到宣御司。
宣御司位于皇宫东门外，衙门主体是一座三进的院子，衙门后门出去就是宣御司掌管的监狱——宣狱。
颜思卿进门前看了一眼顶上的牌匾，红底金字，听说上面的字还是先帝亲手所书。她仔细看了看，方方正正，并无特点。
迈过门槛，颜思卿顿时感觉到这个地方有些阴森。
“玉嬷嬷。”
这里的人都认识玉嬷嬷，知道这是太后身边的人，于是主动颔首打了招呼。再抬头，却发觉玉嬷嬷还带了一个人来。
玉嬷嬷亲自护送的女子还能有谁？
宣御司的人面面相觑，几乎是瞬间猜出了来者的身份，赶忙点头哈腰端着谄媚的笑容欠身请安，顺便加急烧热水沏一壶茶给她端上来。
颜思卿故作从容地点头回应，她发现了一个特点，宣御司里没有正常的官员，全都是太监。
好嘛，以为宣御司约等于锦衣卫，结果人家是东厂。
她坐在一旁喝了口茶，还没来得及找人问被带走的秀女都在哪，就看见江郁前簇后拥着迈过宣御司的大门，向堂上走来。
排场还不小。
望见堂上客，江郁脸色一僵。
颜思卿已经放下茶杯，扯着嘴角露出友善一笑。
“江公公，又见面了。”
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