然而当时间快到夜里的时候,弗格斯探长几人又遭遇了新情况。
在一处小山峰的岩壁旁，一个帐篷矗立在一块平坦的空地上，上面还覆盖了厚厚的一层积雪。
这积雪表面已经有了一层薄薄的冰壳,内里也压得很实，有经验的人都能看出来，这样的积雪，显然是已经在帐篷上存在很多天了。
因为白天的阳光,会让积雪轻微融化,让下层的雪吸收雪水,变得更薄的同时密度更大。
由于之前看到的大树，大家此刻的表情都有些凝重。
那个残暴狂妄的阿诺德上校,会不会就端着枪,等待着别人掉入他的陷阱
弗格斯探长拔出了左轮,另外两名警员则小心翼翼地靠近帐篷,一把扯开了帐篷上的扣子。
“”
阿诺德上校确实在帐篷里,只不过,现在的他，再也不会有任何的攻击性了。
他死了，死得就像睡着了一样安详。
帐篷里相对温暖,因此阿诺德上校的尸体已经腐烂得有点严重了。
但是从体型上来看,这必然是阿诺德上校无疑。
因为整个队伍里，其他人可没有这么大的块头。
“他应该死了二十几天了,虽然帐篷能提高一点温度，但显然作用不大。如果是在温暖的地方，他现在可能就只剩下内脏和骨头了。”医生钻进帐篷里，检查了一番尸体。
说实话，尸体腐烂到这个程度,想要通过体表检查阿诺德上校的死因，显然是非常困难的。
而且随行医生所带的东西不多，恐怕没办法对尸体的胃袋残留物进行化验。
即便如此，医生还是给出了一些有用的建议。
“一般来说，受过外伤的地方，腐烂程度会更高一些，但是阿诺德上校的尸体上并没有这种现象。”
“他安安静静地躺在睡袋里，看起来好像也没有反抗和挣扎的迹象。”弗格斯探长蹭了蹭鼻尖，说道。
以阿诺德上校的体格，如果不是彻底陷入沉睡，就算是夜里被人偷袭，也不可能丝毫不反抗。
弗格斯探长想象着阿诺德上校和别人搏斗的场景，他瞥了一眼帐篷，觉得如果阿诺德上校真的和某个人打了起来，恐怕这个帐篷根本不
可能还完好无损。
不被他打得四分五裂就不错了。
“他睡梦中的反应并不痛苦，由此可见，他在睡前可能服下了某种药物。”医生举了几个例子，“鸦片酊、安眠药或者某种镇定剂，都是有可能的。不过我个人认为鸦片酊的可能性不大，因为鸦片酊有特殊的味道，阿诺德上校不太可能察觉不到。”
“最有可能药物的人，一定是英格尼斯医生。”弗格斯探长面色凝重，“这群人已经疯了，他们互相残杀，已经到了没人能阻止的地步了。”
这时那个活泼的登山者奥佩先生说道“但是阿诺德上校也完全是咎由自取，他低估了别人在生命受到威胁时的反抗之心。”
想想这个头脑简单，四肢发达的男人之前做了什么蠢事，大家的表情都相当微妙。
阿诺德上校用行动威胁了所有人。
他利用玛丽安作为活靶子的事，必然也激怒了霍普金斯先生。
没有哪个男人能够忍受自己的妻子被人这样折辱。
这不仅仅是威胁，还是对于别人人格的践踏。
阿诺德上校把霍普金斯夫妇的尊严踩在了脚底下，其他人也同样被他的行为激怒了。
在这种情况下，其他四个人为了保证自己的安全，必然会通力合作，先把阿诺德上校除掉再说。
玛丽安是个女人，队伍里的食物和热饮应该都是由她来负责。
至少在场的人里，没有人认为阿诺德上校会做这种细致的活计。
而玛丽安一旦得到医生的帮助，其他人并不需要做多余的事，只要在吃饭的时候神色如常，就可以轻易地骗过阿诺德上校。
如果医生选择的是安眠药的话，即使阿诺德上校出于疑心，让其他人先“试毒”，恐怕喝上一小口那样的茶，对人的身体也没太大影响最多不过是睡得熟一点罢了。
相比于毒药，安眠药反而更加容易骗过阿诺德上校。
在寒冷的夜晚，只要他喝上几杯热茶，就会服用过量的安眠药，从而在睡梦中死去。
而这样的招数，对于英格尼斯这样的顾问医生来说，简直是再简单不过的事了。
给阿诺德上校的尸体做了基本的检查之后，弗格斯探长指挥警员们搜查阿诺德上
校的随身物品。
事情如弗格斯探长预料的一样阿诺德上校的手枪不见了。
这不是一个好消息。
剩下的那四个人，虽然在阿诺德上校死前都一致对外，但他们的合作关系并不牢固。
现在手枪只有这么一把，弗格斯探长非常确定，剩下的四个人都想要它。
在抢夺这方面，霍普金斯先生显然更有优势。
一来南丁格尔律师和英格尼斯医生都没有他强壮，二来他的妻子必然是站在他那一边的。
而南丁格尔律师和英格尼斯医生显然不可能像夫妻那样互相信任，他们联合起来的几率不太大。
警员们搜索完毕之后，发现阿诺德上校的随身物品里，只剩下一些无关紧要的东西以及五张写满了字的纸。
弗格斯探长看着那五张纸，一时觉得非常眼熟。
“这是希尔顿先生的笔迹”一个记忆力不错的年轻警官说道。
弗格斯探长看了看那几张纸上的日期，发现他们分别写于三月十一日和三月十二日。
也就是说，阿诺德这个家伙，居然中途还返回到过希尔顿先生跌落的悬崖底下，特意撕下了这几张纸
弗格斯探长越发觉得这群人行为诡异，难以捉摸。
他只好又打发了一名警员回去送消息。
等那名警员走后，弗格斯探长就带着其他队员在附近驻扎下来。
大家分工合作，搭帐篷的搭帐篷，生火的生火，捡拾干柴的人捡拾干柴，每个人都有自己的活儿要干。
弗格斯探长则不死心地对着阿诺德上校的随身物品挑挑捡捡，想要从中看出些许蛛丝马迹。
阿诺德上校显然是个老烟枪，随身带着一个用了很久的烟斗。
烟斗是用玛瑙做的，咬嘴那里镶了一层黄金。
烟斗内部有一层黑色的烟油，显然已经清理不掉了。
除此之外，阿诺德上校还带了一袋味道浓烈的粗切板烟丝，这显然是常年出海的海军们喜欢的东西。
他的其他物品还包括一块磨损严重的金怀表显然其他四个人并不稀罕这块价值五十英镑的东西、一个心形盒子项链，里面贴着一张发黄的少女的画像，以及一小束金色的头发、一枚内圈刻字几乎被磨平的金戒指、
一包烟斗通条，以及一盒安全火柴。
这些东西，似乎暗示着阿诺德上校曾经爱上过一位美貌的少女，但是这位少女要么就是早早去世了，要么就是嫁给了别人。
无论是哪种情况，这位女士都可以称得上是魅力非凡。
阿诺德上校现在已经四十二岁了，而且在社会上地位颇高。
即便如此，他依旧对这位女士念念不忘，而且自己也一直没有结婚。
这说明他对这位女士的爱慕之心，必然极其强烈。
而且弗格斯探长仔细看了看那枚金戒指，感觉那就是去教堂举办婚礼时，常用的那种结婚戒指。
也许阿诺德上校曾经尝试过向那位女士求婚，但最终失败了。
弗格斯探长有些讽刺地想着，这么一个痴情的男人，居然会那样为难别人的妻子，真是人心难测。
弗格斯探长搓着冻僵的手，在自己随身携带的日记本上，写下了自己的发现，准备下次带给格蕾丝和公爵大人。
与此同时，格蕾丝和公爵大人正在抱怨着山区里信件传递的困难。
“要是弗格斯探长看到了什么，我们能立刻就知道，那该有多好啊”格蕾丝怀念着自己在梦中使用过的智能手机。
说实话，她对于这时候能有二十一世纪的法医鉴定技术根本不抱任何希望，但是她自己非常渴望能有一部电话哪怕是有线电话也行。
在这个不通铁路的地方，想要传递一封信，只能通过马车或者人力，这种速度对于急于知道线索的格蕾丝来说，简直是一种折磨。
公爵大人并不能理解总管先生的“异想天开”。
据他所知，即使是电报也办不到总管先生所说的那种事。
弗格斯探长看到的东西，他们远隔几十英里，怎么可能亲眼看见
除非这世上真的有巫术
至少望远镜是没办法看得那么远的，即使真的能看那么远，一路上有崎岖的山路和不可预测的遮蔽物，他们又怎么能和弗格斯探长拥有一样的视野呢
“显然在这样的地形上安装电报机和电缆是非常困难的。”公爵大人事实求是的说道“霞慕尼的人口太少了，在这里建立电报局恐怕很难收回成本。”
两人在霞慕尼小镇平静祥
和到近乎无聊的环境中，又等待了一天。
直到第二天傍晚，才有一个生面孔跑来了格蕾丝和公爵大人所在的小屋，这个人带着法国乡下口音，向格蕾丝解释自己是另一座山坳处的村民，被弗格斯探长派来传递新消息。
在支付了一枚金币的小费之后，格蕾丝和公爵大人迫不及待地读起了弗格斯探长送回来新线索。
这消息对于格蕾丝来说当然算不上是好消息，她有一种不详的预感，那就是，最糟糕的情况发生了。
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