146、上校的诡计

    不过,日记的后半段，倒是记述了阿诺德上校唯一一次使用诡计的经历。

    有关这个消息的来源，希尔顿先生声称是从一个传信兵那里花高价买来的。

    由此可见,希尔顿先生之前所说的“巧合”、“无意间”，显然都非常不可信。

    他掌握的那些秘密，恐怕除了玛丽安的秘密之外，其他的都是有心调查之下,才发现的。

    信的后半段内容如下

    “阿诺德上校不是一个擅长使用阴谋诡计的人,但是他的的确确也并非一次也没用过诡计。

    在我看来,他的诡计虽然不算高明，但却十分有效。

    如果我说这家伙是个痴情的人,别人一定会觉得可笑。

    毕竟像阿诺德上校这样猛虎一样的男人,居然会爱上一朵娇弱的花朵,这实在是匪夷所思。

    但是命运就是这么奇妙,阿诺德上校在驻守印度的时候,爱上了东印度公司一位职员的女儿。

    那个女孩名叫薇诺娜,是一个像精灵一样美貌又可爱的女孩儿。

    据那个传信兵所说，当时在印度驻扎的很多军官都为薇诺娜神魂颠倒。

    但是薇诺娜本人似乎并不是那种嫌贫爱富的女孩儿，她更在意男人的人品。

    阿诺德上校那时候还只是中校,他的朋友则是少校。

    那位少校姓乔伊斯,父亲是一位传教牧师，因此他本人也算是学识渊博,和军队里的其他粗人不一样。

    两个人在驻军里都是相当出众的人，但乔伊斯少校显然更讨女孩子的喜欢。

    然而有一天，印度突然发生了哗变。

    他们所驻扎的地方被反叛军包围，传信兵冒死送来了援军将会在一天后到达的消息，只不过那消息自然是先传到了军衔更高的阿诺德上校的手上。

    阿诺德上校面对焦急等待着消息的朋友,心头涌上的确是一条毒计。

    他佯装痛心的样子，告诉他的朋友乔伊斯少校，援军恐怕不会到来了，他们这些人被放弃了。

    耿直的乔伊斯少校信以为真，组织人手准备突出重围，等到传信兵发现不对的时候，乔伊斯少校已经带着一队士兵冲了出去。

    原本只需要防守一天就能得救的乔伊斯少校，死在了突围的

    过程中。

    而阿诺德上校却对害死自己的朋友这件事毫无愧疚之心。

    因为他早已下定决心，一定要得到薇诺娜，即使为此要杀掉他的情敌，他也绝对不会手软。

    不过他低估了那位薇诺娜小姐对乔伊斯少校的爱。

    就在这个鲁莽又可怜的家伙准备好了戒指，想要去求婚的时候，却听到了薇诺娜去世的噩耗。

    那个姑娘死在了恒河当中。

    他自己应该对这件事懊悔不已，所以才天天带着那个姑娘的画像，正是因为那个画像，我才对他的过去产生了好奇心。

    我对他的生平进行了一番调查，发现这家伙只做过这么一次卑鄙无耻的勾当，而且最终结果也堪称失败。

    他什么也没得到，最后还永远失去了心爱的女人。

    即便如此，他还是个杀人犯。

    我所掌握的证词，足以让这家伙上军事法庭。

    如果是在印度，我当然不敢威胁这么一个凶狠的男人，但是在伦敦，这家伙可没办法悄无声息地让我这种小有名气的人消失。

    就这样，我拿到了军队的军需订单，从中赚了不少钱。

    但从我个人对阿诺德上校的了解来看，自从发生这件事之后，他就开始痛恨任何阴谋诡计。

    比起把我推下悬崖，我倒宁可相信，他会选择喂我一颗子弹。

    后来者，如果你看到我的日记，请记得把它交给苏格兰场的警察，我可不希望这群害死我的家伙逍遥法外。”

    日记到这里就彻底结束了。

    格蕾丝和公爵大人面面相觑。

    这篇日记写得可不太像是马上就要死去的人会写的东西。

    因为日记里的阐述过于清晰，情绪也几乎没有任何波动，平静得就像是死去的是其他人一样。

    格蕾丝有点分不清，到底是希尔顿先生彻底绝望了，还是这篇日记实际上是伪造的。

    因为有一点对于她来说是说不通的。

    “如果阿诺德上校是被其他人杀死的，那么那些人应该会搜索他的随身物品。根据弗格斯探长传递回来的消息，阿诺德上校的武器确实被人拿走了。那么这几张纸，真的会没有人发现吗”格蕾丝说出自己的疑问。

    “可能性太多了，最简单的一个可能性，是剩下的四个人

    很快就搜到了那把枪，为了争夺这把威力巨大的武器，他们放弃了阿诺德上校身上的其他东西，一面争夺着枪的归属权，一面着急地离开了杀人现场。”公爵大人提出第一种设想。

    “如果这几张纸是后放进去的呢如果是是这样，会做这件事的人只能是折返回去拿日记的人。”格蕾丝觉得这个思路的指向并不正确。

    首先，如果她的假设成立，那四张纸真的是别人放在阿诺德上校身上的，那么放置纸张的人，自然是霍普金斯夫妇、英格尼斯医生、南丁格尔律师这四个人之一。

    可是这五张纸写有霍普金斯先生和南丁格尔律师的丑事，正常人可不会把自己的丑事放在一个死人身上，等着别人发现。

    如果是霍普金斯夫人，也就是玛丽安放的，那么她折返到希尔顿先生那里的时候，又为什么没有把自己的那部分毁掉呢

    这个理由，对于英格尼斯医生来说，也同样适用。

    可是，如果格蕾丝的假设不成立，那么这五张纸就是原本就在阿诺德上校手里的。

    格蕾丝不太相信，以律师这种做事缜密的职业，会漏掉这么一样东西。

    除非

    “阿诺德上校会不会是最后一个死的呢”公爵大人说道。

    他眼下已经基本断定，这群人一个都活不了。

    因为这群人当中，有一个无形的魔鬼，那就是难以揣测的人心。

    阿尔卑斯山终年积雪，在高于两千五百米的海拔之上，有着寒冷的冰川层。

    在那里，死者的尸体都被保存得相当不错，甚至有的死亡超过一年的遇难者，当登山者巧合地碰上他们时，他们的尸体还如同刚刚死去时一样，栩栩如生。

    在这种情况下，弗格斯探长带去的医生也难以判断这些人的具体死亡日期。

    而目前发现的三名死者，他们都有自杀的可能。

    因为这三个人的死法，都是可以依赖自己一个人完成的。

    阿诺德上校可以把枪丢到某个悬崖下面，然后服下安眠药，伪造他杀的假象。

    桑德斯先生也可以自己背对着悬崖，向后仰面朝天，跌落下去。

    这对一个人的勇气是一种极大的考验，但却并非不能完成。

    而希尔顿先生也可以

    事先写好日记，然后在爬山的途中提议大家继续前进，最后一个一个地把其他人杀死，把日记当中的几页放到阿诺德上校的尸体上，自己再回到勃朗峰，一跃而下。

    也许他挑选的悬崖不够高，导致他自己没有立刻死亡，而是摔断了腿。

    又或许他想要死得体面一点，所以没有选择直接摔死。

    毕竟单纯从尸体的状态来看，谁也判断不出，他们这些人哪个先死，哪个后死。

    也许那些日记本身什么都不是，仅仅是凶手用来戏耍侦探的。

    无论怎么讲，现在格蕾丝和公爵大人所掌握的证据还太少了，而这些人也失踪了长达一个月之久，案子本身，也还是一个谜团。

    而且公爵大人的推测，虽然格蕾丝本人可以理解，但对大多数的普通人来说，他的假设实在是过于匪夷所思。

    难道世界上真的会有凶手杀死自己，就是为了挑战侦探的吗

    这样胜负未知，代价又极大的赌博，恐怕世界上最疯狂的赌徒都不会做出这种选择。

    两人针对各种假设，一直讨论到了天亮，之后就立刻写了两封信，分别送往了苏格兰场和丹尼尔斯别墅。

    至于剩下的，恐怕要等新的消息传回来以后，再进行进一步推理了。

    公爵大人和格蕾丝的预感没有错。

    因为远在阿尔卑斯山的弗格斯探长，又发现了一具尸体。

    “该死的我是个警察，不是收尸的”弗格斯探长大骂了一句，对着雪地狠狠踢了一脚。

    他们这群人在山上冻得鼻子通红，又冷又累，结果却一个好消息都没遇到。

    这次他们发现尸体的过程，可以说是十分曲折。

    在发现阿诺德上校的尸体之后，弗格斯探长带着人又走了一整天，疲惫不堪的队员们找到了又一处新的村子。

    他们在这里整顿了一宿，第二天就又马上出发了。

    然而这个时候，上山的路分了叉。

    弗格斯探长带着人一头扎进了错误的道路，结果浪费了差不多一整天的时间。

    大家在路上没有发现任何有人休息或者生火的蛛丝马迹，发现自己走错了路，弗格斯探长只好懊恼地带着队员们原路返回，这样一来，前前后后就浪费了一天多的时间。

    而且在另一条路上，几人还发现了一片不小的树林。

    就是在这片遮挡视野的白桦树林里，经过几个小时的搜索，大家才发现了一具新的尸体。

    这具尸体的出现出乎弗格斯探长的意料。

    原本他以为，四个人当中，霍普金斯夫妇应该可以活到最后。

    然而他们发现了什么

    此刻在他们眼前的，不正是霍普金斯夫人的尸体吗

    “再去其他地方搜索一下，我怀疑她的丈夫也死在了附近。”弗格斯探长对着自己的下属们说道。

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