“克里斯蒂先生,我们今天下午可以出去一小会儿吗”
几名女仆围着格蕾丝，小声地请求着。
“我们不会走远的，就在庄园附近。”
格蕾丝坐在总管办公室里,诧异地挑了挑眉毛。
不同于男仆,女仆们在庄园里一向是很守规矩的。
女仆们都忍不住想过去凑热闹的事，一定是难得的稀奇事。
格蕾丝翻开自己的日程表，看了看今天的安排,确定公爵大人没有要会见的客人,庄园里也没有什么需要女仆立刻完成的工作。
于是他写了一张便条，允许这几个女仆外出一个小时。
之所以是外出一个小时，是因为最近天气还不暖和，天黑得比较早，让女仆们走夜路回来，格蕾丝终究还是有点不放心。
“走之前,要和沃克太太说一声。”她把便条递了出去。
几名女仆接过便条,向格蕾丝道谢之后,就兴冲冲地走了。
除了她们之外,今天还有几个不当班的男仆,三三两两地往庄园外的一条乡间石子路上走。
格蕾丝站在窗前远远望去,感觉这群仆人的兴致,和当初在美国看畸形秀的时候几乎一模一样。
总之肯定是在看什么猎奇的东西。
格蕾丝得出这个结论。
她猜的没错。
在几名仆人结伴往外走出大概一英里多之后,他们就看见了一群附近的村民,正围在一群卖艺的表演者旁边看得有滋有味。
几人走近了之后,就看到了乔治今天所说的“一群黑漆漆的非洲土著人”。
不得不说,论凑热闹，乔治这小子永远在第一线。
格蕾丝甚至根本不知道这家伙什么时候溜出去过。
当然了，这可能也和公爵大人对他的侍者管理十分宽松有关。
换成是别人,贴身仆人动不动就偷跑出去疯玩，恐怕早就被解雇了。
眼下，伊登庄园的几名仆人，正和附近的村民一起观看着非洲土著乐队的表演。
这些土著人有的身上绑着造型奇特、花纹朴素的木质鼓，有的手里拿着陶制的乐器，还有一些人拿着像是动物骨骼制作的打击乐器。
总而言之，他们穿着英国乡下人没见过的华丽服装，黑色的皮肤闪闪发亮
，手里的乐器也千奇百怪。
但是不得不说，他们的表演也确实称得上是不错。
因为即使语言不通，音乐也是人人都能欣赏的艺术。
美的东西总是有一定的共通性的。
在一番表演过后，就有一个土著小孩开始向观众讨要零钱。
大多数人都会给上几个便士，偶尔还有一些相对富裕的人给上两先令银币。
在把硬币放在小男孩的帽子里之后，一个女仆兴奋地说道:“乔治说这些人是从哪来的我记得好像是芒果an”
“得了吧他说的是刚果”一名男仆立刻纠正了她的说法，“芒果是一种热带水果，厨娘卡米拉明明之前说过”
村民们对这名心直口快的男仆报以同情。
可怜的小伙子，难怪到现在连个女朋友都没有
女仆被说得面红耳赤，紧接着一群仆人又争论了很长时间。
他们有的认为芒果就是从刚果来的，所以名字才会那么像，有的人说芒果是从中国的广东来的，和刚果没什么关系。
不过很显然，对于目前的运输速度，芒果在英国显然是一种罕见的水果，即使是公爵府的下级仆人，对这种水果也不算了解。
与此同时，公爵大人在书房里，隐隐约约听见了外面那富有节奏感的鼓声。
“最近克戈索尔镇来了马戏团吗”
乔治站在他身后，低声回答“是刚果来的一群黑人，他们像马戏团一样，一路表演，一路往其他地方走。不过我听说，这群人像波西米亚人一样，不用任何代步的牲口，而是用双脚步行。”
“那样的话，在没有人烟的地方，他们不是就要在野外露宿了吗”
“是的，大人。”乔治的语气里带着欧洲人惯有的傲慢，“但我想他们已经习惯了。”
对于乔治来说，非洲人就是野人的代名词。
到了夜里的时候，格蕾丝带着仆人们确认门窗，一名仆人看向外面，说道“那些土著人就住在荒地上，我猜测他们一定会偷偷打猎。”
外面能看见星星点点的火光，应该是土著人又来取暖和做饭的火堆。
“哦，天哪，这群野人，他们一定是在附近的树林里砍树了。”
“如果这是在其他贵族的
领地，我敢保证他们一定会被送到警察局去。”
仆人们你一言我一语地谴责着这群人，认为他们无礼地动用了公爵大人的财产。
对此，公爵大人自己倒是没多想。
他唯一担心的，是这群人万一醒的像公鸡一样早，之后再敲响那和教堂钟声一样响的鼓。
如果那种事真的发生了，公爵大人的一天基本就被毁了。
不过话说回来，那鼓可真够响的，一英里之外居然都能听见。
公爵大人站在更衣室里的时候，脑子里还在想这件事。
幸运的是，这群土著人并没有像公爵大人想象得那么精力旺盛。
大约八点半的时候，这群人才敲响了特殊的鼓点，忙碌了起来。
早已在仆人房里视察过一圈的格蕾丝听到这阵鼓声的时候，猜测非洲的很多部落可能就是用那种鼓作为战鼓，通过特定的节奏来表示某些简单的信息。
比如“起床”、“集合”、“发现敌人”、“冲锋”、“撤退”等等。
由于公爵大人的领地本身几乎都是围绕着伊登庄园这个中心地，因此周围的村庄，几乎也都是围绕着伊登庄园分布的。
这群土著人在不同的村庄表演，但总体来说，距离伊登庄园的距离都不算远。
他们似乎发现了伊登庄园附近的村庄都相对富裕，给的小费也多。
于是这群土著人几乎每天晚上，都在伊登庄园附近的一片荒地驻扎，离庄园的大门只有不到两英里。
格蕾丝每次去三楼的仆人宿舍的时候，都能看见远处的荒地上有一些简陋的兽皮帐篷。
那些帐篷附近还有一些人在活动，由于距离太远，格蕾丝只能看出来是一些大小不一的黑点，估计是那支土著乐队的成员们带来的妇女和儿童。
不过这对于庄园的仆人们来说，可不是什么好事。
英国一向自诩为最强大的国家，英国人也相对排外，瞧不起外国人。
他们连同为欧洲人的法国人都看不起，非洲来的黑人就更不用提了。
因为这群刚果土著人总是在庄园附近转悠，一些胆小的女仆被吓得根本不敢出门。
庄园里一百多个仆人，其中一小半都对这些“野人”感到害怕。
格蕾丝在厨房的时候，还
听到厨娘卡米拉的抱怨。
“哦，天哪你们真该亲眼看看我昨天去附近的村子订购牛奶的时候，一个土著人冲我喔喔直叫，就好像周围是他们的地盘似的”
卡米拉被热气熏红的脸上写满了不忿，“啊，这群外来者难道以为我会比他们还吓人吗”
陪同卡米拉一起去采购食材的女仆心有余悸地拍拍胸口，瞪着大眼睛说道“我看见了，那群人里还有一个人手里拿着长矛他们用一种木头和皮革制成的小圆盾，看起来就像是一千多年前的古代军人似的。”
“这可不太妙啊万一他们起了歹心你们别看古代人的武器简陋，但是那些东西完全可以用来杀人”一名喜欢危言耸听的男仆坏心眼地吓唬着厨房里的女仆。
格蕾丝拍拍他的肩膀，“说得好啊，这段时间就由你来保卫庄园吧，我可以批准你去枪室拿一把左轮，怎么样”
男仆立刻缩了缩脖子，“我可不擅长这些啊，克里斯蒂先生。”
厨房女仆冲着他皱了皱鼻子，“他们不会攻击人，但是我看到他们四处用那些长矛戳兔子，猎场的看守员们都快被这群人气死了。”
“真是太野蛮了”
厨房里的仆人们叽叽喳喳地谴责着这些“野人”，不过谁也没提出要把他们赶走。
因为这么多的土著人，语言又不通，行为又那么野蛮，在庄园里过惯了文明生活的仆人们，可没把握能把他们赶走。
不过他们都寄希望于原治安队、现埃塞克斯郡警察局的探长布雷恩先生可以过来管管。
然而自从马铃薯枯萎病席卷了爱尔兰之后，埃塞克斯郡就涌进来了一大批爱尔兰移民。
这群人虽然多数感激埃塞克斯公爵的帮助，但到底也不可能所有人都那么守规矩。
他们不犯大案，小偷小摸、打架斗殴的事却时有发生。
尤其住在镇里的工人们厌恶爱尔兰工人拖他们的后腿，两方人遇见的时候总是摩擦不断，布雷恩探长最近也是焦头烂额。
这些案子大多数都是琐碎的案子，没有造成太恶劣的影响，布雷恩先生当然不可能到庄园里来麻烦公爵大人这个治安官。
就这么着，庄园里的仆人们工作之余，又
有了新的谈资。
格蕾丝每天都能听到他们从不同角度抨击刚果土著人的道德观念，理由五花八门。
有的女仆抨击土著人的理由，甚至可以是“那些人不吃面包，只会像野兽一样吃兔子肉，上帝会惩罚他们的。”
就在格蕾丝每天百无聊赖地处理着各种琐事，同时暗叹平静的生活索然无味的时候，她的生活出现了一些波澜。
确切得说，她目前还不清楚这算不算波澜。
她收到了一封匿名信。
作者有话要说英国人有时会称吉普赛人为波西米亚人。感谢在2020112420:27:222020112518:07:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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