时间到了四月。
这一天，格蕾丝接到了一张拜访名片。
奇怪的是，名片上的夫人，指明要拜访的人是她，而非公爵大人。
名片上的署名是珀西夫人，在格蕾丝的记忆里，似乎从未和哪位珀西先生或他的夫人打过交道。
不过她还是在总管室接见了这位夫人。
眼下，这位夫人正坐在她的对面，帽子上蒙着一层蕾丝面纱，身后还站着一名贴身女仆。
“冒昧前来拜访，您一定很惊讶。”珀西夫人把帽子摘了下来，露出一副白皙的、养尊处优的面容。
紧接着，她说道：“虽然您不认识我，但您应该知道，安德森太太有一位去比利时旅行的雇主。”
格蕾丝不太明白，距离安德森太太的绞刑时隔一个月，这位夫人找上她能有什么事。
“很遗憾，您恐怕要找一位新的女教师了。”
“是啊，临走前，我满心以为四月份我仍能见到她……”珀西夫人哀伤的表情令人动容。
原本格蕾丝以为，这个世界上，不会再有人留意一位女教师的死活，事实却远远出乎她的意料。
这个冰冷的时代，被阶级和规则束缚着，却仍旧有许多开明的人。
从破案的角度讲，安德森太太触犯了法律，杀害了两个人，她被判处绞刑是无可厚非的。
但从女性视角来看，格蕾丝很难说，自己对她没有任何同情。
而且葬礼那天，仅从弗格斯探长特意过去参加葬礼的事，就不难看出，即便是男人当中，也有人是同情安德森太太的。
虽然弗格斯探长出于职业的立场，绝不会吐露出对一个女谋杀犯的同情。
法律就是法律，不得触犯。
“安德森太太临死前，也曾感叹过，觉得非常愧对于您。我想，她也不会想到，自己会遇到那样的事。”
珀西夫人的眼眶开始泛红，却克制着没有流泪，“我这次来，是想请您帮个忙。”
她从贴身女仆那里拿过一盒巧克力，“请帮我把这个，放到安德森太太的墓前吧！我……我的丈夫恐怕不会愿意让我亲自去看她……”
珀西夫人惆怅地叹了口气，“出发之前，我问过安德森太太，需不需要什么礼物。她当时红着脸说，自己还没有吃过比利时的巧克力。我能看出来，她当时是希望能和丈夫一起吃的……她是一个非常好的女教师，从未教过我的女儿任何不好的东西。”
珀西夫人对安德森太太的评价，与那些大力抨击犯罪和“恶毒的女人”的报道完全不同。
“夫人……”贴身女仆忍不住提醒她注意时间。
于是珀西夫人赶忙站起身，戴上了帽子，“请您一定要帮我这个忙，我现在必须要回到马车上了。”
“愿意为您效劳，夫人。”格蕾丝将她从后门送了出去，就好像别墅里从未有过这位访客一样。
到了下午，格蕾丝便带着这盒巧克力出了门，坐上马车，一路到了东区的一个墓园。
安德森太太的坟墓并不在那种密集的小坟墓里，那些是给没有钱办葬礼的人的公共墓地。
艾略特出了一些钱，买了一块相对宽敞的墓地，用来安置长眠不起的安德森太太。
如今一个月过去，春天来了，安德森太太的墓前已经长了一层绿莹莹的青草。
格蕾丝把顺路买来的一束鲜花放在墓碑前，又把那盒巧克力也放在花束旁边。
她看着安德森太太的墓志铭——你的灵魂重归洁净，一如新生。
“珀西夫人托付我来探望你，希望你能喜欢比利时的巧克力。”
那些巧克力最终会落入流浪儿的肚子，但格蕾丝相信，安德森太太不会介意与那些可怜人共同分享难得的甜美。
……
“咳，格雷厄姆最近有没有寄信啊？”
别墅的书房里，公爵大人以权谋私，向日常跑腿送信的小听差打听着格蕾丝的事。
“克里斯蒂先生每天都会寄信，大人。”
“我是说，以他的私人名义。”
“唔……我想没有，大人。克里斯蒂先生每天都是以您的名义寄信。”
公爵大人心情颇好地给了小听差一枚金币，“这件事只有我们两个人知道，你可不能告诉第三个人啊。”
“遵命，公爵大人。”
小听差心里也很纳闷，但是每周一个金币的外快，谁又会不喜欢呢？
所以我们可以合理推测，公爵大人在仆人当中，有了一个小间谍。
而他之所以这么做，是因为……那枚铃兰胸针并没有出现在任何一个他所知道的女人的胸前。
为了排除铃兰胸针被寄给某个人的嫌疑，公爵大人最近堪称疑神疑鬼。
如果不是需要维持一个贵族的体面，他可能已经摸进总管卧室，当一次江洋大盗，看一看铃兰胸针还在不在了。
可想而知，这么一枚小小的胸针，已经成为了公爵大人的心病。
就在当天夜里，他做了一个奇怪的梦……
他的总管先生，穿着一套象牙色礼服，胸前别着那枚铃兰胸针。
然后，周围突然变得寂静。
格雷厄姆摘下那枚胸针，走到他的面前，伸出了手。
“给，您不是一直都想要它吗？”
“我……”
我只是不希望你送给别人。
梦里的人忍不住伸出了手。
画面突然一变。
公爵大人发现自己站在一片玫瑰花田当中。
周围来来往往的工人正在剪下含苞待放的玫瑰，用蓝色的染料进行染色。
“为什么要染成蓝色的？”公爵大人询问其中一个工人。
那位工人抬起头，露出的居然是格雷厄姆的脸。
他微笑着说道：“您不知道为什么吗？”
蓝色的玫瑰……
公爵大人靠近眼前的人，越来越近……
下一秒，他站在了法庭的被告席。
“我们宣判，被告埃塞克斯公爵有罪！”
“绞死他！”
“绞死他！”
公爵大人猛得睁开眼睛，坐起身子，大口地喘息。
他的手摸向床头柜，忽然想起现在是半夜，那里并没有准备好的茶水。
只是他现在不想惊动任何人。
公爵大人需要一个人静一静，来缓和一下那个离奇的梦带给他的震动。
“我其实并没想……”
他为自己辩解。
然而在梦中，那个自己不受控制地伸出了手。
那个不值钱的铃兰胸针。
那个珍贵的铃兰胸针。
事到如今，公爵大人已经不得不承认。
他已然犯了罪。
七宗罪里的贪婪。
他想要得到的，远比一个总管能给他的要多得多。
公爵大人点亮了提灯，向着与主卧连通的另一个卧室走去。
几乎所有的大型住宅，都是这样的设计。
男主人的卧室，连通着女主人的卧室。
为什么格雷厄姆不能住在这里呢？
公爵大人头一次觉得，这样的主卧，有点空荡荡的。
……
礼拜日下午，衬裙巷的克里斯蒂一家，正在翻阅女主人安妮制作的剪报册。
由于弗格斯探长在上一次的晋升机会中，没能如愿以偿。
讨好了几年的老上司被他抛在了脑后。
于是在安德森太太的案子告破以后，他难得的没有在记者面前替老上司吹嘘他不存在的功绩，反而把真正的办案经过和盘托出。
格蕾丝和公爵大人意外地上了那几天的头版头条。
泰晤士报、卫报、苏格兰人报、观察家报，甚至是宪章派的北极星报都轮番报道了“埃塞克斯公爵和他机敏的总管”。（①）
两人甚至还成为了最新一期《笨拙》当中的一则漫画。（②）
这一切都让安妮与有荣焉。
有关格蕾丝的一切报道，都被她特意剪了下来，做成了一个小册子。
不过有些小报上的报道却让人啼笑皆非。
在这些捕风捉影的报纸上，格蕾丝时而要和持刀的安德森太太搏斗，时而要趴在地上用放大镜寻找安德森太太的脚印，甚至还要在火车上进行惊险的追杀……
然而安德森太太逃跑走得是水路，并且没有带刀，放大镜也不是用来看脚印那么大的线索的。
就在一家人一边看着剪报一边聊天的时候，他们的家门被敲响了。
格蕾丝走去开门。
“请问是克里斯蒂家吗？我想找小克里斯蒂先生。”一位穿着蓝色长裙的女士局促不安地站在门前，问道。
“我就是。”格蕾丝猜测这是哪位看了报纸的女士，“请进来坐坐吧。”
这位女士走了进来，在格蕾丝的引导下，在一把椅子上就坐。
只是让人没想到的是，一看到安妮，她就一把抱住了她，崩溃地大哭了起来。
“夫人，请您一定要帮帮我！”
一家人被她的行为打了个措手不及，安妮在被抱住的前一个瞬间，还下意识地躲闪了一下——可惜没躲开。
这位陌生的女士抱着可怜的安妮足足哭了好几分钟，才勉强克制住了自己的情绪。
她接过格蕾丝递过来的手帕，擦干了脸上的泪水。
实际上，在她开口之前，格蕾丝就觉得，自己恐怕碰上了一个大麻烦。
因为不麻烦的事，别人完全没必要先在她的面前大哭一气。
想想之前珀西夫人的端庄，就不难看出，对于一个维多利亚时期的女人，尤其是中产阶级以上的女人来说，能够让她们舍弃体面的事，无异于天崩地裂。
果然，这位女士在介绍了自己夫家的姓氏“瓦伦”之后，就说出了她的处境。
“我的丈夫，威廉·瓦伦失踪了。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。