显章八年，九月初六，天子降诞日，设宴菡萏楼。
“子扬，你也要换上新衣服，快过来。”
一大早，宫婢抱衣追在子扬身后跑，子扬上蹿下跳，就是不肯服从。
宫婢气喘吁吁，看着站在树杈上一脸得意的子扬无奈道：“七巧姐姐，你也说说他，今儿是陛下生辰，怎么能穿得这么灰扑扑的。”
七巧摇头，指了指内殿，“你也不是不知，子扬只肯听陛下的话。”
经过半个月教导，子扬性格明显活泼许多，心性虽依旧憨直，但已经懂得对其他人调皮了。宫侍们眼看着他被陛下一步步调|教至此，心中也不得不叹服，陛下用这近乎驯兽的法子来驯人，效果竟也不错。
来喜手背交错垂在衣襟，站在门口，含笑看子扬，“你再不下来，待会儿吵醒了陛下，朝食可就没了。”
子扬听懂了，犹豫着跳下树，刚要张口，被突然打开的窗户吓了一跳。
见到窗边的人，顿时心虚，脖子微缩。
“过来。”初醒的天子声音微哑，眼皮半耷着，披了件轻衫，清瘦单薄。
他随口一唤，子扬立刻窜了过去，讨好地仰首，双眼湿漉漉。
十足的小狗作派，云姜颇为受用，伸手揉了揉他粗硬的头发，有些扎手。
“西角的梅花开了，去摘几枝来。”云姜吩咐，“摘最高处的几枝，其他不要。”
宫中梅花栽种得少，只零星落了那么几株，但也都是珍品。
子扬领命飞奔去时，七巧等人便入内给陛下梳洗。
生辰不同往日，自得庄重些。
天子有十二章服，绘日、月、星辰、山、龙、火等图样，以五彩彰施于五色作服。阴太后着人送来的便是件玄色华服，肩上左日右月，中绣腾云驾雾的五爪金龙，气势汹汹，似在俯瞰世人。
寻常人靠衣装已能改头换面，这件天子华服一披，更显得锐气凛然，威仪深重。
云姜张手任几个宫婢围着整理衣饰，神色懒懒。
“陛下又长了。”七巧环上腰带，“看来要让织造局来一趟，好些衣裳得重制了。”
“是么？”听七巧这么说，云姜低首一看，感觉似乎是高了些。
先帝谢宗身长八尺，约莫是受他影响，几位公主都亭亭玉立，想来这具身体也是如此。
“是呢。”七巧笑道，“陛下器宇轩昂，待会儿在宫宴，不知要迷倒多少闺阁女子。”
说着，几个贴身的宫婢俱露出笑意，其中一位不小心脚踝一崴，就往旁边倒去，云姜顺手一捞，拦住。
“谢……谢陛下。”宫婢诺诺小声。
“下次当心些。”云姜目光随意掠过她，就没再关注。
直到她缓步去了外间用膳，宫婢脸上才浮现浅浅红晕，心道：原来陛下温柔起来是这般模样，子玉姑娘当真幸运至极。
吃茶时，来喜边为云姜禀报，“巳时正，文相将领百官给陛下问安，随后百官往群英殿赏舞乐，陛下可同往。午时正，菡萏楼摆宴，宴分内外楼，四品及以上朝官在内，其余在外。”
“为何要在内楼，外间风景不是更好？”云姜吃了口豆腐羹，摆手，“换了。”
“是。”来喜立刻着人去传话，只剩下一个多时辰，这一改，内务府和礼部又得忙得脚不沾地。
子扬怀揣三枝梅花回了香阁，三枝玉蝶梅初初绽放，花蕊细长，顶端呈浅黄色，梅瓣洁白，绽放枝头时便如同振翅欲飞的玉蝶，极为美丽。
他来回跑得急，但极为爱护怀中梅花，花瓣上露水犹在。
云姜扫了眼沙漏，“两炷香时辰，不错。”
她奖励道：“午膳给你单独备两只贵妃鸡。”
子扬眼睛唰得亮起，心中有了念头，下次一定还要跑得更快些！
“找个长颈玉瓶，把这三枝梅花插好。”云姜伸指弹下花瓣上的露水，“午时摆在我的案前。”
她喜爱梅花，傲雪凌霜、不畏严寒，却还生得如此美丽，实属难得。
散漫地擦拭了会儿碎星辰，很快就有宫人报，“文相已领百官在大明宫宫门前等候。”
“好。”云姜令侍卫将剑抱上，踏出大殿。
过了今岁生辰，天子便已十五。
虽说男子二十及冠，女子方十五及笄，但这个年岁，于众人而言显然也是不同的。
文相曾提议，在天子十五时，请其亲政。如无意外，此事就是既定。
百官迎风立于宫门前，此时此刻心思各异，余光纷纷投向为首的文相、柳相及宁国公三人。
生辰后，陛下当真会亲政吗？这几位……又是否真能心甘情愿地放下手中大权，辅佐陛下治理朝政。
朝阳已高高悬起，日光刺得人无法完全睁眼，百官思绪纷杂间不知过了多久，忽而听宫侍高声传道：“陛下到——”
“陛下到——”
“陛下到——”
每隔数丈的传声，在偌大的大明宫中回响，穿过回廊，越过檐角，直入所有人心中，他们眼皮随之微跳，抬眸看去。
一道玄色身影逆光而出，修长笔挺，衣袍正中的五爪金龙呼之欲出，神色因光线无法看清，却更显得威严赫赫，不可捉摸。
文相首先叩首，率百官祝贺，“臣拜见陛下。”
“臣等拜见陛下，祝陛下圣体康泰，国运昌盛——”
权臣、高官皆跪于脚下，一瞬间，万籁无声。
云姜俯瞰群臣，心中若有所思：这大概便是父亲和魏隐他们所追逐的权力顶峰，无论何人何物，都要在脚下匍匐。
龙椅虽冷冰冰，但它所赋予的权力足以让任何人热血沸腾。
顿了两息，云姜道：“多谢诸位，起罢。”
“生日可喜乐，诸位不必拘束，定要携兴而来，尽兴而归。”
百官又稽首，“谢陛下——”
问安过后，便有宫人领百官前往群英殿欣赏舞乐，云姜暂没甚么兴致去看歌舞，没有同去。
转角处，文相正要和众人分别，被卫烈拉住，犹豫的模样竟不像平日雷厉风行的大将军，看得文相眼皮一跳。
“何事？”
卫烈拉着他去了空旷角落，另着儿子卫息在远处守候。
“生辰后，当真要让陛下亲政？”
轻抚胡须，文相道：“陛下想要的话，我等自然不可拒绝。”
卫烈皱眉，“可陛下的身份，你不是一清二楚？”
“那又如何？”文相反问。
那又如何，卫烈没想到会从文相口中得到这等回答，沉默了下，“……女子如何治国？当务之急，难道不是速从宗室过继人选，让陛下择日退位？”
他并非针对小皇帝，也并非因知道她是女子而不再喜爱，只是认为凡事凡人应各行其道。
文相深深看他一眼，他知卫烈甚深，知道卫烈不同于那些老学究，认为牝鸡之晨，惟家之索，他只是将男女之别分得极为清楚。
在卫烈眼中，男主内女主外，绝不可混淆，正如他在府中不会插手后院之事般。
此前，文相说服了卫烈接受天子的女子身份，现在，他必须得让卫烈接受天子以这个身份继续待在龙椅上。
“长宗。”文相唤他字，“在你眼中，何为忠君？”
“食君之禄，忠君之事。”
文相微微一笑，“你食谁之禄，忠何人之事？”
“你我二人所忠之君，难道不都是先帝？”
卫烈眉头微沉，已然猜到了他要说甚么。
果不其然，文相继续道：“先帝既托付陛下给我，无论陛下身份为何，我便心无二主。身份一事，非陛下之过，而是时事为之。”
“陛下告知你我二人，是交付信赖于你我，寻求助力，而非叫君臣离心。”
他此时所言，却和在云姜那儿有所不同，实则有其缘由。
事实上即便知道了天子为女子，文相也没想过退位一事会像说的那么容易。先不说皇权更迭带来的种种动荡，单是人选就极难定下。
文相近日越思索，就越觉得陛下继续坐在这个位置上为好。
只是陛下曾亲口对他道，当天子过于辛苦，无法享受皇权所带来的快意，却要受其拘束之苦，他便少不得要为陛下多考虑一种出路。但在最好的方法未出来之前，文相先要让卫烈与自己一条心。
卫烈手握兵权，他镇守朝堂，如此，即便今后发生意外，也有余力控制。
说完这些，文相才把那日对云姜说的话又简单复述了遍。
卫烈不蠢笨，也了解选择过继之人的难处，道：“陛下的意思是？”
他那日昏了过去，并不曾听到小皇帝的真实想法。
闻言，文相微微叹气，双手拢袖，露出无奈之色，“陛下志不在此。”
卫烈讶然，多少人想坐上那个位置，竟还被嫌弃？
“所以你想错了，当务之急并非择人过继，而是让陛下打消随时退位的想法，好叫我们能多些时日应对。”
卫烈：……
求人当皇帝，他这辈子也没干过这种事。
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