当晚，喧嚣散去，一切回归平静时，明月乡睁开眼，重新出现在了那片竹林。
鹤姬的气味在空气中淡到几乎不可闻，明月乡眉头微蹙，毫不怀疑若是自己来得再晚一阵，连这点气味都会挥发无踪。
遇见童磨前她便注意到，自己与鹤姬的感应突然断掉了。
——这种情况在过去的千百年里未曾出现过。
明月乡在鹤姬身上施的术是妖怪们给亲近人或者子嗣留下的保护印，除非施术妖怪主动接触，否则即使是受术一方死亡，印记也不会消失。
而且……
明月乡抽抽鼻子，气味消失的速度太不正常了。
妖怪和人类一样，都会在停留过的地方或接触过的物品上留下气味。不同的是，妖怪的气息远远比人类的附着更久。
就像生活在大江山的妖怪，即便不与鬼王酒吞童子直接接触，只要待在他栖息的地盘，久而久之身上自然沾染了他的气味。
出门不必自报家门，小妖怪们便能知道他们来自哪里，受谁的庇护。
明明月乡闭眼，把对环境的感知扩到最大——
没有。
不但没有鹤姬的气味，也没有任何一个妖怪的，千里之内，几乎全是人类。
……还有几个，不知道是什么的存在，每一个的气里都有浓重的血腥味，不是动物，更不是人类。
明月乡暂时没心情去纠结那些是什么东西，眉头紧蹙，她究竟，来到了什么地方？
天微微亮时，明月乡走出了竹林，去到万世极乐教山下的城镇，途中遇见了几位晨耕的农夫。
对方操着一口流利的方言回答了她的问题。
“小姑娘，现在离平安时期已经过去几百年咧。”
“妖怪？妖怪都是骗小孩子的传说而已啦，噢对了，要说神明的话附近确实有一个。旁边有个万世极乐教你知道吗？听说教主能听到神明的旨意呢！”
“多亏了万世极乐教，大家的生意都要好做不少呢！”
心中不详的预感得到印证，明月乡已经肯定，此处并非平安京。
或者说，不是鹤姬与她说过的那个平安京。
……
明月乡在太阳升起时回到万世极乐教，一眼便看见坐在房门廊边，盯着天空不知道在想什么的童磨。
“在等我吗？”她出现在庭院的一角。
童磨脸上绽开笑容，撑着手从廊上跳下来，几步并作一步来到明月乡身边：“我还以为大人走了呢……敲门也没有应声。”
他今天穿着十分正式的衣服，胸前挂有两串宝珠，头上戴了一顶三角形状尖尖的帽子，和昨夜单薄的小孩全然不同。
明月乡笑说：“你没进去看看我在不在吗？”
“应该是不在的，”童磨回答，“所以也不用进去了。”
“对了，大人吃饭了吗？要一起吃吗？”
看着小孩的笑脸，明月乡阴沉了好一阵的心情终于放晴，笑了笑回答道：“好啊。”
童磨牵着明月乡，挥退了身边的一众婢女，领着她轻车熟路的在建筑中穿行，路过某个拐角处时，明月乡拉了一把童磨，两人停下脚步，童磨意识到什么，微微低下头，对着拐角后出现的那一行人：
“早安，父亲大人，母亲大人。”
走在前方的一对男女与这孩子面容相似，尤其是母亲，白橡色的长发几乎与童磨是一个模子里刻出来的。
“啊，是童磨呀。”童磨母亲掩着嘴笑出来，目光触及到明月乡，怔了怔道，“这位就是你的救命恩人了吧，真是位人美心善的小姐呢。”
昨夜回来后童磨第一时间被弄去和双亲报平安，明月乡不关心他怎么解释这段离奇的经历，闻言笑了笑，矜持贵雅的应下这个称呼。
她喜欢童磨，可不代表会喜欢他身边的人类。
她睫毛轻颤，没有错过童磨父亲在看见她时，浑浊的眼睛里一闪而过的贪婪和惊艳。
好在童磨也没有想让他们多交流的想法，站在廊上聊了几句后便拽着明月乡告辞。
“大人不喜欢他们吗？”童磨问。
“还好。”
童磨恍然的点点头，“那就是不喜欢了。”
这会倒是聪明了。
明月乡一哂，并不作答。
婢女已经将膳食摆好，童磨拉着明月乡坐下，吃完后用布巾擦拭了嘴，问道：“大人接下来有什么安排吗？比如要去什么地方之类的？”
明月乡摇头说没有。
童磨眼睛一亮：“大人要不要在这里住下呢！”
“看情况吧。”明月乡含糊道，没有一口拒绝，也没有心动。
童磨却觉得有希望，刚要继续说什么，门外传来婢女的声音：“教主大人，有信徒在等您——”
他嗓子里的话一卡，再说出来时已成了：“好的，我马上到。”
童磨叹了口气站起来，拍了拍跪坐时褶皱了些的衣服，对明月乡微微鞠躬：“大人，我先去忙了。哦对了，今日已经与所有下人打过招呼，明月乡大人可以随意走动，有需要吩咐他们就好。”
明月乡颔首，指尖点了点桌面，直觉他还有下一句话。
果然，正经没一会儿，童磨抬手扶正了有点歪掉的帽子，满脸真挚道：“说不定大人到时候就会回心转意呢~”说着自我肯定地点头，“嗯，一定会的！”
明月乡失笑：“你快走吧。”
“好啦！这就去啦！”
告别了童磨，明月乡一个人在屋子里坐着也没有意思，她想了想，迈步开始“随便走走”。
万世极乐教的四周墙垣都有翻修的痕迹。
不是漏雨翻修的翻修，显然是后来请了巧匠设计，不说十步一景，倒也算得上雅致。
明月乡信步闲逛，忽然一顿。
有人在哭。
就在前面。
这里只有一条路，意味着如果明月乡不想原路返回，就只能从前方通过。
“麻烦来了。”明月乡的预感如此道。
果不其然，她向前几步，看到了一个婢女打扮的少女伏在井旁嘤嘤啜泣。
井，女人。
看过许多人类话本的明月乡立马反应过来——
她这是，准备投井吗？
婢女埋头哭得认真，完全没察觉身畔多了个人，一会后像是哭够了，她站起来擦擦眼泪，扶住井沿。
眼眶又红了。
明月乡把眉头一皱：“你要做什么？”
“啊——！！”婢女失声惊叫出来，被明月乡突然出现的声音吓坏了神，手上一抖，眼看半个身子就要栽进井里去了！
“……”
明月乡倏的往前，一手飞快勾出她后颈的衣物，用力一扯，少女便被她从井边拽回来，栽倒在地上。
婢女眼神空洞，还没有反应过来发生了什么，缓缓地看向明月乡，又低头看了看自己的手掌，紧接着痛哭出声，嘴里不住的颤声：“我还活着……我还活着……！”
人类真奇怪，明明已经决定了去死，却又会为劫后余生感到喜悦。
明月乡无法理解这番情绪转换，冷眼看了坐在地上毫无形象的少女几眼后提步走开。
“等、等等！！”
少女向前去拽明月乡的裙摆，明月乡侧身避开，她狼狈地摔在地上，却顾不上身上的疼痛，急急道：“您，您是教主大人昨夜带回来的那位大人对吗！”
明月乡不关心她说了什么，一脸冷淡道：“如果你要寻死，换种方法，别脏了水。”
婢女一窒，没想到她是这样的性格。
但这个人或许是她最后的生路了！
她咬紧牙关，如同像溺水的人看见了救命浮木，“我，我是伺候在教主大人身旁的温子，求求大人救救我……”
提到童磨，明月乡倏忽来了兴趣，低头瞧着跪在地上的女人：“说一说呢？”
婢女叫做温子，是三个月前才来到童磨身边伺候的。之前照顾童磨的，是教里一位上了年纪的嬷嬷，然而前段时间因为没看好童磨，让他掉水大病了一场。
“然后嬷嬷就被神母大人命人处死了——”温子跪在地上不住的哀求，“求求大人！求求大人救温子一命！”
作为童磨的贴身侍女，她连他偷跑半夜都没发现，温子满脸泪痕，根本不敢想像自己的下场。
明月乡敛着眼睛：“为什么不把这些话告诉童磨呢？你不是他的婢女吗？他才是最能救你的人吧。”
“教主、教主大人不会知道的……”温子哭着道。
“噢？”
或者不如说，虽然找童磨得救的几率虽然很大，但活下来反而会受到更严厉的折磨，想到这里，温子眼里满是恐惧，神母大人是不会放过她的！
温子：“请大人救救我！！”
明月乡蹲下身，直视温子的目光，坦言道：“我不会救你。”
果、果然吗！
她真的会死吗！
“但我可以带你去找童磨，让他决定救不救你。”妖怪恶劣的本性在此时暴露无遗，明月乡唇畔带笑，“如果他愿意救你，我就保护你不受伤害——”
“怎么样？”
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