翌日一大早, 掌珠是被人扒拉醒的。
她揉着惺忪睡眼，懵愣地看着床边人。
萧砚夕已穿戴好龙袍，下眼睑青黛一片。像是故意使坏, 将她拎起来，“现在就这么能睡，等临产前，不得睡成母猪起来用膳, 朕的皇儿饿了。”
掌珠气得蹬蹬被子, 像只发怒的猫, “你好烦人”
说完，一翻身，蒙头大睡。
萧砚夕拥着衾被将她抱起来, 去往盥洗盆, “你昨晚吃的就少, 皇儿饿了。”
掌珠困得睁不开眼，想挠他，却闻到一股饭香，肚子很应景地咕噜两声。
看在美食的面儿上，她才不计较的
掌珠跳下地，糊弄地捧水洗了一把脸，又刷了刷牙, 然后投入男人怀里，在他衣襟上蹭了两下, 算是擦干脸了。
怀子真好, 都不必负责貌美如花了。
萧砚夕低头看着前襟上的水泽, 低斥“放肆。”
敢拿龙袍擦脸, 当真是恃宠而骄了
掌珠揉揉肚子, 小崽崽成了最好的挡箭牌，“吾儿饿了。”
拿她没辙，萧砚夕拉着她坐到桌前。御厨根据孕妇需要，将饭菜做得清淡营养。鱼、禽、蛋、奶、青菜、五谷，应有尽有。
萧砚夕用筷箸夹起牡蛎，放在她的碟子里。
掌珠尝了一口，鲜美多汁，口感极佳。她有些馋嘴，伸出筷箸去夹，被男人挡开。
“寒性大，不能多吃。”萧砚夕夹起其余的，放进自己的碟子里。
掌珠巴巴看着他享用，小嘴一嘟，“我以前没吃过。”
闻言，萧砚夕愣了下，看她片刻，“只能再吃一个。”
“嗯”掌珠从龙嘴里夺食，夹过来一个，乐颠乐颠享用。
用膳后，萧砚夕递给她一碗姜水，“暖暖胃。”
掌珠胃口并不好，刚刚只喝了半碗粥，这会儿只想回床上睡个回笼觉，“喝不下了。”
“对胎儿好。”
为了崽崽，掌珠勉强喝了几口，捂住嘴走到银盂前干呕。
萧砚夕抬起手，轻轻抚上她的背，为其顺气，“行了，不喝了。”
掌珠呕得眼泪直冒，胃里翻江倒海，有种灵魂出窍的感觉。
以前听人说过，女子怀胎极为遭罪，看来是真的。萧砚夕递上锦帕，尽量缓和语气，“今儿不用去太后那里请安了，安心在内殿休息，休息够了，让高尚宫陪你在庭院里散散步。”
“嗯。”掌珠接过帕子，抿了一下，“陛下去上朝吧，不用担心孩子。”
这话本无心，可听起来总觉得怪怪的。萧砚夕生硬地拥她入怀，扣住她后脑勺，拍了两下，“朕也担心你。难受就传御医，别一个人扛着。”
掌珠胃里还是难受，闷声应道“宝宝没事儿就行。”
“傻。”萧砚夕叹口气，“你和宝宝都没事才行。”
掌珠鼻尖一酸，“嗯。”
萧砚夕松开她，恰有熹微阳光照在脸上，将人衬得温柔缱绻。
“朕去上朝了。”
掌珠忽然踮起脚，搂住他脖颈。不知从哪里生出一丝对她而言，可怕的眷恋。
萧砚夕顺势搂住人儿的腰，拥着她晃了两步。像每对新婚小夫妻那样，腻乎在一块。可当事人，并未察觉。
杜忘回朝，百官迎至午门。本是一件值得高兴的事，可杜忘跨下马匹后，全程沉着脸。
百官面面相觑，簇拥他来到御书房。
萧砚夕从奏折中抬起头，静静看着携光而来的中年男子。
杜忘敛起情绪，如实汇报了震慑鲁王旧部、以及茺州的相关事宜的处理情况。
听后，萧砚夕一改矜冷，起身走向他，当着几位重臣的面，笑道“爱卿此番立功，朕定要好好褒奖你，说说，想要什么奖赏”
杜忘冷脸道“臣不求富贵荣华，只求陛下放过小女，让她随臣去往茺州，此生再不踏入皇宫。”
这话可谓语出惊人。气氛瞬间有如结冰。在场之人全都噤了声，为杜忘捏了一把汗。
萧砚夕短暂的错愕后，哼笑一声，“难道爱卿不知，令嫒是自愿进宫侍君的”
杜忘握紧拳头，发出咯咯的声响。在回京的头一天，他才听说此事，既生气又无奈。也许到现在，女儿未曾向他袒露过心里的想法。
她是喜欢帝王的吧。
看他陷入纠结，萧砚夕冷笑不减，“那爱卿可听说了，令嫒怀子一事”
此话像一道惊雷，炸开在杜忘的脑子里。
掌珠怀孕了
他抬起头，迎上帝王的视线，不卑不亢道“臣想见小女一面。”
“令嫒身体不适，正在安胎，不适宜激动。相见的话，等怀胎三月之后。”
其余臣子面面相觑。生父想探望女儿，搁在什么情况下都合情合理。可眼下，帝王禁止他们父女相见，显然是有针对性的。
杜忘咬咬牙，“陛下能否请其他大人暂且回避，臣想私下与陛下谈谈。”
萧砚夕挑眉，“丑话说在前头，是令嫒要求进宫的，朕看她可怜，勉强应下。但皇宫不是你们父女想进就进，想离开就离开的地儿，爱卿开口前，要先斟酌辞藻。”
这话带着浓浓的警告，以及来自帝王的不悦，甚至怒火。
谁也不知他们君臣俩聊了什么。但宫人见着，是圣上先拂袖离去，随后杜大人面沉如水地走出来，径直出宫了。
想是不欢而散。
这事传到太后耳朵里。太后去找儿子，劝道“杜忘对社稷有功，于情于理，皇室不能亏待他们父女。陛下尽快让人拟好封妃圣旨。其余事交由予。”
萧砚夕坐在庭院摇椅上，跟没听见似的。
太后坐在一旁，嗔道“你没做过父亲，没法子感同身受。等孩子出生，你就能体会杜忘的心情了。哪个父亲能忍受儿女受委屈”
“有人是。”萧砚夕闭眼冷笑，“太上皇。”
“”
太后没好气道“陛下心胸宽，可独独放不下往事。二十五的人了，别再像个孩子，跟自己父亲怄气。”
“孩儿得有地方怄气去。”萧砚夕单手搭在额头上，扯出一抹很淡的讥笑，“父皇给过孩儿怄气的机会吗”
“行了。”太后站起身，拍拍他手臂，“予亲自去趟杜府，给你们当回和事佬。”
见儿子没搭理自己，太后摇摇头，转身离开。可刚走出几步，蓦地扭回头，“对了，掌珠有孕，不便侍君。予打算将她安置在东六宫那边。陛下觉得，哪座寝宫合适”
“安排在西六宫的翊坤宫吧。”
轻飘飘一句话，砸在太后心头。太后折返过来，“陛下要封掌珠为淑妃”
淑妃在四妃中，地位仅次贵妃，乃万般荣宠可得。
萧砚夕睁开眼，被夕阳刺了一下，微微眯起，“有何不可”
“皇后、贵妃和淑妃，是三千佳丽的表率。”太后坐在摇椅旁，晃了儿子两下，“掌珠虽好，可出身一般，又遭遇过劫难，礼仪、教养方面，怕是难以胜任。陛下可要考虑清楚，万不可感情用事。”
萧砚夕不愿过多讨论此事，拍拍太后手背，“此事已定，不必再议。”
语气颇为强势。
太后无奈，“随你，但娶后纳妃一事，不可再做耽搁。充盈后宫，开枝散叶，是陛下的职责。”
静默过后，萧砚夕淡淡“嗯”了一声，心里却没有想那么长远。
得了准话，太后舒展眉头，“予从宫女中选个贴心的，今晚送来这里”
萧砚夕捏眉，“不必，母后忘记上次那个宫女了吗”
提起这事儿，太后不免有怨气，“得，予也懒得管了。这段日子，陛下想要什么样的女子，记得跟予提，予尽量满足。”
萧砚夕闭眼摆摆手，“母后还是去忙吧。”
太后又好气又好笑，转身离开时，余光瞥见站在门口的掌珠。不知她站了多久，也不知她听去多少。总之，看小姑娘脸色，不是很好。
掌珠朝太后欠欠身子，“太后金安。”
太后笑着点点头，因着急出宫，没做停留。
等太后离开，掌珠走到躺椅前，板着小脸问“为何不让我见父亲”
听着这么像质问呢
萧砚夕懒懒瞥她一眼，“前三月，胎气不稳，最好谁也别见。”
“那我也不想见陛下。”掌心握住粉拳，“我已经很久没见过父亲了，而且，陛下又不是不知道我母亲和父亲的情况。”
“长辈的事，交由他们自己解决就好，你一个孕妇，操心什么”
“我家情况不一样。”
“行了。”萧砚夕有点烦，“等孕三月后，朕自会安排你和家人相见。”
天色渐昏，闷热退去。徐徐夜风，吹起小姑娘的发梢。
掌珠深吸口气，声音转冷，“再过一月，我就更见不到父亲了。”
父亲公事繁忙，定不会久留皇城。而孕三月时，即便萧砚夕同意她去往茺州，太后亦不会同意。再想见到父亲，或许要等到逃离皇宫了。
可
逃离之前，她必须万无一失，还要保证父母不受到牵连。哪是那么容易的事儿
她已做好长久打算，等待找到最佳时机。
小姑娘深吸口气，“我要出宫。”
爹娘九年离别，一朝相认，她怎能不出宫与他们团圆
夏末余温尚在，但总归是天气转凉。而此时，男人的眸光更凉，“朕是不是太纵容你了”
掌珠一愣，不知如何作答。
是啊，自打再次入宫，这个男人一直在放低身段。让她误以为，曾经那个坏脾气的太子不见了。
看她抿唇，萧砚夕话语转冷，“明掌珠，提醒你一点，当初是你哭着、求着非要进宫，没人逼你。现在想出宫就出宫，真当皇宫是你家了”
“我只是想出宫探望爹娘。”
“不准”
掌珠气得头晕，不想再做无谓地努力，掉转脚步走向寝殿门口，“今儿我就搬去东六宫那边，不在陛下面前碍眼了。”
“明掌珠。”
身后传来男人缥缈的声音。明明话语很平，没有起伏，没有情绪，可还是让掌珠不寒而栗。
她扭回头，“陛下有何吩咐”
萧砚夕看向她，目光疏离，“还有一点要提醒你。”
他勾起薄唇，目光越发薄凉，“恃宠而娇有个度，朕不是非你不可。”
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