翌日一早, 掌珠又从床上爬起来，趿拉上绣鞋跟着萧砚夕去往金銮殿。
夏日晨风吹起小姑娘粉色的裙带，和一枚小小的羊脂玉佩。萧砚夕瞥一眼, “你眼角有眵。”
掌珠信以为真, 停下来使劲揉眼角。见少年没有等自己，小碎步跑上去, 踩着他的影子。
萧砚夕扭头, “大胆。”
敢踩他的影子
掌珠用揉完眼角的手，蹭了蹭他衣襟，“谁让你骗我，我没有眼眵，你有。”
眼眵这种东西，谁也阻止不了。萧砚夕心下疑惑, 却担忧自己眼角真的有眵, 影响他风光霁月的太子威严, 装作若无其事地揉了下。
“骗你的”小姑娘提着裙摆往前跑，生怕被他报复, 却因跑得太快，踩到自己的裙子，啪叽摔倒。
膝盖着地。
生疼生疼的。
“呜呜呜”小姑娘蹲在地上哭鼻子。
萧砚夕快步走过去, 蹲在她面前, “摔疼了”
“嗯。”掌珠抹眼角。
萧砚夕发现，她一滴泪也没流下来, 登时冷了脸，“骗我”
“真疼”掌珠揉着双膝, 可怜巴巴道, “我不能走路了。”
“那就回东宫呆着去。”萧砚夕站起身, “让侍女给你涂点药。”
掌珠拽住他衣摆，扬头道“我想跟着你。”
“别胡闹。”
小姑娘小嘴一扁，“那我真哭了。”
“”
萧砚夕拍她后脑勺，“你哭一个试试。”
“呜呜呜”说哭就哭，像是隐忍半天，终于可以开水闸了。
萧砚夕头大，拽住她胳膊，把人背到身后，“闭上嘴。”
掌珠埋头在他后颈，双臂勒住他脖子。
路过的宫人们露出揶揄的表情，不敢去看太子爷红白交织的脸。
十六岁的少年身材颀长，背起一个小丫头绰绰有余，丝毫不费力气。
萧砚夕任命地背着她，“一会儿上朝，等在门外。”
“哦。”
这会儿倒挺乖。萧砚夕勾起唇。
掌珠戳戳他的脸，“殿下。”
“嗯”
“你们能帮我抓到害我爹娘的劫匪吗”
萧砚夕脚步一顿，几不可察地叹口气，“顺天府已经抓到那伙人了。”
“真的”
“嗯。”
掌珠搂紧他脖子，小身板瑟瑟发抖，泪眼连连，“他们好凶，捅了我爹娘好几刀。”
萧砚夕放下他，转身拍拍她的后背，“都过去了。”
“可我见不到爹娘了。”
看小姑娘陷入难过，萧砚夕说了一句安慰人的话“以后，东宫就是你的家，我就是你的家人。”
掌珠哭的一抽一抽，扬起小脸，“真的”
“真的，别哭了。”萧砚夕牵起她的手，朝金銮殿的方向走去。
两人并排走在蝉叫的甬道上，一高一矮，像绵延山峦中矗立的两座山。山包伫立严寒烈暑，迎风纳雪，岿然不动，也在相互陪伴。
萧砚夕以为，身边的小尾巴会一直跟着自己，却不知，几日后，小尾巴找到了父亲。
司礼监内，张怀喜牵着掌珠的手，来到床前。
床上躺着一个昏迷不醒的年轻男人，苍白憔悴掩盖不住男人的俊美，与记忆中的父亲一模一样。
掌珠惊讶地捂住嘴，讷讷道“爹爹”
张怀喜也是昨日听皇帝陛下说的，再看此情此景，不免替这对父女感到难过，但幸好，昏迷的男人还有救。
掌珠扑过去，趴在床边，双膝跪在脚踏上，握住父亲的手，“爹爹”
男人拧下眉，却没有醒来。
掌珠抹掉眼中的泪，扭头对张怀喜道“他是我爹。”
“是的啊。”
“我爹怎么不醒来”
听出小姑娘语气的焦作，张怀喜干脆席地而坐，背对着靠在床边，“他受了很严重的伤。”
掌珠哽咽，“他是被抢匪伤的。”
“嗯。”张怀喜揉揉她的头，“他会醒来的。”
掌珠吸吸鼻子，“爹爹，你快醒醒，珠珠害怕。”
男人还是没有清醒，却颤动了一下睫毛。
当天傍晚，张怀喜带着掌珠去往一户人家，找到了一个名叫陈漾的男子，在陈漾那里，掌珠寻到了昏迷不醒的母亲。
两日后，掌珠的父亲醒了。正在掌珠为之激动时，却发现父亲失忆了。
不过好在，父母尚在，她还有家。
时间如窗间过马，转眼就是八年。
这日清早，掌珠将采撷的花露装进瓶子，蹦蹦跳跳进了明府正房。
父亲明桦杜忘正在更换官袍，见女儿跑进来，淡笑道“一大早，你这是跑哪儿玩去了”
掌珠来到父亲面前，晃晃手里的瓷瓶，“去采花露了。”
“采花露作甚”
“给太子殿下泡茶。”
明桦叹道“太子殿下会感动死的。”
掌珠弯唇，“爹爹能带我进宫吗”
明桦现为大理寺卿，但也没权力随意带女儿出入宫廷。然而，令他百思不得其解的是，皇帝陛下宠掌珠为公主，不仅允许她随意出入宫廷，还能随意出入东宫。
看父亲陷入沉思，掌珠摇了摇他的手臂，“好不好”
“珠珠，”明桦提醒道，“你是不是对太子”
掌珠小脸一臊，手足无措地抓了抓裙子。
看女儿娇憨的模样，明桦甚是头大，太子已二十有四，至今未纳一房侍妾，是挑剔还是不喜欢女人，已成了一个谜，时常被人拿来议论。
女儿这心性，并不适合进宫。
掌珠不知父亲心中所想，走进里屋，习惯性为母亲掖掖被子，却发现母亲的手指动了几下。
掌珠瞪大杏眸，“爹”
正要去上朝的明桦匆匆走进来，“怎么了”
掌珠惊喜道“娘好像醒了。”
明桦静静看着妻子，“时常会醒来，但并不清醒。”
话刚落，床上的女人握住了他的手腕
随着明夫人醒来的消息传遍街头巷尾，朝臣们纷纷来道喜，皇帝陛下自然也不会落下。
当萧砚夕带着一马车补品来到明府时，掌珠哧溜跑出来，“殿下。”
见到太子，小姑娘眼里星光点点。
萧砚夕板着脸，故意忽略她，看向作揖的明桦，稍稍颔首，道明来意“父皇体恤明大人和夫人，特让孤携着补品前来探望。”
“臣叩谢陛下、太子殿下。”
“不必客气。”
明桦拉开小猫一样摇尾巴的女儿，“殿下请。”
萧砚夕迈开步子，月白华袍上的竹纹在日光下凸现。
傍晚，明桦客气地留萧砚夕在府中用膳，本以为事务繁忙的太子爷会拒绝，却不想对方应下了。
明桦让管家张罗膳食，又得空去内寝喂妻子喝药。而今他已慢慢恢复记忆，与妻子的点滴，拼凑成心中清晰的图幅，一帧帧浮现眼前。
客堂内，萧砚夕捧着盖碗，吹拂茶汤，氤氲的茶汽漾在眉间。
掌珠坐在另一端，双手托腮，眨巴着大眼睛盯着他看。
被盯毛了，萧砚夕腾出一只手，伸向她巴掌大的小脸。
冰冷的指尖被盖碗烫热，覆在掌珠眼帘，传递余温。
视线中一片漆黑，掌珠想要拨开他的手，却拨不开，索性闭上眼，甜甜地唤了一声“殿下”。
萧砚夕指尖一颤，“注意仪表，笑不露齿。”
掌珠鼓腮，抿上嘴。
萧砚夕单手持着盖碗，以两指划开瓷盖，饮啜一口茶汤，“笑给孤看。”
“”掌珠努努嘴，漆黑的视线增长了她的勇气，回敬道，“我又不是卖笑的。”
萧砚夕斜睨一眼，“你笑一个，孤给你一样好玩的。”
好奇心作祟，掌珠咧嘴笑，齿如瓠犀。
萧砚夕盖在她眼上的掌心下移，以拇指揩了一下她的贝齿。
“唔。”掌珠按住自己的嘴唇，脸红个通透，不明白男人的意图。
萧砚夕收回手，“你牙上有菜叶。”
“你牙上才有菜叶。”
被占了便宜，还被“羞辱”一番，小姑娘脸皮儿薄，站起身跺跺脚，跑进里屋。
萧砚夕静默一会儿，拇指和食指相捻，感受到一点点湿润，深邃的凤目带了别样光晕，竟控制不住嘴角，往上扬了扬。
金秋十月，掌珠与季府六姑娘相邀，去往郊外踏秋。两人手牵手，走在落满枫叶的路上。身后跟着两府的车夫。
季知意指着前面一座庄园，“这是太子表哥的私宅，咱们进去歇歇脚。”
掌珠记得小时候，萧砚夕带她来过这里。秋日的庄园中硕果累累，走哪儿都能摘果子吃。
“殿下会在吗”掌珠问时，心尖颤啊颤。
“说不定呢。”季知意坏笑一下，拉着她走向庄园。
庄园被秋阳照的金灿灿，颇有田园意境。掌珠站在庄园外，等着护院带她们进去。
稍许，一名护院小跑出来，“两位姑娘也不事先打个招呼，来来来，快请。”
季知意唇边的揶揄更甚。若是没有掌珠在，太子爷才不会让她进去呢。
两人并肩走在护院身后，听护院介绍园中植被。行至一座凉亭时，季知意忽然捂住肚子，“雪隐在哪儿”
护院指着一个方向，“我带小姐去吧。”
“好好好。”季知意脚底抹油，还不忘回头叮嘱，“珠珠等在这里，千万别乱走。”
掌珠乖巧点头，“你慢点。”
回应她的，是季知意清脆的笑声。
掌珠坐在凉亭里，托腮盯着不远处的枫树林。耳边忽然传来脚步声。
“石墩不凉”
掌珠扭头，见一身浅蓝宽袍的男人徐徐走来。
“殿下”掌珠站起来，掩饰不住眼中的惊喜。
萧砚夕步上凉亭，离她三步站定，“刚刚听季小六说，你途径此处，非要进来看看孤在不在这边，是有什么话要对孤讲吗”
“嗯”掌珠懵楞。
“这个表情是何意”萧砚夕敲了下她的脑门，“难道季小六说谎了”
“嗯。”
“那孤可要罚她了。”萧砚夕靠在亭柱上，“就罚她百日不可出门。”
掌珠小脸一垮，摆手道“不行不行，我们还约好明儿去划船，后儿去登山呢。”
萧砚夕拢拢宽袖，没事儿人似的道“那你求求孤。”
掌珠凑上前，两只小粉拳靠拢在一块，学着小猫作揖，“求求殿下，殿下饶过季小六吧。”
女子柔柔的嗓音，如发酵在金秋中甘淳的美酒，迷醉想要自醉的人。
萧砚夕抬手，拂掉她发上的一片秋叶，“就这求人态度”
这还不够有诚意掌珠拧拧黛眉，小声嘟囔“那殿下想怎么样呀”
萧砚夕垂眸，盯着她白净的小脸，“给孤唱个曲子吧。”
众所周知，明府大小姐音律不全，太子爷没道理不知道。
掌珠嘟嘴，“殿下是故意的。”
萧砚夕掐住她的嘴，指腹下传来的温软触感，令他沉了眸光，“你的嘴，不会哼曲，还会作甚”
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