“你这样不太合规矩。”容鸿雪说，“他们的规矩。”
说着责备的话，然而他的语气确实是愉悦的。
被易真怼是一回事，可是听见易真怼人，那就是另一回事了。
易真望着在座六个脸色青白的小垃圾，一时间心旷神怡，也不计较容鸿雪在自己耳边说了风凉话。
总归到头来背锅的是他，而我，只是一个柔弱无依、孤苦伶仃的寡夫而已。
沉默中只有银制餐具与大理石桌面清脆碰响的声音，前菜上了，汤和副菜也一道道摆齐，变化万千的星光随烛火一起摇曳，如果不是吃饭的人都心怀鬼胎，这本该是很好的一个夜晚。
艾灵并不开口，在易真身边她逐渐学会了理直气壮的本事。被害者是自己，要赔罪的人是他们，何必递台阶呢？
娜塔莉娅一边味同嚼蜡地进餐，一边与长桌对面的厄休拉对了个眼神。
按照长辈们的意思，这件事本来就不算大，每年的年末学考，光是死在气旋乱流里的学生就不知道有多少个，只不过因为这次的对象是容鸿雪唯一的妹妹——哪怕他基本不管艾灵的事情，这起玩脱了的恶作剧也陡然变得严重了起来。
所以他们只身赴宴，不带管家，不带如云仆从和卫兵，就是为了把事态压低到一个档次：这是同龄人之间的矛盾，让同龄人自我化解就可以了。
……谁成想半路杀出个易真，这位传言中的“豪门艳寡”根本不像旁人议论的那般怯懦柔弱，反而像把不按常理出牌的利剑，劈头盖脸地砍开了大家乐于展示的礼仪、客套、高超的交涉技巧……而且还不怕精神压制！至今已是A-级驾驭者的奥利弗刚才都快把眼睛瞪出血来了，他却依然若无其事，举止如常，想来必然是他的奸夫给了他什么防御精神入侵的装置，这下贱的淫|妇才敢如此放肆。
厄休拉接到破局的暗号，于是优雅地放下汤匙，轻咳一声，道：“艾灵，你今天穿的裙子很好看。”
厄休拉·暗星，她的父亲托马斯·暗星是内阁的阁员大臣之一，手握弹劾皇帝的特权。这深紫长发的女孩平日里冷傲无比，像今天一样对她说好话，倒还是头一遭。
“是吗？”艾灵微微一笑，“谢谢。”
“是真的。”厄休拉诚恳地说，“你看，你平日里总是……我不知道这话说出来是否恰当，但你平时真的跟我们很生分，我们不像朋友，更像是客气的陌生人。”
艾灵一口汤憋在嘴里，她真想说我们本来就不是朋友，哪怕在边缘荒星，我也不会交想杀了我的朋友，可话到嘴边，她居然有点犹豫——厄休拉的神情恳切，像是真的想对她掏心掏肺的。
鬼使神差的，她迟疑了，好像冥冥中有只无形的手在拨动她的心弦，蛊惑她说，她应该听一听他们的陈词。
“是真的呀！”金琦也加入进来，“你总是对我们这么……这么有求必应，就像你很害怕我们一样，可你完全没必要这么做，有时候，我想跟你说说生活上的事情，到最后都变成我在说，你在一边附和我……朋友不是这么做的。”
“我明白，你也许只是不适应和我们的相处方式，”奥利弗温声说，烛火和星光下，他的头发色如流动的黄金，“我保证我们会改的，我们会完全接纳你，和你做真正的朋友。”
东方血统的齐嘉佑今晚第一次对艾灵说话，他摇着头说：“艾灵，我真的非常遗憾，我们……我们只是想跟你更亲近一点。”
艾灵的暗恋对象，那个名叫西川弘树的少年也不安地低下头去，他的皮肤素白，头发黑如墨染，整个人就像落在宣纸上的白描小像那样干净。
神他妈更亲近一点！
《毒经》里记载了一种暴虐的暗器，名为天魔雨，用特制的竹筒盛装熬炼过的剧毒，再佐以特殊的投掷手法，便能使毒液像绽开的伞面一样罩在敌人头顶，骨消皮化也只是一瞬间的事情。此刻易真就想把嘴里含的汤作天魔雨状，挨个喷在这些阴阳怪气的小垃圾头上。
更奇怪的是，艾灵居然还有点动容，她怔怔地捏着汤匙，眼中显出挣扎的神色。
［不要忘了，玩家。］太阿说，［她毕竟是性格固定的配角，你想让她做出改变，无异于让她和世界的意志对抗。］
易真一怔，这才想起来。
“是，我居然忘了这一点……”易真低声道，“那也只有我亲自动手了。”
娜塔莉娅见到动摇的艾灵，唇边泛起一丝得意的微笑。
蠢货！她不无恶毒地想，根本就是条一点挑战性都没有的野狗，居然还敢学我穿红色？就算这次玩脱了，今年的年终学考——或者争霸赛上也能搞死你，到时候姓容的被困在猩红斗篷，自身都难保，谁敢管一个贱民的死活？
她乘胜追击，轻声叹息。
“其实，你完全不用带易先生来我们的聚会，”娜塔莉娅神情犹豫，“是，我知道我的性格不好，有时候对你也挺坏的……但我们的矛盾，完全可以由我们自己解决，不用其他人插手。”
娜塔莉娅低下头：“而且，我知道你的哥哥很厉害，你学习也很刻苦，可是我家里人对我跟你来往的事情，还是颇有微词。至于原因，我想你明白……”
她微不可察地笑了一下，声音低沉，但是清晰地说：“……易先生也明白。”
艾灵听出她话里的意思，急忙辩解：“不，他不是你们想的那样，他其实是个很好的人……”
“知人知面不知心，艾灵。”奥利弗义正言辞地说，“我承认易先生看上去一表人才，可是你能否认那些传闻都是假的吗？”
“如果一个女人死了丈夫，没过多久就和她丈夫的弟弟搅在一起——我不知道其他人怎么想的，我只会觉得这个女人不能不守妇道、不安于室，全然不顾道德和节操。”齐嘉佑冷笑着说，尽情为刚才的憋屈找场子，“抱歉，家训严明，家风严谨，这不是我的错。”
“拜托，”厄休拉嫌恶地皱起眉头，“我们能不能不要在吃饭的时候谈论这些倒胃口的人和话题了？”
金琦哈哈大笑：“厄休拉，你说话有歧义！你是指话题更倒胃口呢，还是……人更倒胃口呢？”
恶意的，嘻嘻哈哈的笑声逐渐连成一片，易真安静地听完全程，他放下汤匙，鎏金的匙柄同纯银的餐具轻轻碰撞，发出悦耳的声响。
此刻已经是月上中天，他仰起头，恒星死亡的景象正穿越无数光年，被水晶镜面所捕捉，尽情倾泄在天顶上。
一万朵倾国的红莲怒放人间，世上从无如此哀艳的烈火，仿佛燃烧了宇宙全部的时光。群星年轻的华彩衬托着恒星，就像年轻的侍女拱卫在垂死的美人身边——美人已经很老了，然而生命最后一刻的回光返照，令她看上去仍是那个以绝代风华君临天下的人。
“知道吗？”他将眼神转回这些人中间，“看那里。”
易真的手指向上方，纵使除了艾灵之外，在场的人都等着看他羞愤交加的表情，但还是不由自主地跟着他抬头仰望。
“这颗恒星死于七亿年前，那时的地球上还没有人类的痕迹，厚重的冰川封锁陆地和未成形的海洋。但正是在这些光穿过宇宙，穿过时空的同时，生命也在不断进化。”
艾灵诧异地望着易真，他想说什么？
“五千万年前，灵长动物开始出现分支，一千万年前，南方古猿在非洲大陆蹒跚求生，二百五十万年前，能人制作石器，点燃火把。语言、文字、绘画、雕塑……一切的文明开始趋向繁荣，生老病死的循环中，我们推动世界的巨轮，直至前行到进入宇宙，在群星间生活的时代。与此同时，漫长的旅途，经过七亿年的跋涉，这颗恒星死亡时盛放的光辉，终于穿过全部人类进化的历史，降落在我们眼前。”
他平静地说：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。我们现在看到的，就是世上最奇妙，最能让人体会到自身渺小，而俗世不值一提的景象。所以，闭上嘴好好欣赏，别逼我扇你们。”
壮丽的星河下，艾灵恍惚地望着宇宙，确实如他所说，这光就是人类诞生之前……不对！
她猛地回过神来，惊恐地看着易真，他怎么能说这种近乎宣战般的发言？要知道这七个人全都是天之骄子，精英中的精英，有的人终其一生也不能成为驾驭者，然而他们在这个年纪就已经摸到了A级的门槛，奥利弗更是其中的佼佼者。易真才是什么级别？他甚至都没有自己的机甲，万一打起来，自己连带他逃跑都难！
她的指尖重重在餐盘上敲了几下，打算以紧急暗号提醒易真，金琦已是豁然起身，厉声道：“你以为你在和谁……啊！”
她发出抽搐的尖叫，心脏仿佛被烫红的钢针猛地扎穿。金琦跌回座位，又从座位滚下地板，痉挛的手臂在挣扎中打翻了酒杯，被称作“瑰丽之夜”的名酒犹如鲜血泼洒，染红了她淡金色的小礼服。
“易……易真！”艾灵第一次叫了他的名字，她转头看看，其他人都还维持着仰头看天的姿势，好像并没有听见易真说要扇他们耳光的话，内心松口气之余，不免有些奇怪，“易真！”
她的手从探过去，在桌边敲了好几下，染成绯红的，略长的指甲点在冰冷的大理石上，犹如啄木鸟，“你说错话了，快转移话题！”
厄休拉飞扑过去，把金琦抱起来，探测她的生命迹象，娜塔莉娅勃然大怒，精神领域瞬间膨胀出百倍的面积，笼罩了星凋的顶层，她的长发飞舞，裙裾也猎猎翻滚。
“居然敢暗算我们，你这贱种！”
易真喝了一口红酒，意外地转头：“我说错了吗？”
艾灵咬牙：“万一要是打起来，我的机甲有自动导航系统，它会带着你走的，你就赶紧通知我哥……你别这么看着我，你打不过他们的！”
易真说：“你再敲两下。”
奥利弗的身形化作一道虚影，那是肉眼根本无法捕捉的速度，他的拳风切割黑夜，转瞬朝易真头顶重捶下来。
艾灵不解其意，还是依言敲了两下。
金发少年英俊的面容扭曲了，他就像一只被子弹凌空击中的苍鹰，从半空中猝然坠落，重重撞在盘盏琳琅的大理石桌上，将几只水晶杯砸的粉碎，刀叉杯碗也争相摔到地面。
他本该像风暴那样席卷易真的性命，最终席卷的却只是今晚的餐桌。
“好，”易真满意地点点头，“如果觉得心慌，就多敲几下，镇定镇定。”
艾灵：“……什么？”
“你用了什么手段……你对我们下了毒？”齐嘉佑不可置信地大声质问，“你知不知道我们……”
他再也说不下去了，他的喉咙里发出骨骼变形的咯吱声。剧痛攫住了齐嘉佑的心神，经过千锤百炼的特训，他的身躯本该比普通人更能承受磨难和历练，可此时正有什么东西正在啃噬他的神经末梢……唯有死亡，才能结束这样的痛苦。
“如果你们对我了解的再多一点，你们就会明白，和我保持什么样的距离才算安全。”易真站起来，挽起袖口，“很遗憾，你们了解的不多。”
娜塔莉娅厉喝道：“别太得意了！你用的这些下贱伎俩，根本算不上是堂堂正正的决斗方式！”
她不是没有经历过暗杀，她的外公诺尔斯特·赤红龙一生以独断铁腕的名声著称帝国，遇到的刺客数不胜数，只是在真正的强者眼里，那些刺客的手段都弱小到令人发笑。
因此娜塔莉娅拥有绝对的自信，她佩戴的生物湮灭力场能够灭杀一切入侵体内的生物毒素，手上的指环则浸泡过大奇迹者调配出的万用解毒剂，不管对方用了什么下作的毒药，她都有方法应对。而现在，她只需要召唤出她的机甲，那尊曾经跟随历代主人南征北战，名动八方的“红龙的女武神”……
娜塔莉娅的表情僵在脸上。
重组按钮如同死了般一动不动，她的身体僵直，四肢也像被水泥浇灌过，居然连自己的机甲都召唤不出来。
“所以，把同学关进窒息的真空，就算得上是堂堂正正的决斗方式了？”易真问，“那我可比你们堂堂正正多了。”
背后风声凌厉，一柄长刀闪烁着刺眼的电光，自易真身后呼啸而来！
西川弘树，这个一直沉默寡言的少年，却出人意料地忍住了血线虫的钻心之痛，犹如暴起的孤狼，向易真发起了致命一击。
西川弘树的家族并非皇室，也不具备内阁大臣的背景，但他的家族历代为皇室顾问，向统治者提供阴影中的服务。一直有传闻说，过去的战争年代，每遇到一场胶着不下的战役，阿佐特的皇帝就会摘下白手套，垂在无人问津的影子中，用不了三天，敌方将领的头颅就会被盛上金盘，摆放在皇帝的桌案前。
与其说他是这些人的同伴，不如说他同时承担着护卫的职责。
这一刀本该避无可避，躲无可躲，完美无缺的居合，直斩易真的项上人头。
易真轻声笑道：“那么，你要杀的是你眼前的我，还是你刀下的我？”
西川弘树的瞳孔收缩，易真的后背微微一颤，竟已于瞬间变成了面对他的状态。
他伸手，手掌犹如温润的玉，掌心错开刀光，就像要逆着刀势去抚摸西川弘树的刀锋。
这怎么可能！
他疾速转刀，易真的手臂也像是没了骨头一般柔软旋转，盘绕而上，紧接中指如同闪电，重重钉在他的心口。血线虫得了更大的刺激，不由翻江倒海地一跳，西川弘树当即喷出一口鲜血，长刀咣当坠地。
“一边待着，”易真随意地挥手，将他搡到一旁，“既然你当时没有动手，那我现在也不为难你。”
他走向餐桌，单手提起奥利弗的衣领，将他拽到不远处的露台上，关闭了顶层的防护系统。
夜风呼啸，娜塔莉娅一下领会了他的意思，她脸色煞白，嘶吼道：“你要干什么？停止，我叫你停止！”
星凋所在的大厦一共有一百四十六层，从这个高度摔下去，人只有变成肉泥这一种可能性，就算有什么变局，那也只有能不能沿途撞上飞行中的悬浮车，然后缓冲留下一块较为完好的骨头而已。
奥利弗面无血色，艰难挣扎，钻心的剧痛穿刺他的大脑，令他连甩脱的力气都没有。
“还不打算道歉吗？”易真把他按在露台护栏的边缘，半身悬空，身后夜色漆黑、星华灿烂，往来如织的悬浮车道发出缤纷的光彩，身下则是一眼望不到头的深渊，“或者说，你学过平民的道歉方式吗？”
“对……对不起！”奥利弗尽力哀叫，他本来是英武挺拔的少年，诸星联合大学的女孩们甚至为他成立了一个后援会，然而眼下，他的道歉近乎破音，听上去不辨男女，“我错了……我错了！”
“错哪了？”
“我不该……不该恶作剧，我差点害死艾灵，我错了，我对不起她，不该看不起她，侮辱她……对不起！”
“还有呢？”
“对不起……对不起我不该背后说你的坏话！我知道错了，背后说人是……是不好的烂习惯！我错了！”
易真笑道：“非常好，看来逆境教育也不算一无是处？你瞧，你那么快就学会了坦率的表达歉意，而不是拐弯抹角，阴阳怪气。”
他松开手，对方沉重的身躯立刻失衡，连惊叫的机会都没有，瞬间仰面翻倒，消失得无影无踪。
金琦放声大哭，娜塔莉娅的大脑一片空白。
“奥……利弗……”她的嘴唇颤抖，“你杀了……你杀了他！你杀了他，你居然敢杀了他你这个贱种！贱种！”
她疯狂地咆哮叫骂，泪水在她通红的脸皮上长流，易真也充耳不闻。他走到齐嘉佑面前，再次拎起了他，然后如法炮制，同样把他按在露台边缘。
“道歉吗，这位家训严明，家风严谨的朋友？”他礼貌地问。
齐嘉佑艰难开口：“别……杀我……你要什么，我都给你……”
“那么，你是不打算道歉了？”易真问。
“我、我……”齐嘉佑剧烈哆嗦，“你这个……疯子……”
易真说：“哦，那我很抱歉。”
他的手刚要松开，厄休拉便拼命叫道：“我愿意为他道歉！我愿意……放过他吧，求求你，我愿意道歉！”
易真说：“代替的对不起没有用，他只能靠自己换取他人的谅解。”
齐嘉佑哭喊道：“对不起！对不起行了吧！我……知道错了，差点害死艾灵，我对不起她，妄议和自己无关的人的私生活，我对不起你！行了吧！”
易真笑了一下，再次松手。
“还算凑合吧。”
他转过身，娜塔莉娅眼里，仿佛缓缓转过了一头面目狰狞，獠牙雪亮的恶鬼。
厄休拉咬紧牙关，嘶声说：“我就不信……你能把我们全都扔下去，容家，还有容鸿雪，都保不住你，不仅保不住，他们也要全部完蛋。”
“我死了，我哥哥会把你碎尸万段。”娜塔莉娅怨毒地盯着他，“你别指望你的奸夫，他会死在猩红斗篷的，他救不了你。”
“哦，水这么深啊。”易真颇为意外地拍了拍手，“所以，你们愿意道歉吗？”
“我……我愿意……”金琦强忍哭腔，眼泪早已糊了满脸，“我道歉，你把我扔下去也可以，放过她们吧……”
“不……别碰她！”娜塔莉娅双眼充血，对易真怒吼，“如果是对不起，好，我说了！我愿意为我的所作所为承担一切责任后果，我以赤红龙的名誉起誓，只要你别碰她们！”
厄休拉不甘地，死死地盯着易真，慢慢说：“我也愿意道歉，对艾灵，也对你，只求你……别再伤害其他人。”
易真点点头。
——然后就把她们挨个都扔下去了。
最后一个是西川弘树，易真说：“本来不想扔你的，不过不扔也没办法。所以……别怕，很快就好。”
濒临死亡的下坠过程中，就连凄厉的尖叫也被失重感堵在了嗓子眼里。娜塔莉娅绝望地闭上眼睛，生命中的一幕幕犹如回马灯一般转动而过。她就像流星，砸向必将毁灭的结局……
“……小姐，小姐？”
耳边传来小心翼翼的呼唤声，她浑身一震，缓慢睁开双眼。
侍者站在她的身旁，眼前烛火辉煌，精致的餐具闪亮灿烂，“瑰丽之夜”的红酒漾在水晶杯里，弥漫出怡人的芬芳。
同伴们分列而坐，彼此惊惧且茫然地四顾。
“……什么？”她恍惚地问。
“他刚刚问你，要不要餐后甜点。”
娜塔莉娅一抬头，俊秀如玉的青年坐在斜对面，手中捏着一枚小汤匙，面上带着浅浅的笑意，回答了她的问题。
“要么？”他朝她举勺示意，“鲜切玫瑰小布丁，味道很不错呢。”
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