第17章 第17章

    第17章

    慈宁宫是太后的居所，原本宫里家宴该在乾清宫举行的，只是如今景仁帝染病，需要静养，便索性挪到了太后的慈宁宫去。

    自从纯嘉皇后去后，景仁帝就再也未立新后，后位一直空悬，如今后宫的大小事务都交给赵淑妃打理，只除了未掌凤印以外，她已然是后宫说一不二的主子了，再没有人越得过她去。

    赵淑妃原是太后的亲侄女，两者关系亲厚，是以她今日早早就来了慈宁宫，陪着太后说话，慈宁宫里规矩颇严，宫人们出入都十二万分小心，唯恐发出半点声音，扰了老太后的清静。

    只有赵淑妃不一样，她笑着同老太后闲话，又说起今夜的家宴布置事宜，太后面上带着微笑，颔首道：“你做事一向妥帖的，不必哀家操心。”

    赵淑妃掩着口笑，乖顺地道：“还是要仰仗老祖宗的指点和教导，若非如此，臣妾哪里打理得了六宫事务？”

    太后笑吟吟地道：“你是个聪明的，后宫的事情交给你，哀家放心。”

    她说着，又想起一事，道：“只可惜，皇帝太固执，委屈你了。”

    这可惜指的是什么，赵淑妃立即听懂了，低眉顺眼道：“说一句别人不相信的话，臣妾是不在乎这些虚名的，哪怕臣妾这辈子只是一个小小的才人，只要能陪在皇上身边，能陪着老祖宗这样说说话，臣妾就心满意足了。”

    太后十分动容，握住她的手，长长一叹，赵淑妃又低声道：“如今外边儿说臣妾有些别的什么心思，臣妾觉得好笑，半点都不往心里去，怕只怕这些话传到了老祖宗的耳朵里，叫您生臣妾的气……”

    她说着，眼眶微微泛红，太后立即拍了拍她的手背，安慰道：“你的为人哀家自然是了解的，谁敢嚼你的舌根子？若叫哀家知道，定拔了她的舌头！”

    她面上露出几分怒意，又道：“便是退一万步，这后位给你来做，也是理所当然的，纯嘉皇后去了这许多年，后宫的大小事务都是你在料理，劳心劳力，这一份儿功，哀家且给你记着呢，无论如何，哀家都会给你作主！”

    听闻此言，赵淑妃心中大定，掩下了眼中的喜意，感动地道：“有老祖宗这一句话，臣妾便是累死，也没有怨言的。”

    姑侄俩又说了一阵话，却听外面有宫人进来禀道，肃王与寿王来了。

    太后听罢，便让人进来，不多时，帘子被宫人打起，一行人入得殿内来，打头那个身着一袭云杉绿的织金锦袍，头戴金冠，正是寿王顾晁，后面跟着肃王与寿王妃，他进门便笑着向太后行礼：“孙儿拜见皇祖母，拜见母妃。”

    太后很是高兴，命人给他们赐座奉茶，赵淑妃问肃王道：“怎么不见婉仪？”

    肃王答道：“回娘娘的话，王妃她前几日受了寒，一直没好，怕过了病气给老祖宗，儿臣便没让她来了，请老祖宗和父皇勿要怪罪。”

    太后听罢，便道：“还是身体要紧，等宴席散了，派个太医与你回去，给她瞧一瞧。”

    肃王立即拜谢，没多久，陆续又有几名妃嫔来拜太后，诚王携诚王妃也到了，恰在这时，一名宫人过来低声与赵淑妃说了一句什么，赵淑妃忙向太后道：“老祖宗，时辰快到了，该入席了。”

    太后点点头，道：“那就先入席罢。”

    岂料顾晁忽然开口道：“老五怎么还没来？”

    一听这话，太后的脸色就不如之前那般好看了，道：“不来也好，省得给哀家添堵。”

    才说完，又有宫人进来禀道：“秦王与秦王妃到了。”

    赵淑妃看向太后，迟疑道：“老祖宗，那现在是让他们进来坐一坐么？”

    “还坐什么？这都快入席了，”太后沉着脸道：“叫他们先在廊下候着吧。”

    宫人得了吩咐便退出去了，相比起暖阁，外头便冷得多了，如今正是深秋的时候，呵气成霜，外头寒风瑟瑟，吹得人后脖子发冷，廊下的宫灯在空中打着晃儿，明灭不定。

    不远处的门廊下传来了少年抱怨的声音：“王妃，我冷，我们回去吧？”

    林奴儿听了，便将手里抱着的描金牡丹纹手炉递给他，道：“拿着就不冷了，再等一等。”

    顾梧捧着手炉，冰冷的手指也暖和过来了许多，他抽了抽鼻子，不高兴地道：“我想回去。”

    林奴儿却道：“还不能走，这外边儿冷，等进了屋子就好了。”

    一听这话，顾梧便立即道：“那咱们进去吧？”

    林奴儿拉住他，目光四下一扫，正好看见过来传话的宫人，向他问道：“如何？太后娘娘怎么说的？”

    那宫人硬邦邦地道：“娘娘说了，让王爷和王妃先在廊下候着，等会直接入席即可。”

    林奴儿皱了皱眉，道：“几时入席？”

    那宫人道：“这个奴才就不知了。”

    他说完，便离开了，顾梧重重打了一个喷嚏，夏桃有些担心地道：“娘娘，不然奴婢先回去给王爷拿一件斗篷来吧？这样下去怕是会受寒。”

    林奴儿点点头，让夏桃去了，她与顾梧在门廊下又站了片刻，秋夜的温度极低，霜风吹得人骨头缝儿里冒着寒气，林奴儿自认为算得上能抗冻的，这会儿都有些受不住，更不必说小梨与冬月两人了。

    她搓了搓僵冷的手指，问冬月道：“从前也是这样等着吗？就没有别处地方先避一避风？”

    冬月呐呐道：“是，这是慈宁宫，没有太后娘娘的准许，不能乱走的。”

    林奴儿蹙起眉头，心中嘀咕，这天家的规矩着实也太重了些，早知如此，还不如慢点过来，也不必在这里干等着吹冷风。

    她忍不住又往那暖阁的方向看了几眼，迫切地希望太后她老人家现在准备出来了。

    然而事与愿违，那厢灯火通明，门口候着几个宫婢，跟木桩子也似地戳在那里，没有任何动静，林奴儿心觉失望，正在这时，那帘子突然打了起来，一名宫装女子被簇拥着出来，她住了步子，朝这边远远看了一眼，很快顺着游廊离开了。

    林奴儿问冬月道：“那人是谁？”

    冬月答道：“是寿王妃。”

    林奴儿立即反应过来，讶然道：“寿王他们已经到了？”

    “恐怕是，否则寿王妃也不会出现在这里，”冬月疑惑道：“娘娘问这个做什么？”

    林奴儿心头陡然有一股子无名火往上拱，她咬牙低声道：“也就是说，寿王和寿王妃他们在里头喝茶闲聊，咱们就得在外面吹冷风？”

    冬月轻轻啊了一声，掩口道：“可是太后娘娘不是说，让王爷和王妃不必去拜见了，直接入席吗？”

    “你看这像是要入席的样子吗？”林奴儿捧着僵冷的手指呵气，道：“什么时候入席也不知会一声，就让我们在这风口等着，怕到时候他们都吃上了，回过头来还要怪咱们没按时到场，不知礼数。”

    冬月顿时不知所措起来：“那可怎么是好？”

    顾梧捧起那手炉，送到林奴儿面前，道：“不暖了。”

    林奴儿摸了摸那手炉，果然凉了，她皱了皱眉，问冬月道：“今晚皇上会过来么？”

    冬月答道：“会来，不过要稍晚一些。”

    林奴儿便道：“我想到一个法子，让咱们不用这么冷。”

    ……

    暖阁内，太后与众人说着闲话，诚王顾钊性子沉默寡言，不大开口，只有一句说一句，接不上的话就干坐着，肃王顾栾小心细微，说话谨慎，唯有寿王顾晁妙语连珠，惹得太后连连发笑，戏谑骂道：“早知你是个油嘴滑舌的，从哪里学来这些花腔。”

    赵淑妃故作生气地斥责道：“休要在老祖宗跟前耍嘴皮子，多大个人了，不正经。”

    太后摆了摆手，笑道：“哀家听着也高兴，何必说他？”

    赵淑妃笑起来，奉承道：“老祖宗高兴就好。”

    她看了看窗纸，外头黑黢黢的，遂提醒道：“光顾着说话，倒险些把正事儿忘了，老祖宗，咱们该入席了，等一会皇上就来了。”

    太后点点头，扶着她的手站起身来，这才终于想起了门廊外等候的顾梧，吩咐宫人道：“让秦王也一起来吧。”

    那宫人应下，不多时去而复返，回道：“禀太后，秦王和秦王妃已经走了。”

    “走了？”赵淑妃讶异道：“这宴席还未开始，他们怎么就走了？”

    她说着，又看向太后：“老祖宗，这……臣妾派人再去请他们过来？”

    太后的脸色沉了下来，十分难看，冷冷地道：“好大的辈分儿，要你去请？他们想是看不上这家宴，不必理会，咱们走罢。”

    听语气明显是生了气，赵淑妃便不再多嘴，扶着她出了门，一行人顺着抄手游廊往正殿的方向去了，今晚的家宴设在合芳斋，园子里头灯火通明，见了他们来，宫人们纷纷跪地行礼。

    太后摆了摆手，对众人道：“入席罢。”

    赵淑妃与寿王等人皆应是，在宫人的引领下各自入座，座位都是按辈分来排的，唯有最上首和最下首两个座儿空着，上边儿是景仁帝的座，最下首的则是秦王顾梧的座。

    太后看见那个空位置就来气，对宫人道：“既然人都走了，就把座撤了吧。”

    宫人动作利索，很快就把座位撤了下去，赵淑妃见状，又岔开话题，与太后说起话来，正在这时，外头传来了通报声，景仁帝来了。

    除太后以外的人连忙都站了起来，不多时，身着深青色常服的景仁帝入了殿，众人躬身行礼，一袭涧石蓝的锦袍下摆在眼前一晃而过，顾晁忽觉不对，偷着抬眼一看，正好看见了顾梧和他那个胖王妃，正大摇大摆地跟在景仁帝的身后，受了众人的礼。

    顾晁险些当场失了态，不是，说好的人走了呢？