虽然明知道自己认错人了，齐徽至今看着他仍是有几分心悸，转开目光道：“你讲。”
曲长负道：“这屏风后面的兰花名叫‘侵绿’，是花中名品。此花有一种特性，那就是香气极淡，但只消熏染一阵，便能沾上任何物品，数天都不会散去。人虽不能辨别，但长负想，经过训练的犬应该是可以嗅出来的。”
靖千江心中微微一动，尚未等做出反应，曲长负的目光已经望向了他。
那双眼睛在灯火下流转着百样光华，依稀如无数次梦中所见。
曲长负道：“听闻璟王殿下有一条爱犬，很有灵性，长负想，如果殿下愿意，它或可帮的上这个忙。”
以目前的森严程度，从变故发生的那一刻起，这大殿里就连一只苍蝇都飞不出去了，所以被偷走的金像肯定还在。
甚至不好处理的话，它有可能就在偷盗者的身上——因为众目睽睽之下，根本扔不出去。
这么说了，用狗来找也不失为一个办法。
靖千江这条狗在军中就一直跟着他，到如今也有年头了，在场很多人都有所耳闻。
倒不是别的，狗的名字实在无法令人忽视——它叫烦人。
听到曲长负这样说，齐徽道：“璟王弟，那便借你的爱犬一用吧。”
靖千江正在辨认曲长负会否就是刚才在屏风后面跟他交手的人，冷不防便听对方说烦人有灵性，脸色立刻变得十分古怪。
这样的神情让他整个人身上都多了几分方才没有的生机。
他看了曲长负一眼，这才说道：“好。”
因为深得盛宠，靖千江的王府就在皇宫之外不远处，听他答应，很快就有人快马加鞭，带着王府下人把烦人牵了进来。
这条棕色的大狗被人用铁链子栓着，矫健刚猛，威风凛凛，唯独身上的毛有点长了，让它看起来绒绒的，减少了几分可怖。
饶是如此，在场的不少夫人小姐还是被吓得花容失色。
烦人好奇地看着这些陌生人，喉咙里发出低低的汪呜声。
靖千江把他牵过来摸摸头，烦人就不叫了。
这条狗，他养了快十年，成天晒毛睡觉吃东西，狗生最大的快乐就是啃大骨头，在此之前，靖千江从未想过它能这样出息。
旁人亦是对曲长负所说的方法半信半疑，在场的侍卫们让到一边，守住殿门，看看狗，又看看曲长负。
也不知道璟王殿下这狗是不是真有灵性，大殿中气息这么驳杂，它能准确辨别出刺客吗？
这个出主意的，就是曲家的大公子罢？不是说愚顽痴傻吗，怎么长得这么好看？
好看就得让人看，长这个模样，应该多出来显摆显摆才是嘛。
正在这悄悄议论着，冷不防曲长负跟长了顺风耳似的，目光微抬，向着殿门口一顾。
几名小伙子被逮了个正着，连忙低头敛目，无声做请罪一礼，颇感不好意思。
明明曲长负的年纪甚至比他们还要小些，也无官职，但冷淡天成，就是令人不敢造次。
但曲长负好似对他们的冒犯不感兴趣，只淡淡看了一眼，便将目光收回。
靖千江想瞧瞧自家狗子给自己多少不知道的惊喜，但烦人似乎挺不愿意干活，只是被他牵着才老实点，勉勉强强地凑到屏风上面闻了闻。
靖千江松开它的链子，道：“你找找，这殿上还有没有带着相同气息的人。”
烦人在原地蹲了片刻，忽然精神一振，猛地站起来。
它冲着大殿中的一处角落汪汪狂吠几声，紧接着，飞快地扑了上去。
姚副统领精神一振，脱口道：“真的找到了？！”
他话音未落，只见一个人从人群中狂奔而出，夺路向着门口冲去，与此同时，烦人一个猛扑，将他压倒在地，一口咬住了对方的后肩。
周围女眷的惊呼声一片，侍卫们也随之赶到，将人紧紧制住：“身上没有金像！”
立刻便有其他侍卫冲到刺客一开始站的位置，十来个人同时地毯式搜索，几乎是片刻就发现了物证：“东西在这里！”
“挪开挪开，花盆的后面！真的找到了！”
令人感到惊讶的是，这名被按住的人竟然也身穿着侍卫服色，有人已经认出，他正是羽林郎王旭。
等到事情问的差不多了，圣驾才姗姗来迟。
当今皇上年号隆裕，尚不到四十的年纪，单看他的面相是有点偏阴沉的，但神色可亲，保养得宜，瞧着倒也亲和。
“朕在御书房耽搁了一会，竟就能遇上这样的事。”
隆裕帝倒没显得有多恼怒，眉眼间反倒显出几分好奇，问道：“听说刺客已经抓到，那到底起因为何，可查清楚了？”
侍卫统领连忙上前：“回禀陛下，放蛇和毁灯者皆是内廷三等禁卫王旭，臣与姚副统领方才已经简单问话，王旭如此铤而走险，并未为了行刺，而是为了遮掩另一事实。”
经他讲述，众人才知道，原来这王旭在宫中有一个相好，正是在这来仪殿当差的宫女。
那宫女今日宴会之前负责布置大殿，摆放先太子金像，好奇之下悄悄赏玩。
然而一时不慎，竟然用自己的簪子在先太子的面容上划出了一道深痕。
这说重了可是大不敬的死罪。
即便是当时在宴会上有屏风遮挡，一时半会可能无人注意，但宫宴结束，金像就要转到他处放置，这个责任总要追查下来。
小宫女吓得六神无主，只能来找王旭合计，两人便想了个主意，打算再塑一尊金像，将这个替换掉。
这主意虽然听起来有点馊，但到了走投无路的境地，倒也不失为一个办法。
因为凑不够足够的黄金，那宫女还偷了两支丽妃的玉簪交给王旭偷偷运出宫当掉，这才有钱来打造金像。
时间紧迫，几经周折这金像才算是匆忙赶制出来。
可是宫宴已经开始，为了赶在结束之前将金像换上，王旭百般无奈之下，才采取了这种铤而走险的方式。
结果最后还是被人给发现了，大祸酿成了更大的祸。
宫中发生意外不是小事，从有蛇出现开始，在场的任何一个人心里面都能转上十七八种恐怖的猜测，但谁也没想到真正的原因竟然是这个，听完情况，都是一时无言。
张统领将真正的金像作为物证，用一个托盘托着，小心翼翼地呈上。
怪不得那宫女如此害怕，金子的质地本来就偏软，金像上那道痕迹着实明显。
皇上面无表情地看了一眼，座下众臣屏气凝神，不敢说话。
片刻之后，皇上却笑了起来，高声赞道：“不错！”
他冲着被押在下面的王旭说道：“你倒是个痴情种子，只是不知你那相好的会否也是同样心思。王旭，落到这一步，可后悔吗？”
王旭脸色发青，显然惊恐到了极点，颤声道：“陛、陛下，臣……”
见他恐惧，皇上脸上忽然露出了一个有些诡异的神情：“这样罢，朕可以给你一个机会。来人，把那个小宫女带上来。”
片刻之后，人就被带来了。
这宫女在来之前已经知道计划失败，战战兢兢地被押着走了两步，双腿一软，竟就软倒在了地上。
她拼命磕头道：“奴婢知道错了，求陛下恕罪！陛下恕罪！”
“张统领，把你的剑给他们。”
皇上微笑道：“今日发生的一切，皆因你们之间的孽缘而起，若是你们两人其中的一个用这把剑杀了另一个，朕便视为真心忏悔，宽恕你们，如何？”
张统领的脸色都变了，但还是将剑解下来摆在两人面前，王旭和那个小宫女面若死灰，一时谁都没有动弹。
片刻之后，竟是那名宫女发着抖将手抬了起来，像是想要去够那把剑，又像是仅仅做出一个无意识的动作。
但王旭即将绷断的神经却好像瞬间就被这最后一根稻草压垮了。
他身体猛地前倾，就着跪地的姿势将刀抢在手里，而后看也不看，反手就抹过了宫女的咽喉。
鲜血溅上了侧脸，长刀呛啷一声掉落，他额头触地跪伏，高声道：“陛下，臣知错，臣万死！”
宫女的尸体倒在地上，大殿里寂静的落针可闻。
一些文臣和贵女命妇吓得双股战战，但在这种场合，也不敢有半分失态。
那具尸体也让李彦身体一颤，正要忙不迭地向后躲，忽然想到，曲公子还在自己身边。
他这样体弱，又没见识过皇上的脾气，恐怕要被吓坏了吧。
李彦鬼使神差地挡在曲长负面前，低声道：“曲公子，有我在这，你莫看就不会害怕了。”
曲长负诧异地扬起眉梢，没想到自己还会收到这样的安慰：“多谢？”
他的声音依旧淡漠而冷清，但李彦立刻觉得浑身上下轻飘飘的，心里那叫一个舒服。
而皇上居高临下地看着向自己拼命磕头的王旭，像是也忽然觉得失了兴味，索然道：“鸳鸯剩下一只，甚无趣味，这个没用了，也杀了罢。”
他方才说只要杀了另一方，就可以得到宽恕，此刻却仿佛忘了。
王旭几乎被皇上玩到神经错乱，挣扎着被拖了出去。
地上的尸首与血迹转眼间被收拾的干干净净，就仿佛从来没死过人一样。
曲长负眼中闪过一丝嘲讽之色。
他不同情王旭和这位宫女，但这般耍弄，不由得让人想起了一些不甚愉快的回忆。
他的耳边，仿佛响起了一道声音：“这孩子有病，活不长，救他没用。”
有的人生来身强体健，高人一等，有的人仅仅是想活下去，都要用尽挣扎的姿态。
什么时候能一语判定他人的命运，什么时候，你的命运不会被操纵？
要足够强大啊。
正在这时——
“曲长负。”
皇帝的目光轻飘飘在殿中一扫，忽然叫了他的名字。
而地面上宫女那滩鲜血，犹自红艳艳的。
*
曲长负站了出去，目不斜视，下跪行礼道：“是，参见陛下。”
皇上打量着他，呵呵笑了两声，说道：“免礼罢。”
他夸奖道：“曲长负，朕方才都听说了，这用狗找到刺客的主意是你出的，不愧是曲相之子，甚有急智。不错。”
曲长负起身，道声“陛下过奖”，便双目微垂，肃手而立。
他站在大殿中间，灯火与所有人的目光都集中于一身，为那俊美的轮廓镀上一层煌煌的光晕。
灯下看美人，原本人间一乐事，可现在人人心中惶恐不安，却没有这份心情。
隆裕帝此时态度虽然还算温和，但他方才处死王旭的前一刻，也还在高声大笑。
隆裕帝向曲长负问道:“朕记得你久病缠身，应是不怎么参加宫宴罢？”
曲长负道：“是。”
隆裕帝眼睛微微眯着，问他：“头回来就遇上刺客之事，卿……觉得如何？”
气氛有一瞬间的凝固。
曲长负却泰然自若，毫不犹豫地答道：
“回陛下的话，有刺客，却并非为行刺而来，可见陛下之仁德。事虽突然，但未费周章便已将罪人拿下，更是逢凶化吉、遇难成祥的好兆头。”
他实在太会说了，隆裕帝失笑道：“好小子，遇难成祥还是靠了你的功劳，这么说，你可是身带福泽之人啊！”
刚刚才说过曲长负晦气的卢延脸色一僵，曲长负淡定道：“长负不敢。”
隆裕帝的脸色却猛地一变，斥道：“什么不敢！我看你敢的很，竟敢出言讽刺朕！”
帝王之怒，震骇人心，方才跟曲长负站的最近的几位公子哥后背都湿了，曲长负也跪倒在地。
但他的脸色是极为平静的：“不知陛下何出此言？”
隆裕帝冷冷地道：“朕方才答应要恕王旭之罪，却又将他杀死，明明是出尔反尔，你却说朕仁德，不是讽刺是什么？”
这简直就是送命题。
曲萧皱眉，正要站出去，庆昌郡主从身后一把抓住了丈夫的手臂。
她也说不上自己的心情是激动还是紧张。
她看这个继子百般碍眼，偏生曲萧很疼爱他，宋太师府又在那戳着，庆昌郡主还不能拿曲长负怎么样，顶多也就是在外面败坏一下名声。
她没想到曲长负会堂而皇之地出来参加宫宴，她也受不了看到对方大出风头的样子。
而现在，他的下场会是如何？
曲长负却似乎对隆裕帝的话有些吃惊，他诧异反问道：“陛下这怎会是出尔反尔？”
连皇上都怔了怔。
曲长负道：“长负以为陛下对王旭的处置十分公正。王旭冒犯先太子，搅乱宫宴，私通宫人，是为谋逆，可以当场斩杀，陛下言之有信，宽恕了他的谋逆之罪。”
他略略一顿，又从从容容地说：“但王旭自称因为爱慕凤仪宫宫女而做出此事，却又亲手将他斩杀，可见所谓挚爱，乃是虚言，因此他欺君罔上，理当获罪。”
这个答案实在太完美了，关键是曲长负说的无比流畅自然，连思考的时间都没有，仿佛就是出自真心似的。
皇帝坐在御座之上，表情晦涩难辨，半晌没说话。
每个人的心都仿佛在嗓子眼悬着，终于，隆裕帝面色一松，哈哈大笑，方才气氛中的阴霾紧张一扫而空。
“好小子，好回答，你倒是机灵从容的很！曲相之子，果然风流内蕴，光耀琳琅。”
隆裕帝道：“来人，将那斛东海明珠赏了他罢，正合衬。”
所有的人都松了一口气，手心捏着的汗还犹存湿意。
他们都觉得曲长负度过了一次生死关，居然还得了赏，简直是奇迹，这个时候应该会乐疯了。
曲长负却不以为然。
明珠再好，也不过是供人赏玩的东西，他有的是，这并非他想得到的。
曲长负拱手道：“陛下，臣听闻江南水患连连，愿将珠宝捐出，以做赈灾之用。”
“哦？”经过刚才一事，隆裕帝对他多了几分耐心，饶有兴致地问道，“你不想要赏赐么？”
曲长负道：“臣还年轻，金银珠宝乃是身外之物，相比之下，臣更愿为国效力，为君分忧。”
他实在是口齿无双，隆裕帝挑眉道：“你这是在向朕讨官做？胆子真大。”
曲长负微笑着一躬身。
隆裕帝稍作沉吟，说道：“罢了，如此人才，也不该碌碌。京郊大营尚缺一名清吏司主事，你七日后便去兵部领职罢！”
曲长负总算满意了：“谢皇上恩典，臣领旨。”
他的身形清瘦如竹，人也像竹子一样，又柔又韧。
一时的低头不过是被大雪稍稍压弯，再度直起时，也不损其清华挺拔。
但此刻，所有人的注意力都不会仅仅放在他的长相上面了。
齐徽忽发现自己已经看的怔住，猝然收回目光。
曲长负与乐有瑕相似又不似，这样子与记忆中的那个人，再一次有了微妙的重合，不断翻搅他心中隐痛。
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