曲长负走下长阶，被风一吹，袍袖翻飞之间，真觉得有几分寒意。
他这才意识到，原来刚才靖千江一直站在风口上，替他挡住了夜风。
他微微一哂，这人的性子倒是多年不变，死心眼一如既往。
方才靖千江与曲长负说话的时候，刘元担忧这位看上去不太好接触的王爷会对自家少爷不利，硬是顶着压力守在不远处。
他被两人的对话弄得满头雾水，只听明白了一件事，那就是曲长负刚才连皇上带百官都给忽悠了，那狗压根就不会抓刺客，它就是馋肉。
他家少爷轻易不出门，一出门就干了件掉脑袋的事，还做的半点不慌，真是……
真是聪明勇敢沉得住气。
刘元小心翼翼地问道：“少爷，您真把肉汤洒在刺客身上了啊？”
宋家是武将出身，族人世代身手高强，曲长负小时候也练过功夫，可以说天资极好，但身体彻底不行之后，就没怎么再动过刀剑了。
曲长负散漫道：“对啊。”
他说完这两个字，脸色倏地一变，脚步顿住：“这是什么东西？”
丞相府的下人一起冲他行礼，有个人小心翼翼地回话道：“少爷，这是马车……”
曲长负道：“货郎家中老母的马车？”
刘元向来知道曲长负嘴毒，有点想笑。
此刻马车之外明光耀耀，挂满了各种样式的灯笼，马车之内香风阵阵，香包香炉香帕子堆满了半边座位，也怪不得曲长负的表情像是看见了鬼。
下人也很委屈，虽然这样的马车显得不是很有品味，但也不是他们布置的：“少爷，这是方才您同璟王殿下说话的时候，二十几位公子和小姐们送来的礼品，这灯是怕夜里太黑，您看不见路，这里还有补药，是……”
曲长负波澜不惊地打断了对方：“收拾了。”
“啊？是、是。”
不管什么宝贝，只要少爷不喜欢，就不是好东西。丞相府的下人们忙先请曲长负坐上马车暂等，一帮人手脚麻利地摘灯笼，整理杂物，又里里外外地熏了香。
半柱香之后，马车恢复了清爽，车厢内缭绕着淡淡的檀香，曲长负靠在软垫上，手里捧着热茶，身边还有个小丫鬟半跪着帮他捶腿。
打量着重新清爽的车厢，他满意地点了点头，挥手让小丫鬟去了后面的马车。
刘元骑着马到车窗前，马背上挂了好几个包袱，同曲长负说：“少爷，明天奴才把这些东西送到慈幼局去，里面的孩子肯定喜欢。礼单已经列出，回去再让管家酌情回礼吧？”
曲长负说了声“可”，又道：“不回丞相府，去外祖父那里。”
吩咐完了，他见刘元欲言又止，问道：“还有事？”
刘元搓了搓手，好奇道：“少爷，奴才还是不明白……您怎么知道璟王那只狗会顺着肉汤味找过去？”
曲长负听了他这问题，倒笑了笑，说道：“狗喜欢排骨，鹰喜欢蛇血，人喜欢权势财物，这些不是常理么？”
他说完之后，相府侍卫中也有个年轻人噗嗤一声笑。
刘元回头看看，满头雾水：“小伍，小端，你们又在笑什么？”
曲长负却不再理他，看一眼天空，施施然放下车帘，嘴里还哼唱着，“青天有月来几时，我今停杯一问之。人攀明月不可得，月行却未伴人迟……①”
车轮慢悠悠地压过青石板路，向着宋太师府的方向而去。
他在马车上想着上辈子所知的宋家结局。
——就在一个月后，西羌起兵，宋太师挂帅出征，宋家满门战死沙场。
曲长负正是因为病中听闻这个消息，才会当场咳血病发，要不是那个突然出现的任务给他重生和续命的机会，恐怕这遗憾永远也只能成为遗憾。
胸口隐隐作痛，身体还没完全恢复，在宫宴上动武，还是有些冒失了。
曲长负低头咳嗽几声，摊开自己的手，掌心空空如也，五指修长而苍白。
他虚握一下，弯起唇角。
如今故事的开头已然不同，后续自然也会改变，皇上给了兵部的差使，十分省心，不然他也要费一番心思将自己调入到军营中去。
今日宫宴过后，京城中关于他的流言一定会换了全新的版本。
赞誉必然有之，但诋毁也一定不少，或许有人会说他并无真才实学，凭借媚上之语取巧上位。
没关系，没关系。
无论使用怎样的手段，造成的后果，他都可以承担。
只要能够反过来扼住命运的咽喉，不再是那个任人摆布、无力挣扎的弱者。
*
另一头，卢延和庆昌郡主也正坐着马车回府。
这一片达官贵人住得十分密集，昌定王府跟曲丞相府离得不远，庆昌郡主满腹懊恼，便与卢延同路坐在一辆马车上叙话。
“姑母，您也别把这事想的太严重。皇上这次给曲长负的差事在兵部，一看就也不怎么上心。”
卢延安慰她道：“您想想他那个病秧子，见风都要咳嗽，能折腾出什么花来？那帮老兵油子最会排挤人，完不成差事，丢人的还是他。”
庆昌郡主道：“我就是见不得他这个人在我面前晃，老老实实在他院子养病不行吗？！”
卢延也听父亲说过自己这位姑母的事，她从未嫁时便对曲相心怀爱慕，但曲萧已经同宋太师的千金定了亲，因此庆昌郡主后来也嫁给了安国公的小儿子。
谁想过了七八年，两边的配偶都因病去世，中间又经过一番辗转，她这才如愿以偿，嫁进了丞相府。
庆昌郡主第一回成亲并未诞下子嗣，嫁给曲萧之后又生了一子，都要比曲长负小上许多。
庆昌郡主连曲萧之前的妾侍都遣散一空，自觉一家三口和美安乐，可想而知，曲长负身为名正言顺的嫡长子，对于她来说有多么的碍眼。
其实身为男子，卢延对此是颇有些不以为然的。
反正他要讨老婆肯定不会要姑母这样的泼辣货，但是自家人利益相通，总得向着。
他正要说话，忽然一停，警觉道：“什么声音？”
卢延话音刚落，外面的车夫和侍从已经惊叫起来，紧接着嘶啦一声，车顶已经破了，竟是两只巨大的老鹰一先一后，当头扑了进来！
这鹰羽毛上带着一股腥气，爪子和喙都很锋利，庆昌郡主掐住卢延的胳膊，惊声尖叫。
卢延厉声呵斥，侍卫们纷纷涌上，但马车空间狭窄，一时乱作一团，马车竟然翻倒。
有人情急之下将马车的车壁砍破，这时老鹰却从地上捡起了一条死蛇，拍拍翅膀飞走了。
卢延摔的趴在地上，一个翻身利落跳出马车。
他还算好些，庆昌郡主被人扶出来的时候，却已经钗发散乱，头发上甚至还挂着几片羽毛。
她气急败坏地说：“这到底是怎么回事？！”
这条路上来往的都是达官贵人，这回脸面可丢大了！
车厢被人从马匹上拆了下来，破破烂烂地放在路边，卢延看了一眼车顶，厉声喝问道：“谁把死蛇放在马车顶上的？”
这附近有恭王的一处私宅，他平时最爱捉未经驯化的海东青来亲自训练，刚刚明显是马车顶上的死蛇将那些破鸟给招来了！
偏生恭王是当今皇上的叔父，根本惹不起，这个哑巴亏他们不吃也得吃。
这一招真他娘的缺德！
他呵斥过后，只感觉自己的双手一阵疼痛，低头一看，原来是方才摔倒之时蹭破了掌心。
曲长负方才的话突然间回响在耳畔——“卢世子，若我配，你便学狗在地面爬上一圈如何？”
“曲长负！”卢延猝然怒喝道，“是他！”
正暴跳如雷之间，只听不远处的路上马蹄声响，一个声音带笑道：
“哟，这不是卢世子嘛？卢世子您好，今儿兴致不错，开场在这街头唱大戏呢？”
说话的人是个骑在马背上的年轻男子，身穿一身玄色实地纱褂，面容英挺俊朗，正居高临下地向他斜睨过来，脸上是明明白白地嘲讽。
宋太师之孙，现任从四品威远将军，宋绎，亦是曲长负的表哥。
卢延没好气地说：“大概是在我姑母府上沾了晦气，马车坏了，让宋将军见笑。”
宋绎“哈哈”笑了两声，笑完之后，脸色瞬变，刷刷刷三鞭子，劈头抽到了卢延的身上。
卢延猝不及防，捂住脸上的血痕怒道：“宋四，你疯了是不是！当街殴打王府世子，你不怕被弹劾吗？！”
昌定王府和宋家的护卫们剑拔弩张地相对，宋绎提起缰绳，马蹄高高扬起，踏碎了昌定王府本来就破烂的马车。
“弹劾？哼，本将军还要参你口出恶言，诋毁朝廷命官呢！”
他的眼神阴沉，冷冰冰地说：“我警告你们姓卢的，若是再敢跟我表弟过不去，我拼着挨罚，见你一次，揍你一次，谁先死，谁算完！”
说完之后，宋绎也不管卢延是什么反应，又冲着庆昌郡主冷笑一声，提缰道：“走！”
一行人从他们身边呼啸而过。
其实宋绎心里也知道，自己今日的行为确实有些嚣张，可他就是想让卢家的人当街没面子，省得他们觉得曲长负没娘好欺负。
他记得曲长负小时候是很爱笑的，有回在太师府的院子里摇摇晃晃地学走路，结果不小心撞到了自己的腿上，摔了一跤。
宋绎当时被吓了一跳，可这孩子傻呼呼地坐在地上，也没哭闹，反倒笑着仰起头，奶声奶气地叫他“四表兄”。
他看起来那么小，穿了一身红色的小袄，上面绣着金色的福字，有点偏瘦，但是小脸白白嫩嫩的，可爱的要命。
自己便弯下腰，笨拙地将他抱了起来。
而到了曲长负十一岁那年，上尧之乱发生，他与家人失散，十三岁才被找回来，从那以后，性情便冷淡了许多。
这一直是宋绎的心病，他到现在也不清楚那两年间具体发生了什么事。
今日听闻表弟竟主动去参加宫宴了，宋绎原本欣喜异常，但紧接着便得知卢延出口伤人之事，他实在没忍住脾气，抽了姓卢的几鞭子，倒也爽快。
他在前面的巷子口下了马，把缰绳甩给侍从，脚步轻快地向着宋太师府走去，正见到府门口的石狮子边上站着两个人。
左侧那位穿着蓝衣的青年转头看过来，宋绎见到他的面孔，倏地一怔。
他脱口道：“兰台？”
“兰台”是曲长负的字，取“兰台之才，寓情多思”之意，正与他的名字相对。
宋绎刚还惦记着明天去看他，没想到转眼就看见人站在了自家门口，惊喜实在来的太突然。
曲长负笑了一下：“四表兄。”
宋绎三步并作两步跑到他跟前，一把握住曲长负的胳膊，将他上上下下打量了一番，声音里的喜悦几乎遮掩不住：
“这可真是贵客，难得我们家表少爷肯出门走亲戚了！外面风凉，在这里站着做什么？快跟哥进去。”
他看见丞相府的马车和随从也都在不远处等着，曲长负面前这人却是个书生打扮的青年，衣裳敝旧，看起来有点寒酸。
他身后背着一个书箱，也不知道是来做什么的，长相倒是颇为温润清朗，令人见而忘俗。
“这位是？”
曲长负轻描淡写地说：“一个穷酸书生罢了，刚刚落第，想来找小舅毛遂自荐，实在不自量力。”
他将自己手中那本册子掂了掂，凉凉道：“法令新旧相陈，重小节犹过，小有不如既辄行退难，何解？不碍刑名者，以贿赂放行，何解？此书无用，拿回去罢！”
曲长负措辞毫不留情，说完之后随手将那本册子一甩，扔到了宋府前面空旷的街道上，可以说轻鄙之极。
那书生的目光从头到尾只盯着曲长负的脸，竟似脾气极好，就连这样都不气恼，反说了句：“您说的是。”
宋绎简直都有点同情他了，但既然曲长负看起来不太待见这人，他便也没说什么，要带着曲长负进府。
书生去捡自己被扔掉的书册，借着这个姿势，悄悄侧头，看向曲长负离去的方向。
他觉得自己的心脏跳得飞快，全身的血液都在沸腾。
终于、终于又见到他了。
他还是这样表面刻薄，但苏玄知道，自己回到破旧的家中，便会发现床底下藏着一匣金。
他上辈子用了很久才体会到对方冰冷背后的好意，并沉迷于那如履薄冰一般的温柔。
这个人啊，即名长负，何必多情？
苏玄没有像上一世那般将书册撕的粉碎，而是藏进了怀里。
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