傍晚雪下大了，人搁外头不一会儿便肩满白霜，冷风刺骨徐徐吹。柏修竹一言不发将人抱进偏房床榻，他没多看，转身命人将地龙烧上，谁叫这人身子冒寒，冻得不像话。
莫约过了半刻，柏修竹瞧见天色彻底暗了，人死活赖着不醒，他旋即招来一士兵去奚家村头一户报信，便说是探案之需，勿要挂心。
月亮在睡梦中高悬，奚荷是饿醒的。
地龙烧得旺，暖意浓，以至于有几分口干舌燥。奚荷揉搓一把头发，借着穿透麻纸的月光起身找到布鞋，蹬进去便出了门。
偏房到清风殿需要穿过一条长廊再拐三个弯，夜幕下咸礼帝题字的牌匾也朦胧，所幸是奚荷记路。
清风殿里隐约有暖光，奚荷推开门，柏修竹果然还坐在书案前给呈报上来的案件处理予以批示。他瞧见奚荷入内，也是先处理完了手上这份呈报，而后才点下巴示意奚荷坐下。
奚荷出来得急，没有系柏修竹暂借的御赐麾裘，来时就被冻得鼻尖发红。俗话说“由俭入奢易，由奢入俭难”，暖和日子才过大半天，奚荷便有些遭不住清风殿内的寒，她问道，“大人何故不烧地龙？”偏房都烧得起，清风殿……烧不起？
“提神。”柏修竹言简意赅。大理寺卿政务繁忙，时时需挑灯做业，冬日里寒凉恰是提神醒脑，保持运作之佳品。
柏修竹伸手提起油灯，“同我去趟藏卷阁。”他手里还夹着千佛寺密室里拿回的账本。
“好。”奚荷肚子瘪瘪，却也想着先解决了事儿再谈吃食问题。
藏卷阁离正殿远，出中庭时雪立马往奚荷头上洒，柏修竹抬起手掌，给她用手背挡掉些许，他语调如平时。“为何不系麾裘出来？”
奚荷肚子抢着回答，不争气地咕咕叫，好在她是个脸皮厚的贫户生人，没那么讲究礼仪，因而并未觉着丢脸，只是女儿家难免害燥。
“着急想见大人了。”奚荷胡诌，顺便给肚子开脱，“这冬日还有蛙声呢，大理寺可真是个养人……养蛙宝地。”
柏修竹嘴角隐秘抽了下，决定予以小道士体面，因而并未拆台。
两人来到藏卷阁，柏修竹先是以油灯火苗点燃了摆放在桌面的烛台，室内亮堂几分，随即轻车熟路翻出与多年前海盗结案相关卷章。
卷章封条被撕开，奚荷跟在后头瞧着，将账本上书生记录的名字与卷章内记载对应，九十八僧侣法师，名字年纪容貌，竟是全部比对上了！
奚荷睫毛颤颤，偏头道：“大人，我心下好畅快！”
柏修竹不言语，但那绷紧多日的背脊却是舒张开了。为大理寺卿，有律令制肘，有错综朝局权衡，有诸多事，诸多时，他不快意；唯有真正将犯人绳之以法，对殇者不愧，令百姓心安时，他才觉畅快。
如今当然畅快。
至于卢国师。咸礼帝未必不知其贪污受贿，圣恩却选择庇护，除开想要金条快速收归上缴充盈国库，以免夜长梦多。余下的，咸礼帝怕是不会再提及卢国师半字。
帝王心多疑，没有恩泽能承受三番五次的藐视律令作威作福。
一次击不垮他卢国师，柏修竹不信两次，三次还不能令其伏法！
柏修竹摊开红线匡正的信纸，草拟陈述状。
笔锋锐利张狂，似乎也昭示着男人此刻的心境。
“二十三载咸曜帝年间，猖狂作恶的海上盗贼一夜隐匿，实则取千佛寺真僧侣法师身份而代之，罪大恶极，恕无可恕，为平息压在千佛寺底下的滔天忿忿，无愧佛祖对大咸多年庇护，臣恳请对此余下九十六人提起逮捕，极刑处置！”末了印红泥，镇石砚，等墨干。
奚荷坐于柏修竹身侧，侧着头手托着腮，谈过脑袋盯了好一会儿，还是不解，又仰头问那人，“大人，为何此陈述状只字不提受害三十余女子，尸首粉碎无存书生……偏生是为原僧侣求平反？”
这一仰头，两人便挨得近了，再近一分连呼出的白气都要焦灼一块儿。柏修竹不动声色垂眸，这才发现，小道士竟是生了副温柔眉眼。淡淡弯眉，小鹿眼眸，睫毛翘长，朱唇一抹衬齿白。
不得了……柏修竹随意搭在木桌面上的手，莫名局促起来，到底是先静心回复道：“依大咸律令，对僧侣施罪是重罪之首，无可赦，以此可确保此九十六人得到最严厉惩罚。”
奚荷对此气闷，“言下之意可是人命贵贱有三六九等，就如那白衣之死不足断士族一手？”
柏修竹默了一会儿，声音低沉，“于我心里，是众生平等。”
“噢。”奚荷端正身子。
这般雨雪夜，藏卷阁点烛灯，孤男寡女共处久了气氛难免旖旎，若不是奚荷肚子老叫的话……
厨娘自然是回家歇息了，原本拿了传家玉镯糊弄柏母的柏修竹也是可以回家歇息的，顾及到大理寺夜里只有士兵执勤，而士兵又皆为男儿，柏修竹还是留宿大理寺。
他带奚荷去后.庭炊房，油灯顺着照过去，竟是一点吃食也无，两人大眼对小眼良久，奚荷委屈道：“我饿！”
“……”虽探案无数能文能武，但十指不沾阳春水的柏廷尉沉默了。
而后，柏修竹先是领着奚荷去偏房将麾裘披好，再带着人由大理寺后石径往深处走，通入一座矮山。一大一小两道影子在雪地上缓慢移动，踩出一个个脚印。
“大人，你现在可是要带我上山灭口？”奚荷问道。
“嘘。”柏修竹隔着一层帽帏叩了下奚荷后脑勺儿，“夜猎。”
“大人说的这‘夜猎’，猎物莫不是我罢？”怕死且想法多的奚荷又问道。
柏修竹不欲与她在此问题上耗，作势虚捂住她的嘴，那人也意会，不再闹腾。他把手里提着的油灯交予奚荷，低声叮嘱她要记得上下晃动，奚荷还未来得及说话，手里便被塞进一物什，是灯挂，男人手指泛着凉，食指指腹有一瞬搭在奚荷柔软的手背，她感受到了男人指腹带茧的粗粝，而后他便移开了。
奚荷应他要求杵在雪地树林里上下晃荡油灯。
晃了有好一回儿，一身束衣的柏修竹都只是立在一旁纹丝不动。
有那么一瞬，奚荷都要怀疑柏修竹是起了心思要捉弄她，与此同时柏修竹指骨撑开屈起，弓起腰警惕地像只锚定猎物的野狼。
睡在枝丫中的公鸡正不情不愿地探着鸡脖子，鸡冠随着脖子伸缩上下起伏着，似是在辨别危险。
一道黑影扑过，柏修竹单腿撑上树干，瞬间发力，公鸡还未明白何事发生，只是警觉着扑腾起翅膀，这可遂了柏修竹愿，当即被男人虎口卡住，反剪住翅根，土黄的鸡毛在激烈挣扎中扑腾扑腾往外掉。
这夜猎……奚荷小跑着过去，双手捧脸瞧着公鸡红彤彤，肥秋秋的鸡冠，转而又抬头仰望着柏修竹刚好垂落的眼眸。
黑眼对黑眼，奚荷感叹道，“好俊啊！”
柏修竹空余的那只手下意识就去撩腰封上的系带佩玉，冰凉通透，继而又以手握成拳，似是咳嗽遮掩，“咳，可以回了。”
奚荷提着煤灯背过身去，沿着来时脚印往回走，蹦蹦跳跳的，好生欢脱，完全没注意到跟在身后的男人几次欲笑未笑，嘴角翘高又压下，压下又翘高，只能以手握拳遮掩，以免失态——那是挺俊的。他晓得，不用奚荷说他也晓得。这小道士一天天光会油嘴滑舌。
前头披着麾裘的奚荷心里想着：俊且肥美，鸡毛发亮，公鸡中的佳品鸡！
柏修竹早年被柏父丢进边疆行军，虽说十指不沾阳春水，可这架烧当是行军者皆会的行当。他在后院堆里掂了几根还未削砍的柴木，几下清出一空地，架烧的“架”变成型了，接着是“烧”。
奚荷奉命去书斋偷两把矮脚凳出来，她一手一只凳提到后院时，公鸡已经殒命柏修竹手，毛都拔干净以沸水烫过，尖细长条由鸡屁股怼进去，鸡脖子出来，料酒淋身，柏修竹随手扔了个火折子进去，火噼里啪啦烧起来。
“别干愣着，凳子递过来，我忙活完了，你负责扇风维持火候。”柏修竹口吻稀疏平常。
奚荷自是屁颠屁颠照做，拿着小蒲扇晃动，偶尔吹起那些燃尽的灰烬，又飘落奚荷一身。
柏修竹提了酒袋子出来，瞧上一眼脏得不成形的麾裘，不疾不徐道：“你都把我麾裘整脏了，得赔钱。”
奚荷没抬头，“我晓得，五十两，记着呢。”
“那不成，是一个泥印子五十两，你瞅瞅现在都脏成啥样了。”柏修竹旋开酒袋木塞，仰头便是几口黄酒落肚。
奚荷停下晃荡的蒲扇，欲解开系带仔细瞧，一脸憨相。
柏修竹抬手挡了一下，“算了。”不闹她了，太蠢。“鸡到火候了，赶紧吃。”
没一会儿，奚荷一声惨叫：“——烫嘴！”
吃饱穿暖一夜无梦，奚荷融在白芷香里睡到太阳烧屁股才揉着眼睛坐起。
大理寺那都是男人当差，罕有女子，也没人敢喊奚荷起床。
等她提着木盆出来洗漱时，柏修竹已经带着张录，李英，孙卫三个出门探案去了，只留下一句话，说是让奚荷等他回来，有事同她讲。
不过今日巡查队伍里有人突发腹泻，原本负责传话的士兵临时调派去顶替，奚荷便不知这茬儿。
想来千佛修行案这回是真的尘埃落定，再无别个理由留下。奚荷临走前在阳光下盯着脏丑不成形的麾裘，这帐你欠我我欠你，她都记混了，那就用麾裘抵一千九百两罢。
之后她要努力修行神学，成为京城盆满钵满的一代道师！
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