张掌柜命伙计将两副板一径抬到那客人面前，脸上挂着得意而谦恭的笑容，指着上面一副道：
“就这副板，我打包票您肯定能瞧得上眼——咱整个清风镇除了我这儿，再找不出第二家能有这样的货色了。”
那萧大官人随意一瞥，笑到：“红心杉？现在连个杉木板子都这么金贵了么？”
张掌柜闻言一噎，顿了顿，方竖了大拇指赞道：
“爷好眼力！这是杉木不假，但若只是寻常杉木，咱们也不敢拿出来给您瞧了……这是上上好的大料，足足百年的老杉王，单从云南千山万水地运过来便费了不少气力。做寿材能用整方的木料也算是极难得了……”
萧大官人微微颔首，说了声“的确不错”，便闲闲端了茶盅，不紧不慢地呷起茶来。
张掌柜一时倒没了主意，也不知他是相中了还是没相中，又不好直问的。正踌躇着，还是那萧大官人搁下了茶盅，指了指另外一副板，道：
“那一副不卖的吗？”
张掌柜忙笑到：“那一副么，原是我们东家自己留着预备给我们老太太使的。
谁知我们老太太长居京里，仙去的时候竟没用上。
我们东家也是常年在南边，家里这几个零碎小生意也没空管；再者咱这穷乡僻壤的地方，也没人用得起这样的木头装殓，故而一直留到了现在。
这是刚才去库房给您抬板子，顺便把它也抬出来通通风上上漆，总放在库房里也不好。”
萧大官人负手走了过去，一边端详那木料的细腻纹路，一边屈起二指在那板上一弹，只听清脆如水玉之声，闻之幽香盈鼻，不禁点头道：
“若论起佳品来，还得是这檀香木。不知这副板开价多少？”
张掌柜忍不住将这位客人又从头到脚暗暗打量了一遍，颇有几分为难地道：
“这东西，没个两千银子肯定是办不下来的……”
他偷偷窥着客人的面色，又忙笑道：
“也不单单是价钱的问题……小的说句冒犯的话，爷您可别骂我-----您自是知道的，檀木贵重，不是人人都能用得了的。若是压不住它，反被它折了福气，岂不是大大的不值？”
那萧大官人听了这个话倒点头笑了：“掌柜的这话说得很是。这么说来，您府上老太太必是个极“贵重”的人了。”
张掌柜闲闲袖了手，脸上现出谦逊的笑容，好整以暇道：
“贵这个字呢，自然不敢当；“重”呢勉强能担得两分吧------咱们家老太太是当今万岁爷小时候八位奶娘中的一位，后来她老人家出了宫还得了太后娘娘赏的一座宅子在京里养老。
您看，这木头我们老太太总算能用得起吧？”
萧大官人微微颔首：“失敬失敬，果然配得上。”
张掌柜原本兴兴头头地还准备再说些他家老太太的荣耀事迹，见这位爷无甚兴趣的样子，自己也便没了兴致。因收了脸上的笑，转头叫伙计给自己也斟了杯茶喝着，问道：
“不知大官人怎么打算的？”
萧大官人道：“这紫檀既然你家老太太用不上了，你们放着也是白放着，不如就让给我吧。”
张掌柜气息一滞：“可是……”
萧大官人摆了摆手：“除了金丝楠不能用，民间用檀木的也多了，这也算不上什么僭越。”
“但是……”
“嗯，那副杉板也给我打了吧。两副我都要了。”
“啊？！”张掌柜震惊道：“可这紫檀是坤棺的尺寸，是依着我们老太太的身量打的，男人用恐怕是不太合适啊……”
“我知道，有什么问题么？”
张掌柜面露惊异之色，思忖了片刻又释然了，恭敬问道：“不知府上老太太今年高寿了？若是要得急……”
萧大官人神色淡淡：“家慈已经故去二十年了。”
“已经去世了！那您这是……”
张掌柜彻底懵了，嘴张了半天才结结巴巴道：“那您的意思是，男棺用杉木女棺用檀木么是男女合葬没错吧”
“合葬……”萧大官人愣了愣，似乎从未考虑过这个问题，思索了一会，缓缓点头道：“是的，合葬，没错。”
不待张掌柜再问，他从袖中掏出一张银票置于桌上，道：
“这是定银。东西打好了就暂放在你这里，我自会着人过来取。”
说罢，他看看外头雪已经停了，便径自出店而去。
留下张掌柜和几个伙计面面相觑。
一个小伙计喃喃艳羡道：“好家伙，这才是真的财大气粗呢。两千银子的紫檀棺说要就要，眼睛都不眨一下！……话说这位爷是谁啊，以前怎么从来没见过，是咱们镇子上的吗？”
另一个吐舌道：“财不财的先另说，我怎么觉得这位爷挺瘆得慌！你没听他说他家老太太早二十年前就没了吗？那他还订棺木干什么，还一订就两副，还有男有女的！总不至于是他给自己预备下的吧我瞅着他还年轻得很呢，至多不过三十岁嘛……”
又一个忽然想起了什么，急急道：“昨儿那赵二撒酒疯时不是说把他老婆典给了一个什么“有钱的萧大爷”了吗？还说那萧大爷是从外省刚搬来咱们镇子上的……说的不会就是刚才这位爷吧”
几个伙计在那儿议论得热火朝天，张掌柜却一句都没往耳朵里听。
开棺材铺子这么些年，奇奇怪怪的事儿他见得多了，他才懒得管那些闲事呢。反正今天净收银两千五百两，爽！美！这就够了啊，至于别的，爱谁死谁死，关他个屁事儿！
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萧岳今天出来，没带着小厮。
棺材店隔壁是个铁匠铺子，待办完寿材的事儿，时辰还早，他顺路拐进铁匠铺随意逛了逛，一眼就相中了一把削铁如泥的短匕首。
想着某姑娘见了定是爱不释手，正待习惯性地买下来送给她，他忽然又改了主意。
萧岳站在那里思忖了片刻，转身走出铁匠铺，撩袍上了自家的轿子。
轿夫垂手恭敬地问：“爷这就回家去么”
萧岳在轿内闭目养神，闲闲道：“街口有个胭脂水粉铺子吧？先去那里转转。”
两个轿夫面面相觑，又齐齐应喏。
他们家这位爷向来说一不二，家里的下人都知道，爷说什么照做就是，不兴多嘴问。也不能打听。
不过一箭之地，就到了水云轩。
清水镇不大，萧岳搬来这镇子前后不过半个月，对这镇上的街街巷巷子已然了如指掌。
水云轩算是整个镇上最大的香粉铺子了，也不过就是个窄仄的小二楼铺面，跟京城的繁华旖旎自然没得比。
轿夫打起轿帘，萧岳弯腰下轿，正待迈步进店，忽一眼瞥见那边雪地里站着个衣衫单薄的小娘子。小娘子乌发如云面容凄艳而侧影玲珑，正是刚刚在棺材店里见过的那位。
听说，她是被她男人典给他萧家，要来伺候他，给他生孩子的。
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