他力道极大，念阮霜雪一般的皓腕上即刻红了。她大惊，忙欲把手收回来，睁眸瞧时，他果然已醒了。
“念念要去哪里？”他嗓音沉哑，睁着双发红的眼，眸光清清淡淡地瞧着她，面颜如纸。
有那么一瞬，念阮以为自己回到了过去显阳殿里的日子，有时候醒来，他未去上朝时，便是倚在床靠上这般打量着她的睡颜，不知在想些什么。
现在想来，或许那时的他，便已经在盘算着清算了萧家后要怎么处置她。他的手段有多狠戾她是知道的，先与柔然签订友好盟约，却假以南伐之名，出其不意地奇袭柔然的重镇云中郡，斩敌十万，黄河为之不流。
后来他壮年而逝，死在南征途中，未尝不是因此事损了阳寿。
她顿觉毛骨悚然，垂下眸避开他灼灼的眉目：“陛下，我该回去了。我在这里于礼不合……”
小姑娘额发皆是轻颤的，眼波惶惶，不知在怕他什么。建元帝微微扯唇，问起了另一件事：“今天在箭场上你为什么不肯看朕？朕射得不好么？”
念阮一心只想离开，违心地恭维：“念阮没有，陛下骑射高妙，使人叹服。”
“那你说说，朕今日射的是哪五射？”他稍稍扬眉。见小姑娘眼波微凝似在冥想，唇微微抿紧。心道，她真是不擅长撒谎。
念阮想了片刻也未忆起，只好随口胡诌了一个，“是参连吧？”
“……”
皇帝心知这无情的小姑娘必然是没有看他的了，面色冷沉下来：“扶朕起来。”
他衣衫松散，露出缠了白色绷带的胸膛，墨发披散下，一张脸如银剑辉映月光，呈现出一种奇特的锋利的妖冶的落落俊美。念阮脸上烧得火辣辣的，撇过脸，前倾身子小心翼翼扶他起来。
腰间却落了只手，揽着她跌进他怀抱中，念阮撞在他胸膛上，便闻男人一声轻嘶，本就白皙的脸愈发苍白如瓷。显是压着他伤口了。
“别动。”
皇帝紧皱眉宇，豆大的汗珠从他宛如玉刻一般的俊挺鼻峰上滚落，她连吃痛也忘了，被迫跌在他怀里，因他有伤投鼠忌器，安坐不是逃离也不是。
他眉宇间有忍耐的克制，轻吸一口气，拇指抚上她面颜，拂开了她颊上垂落的一缕柔发。冰肌清凉无汗，在他指腹下轻颤，似在害怕。
四目相对，她双颊绯红，黑白分明的眸子里秋水滟滟，可怜极了。皇帝黑眸中透出一丝失望，慢慢收回手，哑声道：“朕只是想抱抱你。你就这般厌恶朕么？元夕时，阿贺敦也抱了你，你怎么就肯？”
他怎么知道这事？念阮一张脸烫得如覆柔火，分明这一世没有同他缔结姻缘，却窘迫得如被捉奸了一般。她道：“陛下，世子是我的未婚夫，您亲口应允的。自然不一样。”
建元帝的心被“未婚夫”三字尖锐地刺痛，撇过脸抚着胸口压抑地咳嗽了一阵，念阮迟疑着递帕子给他，他沉默地接过，抬眼触到她眼中不经意流露的关怀，心里稍微好受了点。
“朕一直想不明白，朕究竟哪里不如小麒麟。”
他将她帕子攥在手心里，面色因咳嗽稍微红润了些，依旧侧着脸，不敢看她眼中显而易见的拒绝。
“朕骑射比他好，他答应你的朕也可做到。为什么你对他笑脸盈盈，对着朕却是冷若冰霜。朕究竟做错了什么？”
他大手仍落在她腰间，掌心温热只隔了几层春衫传来，烧得念阮面颜滚烫。她一心只在腰际，盘算着等他束缚松了些便要推开他，此时闻见他这样委屈的话语，倒是一愣。
这不是万乘至尊的天子该说的话。
她也从未见过嬴昭如此低声下气的样子。
前世除却亲昵时，他总是高高在上的，漠然清冷，十二章纹的袍服一丝不苟，就如他这个人。
他对她的好也是狎昵多过敬重，豢养的宠物一般，不是帝后该有的举案齐眉相敬如宾。更不会这般低声下气地求她爱他。
自然，这也是因她年幼无知，被天子的宠爱冲昏了头脑，他要她的心，她就给了。哪里要他求呢？
念阮只疑心他烧糊涂了，红着脸斟酌该怎么结束这令人尴尬的境地。他却突然轻声道：“你还记得你小时候给过我一颗糖么？”
“从没有人给过我糖，我亦不知甜是何滋味。你是第一个，也是唯一一个。可是，你和小麒麟自小青梅，他一定得过你很多糖。你为什么就不肯对我也好一些呢……”
他还在说着往事，念阮目中的光却渐渐冷下来。
他说的赠糖事，乃是她幼时目睹姑母因宦官谗言对他用刑哭求姑母饶恕，正巧荷包里装着母亲做的桂花糖，见他被打得血肉模糊实在可怜，便给了他一颗。
她犹记得，彼时少年仇恨的眼神似要把她生吞活剥了一般。她壮着胆子上前，把糖塞给他便跑开了。她没想到他会记得这件事。
可是，她宁可他不记得，她宁可他不曾爱过她，宁可他对她全是逢场作戏毫无真情。
比之虚情假意，爱之欲其生、恶之欲其死的凉薄，才更叫人寒心，不是么。
雷霆雨露，俱是天恩，容不得人拒绝。但这一次，她不会再把感情交付与帝王了。
“留下来吧，陪着朕，做这式乾殿的女主人可好？”
他扣着她腰不允她逃离，深深凝视她宛若山水清绝的一双眉眼，腰腹伤口还叫她压着，似是裂开了，火辣辣的疼。可唯有这般，才能使他避免陷入昏睡。
他心甘情愿，也甘之如饴。
“除了皇后之位，你要的白鹄之想，朕亦能给你。此生此世，永生永世，我是你的，也只是你的，好么？”
嬴昭捏着她下巴转过脸迫使与他对视，嗓音温柔，藏几分诱哄意味。
念阮却是摇了摇头，眼中清光渐凝，眉眼淡然：“多谢陛下抬爱，念阮不敢痴心妄想。”
嬴昭哑然。
是她痴心妄想么？
他一直以为，无人可拒绝帝王之爱，怀中的女孩子早晚会如梦境里那般同他两心如一。可今日才知，痴心妄想的是他。
哪怕他把自己的真心剖出来给她，哪怕他以命相护。她心心念念的，仍旧只有与她两小无猜的麒麟儿。不是他。
箍在她腰间的手无力垂落，他颓然挥挥手，乏力似地闭目，心里实则宛如裂开一般。
“念阮告退。”
念阮自榻上下来，深深拜礼欲退下殿去。却见湘帘一动，帘帐后飞快地闪过了张熟悉的脸。
她微微一愣。
这宫人她倒认得，正是宣光殿服侍太后的女官素晚，前世送她上路之人。
所以，方才这一切，果然又是他做的局么？
念阮没来由地松了口气，再度拜礼便欲退下。殿外却倏地响起朱缨的声音，“任城王殿下！”
“任城王殿下……您不能进去……萧四娘子在里面！”
任城王嬴绍的声音紧接着传来，夹杂着脚步迭迭和珠帘乱撞的清沉：“正因为令婉在，本王才要进去。”
令婉？
皇帝霍然睁目，脸色微青地看向念阮。
怎么连小叔叔都知道了她族谱上的名字？还很是亲昵的样子？她不愿嫁他，难道是还等着做他的叔母？
念阮不知他在腹诽些什么，不过漠然以对。这时，外头又响起任城王的声音：“陛下，臣嬴绍有要事禀报，愿我君万寿无疆，长乐无极。”
任城王到底没有硬闯，停在门外，声音隔了几道屏风珠帘传来，恪守为臣的本分。皇帝瞥了眼念阮的反应，略略勾唇：“进来吧。”
此次虎圈事件，太后命三公九卿悉去了廷尉听审，眼下正该在光极殿商议对措。任城王匆匆而来，必是那边有了结果。
任城王于是入得寝殿，见那小姑娘鬓发微乱，衣裳也有些皱，而龙榻上皇帝披衣而坐，胸前衣襟微乱，露出精壮的胸膛来，蓦地怔住。
念阮两颊晕赧，面色如胭脂扫过。
任城王于她而言是长辈，即便她和嬴昭没有发生什么，这个样子也是要叫人误会的。
“殿下既在，那念阮就回去了。”她迤迤然行礼，眉目低垂，欲要告退。
皇帝却极满意在叔父脸上看到的错愕，懒洋洋闭了眼，悠悠道：“不必了，留下吧。这件事怕是与你长乐王府有关。”
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