李溯进京回宫那日，皇上便直接召见了他。
李溯在宫人的带领下沐浴更衣，换了早已备好的黑金绸面衣衫，玉冠束发，气宇轩昂，一切收拾妥当后就被带去了乾元殿。
殿堂之上，李溯面上并无过多的神情，他将初次入宫该有的胆怯演绎的尽致，规规矩矩的跪在殿前，景帝位于上座，姬贵妃于下首，两侧则是各宫嫔妃们，所有人都将目光投射到了李溯身上，好似对韶贞皇后嫡出的皇子极其感兴趣。
景帝虚一抬手让他平身，看着眼前这个局促不已头都不敢抬的皇子，浑身散发着怯懦的气息，与曾经韶贞皇后大气洒脱的性子完全不同，若非长相有五分相似自己，景帝绝不敢置信这如此唯唯诺诺的是他的儿子。
而李溯的眉眼低垂不敢言语的模样，亦是让各宫娘娘看在眼里，心中不乏感叹如此俊朗的皮囊却生了这般没用的性子。
“你无需紧张，既然你是堂堂正正的皇室血脉，便是天底下当之无愧的朕的四皇子。”
景帝率先打破了沉寂，嫔妃们纷纷附和称是。
姬贵妃今日自是盛装出席，妩媚的凤眼轻佻，头顶的金冠翡翠坠叮当作响，她手持摇扇半遮面的笑道：“即是有皇上的血脉，自当是个好孩子，日后必然是大有作为的，只是现下被皇上的威严震慑到了。”
皇上听得这番解释自然心中开怀，于是语气稍显温和的对李溯问道：“你如今已满十岁，学业如何，基本的《史略》应当通读了罢？”
李溯仍是微低着头不敢抬眼，两手紧紧攥着衣袖，小声回道：“没有习得《史略》。”
皇上一愣：“那你平日习哪册书？师从何方？”
“已习完《千字文》《三字经》，老师便是霖县私塾内的王秀才。”
闻言皇上当即面色气郁，不禁挥袖愤慨道：“一介穷酸秀才也配得当皇子的老师？他们便是这般教导于你，荒唐！”
姬贵妃忙对一旁的宫女使眼色，宫女呈上一杯温好的龙团茶，姬贵妃一手接过，起身亲自走到皇上身旁献上热茶，柔声安抚道：“皇上莫气，小心气坏了身子，待明日便让国子监林太傅亲自为四皇子授课，那些耽误了四皇子的人均不得轻罚。”
皇上端着茶杯一饮而尽，脸色依然不够好看，而殿内的嫔妃们已经心中了然，这四皇子大概算是废了，《千字文》《三字经》这些启蒙之书是皇子们五岁便修习教授的，十岁早已揽读群书，能文能武了，都是为了十五岁成年能出宫封府得个好封号，或许还能争一争太子之位。
然而即便再不好，四皇子依然是皇后嫡出，他不需要多有能耐，再不济日后也定是王爷，能够抚养他便是后宫嫔妃们稳住身份的利器。
瑜妃见缝插针的说道：“臣妾瞧着四皇子与淇儿年龄相仿，不若往后便让淇儿多多与他作伴，互相学习。”
姬贵妃此时笑了：“瑜妃妹妹有心，但淇儿比四皇子小了一岁，年岁尚小当不得表率，涛儿反而更加合适一些，亦能平日里作为皇兄在学业上教导着四皇子。”
瑜妃只得面上笑笑，暗中却捏紧了手中的丝绢。
李溯静静看着这些嫔妃们表面一派和气的想要争抢于他，始终不做言语。
景帝好似觉得嫔妃们都言之有理，便问向李溯：“你想去哪个宫里？李涛是你的二皇兄，李淇是你的六皇弟，菱昭仪与安嫔亦都有皇子与公主在侧，若你想去其他嫔妃之处，亦无不可。”
李溯闻言终于抬起头来，眼神小心翼翼的一一看向在座的妃嫔们，几乎每个人面上都挂着虚伪和善的笑容，鲜少有对他不施以善意的，他看了几圈，仍久久未能言语。
姬贵妃见他定夺不下，轻声笑道：“若四皇子殿下愿来福阳宫，便许你一件事，只要本宫能做到，何事都可，如何？”
听得她此言，其余人有些诧异，连同皇上都半是兴致的打眼看向姬贵妃说道：“这可不像是朕的姬贵妃平日作风。”
姬贵妃娇嗔的羞红了脸，面若桃花，甚是撩人，她笑道：“臣妾就是见了四皇子便心喜得紧。”
说完便向李溯投去自信的目光，好似他定不会再有第二选择。
李溯却道：“何事都可？”
姬贵妃颔首：“自然。”
“可否请求贵妃娘娘，饶过纤月姑姑。”
姬贵妃愣住，侧目看向皇上，果不其然景帝的脸色顿时又青黑一片，其余嫔妃们亦不敢言语，暗自斥责着这四皇子哪壶不开提哪壶，韶贞皇后身边的大宫女私自拐带皇子犯下如此滔天罪行，怎可轻易饶恕？且那唤做纤月的宫女，已被皇上下旨废其双腿，刺其双目，一辈子拖着残废之躯做奴做役直至身亡，这可是比死刑来的痛苦甚多。
姬贵妃轻咳一声，仿若悉心的说道：“纤月一事已由皇上定夺，何人都不可更改，再者皇上乃是一言九鼎之尊，岂能随意更改旨意，你便再细细思量一番，换一事即可。”
李溯微微蹙眉，又恢复平静，他没有过多思虑，又直言道：“那可否要一女子入宫，做我的贴身宫女？”
他这番话一出，很多妃嫔都暗暗摇头，想不到四皇子竟是个胸无大志儿女情长的多情郎，皇上虽未说什么，但在座之人都知晓他心中定是不快的，一个皇子，不是为罪臣开罪便是为求得女子，丝毫不见其进取之心。
而姬贵妃自然笑着答应，这笑终于不再表面，而是心里也在笑，嘲笑不已。
她怎能不高兴？当年的韶贞皇后处处压她一头，若不是皇后已故，如今见到四皇子，姬贵妃真是想当面嘲讽她一句：这便是你唯一的儿子？
※
常之茸醒来时，猜想过无数的结局，再坏无非便是自己被人强占了身子，亦或重病在庙宇内无人看管，她睁开双眼时，内心已然为自己做好了一切心理准备，但无数的猜想中，也没有一个猜想是她竟然躺在一处极尽奢华的宫殿内。
这里高柱悬梁，床榻四柱绘制着金色云纹，悬下的珠纱帘轻盈柔和，目及之处皆是金碧辉煌，叫人看花了眼，且这里暖如春季，地龙温热的熏陶着整个寝殿，即便是常之茸曾经所居的常府，内饰亦不及此处的十分之一。
常之茸神情怔愣，一瞬间以为自己定是死了才能来到此地，直至门外进来几个两个宫女，见她坐在床榻边不禁叮嘱道：“姑娘还是切莫起身，你染了风寒又刚刚降了头热，你歇着，我去告知四皇子殿下。”
话落她便出去了，常之茸还未回过神来，她好似病了便连头脑都不大清醒了。
另一个宫女拿起热布巾，递到常之茸面前问道：“姑娘是自己擦拭，还是奴婢服侍您？”
闻言，常之茸接过布巾擦了擦脸，又递给那宫女，她转身便走了，态度让常之茸有些匪夷所思，不知自己何时招惹了她。
坐了片刻，才顿时惊觉刚刚宫女口中的四皇子殿下是李溯。
正巧此时门口传来脚步声，常之茸抬眼望去，又愣住了，所来之人确是李溯，然他一身黑金锦服，青色镶玉腰带，头发整齐的用玉冠束起，再不是霖县朴素衣着的模样，短短两月不见，好似不认识了一般，李溯高挺的鼻梁，比原来更加棱角分明的脸庞，薄唇轻抿，一时贵气逼人，亦有股冷淡俊美的少年模样，什么京城四公子，想必也没有如此装扮的李溯一半好看吧。
待常之茸看到他腰间系着的绀青色绣有“溯”字的香囊后，便弯唇轻笑了。
李溯同身旁的宫女说道：“你们先下去吧。”
宫女应声退下，关紧了殿门，常之茸这才哑着嗓子说道：“阿溯，这般模样当真好看。”
李溯面露窘迫之色，憨憨的神情还是那个常之茸熟悉的李溯，见她脸色依然苍白，赶忙说道：“你病还未好，快躺下。”
常之茸被他按着躺回了柔软的床榻上，她好奇的问道：“你是如何寻到了我？”
李溯坐于床边，垂眼低声道：“待我能出宫的那日，直接去了巷尾别院，便看到你留下的字条，当晚立即去寻了你，若是我能再早几日出宫，你便不会遇到歹人了。”
见他脸上愧疚，常之茸摇摇头安慰道：“无碍，你看我现下好好的，若非是你及时赶到，我便不会得救了。”
李溯却颓然叹息：“都怪我，一切都怪我。”
常之茸看向他，伸手握住了李溯冰凉干燥的手掌，浅笑道：“你不知我在听闻别人说道你竟是四皇子时，内心有多么惊讶，我竟曾经日日与皇子为伴毫不自知，阿溯你莫要自责，此事如何能怪到你身上。”
好似没想到常之茸会这般说，李溯早已做好会被常之茸愤恨一辈子的打算，他有些愕然，有些红了眼眶：“若不是因为我，若不是韶贞皇后当年此举，常大人和夫人、纤月姑姑都不会被牵连，你亦不会流落街头险些被那低贱的乞丐欺辱！”
李溯情绪略显激动，浑身轻颤，常之茸双手紧紧握住他微凉的手掌，思及爹爹与娘亲，历经两世，她怎可能不难过，可事已至此，这又能怪谁？
“娘亲曾与我说过，韶贞皇后是她最为钦佩又蕙质兰心的奇女子，她有很多传奇般的事迹与传闻，她并未背叛于皇上，却被家族牵连至自缢身亡，她宁可死都要保全于你，阿溯，她是你的娘亲，她为了你能好好活于世上不受宫闱之苦做尽打算，你不可那般怪她。”
常之茸明亮的双眼定定的看着李溯，而此时李溯却有些怔愣：“之茸，你便不恨她吗？就是她，害死了常大人和常夫人。”
“我恨，我恨过。”常之茸转眼望着头顶高高的悬梁，想到爹爹与娘亲说过的话，她又摇摇头道：“可现下我不恨了，因为爹爹与娘亲都不曾恨过韶贞皇后，他们是心甘情愿为皇后娘娘奔赴这一切的，救命之恩，当涌泉相报，才不负皇后娘娘多年来的庇护与恩情，若是没有韶贞皇后，便没有京城常家，亦或许没有我了。”
李溯有些慌乱的说道：“之茸，莫哭。”
常之茸这才发觉自己竟已泪如雨下，滚滚流下的泪水不断打湿了双眼，忍了这些时日，如今再也忍不住的对李溯哽咽倾诉道：“可是阿溯，我好想爹爹和娘亲啊，我好想他们，真的好想。”
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