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一番折腾，天色早就微微发黑。姜涉与姜沅在大堂用过饭，才分别回房。姜涉进门方见王侍郎依然贴心地叫人备了热水，倒不觉有些过意不去。这一路实在是折腾这位大人颇多，但要顾及母亲，也只能委屈了他。
姜涉感叹着去了衣履，泡入水温适宜的浴桶，紧皱的眉头才终于舒展开来。
连日奔波本就劳心劳神，热气氤氲洗去身上风尘气息，少年揽衣出浴，乌发雪肤，红唇白齿，眉眼里那点凛冽难得地消解片刻，两靥带上了些水汽蒸出的晕红，才叫人蓦然知觉，这英气的少年郎原来是个娇滴滴的女娇娥。
只是这点柔软转瞬便逝，待这少女换过一身新衫，便又成了英姿勃发的少年郎，令行禁止的小将军，眉目里自有一种威严气度。
姜涉吹熄油灯，翻身上床，将长剑枕在身畔，和衣而卧。
——到底还是顾忌王侍郎口里那些乱匪贼寇。
可惜一来二往，却总是翻覆难以成眠，索性爬起身拾了一册兵书出来，就着油灯读起。
外边街上锣鼓响了二更，噼啪的烛花剪了数次，她才始有些倦意，正待合书去睡，却忽然听得窗边窸窣作响，心里顿生警觉，望了望就在手边的长剑，才抬起眼睛，便见一道剑影映于窗上，轻巧而灵活地斩断插销，随即有人轻轻松松地推窗跃了进来，笑容璀璨，眉眼秀丽，不是旁人，正是日间所见那少女。
少女向前走了两步，啧啧叹道：“这么夜了都在读书，公子真是用功。”
姜涉扣下书本，抬眼瞧着秀丽娇艳的容颜，微微一笑，“这么夜了还上门来访，又不知姑娘所为何事？”
“秦某是来道歉的。”少女眨了眨眼，语气颇诚恳道，“下午的时候多有冒犯，还望公子见谅。”
姜涉却不觉她只是为此而来，但口中自然温和道：“日间都是误会，姑娘不必放在心上。”
“公子不生气就好。”少女点了点头，似乎很是欣慰，一转身时，手中剑却铮然出鞘，遥遥地指在姜涉脸上。
姜涉不为所动，瞧着出鞘剑锋，微微含笑，“姑娘不是来道歉的么？这却又是做什么？”
“在下是来道歉的。”剑光在夜色里清明似水，少女娇声一笑，话锋一转，“不过……也是来比武的！”
姜涉瞧着少女跃跃欲试的模样，险险要笑出声来，她倒不料这少女竟然是这样目的，将她再重新打量一番，微微笑道：“就是现在？就在这里？”
少女一副理所当然的模样，“对呀，怎么了？公子有什么问题？”
姜涉摇了摇头，“这里地方狭窄，不好动手，而且在下恐怕会惊扰到家母，不如咱们换个地方再比过？”
“那也好。”少女并无异议，眼珠转了一转道，“既然比试时间便在今夜，由在下定了，本当由公子选择地点才是，不过看公子初来城中，想来也不熟悉地方，不如还是随我出去？”
姜涉失笑，这小姑娘倒真有意思，说着征询，却明摆着开起一言堂。不过她倒也没什么意见，便点头道：“可。”
少女撇了撇嘴，“那就走吧。”
姜涉瞧她急切的模样，再轻轻一笑，“还未请教姑娘高姓大名？”
“打过再说！”少女这次似乎再没什么耐心，扔下一句话，便翻窗跃出。
姜涉微微一怔，随即一笑，正欲提剑跟上，房门却被人推开，原来是隔壁的姜沅听到动静，不放心过来探看。此时见她要随那不知来历的少女出去，便意图拦她，“少爷……”
“到底打不打啊？”少女不知几时又跳上窗台坐着，话语里皆是不耐之意。
姜涉点一点头。
姜沅冷冷瞧了瞧那少女，少女冲他翻个白眼，向姜涉喊一声，“外面等你。”便又没入夜色之中。
姜涉不觉好笑，看一看姜沅，温和道：“放心，照应好母亲，我去去就回。”
姜沅僵硬着脸，点头应承。
姜涉执剑提气，跃出窗去。
那少女早坐在屋顶上等她，见她出来，便起身纵跃而去，等也不等，似乎料定她跟得上。
姜涉略略迟疑一下，随之跟上。
夜色渐深，城中安谧，偶有更夫经过，却也未留意头上情形。二人一先一后在屋脊上起落，最后到得一个草料场。草垛堆成小山，方寸之间却还有辗转余地，月色此时正明，又无人声，的确是比武好地。
姜涉问前面方刚落下的少女，“就在此处？”
少女似是浅浅应了一声，更不多话，回身一剑刺来。
姜涉略略吃惊之余，倒也并不意外，凭着感觉一避，那剑便贴着右臂刺了过去，森森寒气霎时冰得血液一凝，姜涉叫个好字，暂不出剑，就势使出小擒拿手，去捉那少女的手腕。
少女应变却也极快，交错间急切使不得剑，便用一个鹞子脱身，从她臂下躲了过去。才一得脱，反身立时又是一剑。
这一剑却褪尽花巧，利落，干脆，带一往无前气势，专奔着取人性命而来。
姜涉也不由微微一惊，再不迟疑，长剑蓦然出鞘，啸吟间引带漫天星辰微光，与那似风雪冰霜的宝剑一撞，随之再分散开来。她有意多看那少女招式，便有留手，未使内力压制，引着她一招招用来，越看不觉越是惊奇。
这一套剑与少女白日里所使并不相同，无多花哨，似是历尽沧桑后的褪去繁华，与这少女自身气质全然格格不入，叫人难以想象这出自她自己领悟，必然是有个前辈倾心教授。只不过，当今世上竟然有这般高人？姜涉回想着她那位师父讲给她的江湖趣谈，却无论如何寻不到一个来对号入座，不觉大为惊奇。
她有心使少女将剑招用完，少女却忽然一个翻身向后跃出两步，持剑立定，“不必再打，是我输了。”
姜涉未曾想到她认输会认得如此心甘情愿，也并未咄咄逼人，只稍稍惊奇地听那少女接着又道：“这次我输了，下次却未必。”虽则认输，语意里没有半点沮丧之情，像是参悟透了胜败乃兵家常事，仍是自信满满。
姜涉不禁笑道：“其实在下也只是占些力气上的便宜罢了。姑娘的招式极为精妙，只是内力未足，遇上强敌，未免吃亏。”
“这个我也晓得，不过没有办法。”少女满不在乎道，“小时候没人指点，就瞎学嘛。两年前撞上机缘，得了这把剑，并几份功法，这才入了正轨。”
姜涉微微一怔，不敢置信道：“姑娘纯是自学？”
“是呀。”那少女点一点头，语气着实理所当然，“是不是要夸我聪明？”
姜涉不由失笑，“姑娘竟不知自谦二字？”说完立刻便觉失言，失礼之至，但倒也不好收回，只暗自责备一声自己过了分寸，不可再犯。
不过那少女似乎并未往心里去，只收剑归鞘，走近两步，笑容粲然道：“对了，在下秦采桑，还未请教兄台高姓大名？”
姜涉微微一笑，学着她动作抱拳，“在下姜涉。”
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