刚挂下, 桌上的电话立刻就叮铃铃地响了起来，似乎是回电。
贺汉渚没立刻去接, 看着，等响了足足七八下，这才不紧不慢地接了起来。
“烟桥吗？是我啊！”电话那头传来了王孝坤的声音。
“你刚在忙吧？难为你了，最近事情多，全都挤在一块了。”
王孝坤的声音充满了关切。
贺汉渚一顿，神色立刻转为整肃，叫了声伯父。
“还行, 不是很忙。刚没在位子边上, 没及时接。伯父您有事？”
王孝坤在电话里笑呵呵地道：“也没什么大事儿，就是关于傅家老大的那个命案, 你做得不错，这么快就侦破了案情。我把结果转呈给了大总统，大总统也非常满意, 夸你能干，让我转达一声他的话，说你辛苦, 叫你这个案子完了，好好休息一下。”
贺汉渚客套了两句。
“对了，大总统很关心这个案子，百忙之中，还特意问了详细的侦查经过, 知道是咱们军医学校的一名学生慧眼识凶，连西洋专家都没看出来的毛病, 都被他看出来了。大总统非常赞赏，对咱们军医学校能培养出这样的年轻人才, 更是欣慰不已。”
王孝坤的声音听起来，微微带了点自得。
军医学校是他军部下辖的一所学校，出了这样的人尖，现在大总统都亲自过问，对他来说，自然是脸上增光。
“大总统还说，有空或许可以接见，勉励一下年轻人，这对提高我们军医学校的知名度，也是一件好事。你上个心，看怎么样什么时候可以安排一下，难得的机会。”
贺汉渚一口答应：“我会把总统的嘉奖意思转告他的。”答应完了，又说：
“不过伯父，那个学生是从乡下刚来天城的，还没半年，人情世故一概不通，性格也有些迂直，我怕他到时候万一出言不当冒犯总统，反而不美。”
王孝坤奇道：“就是我寿宴那晚上见到的那位姓苏的学生，是吧？我看他模样文雅，言辞也无不当，何况还是宗先生的学生，不至于吧？”
贺汉渚一顿，“他是我表外甥，所以我对他相对比较了解。当然，总统如果确实有空，也有意接见，我当然可以安排，没问题！”
王孝坤也知，这大概只是大总统的随口一句罢了，日理万机的人，有些话说出来，转天怕就抛脑后了，所以才让贺汉渚看是否有机会安排，交代完也就作罢，改说自己的事，在电话里压低声音。
“烟桥，这回的事情，你办得确实漂亮。那个小苏，也是个人才，你得好好笼络下。要是什么事儿都没，老大自己醉酒掉下水没了，让傅家的二儿子顺利上了位，他该感激谁，怕心里没数。现在有事，你卖了个大人情，他要是个明白人，往后该当如何，想必心里有数。姓陆的这把如意算盘打了好久，结果竹篮打水一场空。后头你再留意着点傅家，有什么新的动向，立刻和我说。”
贺汉渚知道他是误会了其中的案情，以为自己操纵，但也没必要解释，就应了。
王孝坤又说了些京师这边的最新动向，谈完正事，语气转为轻松，笑道：“昨天晚上你伯母来了个电话，听她说了一句，家里有人送来了几头南方来的一番鲍，怕自家厨子做不好，特意把天霄酒楼里最擅长参翅的一个大厨给叫了过来。今天晚上，你把你妹妹也一并带过去，陪你伯母吃顿便饭。”
贺汉渚答应，挂了电话。
王太太最近依然十分烦恼。
她的儿子王庭芝那天回家找她明讲，说他不喜欢贺兰雪，就当妹妹看，当初对自己说喜欢男人的话，也全是胡诌，目的就是不娶贺兰雪，让自己不要再多想。她想安排他的婚事，没问题，别家谁的小姐，他都可以娶，就是贺兰雪不行。如果再逼他，他就立马去告诉贺汉渚，让贺汉渚自己掂量。
儿子说不喜欢男人，这自然是天大的好事，王太太松了口气。但看儿子的态度，似乎真的没有转圜余地了。要是再强迫，万一真的闹到贺汉渚那边去，以他疼爱妹妹的程度，到时候就怕亲家做不成，还要起嫌隙。
但让儿子娶贺兰雪，又是计划了很久的事，现在变成这样，王太太左右为难，和兄弟佟国风私下商议了一番后，昨天晚上打电话给丈夫。
她当然跳过了之前儿子说喜欢男人的这段小意外，就只告诉丈夫，儿子不愿意娶贺兰雪。又说了自己新的想法。见丈夫最后也同意了，无可奈何，只好忍痛放弃原本的打算，让丈夫开口，今天把贺汉渚兄妹请到家里来吃饭。
晚上，贺汉渚接了贺兰雪，带着妹妹到了王家。
王庭芝白天出去了，说找朋友玩儿。
他出门前，王太太千叮万嘱，让晚饭前务必回来，好陪贺家兄妹一起吃饭，谁知他当耳边风，现在还不见人影。
王太太压下心里对儿子的不满，笑容满面，亲自出来迎接。
晚饭的桌上，少了个王庭芝，不过，另有一人补位，便是曹家十二小姐曹自华。
王孝坤寿宴过后，她原本也是要回京师的，但被热情好客的王太太给留住了，让她陪自己在天城再住些日子。十二小姐也就答应了。
这段时间，十二小姐自然住在王家。前几天她和贺汉渚去参加一个晚宴，跳舞不慎将脚扭了下，所幸没有大碍，休息了两天，也差不多好了。
吃饭的时候，贺兰雪询问她的脚。十二小姐笑道：“没有大碍，就只挫到了筋罢了，当时出丑，还要麻烦你哥哥送我去医院，想起来就觉羞惭。”
贺兰雪摇头：“曹姐姐不要这么想。你没事就好。”
王太太赞叹：“兰雪真真是聪慧，又心地善良，我做梦都想有这样一个女儿，可惜，我没这样的命。”
曹小姐笑：“怎么没有？现成的，不就在眼前？”
王太太目光落到贺兰雪的身上，眼眸突然一亮，“呀”了一声。
“是啊，我怎么糊涂了！”
她看着贺兰雪，越看越是欢喜，随即转向贺汉渚。
“烟桥，伯母能不能提个非分的想头？”
贺汉渚夹了一筷子的菜，笑：“伯母别客气。”
王太太道：“那我就说了啊。我能不能认兰雪当我的干女儿？你要是答应，尽管放心，往后我一定会把兰雪当成我的亲生女儿，不不，比亲生女儿还要亲。庭芝也一样，会把兰雪当亲妹妹疼爱。”她转向十二小姐，感叹。
“我是说真的，兰雪要是能认我做干妈，就是叫我少活几年，我也心甘情愿！就是不知道烟桥放不放心了。”
贺汉渚微笑：“我有什么不放心的？”
他望向妹妹：“兰雪，伯母想认你做干女儿。”
王太太和十二小姐都看着贺兰雪。站在饭桌后伺候的王家下人们也都笑容满面。
贺兰雪从位置上站了起来，亭亭玉立，微笑道：“伯母您对我的好，我一直都记在心里，正好趁着今晚，向伯母您致以我的感激和谢意。”说完，朝着王太太恭敬地鞠了一躬。
王太太喜笑颜开，忙让她坐下。
十二小姐恭喜：“行了，伯母我看你的心愿，就要圆满了。我赶紧的，去挑个好日子，伯母摆上认女宴，将亲戚朋友都请过来，到时候，大家热闹一下――”
贺兰雪接着说道：“伯母肯认我做干女儿，我本来求之不得，只是我有点担心……”
王太太忙道：“怎么了，别怕，你放心说。”
贺兰雪咬了咬唇。
“不瞒伯母，我其实经常都会梦见我的娘亲。到现在，梦里还能看清她的模样，我怕我要是认了伯母，娘亲她会伤心，以为我不要她，不想念她了……”
她的眼眶忽然泛红，声音也微微哽咽了。
饭桌上的气氛一下凝固。
贺汉渚慢慢抬起眼，望着自己的妹妹。
十二小姐一愣，停了凑趣，见贺汉渚神色凝重，忙起身，走到贺兰雪的身边，轻轻抱住她肩，低声安慰了几句，转头正要叫人将自己的帕子取来，贺兰雪已飞快地抹了抹眼角，摇头说自己没事，脸上重新露出笑容，对王太太又道：“伯母，我知道您一向对我极好。我在伯母这里也住了好些年。其实在我的心里，伯母您早就是我的另一位母亲了。”
王太太的本意，是退而求其次，认贺兰雪做干女儿，到时候摆个庆祝宴，也就人尽皆知。却没有想到，贺汉渚这边没问题，贺兰雪却说出了这样的一番话。
都这样了，自己若还是坚持要认女儿，未免就是强人所难。
王太太压下心里的失望，当即也笑着起身，忙过来，握住贺兰雪的手，拍了拍她的手背，连声安慰，说自己刚才只是玩笑，叫她不要多想。
贺兰雪朝王太太再次鞠躬，让她不要见怪。
王太太牵着她手，对着一旁的十二小姐道：“懂事得真让人心疼，怎么能不叫我爱？”说着将贺兰雪按回到位置上，又细细地安抚了几句，这才各自归坐，刚才的话题，也就过去了。
晚饭继续，十二小姐照旧妙语如珠，王太太也是慈和如故，饭桌气氛依旧，但终究是没了刚开始的兴致，再上几道菜，几人便饱腹了，下人随后送上茶，喝了两口，贺汉渚便带着妹妹向王太太致谢，告辞回去。
王太太热情挽留了片刻，作罢，送客前，笑道：“烟桥，今天我陪十二小姐去医院复查，回来经过新界口，那里新开张了一家百货商店，是马家投了钱，和洋人合伙开的。马太太早几天就再三地来请了，叫我们今天过去。我无事，便拽着十二小姐，让她陪我去看了看，那叫一个热闹，东西也多，什么都有。十二小姐自己没买什么，倒是替你和兰雪都买了东西。”说着催促曹小姐：“还藏着做什么？赶紧拿出来。”
曹小姐也不否认，十分大方，笑着叫自己的丫头将白天买的东西取来。送给贺兰雪的是一双装饰蝴蝶结的红色高跟鞋，十分美丽。送给贺汉渚的，则是一条银紫菱花纹的领带。
“兰雪快十八岁了，可以尝试一下高跟鞋。我见你的领带纹样都偏老气，所以特意挑了这条亮眼些的，偶尔换个样式，也是不错的。”
王太太笑道：“十二小姐的眼光和品位，那还有错？别说天城了，全京师和上海的名媛小姐，加起来，也比不过她。”
贺汉渚接过，道谢，随即带着妹妹离开王家，开车回去。
他是自己开车来的。路上，见妹妹情绪仿佛十分低落，始终一言不发，便问她怎么了。
贺兰雪抬起头。
“哥哥，你怎么知道伯母会认我做干女儿的？”
贺汉渚说：“随便猜的。”
贺兰雪又沉默了下去。
贺汉渚想起她在婉拒王太太时，那泫然欲泣的一幕，心里隐隐明白，妹妹大约是真的情绪流露，而非完全照着自己的吩咐在说话。
“兰雪，你在想什么？”他的声音放得十分温柔。
贺兰雪低低地说：“哥哥，我昨晚上就梦见娘亲了。是真的。”
贺汉渚嗯了声，也不再说话。
兄妹到了家，他叫住了要回房间的妹妹，说：“兰雪，你平常没事，可以多和同学往来，或者一起去玩。要去哪里，只要预先和我说一下就可以，不要总是待在家里。”
贺兰雪闷闷地应了一句，又说：“哥哥，我明年就中学毕业了，我想过了，要么照你说的，去留学也好。等我想好了要学的专业，我就告诉你。”
“我回房间了。哥哥晚安。”
书房里没开灯。
贺汉渚一个人倚靠在窗边，对着外面，抽着烟。
猩红色的烟头在夜色里明灭不定，烧得快要到指，贺汉渚还浑然未觉，直到灼痛了手指，贺汉渚方惊觉，将烟头捻没在了窗台的一只烟灰缸里，走回来，打开书桌边的一盏台灯，拿起电话，拨通了一个号码。
“贺先生？上帝，这么晚了，现在天气冷，不会是你的老毛病又犯了吧？”
电话那头，睡梦里惊醒的鲁道夫听起来有些紧张。
“抱歉这么晚打扰你。不是我的老毛病。”
因为鲁道夫的中文不是很灵光，贺汉渚就用德语和他交流。
“还是关于我上次问的那个问题。我想了解得更多些，您能说得再具体点吗？”
“或者，有没有别的什么可以试一试的治疗法子？”
“上帝啊，难道是你自己？”德国人脱口而出。
贺汉渚一愣：“当然不可能了！这方面，我绝对没半点问题！”
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