原主度小姐从出娘胎起就没吃过苦，昨儿折腾了一整夜，小身板完全撑不住，导致度蓝桦第二天醒来时已日上三竿，早起查案的计划直接夭折。
“姑娘，小厨房做了您爱吃的酥肉饼，还有熬得稠稠的小米栗子羹，又拿麻油拌了芥菜条，起来用些吧。”莲叶欢喜道。
酥肉饼是度家厨娘的拿手绝技之一：面必要头一天晚上和好，用一整夜隔着凉水缓慢发开，次日分三次加入油酥……这样烤出来的面皮足有近百层之多，每一层都薄如蝉翼，偏偏极其柔韧，兜满肉汁而不漏，完完整整地揭下来后可以清楚地看见对面人的脸。
度蓝桦直接从被窝里弹出来，恨不得正反手抽自己几个耳刮子，一边飞快地穿衣服一边哀嚎道：“怎么不叫我？”
这就相当于上班第一天痛失全勤啊！
莲叶失笑，“以前也没这规矩，再说您起这么早干嘛？”
度蓝桦觉得自己找到了一点度小姐长歪的根源：家人、仆从无底限的宠溺，当即咬牙切齿道：“往后就有了！”
不过……外酥里嫩的酥肉饼真的好好吃啊，里面的酱肉肥而不腻呜呜！
她非常克制地吃了三个，又用了一碗喷香的小米栗子粥，带着满口余香冲到肖明成日常办公所在的二堂，发现对方和本县主簿已经被无数卷宗、文书淹没，显然来了有一会儿了。
肖明成大概熬了一夜，从书山文海中抬起头时，两只好看的眼睛里满是血丝，“四年前，双溪村有一名不满周岁的男婴失踪，至今活不见人死不见尸。”
“男婴？”性别和年龄都让度蓝桦颇感意外，“我看看卷宗。”
肖明成端起桌上冷茶喝了半盏，声音略有些沙哑，“那男婴也是午后失踪的，当时孩子的奶奶带着在大门口晒太阳，她回去取针线活儿的当儿，凑巧跟儿媳妇拌了几句嘴，顶了天不过两刻钟，孩子就没了。”
前任县令给判的是被拐卖，但根本没有直接证据，而且孩子失踪的时间段、模式与妞妞高度重叠，具备重新调查的价值。
度蓝桦奇怪道：“那昨天咱们去询问村民们，他们家就没提起这事儿？”
“事发后，那家人不愿待在伤心地，搬到县里来住了。”肖明成道。
“男婴的父亲叫周双是吧？”度蓝桦立即主动请缨，“他现在住在哪儿？”
“你还要去？”肖明成是真没想到她坚持这么久。
度蓝桦噎了下，然后理直气壮道：“我不能出门吗？再说了，还不许人学好吗？”
有度小姐胡搅蛮缠那味儿了！
肖明成差点给她气笑了，如果能改好，他宁愿一天清香三柱把她供起来！
论讲理，可能十个度蓝桦也说不过一个肖明成；但要论及讲歪理，肖明成妥妥儿的秀才遇到兵，有理说不清。
说白了，警/察也不是那么好干的，三教九流人渣杂碎什么都接触，天长日久的，绝大多数人都能练就扯淡神功……
李孟德和孙青山各自带人去了双溪村，逐一排查与张勇一家往来亲密的村民，肖明成试图摆脱度蓝桦未果，只好跟她一起出门。
初秋的太阳又干又烈，晒不多久就觉得脸皮微微刺痛，两人带着各自的随从骑马一路疾行，不过两刻钟就来到位于城西外围的喇叭胡同，男婴失踪案的受害人就是里面的第三家。
白天男人们都外出干活去了，家中只有女人留守，开门的是个五十来岁的老太太，越过她的肩头，能看见院中一个年轻女人边做针线边带孩子。
母子俩听见动静，齐齐朝这边望来，“谁啊？”
周老太太引着度蓝桦等人进去，对儿媳妇道：“清芬，去倒茶，县太爷来了。”
清芬坐在原地愣了会儿，脸上突然涌出不正常的潮/红，她扑通一下就跪倒在肖明成面前，眼睛亮得吓人，“大人，是不是找到宝儿了，啊？是不是？”
四年前她失踪的儿子，乳名宝儿。
她怀中的小孩儿才一两岁的样子，什么都不懂，只是本能地仰着脑袋看肖明成，伸出肉嘟嘟的小手，“唔！”
肖明成突然回想起自己的儿子年幼时的模样，忍不住伸手摸了摸他软乎乎的脸颊，“起来吧。孩子的事，本官会一直追查下去。”
也就是说，没找到。
清芬脸上的血色立刻褪得一干二净，双眼都黯淡了。
她僵硬地随着婆婆拉扯的动作站起来，被儿子拍了几下后才慢慢找回神智，“那大人今天过来是？”
“是这样的，”说起跟女性受害人打交道，度蓝桦有着及其丰富的经验和技巧，当下毫不迟疑地接过话头，“前几天双溪村又出现了一起孩童失踪案，我们就打算把宝儿的案子也一起再看看。”
清芬的视线在她身上停留了好久，显然不太明白怎么会有女人查案，“是这样啊。”
她被失子之痛折磨得太久，身心俱疲，现在只想找回自己的儿子，外人如何，实在没有精力关心了。
见儿媳妇失魂落魄的，老太太亲自煮了一壶热茶来，“没什么好东西，大人不要嫌弃。”
肖明成道了谢，度蓝桦也道：“这就很好。”
小孩子不知道发生了什么，只睁着一双大眼睛打量来人，不多时，竟咧开嘴咯咯笑了。
度蓝桦不自觉跟着笑起来，双手捂脸又飞快地撒开，做了个鬼脸，“哇~！”
小孩儿眼睛一眨不眨地盯着看，开心地胡乱扑腾，“哇~！”
肖明成看看大的，再看看小的，觉得他们的欢乐简直来得莫名其妙。
清芬心头一酸，突然就掉了泪，“宝儿没的时候，比他还小呢……民妇家里也是报了案的，但当时那位大老爷说定是被拐走了，人海茫茫，叫我们看开些……”
针不扎到自己身上不知道疼，眼珠子似的捧大的儿子突然没了，谁能看得开？
“我们日思夜想，见到的都是宝儿摸过的东西，一眨眼就觉得他好像还在，实在受不了了，就搬到城里来居住……”
幸运的是，她在长子失踪后又再次怀孕，生下另一个健康的男婴。
度蓝桦安慰了几句，“你们家卖掉的宅子，在什么位置？还记得当时有什么不寻常的情况吗？”
清芬说了位置，竟然跟妞妞家不远！
度蓝桦的心禁不住咚咚直跳，忽然有种很微妙的感觉，这难道真的只是巧合吗？
就听肖明成问道：“你们认识张勇一家吗？”
清芬点头，旋即又有些迟疑地问道：“是他家有什么问题吗？”
肖明成道：“就在几天前，他家的女儿妞妞失踪了。”
清芬啊了一声，“竟然是他家？”
她婆婆也呆住了，良久才呐呐道：“宝儿和妞妞前后脚生的，当时我们还玩笑说要做儿女亲家……我们家出事那会儿，王娘子还和李婶子、杏花她们天天过来帮忙呢！老天真是不开眼啊！”
她口中的三个人度蓝桦都不陌生，正是之前在双溪村走访时有过接触的，不过……
“听说李婶子是有名的热心肠，左邻右舍但凡谁有点什么事都爱帮一把。”度蓝桦感觉到了一丝违和，“没想到你跟王娘子和杏花也这么熟，难为她们如此热心。”
清芬婆婆也道：“是呢，那杏花平时瞧着木头人似的，出事之后，她倒隔三差五过来问问，到底是当娘的人才知道为娘的苦。”
清芬却迟疑了下才道：“其实，民妇和王娘子打小就认识，所以才有儿女亲家一说，只是杏花却是外村嫁来的，说老实话，倒是没什么往来。当年她肯跟王娘子天天过来劝慰，民妇还懊恼来着，没想到竟是个面冷心热的，倒是我们误会人家了。”
度蓝桦和肖明成飞快地交换了个眼神，都意识到似乎抓住了一条很重要的线索。
“啊，那是我误会了，”度蓝桦就道，“我见你们住得近，又前后脚当娘，还以为……”
清芬的婆婆闻言叹了口气，“她也是命不好，性子又软弱，一家人嫌弃她生了个闺女，磋磨得不成人样，渐渐地，大家往来也更少了。”
婆媳俩不是爱在人背后说长论短的性子，略提了几句就算了，只是又惋惜王娘子一家，说要过几日去瞧瞧。
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回去的路上，度蓝桦和肖明成都有点激动：那个杏花很有问题！
“除了张老头夫妻，我最怀疑的本是张继业，走访时还特意问过好几个村民呢。”度蓝桦回忆道，“大家都说他一直是那副德行，刚成亲就打老婆了，偏杏花性子又软弱孤僻，也不想和离，谁也不好插手管。她平时很少出门，也不跟谁往来，为什么遇到清芬的事情，就突然热心外向起来？”
在她曾经亲自经手和研究过的典型案例中，不乏凶手反复返回现场，甚至深度接触受害人的。有的罪犯是过度自信和变态，想挑衅警方权威，享受受害人家属的悲痛；有的则是出于恐慌情绪，想要第一时间了解案件进度，以随时减轻自己的嫌疑。
杏花的反常行为，非常值得怀疑。
“妞妞失踪后，杏花也在外出洗衣服时安慰过王娘子。”肖明成又想起杏花给出的“听见男人说话”的线索，“如果猜测成真，那么这个女人当真可怕。”
回到衙门时，李孟德已经在那里等着了，“大人，案发当日村里所有的男丁下落都问过了，妞妞失踪的那段儿都对得上，没有去那附近的。”
肖明成丢过去一支签子，“带村妇杏花。”
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