林纨纨噗的一笑。
上官凝道：“表弟，今日举办宴会有一半是为你，你可不要辜负母亲的心意。”
“为我？”
“请了许多姑娘，”上官凝朝他眨眼，“大约有二十个。”
林嘉言都不知说什么，他一无所知。
“都这么过来的，习惯就好。”上官凝拍拍他肩膀。
在皇上没有赐婚之前，林秀清为给儿子定门好亲事，没少往家里请人，当然别家也很热情就是了，只是四年前的事林纨纨记得不太清楚，林嘉言确有印象——当时姑姑挑的眼花缭乱，上官凝也不知选谁时，一道圣旨突然而至……
现在轮到他了，林嘉言心想，这恐怕也是一个很漫长的过程。
此时的陈莲锦心情很差。
有些事一旦做错难以挽回，上回带着堂妹去赴约，这回云阳伯府派贴来，竟然也是请她们姐妹。
不得已，仍要继续伪装。
这云阳伯府的上官鸿本身就是伯爷，妻子是林首辅的亲妹妹，儿媳是嘉善公主，哪一个都不好惹，陈莲锦悉心打扮，出来时就见陈莲珠已等到门外。
比起平日里的穿着，她身上的裙衫显然是上了一个档次。
祖母昨晚说：“林老夫人如今既知你堂妹，便不能太过随意，你记得随时提醒她，别丢了陈家的脸面。”
现在这脸面可真是光鲜多了，陈莲锦扫她一眼：“到得伯府，记得少说少做。”
“是。”陈莲珠答应。
她其实内心颇为纳闷，为何林家的人会突然关注起她这个默默无闻的二姑娘，想来想去，或许是与林纨纨有关，因为她见过自己。当然，林嘉言也见过，只陈莲珠有自知之明。
她随堂姐坐上马车去往云阳伯府。
到得那里，陈莲锦才听说林秀清不止请了林家，还请了别家的许多姑娘，这牡丹园里已经是红飞翠舞，美人如云。
可见她在林家人眼里并不重要，陈莲锦心里骤然升起一种危机感，今日敌手众多，如果她表现不好，也许就会失去做林家儿媳的机会——而这是她最好的选择，决不能允许失败。
老夫人此时才叮嘱孙儿：“嘉言，秀清真是煞费苦心了，你可要好好挑一挑……你的婚事定下了，我们也放心。”
林镜清一直忙于公务，也不知此事，看看妹妹：“就为嘉言的婚事，这般大费周章？你们啊……如果他真遇到心仪的，哪里需要你们做什么，自己都急着要成亲。”
这话把林嘉言说得脸色微红。
林秀清却笑了：“哥哥是在说自己呢！”
姜玉真的脸又红了。
“反正已经请来了，看看有什么，又不少块肉。”老夫人斜睨儿子，“你整日不着家，儿子的事情真的等到你来办，头发都要白了！”
林镜清：“……”
林秀清推一推丈夫上官鸿：“你带哥哥他们去别处……去书房喝喝茶吧。”
上官鸿领会，做出请的姿势。
等男人们走了，林秀清就同老夫人等人去牡丹园。
牡丹园中花簇锦攒，各有异姿，姑娘们已经看得如痴如醉，便是林纨纨常见，到得这牡丹盛放的季节，也被这妍丽的色彩所吸引，挪不动脚步。
见到主人出现，姑娘们纷纷上前行礼。
京都炙手可热的家族十个手指数得过来，云阳伯府，林府就是其中之二，故而便算不为嫁给林嘉言，也是想打好关系的。
林秀清笑着环顾一周：“你们在，这牡丹园也增色不少……都不要拘束，有句话道‘鲜花赠美人’，牡丹种出来便是为给美人儿欣赏的。”又令丫环端来各色吃食，茶水，怕姑娘们晒，甚至还有花伞提供。
其中当然有芋粉团，林纨纨坐下来吃，眼睛已经捕捉到陈莲珠。
她故意让姑姑请她们来，又说比试，其实并不是为让哥哥挑选，而是另有目的。这目的关乎陈家姐妹俩最后的结果。
正思忖，耳边听到陈莲锦的声音：“纨纨，你的腿伤好了呀，我本想去看你呢，谁想到就收到帖子。”林纨纨无意间救了皇帝的事情已经传遍京都。
“是，也是才好的，不然我就去你家，陈二姑娘的闺房里坐坐了。”见陈莲锦面色微微一僵，她指指芋粉团，“陈姐姐，你尝尝，我最喜欢吃的点心。”
陈莲锦尝后赞不绝口。
嘉善公主与她们是平辈，又有公主的尊贵身份，很快就提议以书画会友，请姑娘们各自发挥，出彩者可得雪塔一盆，以添热闹。
雪塔顾名思义，颜色如雪，花瓣重重，开花时，株顶常得一朵，越往下，开得越多，上下相连，远远看去便是如白色的小塔，近看各花又分明，极为罕见。
姑娘们都喜欢，听说这是彩头，摩拳擦掌。
林秀清命丫环置书案，摆笔墨。
心知堂妹的本事，陈莲锦生怕被抢了风头，急忙将陈莲珠拉到远一些的地方警告她：“等会怎么办你应该清楚，最好给我放聪明点！”
“此话何意？”陈莲珠一愣。
“别给我装样，你知道是何意思。”
陈莲珠想一想，明白了：“你是说我的字画……”
“是，所以你最好不要写！不管什么字画从你手里出来便是粗鄙，不若不要动笔，省得被人指指点点的。祖母出来时就说，不能让你丢了我们陈家的脸面。”
呵，陈莲珠忍不住笑了，她的堂姐竟厚颜到这种地步！明明是怕她越过她，却用这种话来遮掩。
“你笑什么？”陈莲锦皱眉，“你以为我在说笑吗？你看看二叔，再看看你自己，你们难道不是我们陈家的耻辱？”
耻辱？
陈莲珠目光闪动。
“要不是我父亲支撑着陈家，哪里有你们的好日子？陈莲珠，你今日能来云阳伯府，也是沾我们的光，不然凭你……所以你最好不要给我惹什么麻烦！”
陈莲珠看着她不屑的神色，淡淡道：“我晓得堂姐你的意思了。”
“晓得就好。”陈莲锦转过身离开。
盯着桌上的笔墨，陈莲珠沉吟片刻，伸手拿起笔。
原先她是不想与谁一争高低，可陈莲锦竟与她说这一番话。
这些年，他们二房没有对不起谁，也没有占谁的便宜，父亲为了不辜负祖母，兢兢业业，好歹也做上了礼部主事。而她，从未有过任何要求，只钟情于书画，偏偏在祖母眼里，在堂姐眼里，他们竟是如此下贱！
她还有可退的地方吗？
不，她不退了。
陈莲珠动作如行云流水，一气呵成。
林纨纨将一切都看在了眼里，见嘉善公主使人把书画收集起来后，建议道：“不如给父亲去看看，”仗着小姑娘的身份，扬声道，“我爹爹是首辅，如果让爹爹评定，没有人不服气吧？”
哥哥始终是年轻男子，不若父亲，这样不会有人说闲话。
要是能得首辅称赞几句，定是荣幸，谁不知道林镜清当年也是状元？而今是吏部尚书，官员升迁都要他来做考评。
姑娘们都笑说：“服气。”
老夫人，林秀清也觉得这主意好，使人把书画，诗词送去书房。
林镜清正与上官鸿对弈，各自的儿子在旁观，就听来人说，让他做评判。
“荒唐。”林镜清冒出一句。
上官鸿却笑：“秀清也是为嘉言，就请首辅大人费费心吧。如今都拿来了，还能一句不提就送回去？”
这上官将军也是太纵着妹妹，林镜清放下棋子，叫小厮把一幅幅书画摊开来。
他瞄一眼然后目光就定格在了一幅水墨画上。
画中是一位文士，他身穿半旧衣裳坐在江边，白马没有拴住，悠闲的在饮水。远处是群山，近处有杏林，看得片刻就有一种身临其境之感。
安静，却又隐隐透着几分孤独。
林镜清不由自主拿起细看，只见画旁十个字，“山水苍茫茫，旧乡在何处。”他侧头问林嘉言，“此书画如何？”
林嘉言唯二字评语：“难得。”
很快，结果就出来了——陈莲珠的书画拔得头筹。
能得首辅肯定，必然有其独到之处，老夫人等人欣赏之后便传与姑娘们。
老夫人道：“难怪纨纨对这二姑娘念念不忘呢，果然是很有才情。”
嘉善公主也很喜欢这幅画：“我就画不出来，不说这意境超然，便是笔触之细腻，也难描绘。”
她亲手将雪塔赠与陈莲珠，还问她可愿意教她画画。
陈莲珠笑着道：“公主喜欢，自是臣女的荣幸。”
姑娘们内心也佩服，纷纷夸赞。
这就是陈莲珠说得“知道她的意思吗”，陈莲锦恨不得撕了她的嘴！她连一刻都忍不住了，眼睛直冒火。
这种情况会做什么，林纨纨不用猜都知，马上就让绿芳盯着陈莲锦，她自个儿找到林嘉言，拖着他出来。
“做什么？”林嘉言一头雾水。
“看好戏！”林纨纨道。
上官凝一听，忙跟上：“什么好戏，纨纨？”
“表哥你来作甚？”
“不来的话，等会舅父就要让我跟他对弈了，我怎么赢得了……”丢人的事不说也罢，上官凝性子活泼，眨眨眼睛，“可是让表弟来偷看哪位姑娘？今日来的姑娘，莫非有貌比天仙的？”
林纨纨打趣：“表哥也想看吗，我去告诉表嫂。”
上官凝：“……别胡说，我是在帮表弟把关。”
三人说话时，绿芳过来了，告知林纨纨那姐妹俩在何处。
假山之后，就见两位姑娘对面而立，其中一位不陌生，正是陈莲锦。
林嘉言皱眉，为何妹妹要让他来看陈姑娘？正待要走，就听到陈莲锦愤怒的声音：“我让你不要动笔，你为何不听？陈莲珠，你是不是故意的？我就知道你不安分！”
“我怎么不安分了？我就不能书画一幅吗，你以为我没有资格，但我告诉你，此前我种种退让，只是不想与你计较，并不代表我不如你……至少在这方面，你陈莲锦是不行的。这话，你可以去告诉祖母，祖母大不了禁我的足，这样，我以后也不用再与你出门，扮好姐妹。”
“你……”陈莲锦气得胸膛起伏，\"你别把话说得这么冠冕堂皇，你这么做就是想嫁林公子，可他，是你能配得上的吗？就算你得了第一，拿了雪塔又如何，你这身份配吗？”
“我从未想过嫁林公子，”陈莲珠语气淡淡，“你别把谁都想得与你自己一样。”
啧啧，上官凝瞄一眼林嘉言，这姑娘看不上他啊。
陈莲锦气疯，抬起手就往陈莲珠脸上扇去。
结果陈莲珠一让，没打成，她再次伸手时就听到林纨纨的声音：“陈姑娘，你在做什么？”
陈莲锦回头一看，只见不止林纨纨在，她身边还一左一右站着两位年轻男子，其中一位就是林嘉言，她脑中轰的一声，只想找个地洞钻进去！
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