永安宫里，太后打翻了一碗寒瓜汁。
鲜红的果汁顺着案几流下，十分的瘆人。
芸香急忙蹲下擦拭。
“岂有此理！”太后霍地站起来，喝道，“备车，去文德殿。”
可见太后有多急切，这么一点路还要坐车。车夫甩起马鞭，片刻功夫，车便停到了文德殿门口。
太后不曾要黄门传话，径直走入。
放下手中御笔，皇上起身道：“母后为何事过来？哦……是不是朕让昭儿去云城的事？”
“你也知道吗？”太后差些用手指指着这儿子，“昭儿才几岁，你让他去管这等事情？可是没有官员了？林镜清呢，李易呢，再不济，也能派徐彦辉去吧！”徐彦辉是皇贵妃的亲哥哥。
“他是兵部侍郎，要管的也是军事。”皇上哭笑不得。
“那就只能是昭儿了吗？他才几岁？”
“母后别小看昭儿。”皇上扶着她坐下，“皇祖父十六岁都与朕一样批阅奏疏了，昭儿怎么做不得？母后，朕也是听大学士说，昭儿举一反三，聪颖非常，这才让他去试试的。如果不行，又能损失什么？他毕竟年少，谁还敢置喙。”
太后被满脸认真的儿子说得有些松动：“你真的只是为锻炼他？”
“当然，朕并不是让昭儿一人前去，到时还要派蒋昆同行。”生怕太后不准，皇上道，“朕还打算赐予昭儿尚方剑，这样母后总可以放心了吧？”
尚方剑，携带者如天子亲临，有无上的特权，太后的心情平复下来。
这些年，虽然陆昭不得她这儿子喜欢，可仍安安稳稳的坐着储君的位置，兴许，他是真的从长远考虑，要好好培养这孩子，太后点点头：“我只是担心昭儿没有出过远门。”
皇上笑了：“他不是孩子。”
太后沉吟：“也罢，既然皇上看重他，想让他开始学习处理政事，我确实不该插手，不过子兴，你要答应我。”皇上的名字叫陆子兴，“不要这么快就派昭儿去，让他再留几日吧，我得多给他准备些东西。”
“当然可以。”
太后这才离开文德殿。
六月二十一日，是工部尚书李易的老母亲的寿诞。
人生七十古来稀，李老夫人比太后大了十岁，芸香提醒：“娘娘是否要备一份礼。”
刚才她还提到李易了，李易的父亲是两朝元老，父子俩均是大魏的重臣，不过李老太爷已经去世六年了。太后点点头：“当然是要恭贺的，你让吴总管早些准备。”
“是。”
李易也是半百老人，对母亲格外孝顺，七十的寿诞宴会就打算举办的隆重些。
为此到寿诞那日，府邸门前车水马龙，管事怕拥堵，派遣了二十个小厮到门口专门负责接待客人，再指引马车停去别处好空出地方来迎接下一批来客。
陈家二房闺房的案几上，此时整整齐齐摆着一套崭新的裙衫，一套精致的头面。
丫环杏云喜滋滋捧来：“姑娘快些穿上吧，今日的热闹一点不逊于上回的云阳伯府呢。”
祖母什么心思，陈莲珠十分清楚，故而这服饰再华美也不会让她生出欢喜。
看她神情冷淡，杏云开导道：“老夫人往前是不知姑娘的优点，而今不同了，老夫人也疼姑娘，姑娘何必耿耿于怀？姑娘要做个明白人，不要与自己的终身大事过不去。”
很会说话，陈莲珠诧异这丫环的机灵。
确实，她与陈家脱不开关系，将来要嫁与谁，恐怕父亲这样的性子是帮不上忙的，她不如早做打算。
陈莲珠吩咐杏云：“弄得中规中矩一些。”不要太显眼，她须先观察观察。
杏云看她听进去了，便也照办。
她虽是老夫人送来服侍这二姑娘的，但往后就是二姑娘的人，当然得尽心尽力替之着想，相互得益。
等陈莲珠装扮好来上房请安，老夫人看得一眼，不甚满意，不过时间不足了，得去李府，就忍不住责怪杏云：“下回再这么糊弄，就去庄上待着，这点小事都做不好！”
“祖母，因我催促她才手忙脚乱的。”
“那也是她的错。”不过老夫人现在要给陈莲珠几分面子，“你的丫环你自己管，不听话的话，尽管撵出去。”
“是。”
老夫人起身，招呼一旁的陈莲锦：“走吧。”
怕祖母还在为之前的事生气，陈莲锦这阵子活得好像缩头乌龟，完全没有生事，乖巧的跟在后面。
杏云偷偷打量这大姑娘，打扮却是精致非常，全套的红宝石头面，妆容一丝不苟，令原本就出色的容貌更上一层楼，十分美艳。看来是想在李老夫人的寿诞上重新找回排面，好让林老夫人再次接受她。
上得马车，车内很快便是香味萦绕。
老夫人睨这长孙女一眼，有上进心是好事，只林家是嫁不了了。
说起来，还是年轻，不明白这种错误何等严重，难怪那日端午节在宫里遇到林老夫人，她的态度有些奇怪，如今想来是已经做好决定不再与他们家结亲，只是没有明说。
“莲锦，可还记得邵夫人？”
“祖母是说大理寺卿邵大人的夫人？
“是，邵夫人很喜欢你的，端午节不是派人送粽子来的吗？等会遇见，记得向邵夫人道谢。”
邵大公子年轻有为，今年殿试虽然没有入翰林院，但也在户部任经历了，只是有林嘉言珠玉在前，陈莲锦怎么看得入眼？她疑惑道：“祖母怎得唯独提那邵夫人，端午节不止邵家来送礼。”
父亲是封疆大吏，门生也不少，逢过节陈家素来是人来人往。
实在是不够聪明，老夫人更为明显的道：“林家那里，你莫指望了。”
陈莲锦的脸一白，颤声道：“祖母，是林老夫人说了什么吗？”
用得着说吗，也只有她还在妄想，不过那日掌掴陈莲珠一事，凭林家，上官家的家风，断是不会往外宣扬的，孙女的名声还能保住。老夫人道：“你记着我说的话便是。”
不，她不信，陈莲锦心想，也许他们都没有看清的，再说，她根本就没打到陈莲珠的脸。
一时恼怒，谁都有脾气不是吗？这又是什么了不得的错误？
马车停在李家门口。
陈老夫人领着两个孙女儿走去恭贺。
她也有一个孙儿，但不在身边，前些年被调任去庐州任知府，妻子儿子也在那边。
见到陈老夫人，夫人们都过来打招呼，介绍到陈莲珠时，纷纷道，“是得了云阳伯府雪塔，教嘉善公主画画的那位吧？”
真是便宜她了，陈莲锦心想，画一幅画就扬名了，可恨她却因此失去了祖母的信任，还因此……
正好看到林老夫人歇女眷前来，她眼睛一亮，迎上前去：“老夫人，林夫人！”又拉住林纨纨的手，“多日不见，我好生想念你。”仿佛是完全忘了那件事。
林纨纨抽出手：“又不是数年未见，陈姑娘何须如此？”
语气极为冷淡，也不叫姐姐。
这般态度，若是平常林老夫人定会说的，但这回竟没有管，问陈莲锦：“你祖母也来了？在何处，我怎么没看到？”
陈莲锦心头一震。
她呆立着，不知说什么。
看到这幕情景，陈老夫人忙携陈莲珠过去：“我们早来一步。”笑着看向林纨纨，“纨纨，莲锦说你要来家里做客的，马上天气就要凉了，正合适走动。”
“嗯，等下个月我要来看二姑娘的，到时打搅，还请老夫人莫怪责。”她这么说，等于是把陈莲锦撇到一边去了。
虽是一个小姑娘，代表的却是林家，老夫人心里明白，笑着道：“莲珠以前没来过京都，难为你这么关心她。莲珠，等纨纨来了，一定要好生接待。”
婚事不成，两家的交情却不能断。
林老夫人当然听得出来，同时叮嘱林纨纨去了陈家也要守规矩。
站在一边的陈莲锦脸色苍白，因为握着手，指甲将掌心的皮肤都刺痛了。
怪不得祖母刚才提醒她，原来林老夫人真的不喜欢她了，她这辈子再没有希望嫁入林家！
想起林嘉言，她十分难受，寻个借口去偏僻之处哭了一场。
而陈莲珠今日一露面却颇受夫人们喜欢，她往前只是不想，如今既然要为自己打算，谈吐方面便很注意。连姑娘们也觉她好相处，不到一会儿，陈莲珠已经交了几个朋友。
林纨纨则一直跟在她身边，时而拉着陈莲珠的手，许久才走开。
午时，林嘉言从翰林院过来恭贺李老夫人寿诞，之后再来见林老夫人与母亲。
林老夫人拉着他小声叮嘱：“今儿许多姑娘，你花点时间相看下！”
老生常谈了，林嘉言已经很会应付：“是，祖母，我等会就去。”
早就盼着他来的林纨纨，伸手拽住哥哥衣袖往外拉。
“做什么？”林嘉言奇怪。
“不是要去相看姑娘吗，我知道在何处。”林纨纨想带他再去见一见陈莲珠，指不定哥哥这回会动心。
林嘉言失笑：“祖母叮嘱，当然这般答了。”不是排斥，只是太过频繁了会产生厌倦感。
在他看来，此事着急无用，该遇到总会遇到，就像父亲与母亲，天注定的姻缘。
所以这是在糊弄祖母？林纨纨瞪圆眼睛：“哥哥，你不能学大表哥呀！”
林嘉言好笑：“那你怎么学祖母？才几岁，天天操心我。”捏捏妹妹胖乎乎的脸蛋，“再这样，小心我让祖母给你定门娃娃亲。”
林纨纨：“……”
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