不比勋贵人家，平头百姓难免为生计考量。不过天光乍破，渭桥之上已有劳作后的汗臭味飘散开来。
朝食铺子个挨着个，饼饵汤粥不一而全，三两个荚钱便能要上许多，顶上半日。汉子们三五成群，凑在一处说些荤话，似乎如此便能略解疲乏。
一贯如此，倒也成了寻常事。妇人舀汤的手不停，卷走桌上的荚钱，啐了口，回身凑到旁的书摊上去。
“柳夫子今日又来卖书啊，如今那事闹得大，你可小心着些才是。”
慕色从来便不是男人独有，一群莽汉子里混进个油头粉脸的后生哥，日日来桥头卖书，自然独得关照。
柳昭明嗳嗳应着声，捧出新写的话本来，盘腿在原地坐下，秉着些读书人的气节，虽行商贾事，却迟迟不肯叫卖。
倒是身旁聚着的妇人，替他随手招揽几个生意，不过渭桥上来往的大多是粗人，少有人来此处买上基本名不见经传的话本。一时无人，妇人拿着柳昭明打起趣来。
“柳夫子如今也有二十了吧，也该讨个媳妇了。喜欢哪样的，和婶子说道说道。”
柳昭明伸手赶了赶飞虫，随口答道：“倒也不必其他，能说到一处去便是了。劳婶子费心，这事强求不得。”
妇人们听他推辞，暧昧笑做一团：“柳夫子不强求，莫不是指着哪一日天上掉个媳妇下来。”
“...婶子莫拿我打趣了。”
柳昭明涨红着一张脸，他哪里就是那个意思，不过妇人嘴厉害，多说反倒被她们讨了便宜去。故而也只是不再搭话，埋头欲将被风翻乱的书册收整好。
堪堪伸出手去，那翻开的书册之上，不知何时有一只女儿家的手搭着，指节分明。这手微微一动，将册子从摊上拾起，柳昭明顺着她的动作望去，一时愣怔。
女子生得高挑，逆着晨光而立，满身上下闪着许多温柔，连带着身后背着的笨拙物什都显得可爱起来。大约是为了省事，只是拿不知何处裁下的布带子缚好，拖拖带带地搭在后背上。
柳昭明认出那是他新成的话本，讲得是早已作古的将军姜方尽平生，添了许多戏言在里头，这是上册。不过坊间撰写姜方尽的不少，或比他考究，或更添儿女情长，如他这般不上不下的，这些日子以来，只此一位女子肯驻足一览。
虽是戏做，到底也是心血。柳昭明大有高山流水之感，清清嗓子正要开口，倒被女子抢了先：“劳驾，敢问为何只写到云中城一战？”
柳昭明不知她如何做到一目十行，心下懊恼，抓起笔墨往褡裢里藏，大有弃书摊不顾的架势，绕到女子身侧，一揖到底，这才道：“姜将军自云中城一战成名，而后直捣突厥王庭，不破不还。如此英雄，当世少有，某思忖数日不知如何落笔，故而下卷还未成书，不敢拿来污人眼。女郎若有意，不妨往寒舍一览，也好做些指教。”
话音未落，周遭妇人又起了声音：“柳夫子这还是头回领女子归家吧。”
柳昭明脸上又红了几分，连带着双耳涨红。世风如此，男女孤身相处，难免有瓜田李下之嫌。他打眼觑那女子，生怕她拿自己当登徒子看。
偏生那女子不甚在意，点点头应了：“烦请先生带路。”
渭桥在长安城外，往柳昭明寄身的闾里相去甚远，一走便是大半日去了。眼见日头高悬，柳昭明都有些受不住热，额上汗擦了一遍又一遍，喘着粗气还不忘说些闲话解闷：“某姓柳，女郎唤某昭明即可。不知女郎如何称呼。”
“秦稚。”
柳昭明嘴里嚼过这两个字，一时雀跃起来，不知轻重地伸手去解她背上物什。只听得啪一声，手背红了大片，火辣辣地疼铺展开来。柳昭明眼里淌出一两滴泪珠，不明所以道：“女郎误会了，某只是怕去路尚远，女郎背着它难行。”
“抱歉，此物我从不离身，一时情急。”秦稚收回手，“这些路算不得什么，先生领路便是。”
柳昭明讪讪收回手，耷着头专挑阴凉处领路。许是他太过莽撞，而后再问什么，秦稚也不再回答，只是含糊着混了过去。
两人穿街走巷，各家有认得的，探首同柳昭明打过招呼，复而好奇追问两句，何处来的女郎。这一路略有些耽搁，秦稚微微皱了皱眉，风里有饭食香气，早起只吃了两个饼饵的肚子，此时控制不住地发出些动静来。
声响传到柳昭明耳朵里，颇有些尴尬。他匆忙摆手，领着秦稚往家处走，不长教训，复又问起来：“女郎听着像是蜀中人？可是来长安投奔亲眷或是旧识？”
“是，我是蜀中人。”秦稚难得回了一句，对着后头的问题略一沉思，又道，“只是来长安游览，并无亲眷。”
柳昭明霎时定了心：“长安风光最盛，女郎不嫌弃，某愿为导。”
谁说这天上不会掉媳妇，如今可不是天赐了一个给他。柳昭明走在前头，三步一回头，这女子生得可爱，双眸乌黑，他有把握，那张圆脸最讨长辈欢心，是个厚德的。虽说不知根底，不过看着倒是正派，许是连年战事里失了双亲的可怜人。
尤其对他的心血之作如此看重，想来也是天赐因缘。柳昭明心里算盘打得响亮，脚下步子也轻快许多。
秦稚跟在后头，每一步走得踏实，目不斜视，却略去书生频频投来的目光。
不为其他，只是柳昭明的一句话，让她平白想起个人来。
不知道称不称得上一句旧识，若是按照两人头回听闻对方名号算起，也有十数年了。不过在秦稚的记忆里，那人常年板着一张脸，除了“嗯”和“哦”，便是个锯了嘴的葫芦，远没有面前这个书生话多。大概在他那里，两人只担得起“旧邻”，而非“旧识”。
记忆里对他的印象已然有些消退，秦稚模糊记得，他家里走了青云路，举家到长安城里做官了。
秦稚不打算去攀附些关系，拿着年少时的不知轻重去自讨苦吃，是典型的自作孽。漂泊两年，这些道理不必人教，她摸得一清二楚。
“女郎，到了。”柳昭明原本有些忧心，自家那屋舍遮风挡雨还成，不过上不得什么台面。他搓搓手，把人带到堂屋里头，拿那积了垢的壶倒茶，“女郎稍坐，某去将下卷取来。”
到底是七月里，一路行来难免口干舌燥。茶垢于秦稚而言，诚然算不上什么，她一口饮尽，尚觉不过瘾，兀自斟了两杯。
待口中火气稍稍退却，柳昭明也捧着书册从里头出来，视若珍宝地递给秦稚。
“姜将军旧事，版本繁杂，难以辨认真伪。某恐有辱将军，故而不敢尽听，抽丝剥茧，滤其假象...”
他没有继续说下去，概因秦稚并未听他绵绵不绝地掉书袋。柳昭明摸了摸鼻子，止了话头，守在边上候着。
秦稚略略看了，指着一处，蹙眉道：“隆平十二年，姜将军坑杀俘虏数百人，为何在此处成了绞杀敌寇？”
“将军英勇善战，怎会坑杀手无寸铁的俘虏。那必然是敌寇肆意败坏将军声名，某既为读书人，自当为将军拨乱反正。”
秦稚摇头，坑杀俘虏这是板上钉钉的事，倒也不必废笔墨美化成这副模样。她阿爹说过，过错犯了便是犯了，死咬不认反而是对将军的侮辱。
眼前的书生义愤填膺，列了前后原由数条，只为了论证他所言非虚。
可见这书册是掺杂了多少个人情感在里头，秦稚合上书册，随手往小几上一摆，告辞两个字还未吐出口，便听得一声巨响。
砰——
柳昭明忽的住了嘴，扶正衣冠往门外走，不过三两步，便颤着两条腿，倒着退回到堂屋里。
颈上一把刀闪过寒芒，登时涌进来一群人模狗样的家伙，皆着月白服饰，除却领头那位捏着根矮棍把玩，余下的皆手持钢刀。
秦稚把手朝身后探去，微侧过身子，一时绷紧。
“去搜。”
一声令下，三间屋舍里填满了人，掀被砸柜，只差掘地三尺。柳昭明日子过得清贫，这一番变故几乎是毁了他全部。画卷文章成了满地废纸，他不敢去碰那些人，只是跪在心血中间不住求饶：“绣衣大人，草民不知何处得罪，请大人手下留情...”
恰在此时，有人承了褡裢上来，那人拎着倒了倒，尽数都是成块的墨块，落地碎了一地渣。
“圣上早有禁令，不得擅用松烟墨，寻常人家改用石墨。你这是何物？”那人俯下身来，捡起一枚还算完好的墨块，抵在柳昭明颊上，“还有，妄议绣衣使中人，谁给你的胆子？怎么，如今倒是知道求饶了。你们这群酸腐文人只会写些狗屁不通的文章，还真以为做出些什么针砭时弊的好事来了。得了，拘回去吧。”
柳昭明一时瘫软下来，被人托行着走了些距离，忽而猛地挣扎起来，冲着里头喊：“女郎快跑，不必管我！”
原本已然出了堂屋的人，闻言回首，正视端坐一侧的女子，恍如惊弓之鸟，右手还牢牢搭在身后。
孤男寡女同处一室，想来关系不简单。
“一起带走。”
秦稚正欲拔刀，又听得那人说道：“绣衣使办案，如遇阻拦，当谋逆论处。”
这话一出，她的手登时便松了，倒也不必闹到如此地步。左右她没做过的事，即便闹得再大，终归还洗得清，若是沾染了谋逆的罪名，怕是还要惊扰阿爹亡灵。
那人嘴角勾了勾，很满意她的识相，摸了摸矮棍，大摇大摆领着人往回走。
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