黄万兴有些不悦, 看着李春林问道“我花了那么多人力、物力，搭上一个锅庄的生意，你就办成这样”
李春林哭诉道“老爷, 实在是徐骏手下那个人莽撞无礼, 我还什么都没来得及说”
“你还要说什么现在全西川的人都知道咱们黄家商号卖劣盐, 经营了十年的生意被你搅黄了”黄万兴踢了他一脚, 骂了一声“没用的东西”
李春林抱着他腿，哀求道“老爷再给我一次机会，这回我保证一定办成。”
黄万兴问他“你打算如何做”
李春林飞快道“我们也去蓉城，找报社，谢家登一家报纸, 我们就登两家、三家，他们写半个月新闻, 我就找人写上一个月。我家中一个内侄就在报馆做事, 找他写更多的新闻把这事儿压下去。”
黄万兴刚开始听着还行, 听到后一句的时候心里又不是滋味起来。
黄家在下城不过刚发达了十年不到，他家中子嗣最好的一个也不过念到中学，最后还是花钱捐了一个学校继续读着。像是报馆里这样的工作，那是读书人的活计，一般人做不了。黄家有钱, 但从未出过读书人，他手下这个大掌柜李春林当初被重用就是因为识字, 而如今竟然还藏了一个在报馆工作的内侄西川最近流言满天飞，其中传得最多的可就是黄家奴仆私吞家产, 打算取而代之的小道消息。
黄万兴看向李春林的时候, 眼神里带了一丝戒备。
李春林说的那个报馆的内侄, 其实是个八竿子打不着的远房亲戚, 说出来纯粹是为了给自己面上贴金，他觉察出黄万兴对他不满，越发想要表现自己。
黄万兴重新坐回主位上去，没吭声。
李春林心里忐忑起来，跪在那没敢动。
过了片刻，黄万兴喝了半盏茶之后才开口道“登报纸的事，就算了，不过这次是你办事不利，锅庄生意损失严重，我当扣你一年薪奉。”
李春林连声答应下来，“应当的，应当的。”
他答应的太过干脆，黄万兴目光又沉下来，看着他道“既如此，你先下去吧。”
“老爷，这上城盐场的生意”
“你刚从狱中出来，回家暂且歇息几日，这些事情先不用管。”
李春林到了嘴边的话又咽下，应了一声。
李春林四十来岁，不再年轻，方才在房间里跪了许久，出来的时候已有些跛脚，双手扶着墙壁慢慢走着。
有心腹手下走过来想要扶一把，李春林摇头道“不必，你跟我讲讲这段时日到底发生了什么事，老爷为何对我猜忌如此之深”
心腹低声道“李爷，您进去之后，咱们老爷原想也状告上城谢家，还把断了手的买办也抬去官府，想他当证人，结果谢泗泉也抬了一个人去官府。”
李春林拧眉“他抬了谁官路上的”
“他抬了盐场的老管事，说是那天也被咱们的人打伤了。”他顿了一下，小声道“那老头七老八十的年纪，浑身贴了膏药，官府的人碰一下就喊疼，话都说不清，谢泗泉以此为借口硬是拖了三天，然后这事在西川登了报，闹成今天这般。”
李春林思索片刻，总觉得如果只是这样，还不至于让他们主仆离心。
等回到家中一看，才发现家中招了贼，那些蟊贼不但偷了钱，还把他家的院墙拆了一个大洞，如今只粗略堵着。李春林的家眷见他回来，哭得一把鼻涕一把泪“你可回来了，咱家招了贼，丢了好些值钱的东西，如今官府抓了一个小贼，好歹追回一包袱金银，但官府的人说只有老爷您亲自去领才肯给呀”
李春林一口老血差点吐出来，哽着问道“那贼人也在官府”
家眷哭道“那没有，小贼当天罚钱打了板子就放了，咱家那些金银扣在官府，要了几回也不肯给。”
李春林道“糊涂啊你们真是糊涂”
家眷一味只哭闹要他去领那一包袱金银回来，李春林脑子转得快，却也无法跟妇道人家解释清楚。
他转念一想，就明白过来，这一定是谢家安排好的。
从一开始在报纸上大肆书写，就已经打了这个主意，对方知道把他抓进牢狱里困不了几天，但要的就是这么几天的功夫，报纸上的流言西川人口口相传，黄万兴再信任也会起疑，对方这是使的反间计啊走一步看三步，谢家何时出了这样工于心计的人物李春林如今哑巴吃黄连有苦说不出，他在牢狱里本就吃了几天苦，如今在黄家又跪了半天，一个踉跄，眼前一黑摔倒在地。
李春林在晕过去之前，闪过脑袋一个身形，青年沉默却长了和谢家主相似的脸，一双眼睛看过来的时候犹如浸泡在雪水里的利剑，寒芒毕露。
上城，谢家。
谢璟站在厅堂正中，面前主位两张太师椅上坐着的是谢泗泉和徐骏，两旁各一排座椅，上面坐着谢家几位大掌柜和盐场数名总管。
谢璟把这几日上城情况逐一汇报于众人，因在北地常年待在书房，听白二说习惯了，因此有些套话记得熟，说得也流利。
谢泗泉慢慢喝了茶，拿眼睛瞟了两旁众人，努力压下上扬的唇角。
谢璟说完报纸，又说了一下最近人手的安排，他没管盐场的具体事务，但手里有谢泗泉派给他的几十好手护卫，只捡着做了的事简单说道“听大当家的吩咐，现西川谢家各大盐场实行宵禁，各添门岗数人，另已派人去锅庄找当地掌柜谈了劣盐巴之事，快马加鞭，再过几日就有回信。”
等谢璟说完，徐骏先开口问“诸位还有什么要说的”
盐场的几名总管率先起身，拱手道“没什么说的，少东家替咱们撑腰，兄弟们服气”
商号掌柜也起身道“多谢少东家添派人手，我们这几日倒是生意好得多，有盐帮的兄弟们看护心里也踏实。”谢家除了盐庄，还经营了许多诸如药材、青茶、蜀锦一类的商铺，托这段时间报纸上新闻的福，谢家各个商铺卖出去的货物都比平时多了许多，掌柜嘴上不说，但看向谢璟的眼睛是发亮的。
徐骏见众人没有意见，又转向谢泗泉问道“大当家的”
谢泗泉咳了一声，放下茶杯，手撑在膝盖上敲了敲，看了其余人一圈道“少东家做事，我和大伙儿也瞧见了，还算稳妥，其余事宜就按少东家之前说的去办，今日会议就到此为止，都散了吧。”他招手让谢璟上前，拍了拍他胳膊，“璟儿留下，我有话同你说。”
谢璟等在那，背手站立。
徐骏看了他一眼，又看了看人一走就翘腿没个正形的谢泗泉，忍不住摇了摇头“你还不如一个孩子。”
谢泗泉全身上下都充满了得意劲儿，脚尖晃了几下，抬高了下巴道“我璟儿这般优秀，莫说我，全西川谁能想出这样高明的点子”
谢璟这几天听了太多夸奖，内心平静，不为所动。
徐骏道“没有外人，璟儿先坐下，我们慢慢谈。”
谢泗泉拉着谢璟的手，让他搬了一张椅子坐在自己副手，饶有兴趣问道“接下来如何做”
谢璟摇头“不知道。”
谢泗泉“啊”
谢璟解释“要看对方怎么做，对付聪明人有一种办法，对付笨些的有十种办法。”
谢泗泉“对付聪明人怎么做”
谢璟“一力破十会。”
他说得认真，像是真的会这般去做，徐骏忍不住莞尔，一旁的谢泗泉也哈哈笑起来。略商谈几句，就把黄家放到一边，宽慰谢璟道“黄万兴这人我知道，不过凭借了几分运气罢了，他这份儿家产想要来上城，还差了几分火候，只怕自己还未动，身边其他人眼睛就盯上了。”他看了谢璟，眼睛微弯，“璟儿，之前忙一直没来得及问，我听说，咳，你前些日子一直跟着徐骏学习可有什么要问我的没有”
他这个转折太过生硬，谢璟没听懂，茫然看向他们。
徐骏坐在一旁，紧张地端着茶杯不敢动。
谢泗泉挠挠头，含糊道“就，你觉得他人不错对吧，他会的东西确实也多，当然你舅舅也不差。”
谢璟想了片刻，试探恭维他“舅舅文武双全，我常听盐场把头们提起您。”
谢泗泉看了徐骏一眼，徐骏目不斜视，他指望不上这位敲边鼓，又道“那你，可有什么想问我们的没有”
谢璟沉默片刻，谢泗泉手心都莫名捏了一把汗，他之前虽然听徐骏说过外甥并不反对他们，但真要做到公开这一步，还是不免有些紧张，毕竟是自己唯一在乎的亲人，他和徐骏都想要得到谢璟的祝福。
谢璟突然低头，伸手从怀里翻找了一下，掏出一只小石虎，问道“舅舅，我之前一直没来得及问，这是我娘的遗物，当初在一尊佛像里找到的。您见过这个没有”
谢泗泉看了一眼，忽然“咦”了一声，伸手接过翻看片刻，道“哦，这是云梦山伏虎寺里偶然得来的，那会儿我和阿姐去山上拜佛，从那边捡到的，阿姐觉得它有趣，没想到竟然留到现在。”
谢璟疑惑“无意捡到可这上面还有星图。”
他指给谢泗泉看，谢泗泉瞧了，但并没认出，只看到几个模糊的细小坑洼，拧眉道“这我就不知道了，过去太多年，我也记不清，但当时阿姐并没提过星图之事，许是后来打磨的。这星图是哪里”
谢璟道“星图为西川。”
谢泗泉怔愣，片刻手指轻轻拂过石虎，轻笑一声。
这是阿姐刻的，没错了。
她还想着西川。
想着家。
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