如今,欲练此功的注意事项在哪一页不再重要,‘葵花种植手册’已经在眼前灰飞烟灭了。
池藏风和李重七都没再提那本书,至于有没有真的放下,各自心里清楚。
当下,四人从海上捡回一命,还要解决一件事。
“今天终于从泉州传来了客船失事的消息。”
姬冰雁在外打听了几天,在屠杀发生之后的第六天,一群武林人士为金太夫人贺寿却半途失踪的消息传入福州城。
一条载着五六十人的客船不见了,没能按时抵达泉州港。
泉州与福州同在福建,距离不算远,坏事很快就传了过来。
“听说金太夫人宣布取消寿宴,誓要查明宾客失踪的真相。如果他们遭遇不测,必会为其报仇雪恨。”
姬冰雁说起最新动态,金太夫人发动了金家人从严调查,而她的话在江湖上掀起不小风浪。
一群武林人士热情地去给金太夫人贺寿,与她的江湖上地位密切相关。
金太夫人有着最广的人脉,因为她有着庞大的家族成员网。是生了10个儿子、9个女儿,后来就有了孙辈39人、外孙辈28人。
她不仅会能生,更会教导后辈,金家无一不是人中豪杰,颇得武林人士敬仰。
眼下,作为客船屠杀案唯四的幸存者应该如何应对?
周伯通率先表示,“虽然我也很想找出真凶,但不想我们把死里逃生的事说出去。“
他又不是真的傻,“是,我们是能提供黑衣人老巢所在小岛的可能位置。但已经过了六天,黑衣人们说不定已经转移阵地了。到时候,金家带着一群人扑了空,会不会指责我们提供假线索?”
池藏风暗道远远不止于此。
即便金家是名副其实的仁义,愿意相信四个年纪轻轻的无名小卒,但其他的武林人士呢?
客船上被害者的亲朋会如何对待四位幸存者?真的会相信雷劈死屠杀者之说吗?
四人拿不出一丝证据。
客船沉入大海,去哪里找尸体的踪迹。
仅仅怀疑四人是骗子还算好的,人心难测,指不定他们会被怀疑成黑衣人的同伙。
“我认为此事不能被第五个人知道。”
李重七建议,“暂且不论金家与那些武林人士,黑衣人的同党一旦知道我们的存在,谁敢保证我们不会被追杀?”
难道还指望金家派人保护吗?
人在江湖,谁又能完全相信另一个人?
池藏风同意不能完全暴露,但也不能放任那些屠杀者逍遥法外。
“不如掩藏身份,递出一份海图。不直接圈定区域,多画一些可能性让金家去查。如果此次能把黑衣人老巢一锅端,那也帮我们彻底断后顾之忧。”
“这个办法可行。宾客坐的船没有顺利入港,调查方向一定会先瞄准大海,我们给出海图也很正常。”
姬冰雁直言道,“我可以模仿他人字迹,不如现在就作图写信。此事宜早不宜迟。”
李重七接下了画图的任务,更力求再把海图做旧,让人无法猜测它的来源出处。
周伯通自告奋勇去送出图信,“等你们弄好了,我快速跑一趟泉州。夜探金家,神不知鬼不觉这图送给金家人。真是完美!”
这话让另外三人立即一致摇头。
“既然同船而来,那就要整整齐齐一起去。”
“本来都是去泉州,现在就整整齐齐一起去。”
池藏风与李重七异口同声,绝不因为周伯通在四人之中武功最好就让他单独送信。
别问为什么。
问,就是周伯通对他的不靠谱认识得不够透彻,从所谓的完美送信方案就能知一二。
姬冰雁也郑重其事对周伯通说,“其实我们一点都不怕累,只是再赶路两三天,等到了泉州交出海图就能安心休息。”
周伯通稀里糊涂地点头,但总觉得哪里不太对劲。
到底哪里不对呢?
没等周伯通出答案,四人一起去了泉州。
稍一打听,自从金家放出消息,有不少人主动上门提供帮助。
别管是真心助人为乐,或是借此与金家拉近关系,是有来自四面八方的人关注起客船失踪案。
这就好办了,可以蒙混入内。
由姬冰雁伪装成做海贸生意富商的少东家,周伯通扮成其护卫。
两人混在一群热心人士中并不打眼,因为急公好义就上门提供海图,此事做得光明正大。
所谓先敬罗衣后敬人。这种处事态度并不值得赞扬,但不少人深谙其道。
金家管事见到了锦衣华服的姬冰雁,自然而然将他视作外冷内热的富家子弟,很是友善客气地接下海图。
之后的事,无名小辈掺和不了。
金家已经组织海上搜查队,不日出发,目标是活要见人死要见尸。
八月十五,风清月白。
泉州城·万福客栈
劫后余生的四人围坐一桌,海难已渡,吃过中秋晚饭就要各奔东西。
少年人不饮酒。
点了一碗酒酿小圆子做替代品。
说来讽刺,一艘满载宾客与寿礼的海船沉了。
唯四的幸存者,没有一个人冲着金太夫人寿宴而去。
周伯通是为逃课才会南下。
姬冰雁来到闽越只为换一换心情,隐隐透露出起因是初恋失败。只极为简单地概括,他和好朋友喜欢上同一个女孩,女孩对他无意,他则成人之美地选择了离开。
李重七则是前来寻亲,但也不知能否有好结果。
池藏风除了隐去来历也说得诚恳,期望在泉州先找一份工作,过一段安稳生活。
如此说来,只有周伯通目的地最明确。
明天一早骑马回终南山,恐怕有两三年不敢再坐海船了。
“这一别,不知还能不能再见面。”
周伯通难得小伤感,毕竟是死里逃生的共患难,对他而言也是江湖生涯第一回。
“那就干了这碗酒酿小圆子,愿我们都心想事成。我的心愿并不难,希望师兄能每天开开心心。”
这个小心愿完全没毛病,王重阳心情好约等于周伯通少挨训。
池藏风端起瓷碗,“平淡是福。”
李重七的愿望也很质朴,“只求阖家欢乐。”
姬冰雁最后一个举碗,“不求富贵命,愿遇有缘人。”
‘咚——’
四只瓷碗相碰,吃过这碗甜羹,希望人生能得偿所愿的甜。
周伯通走了。
李重七也往南少林的方向去了。
姬冰雁先留在泉州找到一份账房助手的活,让生活越忙越容易忘了情伤。
即便得了海岛上的几块金锭,也不能坐吃山空。
池藏风却做不了账房伙计。一不精通打算盘,二不懂账房必备的苏州码子式算筹本领。
好在泉州作为颂朝南边重要的海贸港口城市,工作机会并不少。
对于池藏风来说,最轻松的就是码头装卸货物。短短几天,她就成了全码头人气最高的崽。
与外貌没关系,是扮成灰头土脸的小郎君去扛麻袋,让人们纷纷为她的小身材大力气而叹服。
即便如此,池藏风也不会一直做码头工。
两个多月,白天打工摸清市井动态,夜晚读书了解历史发展。当深秋霜冷,也到了换一种生活的时候。
器灵【道道】偶尔苏醒,给出一则感应,「地势坤,君子以厚德载物。」
池藏风:「请说人话。」
【道道】:「西南得朋,主人不妨向那里走。时逢地阴之象,能让您以德行收获良多。」
识海中,【道道】又要休眠,它没忘了追问一句,「主人,在海船上我说的‘大利西北’有没有应验?」
「很灵验。如今我活蹦乱跳着,不是吗?」
池藏风还要怎么说,曾经有一本绝世秘籍出现在她的眼前,但读到关键的最后一页时变作了一捧灰尘,那是好运还是歹运?
不必纠结于此,是让器灵安心休息。
池藏风开始了新一轮的探路。
哪怕是感应天机气运的器灵【道道】也不可能给出十全之数,关键还是要靠人的努力、坚持与判断。
泉州城西南面范围很大。
地阴之象的提示缩小了寻找范围,将人的目光最终锁定在凶肆一带。
凶肆,即出售丧葬用品的店铺。
包括了纸扎铺、棺材铺、灵棚铺与专业出殡奏乐服务等等。
这里飘着一股终年不散的檀香味。
少有欢声笑语,往来人流多半沉默,似怕惊扰了某些存在。
“旺铺转让?”
池藏风在一家棺材店门前停步。
棺材店在某条荒僻死巷深处,门可罗雀。
名为『挽春堂』,匾额与门槛俱是陈旧不堪,根本看不出丝毫生意红火的迹象。
门外张贴了一张皱巴巴的旧告示,内容很是古怪。
『旺铺转让:诚意转让棺材铺,符合以下两点进店面谈。
一,买方年龄十三岁以下,性别不限;
二,买方需擅长琴棋书画,需通过测试。
注:店铺转让交易金额不超过一两白银,一人一次机会,非诚勿扰。绍兴元年,七月半。』
一两白银买下一家棺材店?
这是在变相表示免费赠送店铺。
如今是绍兴两年十月。
池藏风有点疑惑,转让布告贴了两年多,为什么还没有找到合适的下家,所谓的测试很难吗?这告示根本看不出来是在找买家,倒像是再挑选继承人,古怪的让人跃跃欲试。
进店,迎面则见长幅画卷挂在墙头。
图中钟馗栩栩如生,铁面虬鬓诛杀小鬼,好不凶猛。
一点都不夸张。
即便是作案经验丰富的小偷夜间闯入,乍见此画十之七八也会被吓掉半条命。
掌柜见池藏风进店,简单地交换称呼就问起来意。“小池姑娘,你是来盘店的?”
池藏风肯定回答,“是。”
掌柜闻言,反手从抽屉取出几张纸,指了指边上的摆着笔墨的书桌。
“可别被钟馗画像吓着了。来,先做一些测试题压压惊。你有一炷香的时间。”
说着,掌柜就拿出线香一根。
池藏风被二话不多地塞了试卷,真没想到掌柜如此直白不做作,和外面虚头巴脑的商人完全不一样。
还能怎么办?
门口布告都说了要测试,那就立即动笔写吧。
正要落座,则见掌柜把线香一剪为二,只点了半截香开始计时。
掌柜和善微笑,“东家说的,节约是美德。我们店的一炷香,只有那么长。”
池藏风:她似乎明白了棺材铺一直找不到下家的原因。这里莫不是一家黑店?
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