少年道,“回中台,是那厮——”
池青主道,“不曾问你。”
少年默默退往一边。
唐恬连忙推一把刘准,刘准冷不防便是一个马趴,怒视唐恬。唐恬心下暗骂一句蠢货,不敢晾着池中台,只能自己硬着头皮上,“回中台,我等并非相斗,乃是军中操练。”
池青主忽尔一动,抬手将纱帘揭起一角,便见宽大的袖口处隐约一点雪白的指尖,挽着一串鲜红似血的珠子。
那纱帘还未揭起便又落下,池青主道,“你过来。”
唐恬愣住。
刘准得到机会立刻还了她一巴掌,“聋了吗,中台叫你过去!”
唐恬无心与他计较,一只手按着断了的肩带,磨蹭着挪到肩舆边上,伏身行礼。
“抬头。”
唐恬稀里糊涂抬起头,离得近了瞧得更清晰,这位大人竟是便装,一身白色常服全无半点纹饰,衣袍钮子直系到脖颈——朴素到了极处,亦规整到了极处。唯独面貌全然被肩舆前楣的阴影遮蔽,轻纱起伏间,一段下颔线条时隐时现,如丹青圣手精心勾勒——
冷漠至极,秀丽至极。
唐恬不由恍惚。
“你这厮怎敢——”
唐恬一惊,却是那少年恶狠狠瞪着自己,连忙低头,“叩见中台。”
池青主道,“既是军中操练,如何衣衫不整?”
唐恬仍旧按着自己可怜的肩带,低头看时,好大一片白花花的里衣大剌剌露着,暗忖的确不是个正经模样。
刘准远远插话,“阿田这厮日日忸怩,死活不肯脱衣裳操练,下官今日与他相赌,若输给我,光着膀子跑三圈。方才打得兴起不留神才断了他肩带。”
池青主道,“北禁卫操练的法子倒别致。”
唐恬心下一凛。刘准尚不知死活,高声叫道,“北禁卫粗人多,中台见笑。”
池青主向唐恬的方向稍一俯身,“既是上官叫你脱衣裳操练,如何不肯?”
唐恬心念电转,心知一只脚已踩在鬼门关,容不得差错,更容不得迟疑,“下官不敢。”
刘准丈二和尚摸不着头脑,“阿田你——”眼角余光看见一个人进来,心下大喜,爬起来迎上前去,“将军!”
北禁卫冠军大将军裴简之一溜小跑进来,却哪里答理刘准?跑到肩舆前一躬到地,“简之拜见中台。”
池青主只瞟了一眼,口中道,“如何不敢?”
裴简之不解,还是刘准凑过去解释几句,又指了一指唐恬。裴简之略略明白首尾,学话八哥一般叫一声,“唐田,问你如何不敢?”
唐恬作诚惶诚恐状,“军规三百四十条写得清楚明白,下官忝列北禁卫,半点不敢犯。”
刘准一头雾水,“哪条军规说不能脱衣服?”
唐恬偷眼看裴简之,冠军大将军负手立在日色之中,一张脸垮得好似多了七八百贯外债。
唐恬暗松一口气——看来能背军规。
开国冠军大将军设十七禁律五十四斩,此后历代冠军大将军每每增补,成就现如今的军规三百四十条——野战军都不大当回事,中京禁军享乐在前吃苦在后,哪里记得清白?
刘准怒火中烧,也不管上官在场,“你这厮今日不挨一顿军棍不得消停,来人——”
“来什么人?”裴简之见池青主不发话,猜测上官应是偏着唐恬,忙抢在头里发作,“你被辖下少年郎怼了半日,可知犯了哪条军规?”
刘准一滞,“大将军教我。”
“好一个不学无术的刘校尉!”裴简之命唐恬,“你来教导你家校尉。”
唐恬道,“衣冠不整,兵器不修,此为懈军,犯者斩之。”
刘准扑通跪下,扶地叫屈,“将军,大日头里,咱们军中操练难道还要穿戴齐整?”
裴简之骂道,“军规说得不对,你说得对?不如你来重修军规?”
自来军规重修都是冠军大将军的差使——
刘准只得委委屈屈地闭上嘴。
校场上光着膀子的一群人一哄而散,七手八脚穿衣裳。一时间偌大一个校场,就刘准一个人赤着上半身跪伏在地,日头下晒得油光铮亮,好不滑稽。
刘准不敢动弹,暗骂属下皆不晓事,没有一个知道给上官也送一件。
裴简之叉腰训话,“今日本将方知,堂堂皇家禁军,竟连军规都记不清白!尔等诸人回去罚抄军规十遍,明日本将亲自查验!”又往肩舆行礼,“请中台训话。”
池青主淡道,“久闻冠军大将军令行禁止,今日倒有些省事?”
裴简之老脸一红,“下官领训。”转身踢刘准一脚,“北禁卫校尉刘准,不学无术,不知军规,今日暂留你一条狗命,去领三十杖,再有下回,定斩不饶。”
说完偷眼看池青主,见他并不发话,以为终于合了上官心意,又道,“唐田起来,归队!”
唐恬暗暗吐出一口气,从地上爬起来。
池青主道,“且慢!”
唐恬还没站直,吓得又跪回去。
池青主不紧不慢道,“你既知军规,说说看,你今日所为,又该如何处置?”
唐恬如遭雷劈,权衡再三,终是不敢在池青主面前耍小聪明,只得硬着头皮道,“不听约束,顶撞上官,也当处罚。”
池青主道,“如何处罚?”
唐恬已是无路可退,“此为构军,犯者,斩……斩之。”
刘准反倒吓一跳,“二位大人明鉴,我等军中时常口角嬉戏,着实也说不上顶撞,这个军规怎么——”
唐恬忙扯他一把。
裴简之骂道,“蠢货安敢多言?你二人俱犯军规,各杖三十!都给我滚!”
唐恬心中叩谢大将军救命之恩,一刻也不耽搁,爬起来往刑房滚得飞快——
副将裴景春正坐在刑房院子里悠然喝茶。
唐恬奇道,“将军怎在这里?”
“我陪大将军过来,听闻池阎王在前面,躲个清静。”裴景春笑道,“你二人往池阎王面前凑,一顿板子领得如何?”
刘准不服气,“咱们大将军太过谦虚,池中台虽得圣皇倚重,怎么说也是文官,如何管得了咱们北禁卫?”
“你看见跟着他的人了吗?”裴景春道,“那是佩刀内监,安事府的人。”
唐恬心中一动。佩刀内监由阉人组军,称作净军,俱在安事府供职。
刘准茫然,“佩刀内监不是武职吗?”
“对,武职,可圣皇一道谕令,安事府如今就归他池阎王节制。”裴景春站起来,“学着点吧小子,这顿打挨得不冤。”
刘准骂唐恬,“今日若非你平白作怪,安能挨打?”
唐恬勿自忙着哀求行刑甲士,“哥哥们手下留情。”
甲士哈哈大笑,“不耽误你小子娶媳妇。”
饶是行刑甲士大力放水,三十棍过去,唐恬也脱了半条命,趴在刑凳上动弹不得。
刘准被打得不轻,回头见唐恬一张小脸白作一张纸,自己绷住了,肃然道,“既挨了打,家去吧,爷准你三日假。”
唐恬龇牙咧嘴爬下刑凳,挣扎出衙。她伤在尊臀之上,要紧之处,骑不得马,便打算寻乘轿子回去。谁料走了半条长街也未遇上一顶轿,才后知后觉想起今天社日,满京姑娘都去阮堤踏青,哪里还有空闲轿子在城内揽生意?
暗道一声晦气,一路扶墙,往家中慢慢磨蹭,场面好不萧瑟。
正走得艰辛,一个人与她错身而过,雪白一身遁兽服,日头一照,银光夺目,叫人眼晕。
唐恬错愕,那人身后一众净军,簇拥着一乘肩舆,舆上纱帘低垂,轿椅上一个人正襟危坐,目不斜视——不是池青主又是谁?
又——遇上?
唐恬连忙跪伏在土墙根儿下,让出通路。
视野中一片黑靴皂底踏步掠过。唐恬渐渐松一口气,她跪得久了,臀上撕扯也似地疼,半日爬不起来。兀自眼前发黑,忽听“扑”地一声,亮闪闪一物落在地上,滚入视野之中。
银子?
已经狼狈到像是一个要饭的了么?
唐恬一口老血涌上喉头,颤巍巍抬头,打算认识一下哪位慷慨解囊的瞎眼土豪,却见方才那净军立在身前,居高临下看着自己——
顿时气焰全销,谨慎道,“大人何事?”
那净军二十出头模样,脸庞瘦削,眉目清秀,“拿去,雇个轿子。”
唐恬一口气梗在胸口,自己好歹一个北禁骑尉,看上去穷得连轿子也雇不上?
“多谢大人。”
那净军点一下头,转身离开,走出丈余远停住,回头,皱眉道,“如何不雇?”
唐恬臀上疼得发慌,一口浊气顶上来,态度便也不怎么好,“您老人家不如四下里看上一眼,何处有轿?”
那净军皱眉,想了一想大步过来,往唐恬身前蹲下,“上来。”
这……是要背她?
唐恬头皮发麻,“不敢当,您老公务繁忙,请回,不用管我。”扶着墙站起来,忽觉臂上一紧,身子被一股大力裹挟,不由自主站直。
那净军一手扶在她腋下,“走吧。”
唐恬被他拉得难受,本要挣脱,想想自己一身男装,不好太着形迹,只得强忍尴尬,与那净军出了长巷。
“你家在何处?”
唐恬一滞。
那净军皱眉,“家在何处?”
“我自己回去。”唐恬越想越是清醒——怎能叫这煞星知道自己住处?“大人请回。”
那净军渐渐不快,“奉命行事,休再多言。”
唐恬一滞,心下翻江倒海,奉命行事?奉谁的命?行什么事?
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