第8章 阿福

    “来吃面。”素娘托着两碗热腾腾的汤面出来，看见有外人在便道，“咱们打烊——”

    “素姐姐。”唐恬急忙打断。

    裴秀盯着素娘，“这便是你姐姐？”

    “是……”唐恬心中警铃大作，忙道，“夜了，素姐姐带阿福先回，铺子里有我。”

    裴秀了然一笑，直等到素娘抱着阿福出去才道，“果然挺照顾你姐姐。”

    唐恬尴尬陪笑。

    裴秀变脸好似翻书，“我一来便打发你姐姐走，怎么，我能吃人？”

    “大人说哪里话？”唐恬果断拉开这个危险的话题，“大人特意过来？又或是路过？”

    裴秀道，“来店里的客人你都要打听？”

    不是没话找话想跟您老人家闲聊？唐恬竟无语凝噎，“裴大人乃安事府贵客，难免多问。”

    “哦？”裴秀语出惊人，“我府里今日往你这来的没有一百也有八十，此时才问，不嫌晚些？”

    一整天生意兴隆门庭若市，竟是安事府的人？唐恬瑟瑟发抖，“贵府何故如此？”

    “你不知？”

    “不知。”

    裴秀冷笑，“蠢材。”

    唐恬搜肠刮肚寻思何处得罪了安事府，为难道，“未知何处冒犯贵府——”

    裴秀渐渐不耐烦，“问萧令去。”

    问萧令？为什么要问萧令？唐恬决定不再纠缠，自去厨下捧出一坛酒，“昨日才起出来的桃花酒，大人尝一尝？”

    裴秀不置可否，唐恬自作主张倒出一碗，“大人尝了，保管三碗都不够。”

    裴秀一挽衣袖，二指往碗边一扣，清泠泠一声瓷响，“你叫我拿这种东西饮酒？”

    唐恬单手持碗一仰而尽，“大碗饮酒多好啊——”仍旧依了裴秀，另外取细瓷长颈壶并两只酒盅，酙满了推到他面前。

    裴秀不动弹，“有酒焉能无菜？”瞟一眼那两碗面，“你把你姐姐打发走，叫我用甚下酒？”

    “不是还有我吗？”唐恬心底里骂这厮事多，口里却极老实，“大人莫小看，我也能做两个菜。”回到厨下四下里转一圈，入目处各种菜蔬都十分棘手，便打算弄个有把握的。

    兀自忙得热火朝天，却听裴秀道，“所言非虚，还真是两个菜。”

    唐恬看一眼立在门边看热闹的裴秀，又看一眼灶上的炸花生米和糖渍番茄，连忙指一指锅子，“还有一个。”

    裴秀稍一探头，“炒鸡蛋？”

    “是……简陋了点……”唐恬把鸡蛋盛在盘子里，“我再去隔壁买几个菜？”

    “半夜三更，哪里还有饭卖？”裴秀道，“端出去吧。”

    唐恬大喜，一手托一个盘子往外走，还没走出两步，耳听外间“哐当”一片碎响，她心下一沉，疾步出去，顿时眼前一黑——

    裴秀的大阿福躺在地上，碎得一地鸡毛。

    她的看门狗子阿福在桌案上吐着舌头转圈撒欢，案边站着素娘。素娘看他二人出来，结巴道，“我……回来看看有什么要帮忙的。这个……东西打碎了。也不值什么，我明日去买一个赔——”

    裴秀目中戾色乍现。

    唐恬抢在他发作前挡在素娘身前，狗急跳墙信口开河，“我能做一个一样的！”

    裴秀大感意外，“一样？”

    “是！”唐恬无路可退，只能硬顶着，“本当原样修补，只是——”又看一眼满地碎瓷渣子，“着实无能为力，可我记得她的样子，五日之内，定还大人一个一模一样的。”

    裴秀凝目看她，忽尔唇角一掀，“好啊，我等着。”一字一顿，“记得一模一样。”

    “一模一样。”

    裴秀冷笑，拂袖便走。他一走出档头，巷子里便有两个人躬身迎上。一盏灯腾地亮起，在前引路，把洗砚河照得白昼也似——

    一路簇拥而去。

    素娘目瞪口呆，“这……这什么灯这么亮？”

    唐恬想了想，“听闻宫中秘制百明灯，取南海莹珠贝为罩，内燃明火，夜间点起有如白昼……多半便是这个东西。”

    “这人是谁？”

    唐恬凝立一时，叹气，“安事府门房管事。”

    一群人簇拥着消失在街口，洗砚河重归暗寂。此时夜风清凉万籁俱寂，若非遍地大阿福残尸，几疑方才不过一场空梦。

    唐恬回到家，通宵研究大阿福烧制工艺，初初有些眉目时天光已是大亮，到了北禁卫当值的日子。左右伸头缩头都是一刀，便穿戴齐整到卫中应卯。

    刚到门上，便与刘准遇个对头。

    刘准看见她，“圣皇今日出发郊祭，北禁卫奉命后方护卫，大队已在外间，既来了，跟上吧！”

    唐恬暗道一声晦气，若晚半刻过来，便可家里蹲数日，不必同刘准领这差事——叹一口气随队上马，往御街宫门守备。

    从天光未亮一直等到快要近午，御街东门才开了一角，一名锦衣内监出来，三记响鞭打过，拖长嗓音叫道，“御——驾——到——”

    北禁卫诸人早等得惫懒，闻言俱各精神一振。一刻钟后御街朱红正门缓缓打开，马队开路，马上人各各雪白银甲，腰佩弯刀——

    安事府净军。

    唐恬心中一动，不知裴秀可在其中？

    此时安事府诸人出尽，御辇紧随其后缓缓驶出，待得御辇后队过尽，裴简之喝命，“北禁卫听令，御驾后方护卫！”

    北禁卫自裴简之以下，打马跟随，持刀侍从。

    一路车马辘辘，直出了中京城门。裴简之笑道，“出城可松泛些了。”

    唐恬莞尔，城内需彰显天威浩荡，一个个绷得笔直，出了城荒郊野外，端着天威隆重的模样也没有观众了。

    副将裴景春奇道，“萧令和萧冲都来了，如何不见池中台？”

    “中台自然随驾。”裴简之道，“与圣皇同辇。”

    裴景春双唇一动——

    “劝你少言。”裴简之瞟他一眼，“中台圣眷隆重，正是我等楷模。”

    裴景春憋得满面通红，好半日才憋出一个字，“是。”直憋到裴大将军奉召侍驾离开，才恨恨骂一句，“不成体统。”

    刘准随侍在后，一头雾水，“将军，卑职如何不成体统？”

    “滚。”裴景春骂一句，“你什么东西，也配我骂？”打马便走。

    刘准满面茫然。

    吴封积极向上官解惑，“将军确然不曾骂您。”看刘准仍旧不解，压低嗓音，悄声道，“中台出入皆与圣皇同辇，校尉可觉怪异？”

    刘准奇道，“中台圣眷隆重，有何怪异？我若能得圣皇恩赐同辇，必是祖坟冒了青烟。”

    吴封一到八卦时间便精神奕奕，“校尉细想，先皇在时郊祭可都是与当今太后同乘御辇——”

    刘准大吃一惊，“圣皇王君不曾随驾，你的意思是圣皇与中台——”

    吴封唬得面如土色，一把捂住刘准大嘴巴，“校尉！祖宗你小点声。”

    “却也未必。”这等八卦唐恬早已听得耳中生茧，目不斜视打马朝前，“新年巡游令狐副院正与圣皇同辇，去年中元东方夫子与圣皇同辇，吴封，你可与校尉说说又是为何？”

    “东方夫子他老人家德高望重，没什么好说的，那令狐院正……” 吴封越发悄声，“见过的人都说生得与中台有三分相似呢。”

    刘准目瞪口呆，再看吴封便添了几分敬佩。

    “校尉且细琢磨，令狐院正连个秀才也不曾考上，却能在宣政院领个副院正的闲职，难道他果真懂得如何宣教天下？”

    “吴封，你这厮不看看这里甚么地方？要作死别连累我等！”唐恬翻一个白眼，打马跑远些。

    天近黑时到了燕郊御苑，北禁卫仍旧外间站桩，直待御驾安置停当，才在御苑外围分派了住处，定了巡夜排班。

    唐恬看着刘准领了日间差事，忙主动请缨，抢下夜间的活计。早早歇了，丑时出门巡夜。

    唐恬与吴封一个小队，巡查御苑后山。

    吴封啃着棒骨，“人人都抢内苑眼前差事，你倒别致，抢着来后山。”

    “若不来后山，你当着差还能吃着肉？”唐恬随手折一根柳条，“咱们要在燕郊呆多久？”

    “短不了。”吴封道，“郊祭不过是个幌子，燕郊暮春景色天下一绝，圣皇来此赏景才是真。”

    唐恬道，“你早晚死在你这张嘴上。”难免发愁，若久久不归，五日后不能把大阿福还给裴秀，那厮会不会掀了自家面铺子？

    静夜里一个声音平地一声惊雷，“你又以为你是个什么东西？”长鞭破空，不知抽在了什么人身上。

    唐恬掷了手中柳条，“什么人？”

    黑暗中诡异地寂静下来，只听草木窸窣之声。

    唐恬二人对视一眼，齐齐抽出佩刀，缓步逼近。吴封提一口气高声道，“北禁卫巡夜，什么人在那里？出来！”

    树影中一人疾步出来，一身家常白衫，宽袍缓带，头发也松松散着，手中挽一卷黑漆漆的鞭子，看见唐恬二人，开口便骂，“还不滚？”

    吴封立时便要发作，唐恬一扯他衣袖，默默退开一个身位。

    少年拂袖而去。

    吴封怒道，“你为何——”

    唐恬做了个悄声的手势，附耳过去，“他手里拿的也是竞日鞭。”

    “就是萧冲那个？”

    唐恬点头，侧耳倾听，隐约窸窣之声。她想了想，点亮火把往树影深处探照过去——

    一人倚树而坐，动弹不得的模样。

    “裴秀？”