告别了匆匆赶回去安葬母亲的左名豪，叶星冉将面纱拢了拢，继续在几条主街上闲逛。南街新开了不少小吃店，她东看看西闻闻，兜里没有一分钱，但食物的香气却让她馋得很。
“来来来，刚做好的桂花糕。”小贩见她在摊位前徘徊了许久，热情地招徕道：“姑娘也来一块吗？”
叶星冉连忙摇了摇头，她方才将钱全给了左名豪，此时钱袋空空，也就只能饱饱眼福，“抱歉啊，我没钱。”
可眼前的桂花糕黄澄澄，还散发着热腾腾的蒸汽，香味扑鼻，叶星冉心里正遗憾着，突然从旁边伸出一只老人胖乎乎的手。
老人个头有些矮，脸颊上还生了些老年斑，鬓边还有青丝，穿着淡黄色的绸衫，身后跟了个年纪不大的背着包的小书童。
“姑娘看上去胃口真好，让老夫也食指大动，来给我和这姑娘各包一块。”
小书童在后面候着，极机灵地递上远超这桂花糕价值的银两，让摊贩笑得眼睛都眯了起来。不知是何方贵人这般大气，今日竟让他撞上这等好运。
老人接过桂花糕，也递给叶星冉一块，随后拄着梨花木拐杖，在小书童的搀扶下慢悠悠离开。
叶星冉手上的桂花糕还热乎着，心里也暖洋洋的，她来京城逛荡不过半日，茶馆中伙计待人热情，成衣店的老奶奶将压箱底的衣服交给她，左名豪对她知恩图报，连吃食都有人热心相助。
纵使和她平时的生活有诸多不一样，经历也几多坎坷，甚至中了一剑差点丢了性命，但或许是她的锦鲤特性使然，到哪里都能遇到热心肠的人，遇到怎样的危难总能化险为夷。
叶星冉一口桂花糕咬下去，一缕桂花幽香逸出，软糯可口，新鲜桂花的香气配上蜂蜜的香甜，简直人间至味。
她也是饿了，三口两口解决掉一块桂花糕，拍了拍肚子在街上慢悠悠溜达。南街虽热闹，但大的摊位铺子都被朝廷占住，为数不多的几家小店在大店面之间艰难求生，位置也不佳，看上去实在冷清。
书中对皇上的描写屈指可数，她不知当朝圣上是位怎样的人，但却正如左名豪刚刚所说，贸而不通，才是当朝积重难返的根源所在。书里不过是轻落落的一道政令罢了，但到了现实中，却仿若压倒普通百姓生活的一重巨山。只不过这忧患弊端，离现在的她还太远太远。
叶星冉摇了摇头，刚走到街头，转角处刚好撞上出门拉生意的茶馆伙计。
茶馆伙计见了她，满眼都放着光，“呦，姑娘您来啦，别说您戴着面纱换了身衣裳，您就算原地飞升成仙了，到了天上小的都认识。今早您在我们这儿可出了名了，满茶馆都在讲您神机妙算压中胜手的事儿。”
“来楼上来壶大红袍，马上武夷少宗主的下场对决就开始了，二楼堂客，给您留了好地方，小的请姑娘喝杯茶。”
她还没见过沈观完整的一场打斗呢，何况这小二这般自来熟，盛情之下实在难却，叶星冉对着小二一拱手，豪爽道：“那就不客气了。”
“哪里哪里，来，楼上请。”
下场正是热门的对决，窗口和雅座上都挤满了人，小二果然给她留了上佳的位置，从窗口望过去，正对着连营大擂的擂台。
“你听说了吗？台下正候着的人可是武夷宗的少宗主，今天连战了三场，还没有一场对决能逼他拔剑。对面那人名不见经传，能撑过少宗主的三招就了不得了。”
“这可不一定。”对面那人捋了捋自己的胡须，轻摇茶杯，“对面那位少侠虽然声名不显，但还从未有人在他手下活过一柱香。”
“什么意思？”叶星冉越听越心惊，忍不住参与了对话：“连营大擂不是一向点到为止，怎么还有人直接下杀手？”
沈观若是直接死在这里，后面的任务还怎么做，她可还指望着完成系统任务换积分呢。
茶馆中人早已换了一批又一批，这个山羊须的说书人看样子并未见过叶星冉，老神在在地说：“你别看少宗主对面那个小个子看着瘦弱，剑法内功却极精纯，中了他一剑的人，往往撑不过几招几式便倒地不起，这一会工夫，已经抬走两个了。”
“这可不行。”
叶星冉心里一阵没来由的慌张，她从未听过内功精纯到只中一招半式便倒地身亡的，这背后一定有人捣鬼。
她心中警铃大作，连忙灌了一口茶跑到楼下，得赶快制止这场对决，无论沈观是出于何因参加的连营大擂，输了比赛总比丢了命要强得多。况且她第六感一向极其准确，之前在巷子中也是她及时预警，沈观才得以从危险中脱身。
大不了等下见了面，装作她突生大病无法说话，哪怕生拉硬拽把沈观拽下去，也要让他放弃对决。
叶星冉心中着急，三步作两步跑下楼梯，白色的裙摆在身后飘出一段残影。
山羊须的说书人不明为何这姑娘刚喝了两口茶便急匆匆跑下楼，捋了把胡须打算喊住她：“诶，姑娘——”
叶星冉头也不回地扒开人群，跑到擂台跟前，可已经来不及，战鼓擂响，对方的剑已经出鞘。
如果她没有看错，剑上涂了一层薄薄的液体，暮光下泛着青色的光，那绝不是剑的寒光。
是毒。
她浑身一抖，竟是在春日里打了个冷战。
沈观的剑还未出鞘，靠着身法躲过了对方刺来的一剑，又用扇子敲了一下对方的虎口，他这一敲已用了三成内力，按常理本该震落对方的剑。
可没有，对面的人就像无知无觉一般，猩红着眼，一剑不中，下一剑冷光已至，本是避无可避。
叶星冉倒吸一口凉气，捂住嘴才没叫出声来。
可沈观身形一换，这一剑擦着他腰间过去，愣是被他硬生生闪过，一柄短扇快准狠，对着对方的咽喉插去。可对面的人闪也不闪，硬是迎着沈观的扇子，将自己的脖子递了上去。
沈观皱了皱眉，就这一瞬间的犹豫，已感到对面的剑擦破了自己的衣裳。
怎会这样？
他还从未以武夷宗少宗主的名义在世人面前拔过剑，或者说，在暗处见过这把剑出鞘的人，早已经死了。
三尺八寸，八斤六两，遍体漆黑的重光剑，是历任武夷宗宗主的身份象征。这柄剑几乎是出鞘的一瞬间，就架在了对方的脖颈上，寒光一闪，只要沈观的手再向前递一寸，对方就会血溅当场。
可这把剑就停在此处，对方杀得猩红的眼睛不甘地看着沈观，咬着后牙槽，一步也不退。
“铛”的一声鸣锣敲响，打破了这份僵持。
“连营大擂第五日第十场，武夷宗少宗主沈观胜出！”
叶星冉长长地叹了一口气，可心里的那块石头却还是没有落下，她捂住了胸口，不安的感觉没有随着者场对决的胜利而结束，反而愈演愈烈，一种不明的危险感瞬间攫住了她的心脏。
一定是忽略了哪里，一定有哪里不对！
叶星冉猛地望向台上的沈观，四目相对。沈观脚下不动，似乎料定了她会出现在这里一般。
“沈少宗主好身手，南疆勇士不过三招，便被少宗主架住了脖子。”从叶星冉的身后传来掌声，沈观微微皱眉。
来人是宫中临贵妃的胞弟，平康侯府的世子，聂标一身齐肩圆领朱红蟒袍，似乎刚下朝，脚上还踩着锃锃发光的黑色官靴，腰上绑着五指宽的蟒皮护腰。他身后跟着一干家丁武士，各个腰上别着宽刀。
周围的人见了他们，纷纷让开一段距离，让这位纨绔世子晃晃悠悠走到连营大擂台前。
沈观皱了皱眉，平康侯府的世子虽在京中一向横行霸道惯了，但平康侯武将出身，他一脉在军中地位极高，聂标又是出了名的神箭手，一双大弓可万军中取人首级，皇上命他负责此次连营大擂全部事宜倒也无人置喙。
“一向听闻武夷宗剑法精妙，不知能否能否指教小弟一二。”聂标直接从旁边家丁的腰间抽出一把弯刀，双手向前递了一下，嘴角溢着恶劣的浅笑。
还没等沈观接话，聂标弯刀挽了个花，最后一递，直接飞向沈观的咽喉。
叶星冉眼皮一跳，终于意识到心中为何有块大石迟迟无法落下。此番来京城，她所经历的人物事件，大多是原书中着墨不多，甚至毫无提及的，她隐隐感到剧情已渐渐脱离了她的控制。
可这一刀来势汹汹，带着万钧内力，还未到擂台之上，已让叶星冉感到一阵威压，喉咙间一片腥甜，忍不住闷哼一声，向后退了半步。
沈观微微皱眉，重光剑微鸣，霎那间，泄出一身杀意。
他翻身迎上，手腕一转，沉重的重光剑在他手中却如绸带一般灵巧，千钧一发之际，直接顶上聂标的弯刀侧翼，顺着侧翼一刮，两个重铁兵器相接，重光硬生生将弯刀刮到卷刃，聂标还未回神，重光剑尖已至胸口，离心脏只有三寸。
聂标猛的抬头，满面凶光。
沈观拱手，微微一笑将剑收回：“世子，您输了。”
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