马车摇晃一路，卫家三姐妹也到了地方。
女宾需由后门进入，三人落下马车，又坐了软轿，方来到今日摆宴的园子门口。
今日宾客众多，谁也没有注意到，有人目送她们进入后，悄悄去了前院报告。
园中已有不少宾客到来，寿星礼王妃此时正在花厅，三姐妹落了轿，先向花厅走去。
礼王爷乃当今陛下最小的弟弟，年纪并不算老，这位礼王妃也不过四十五，镇国公的原配韩夫人在世时，二人是最为交心的好友。
韩氏死后，礼王妃再未向镇国公的继夫人乔氏下过帖子。不过每年都会叫女儿朱锦容给卫婉宁下帖相邀，以示疼爱之意。
三姐妹踏进花厅，只见厅中贵妇云集，而主角礼王妃正坐在厅中上首，雍容端庄，一脸的福相。
坐在礼王妃近前左右的，也都是皇室中身份尊贵者，如怀王妃，顺王妃，安郡王妃，德郡王妃等等，礼王妃辈分高，这些人大都要唤她婶母。
厅中众人都在闲谈，看来气氛融洽，未等门口的丫鬟通报，礼王妃一眼就看到了卫婉宁，当即招呼道，“宁儿，快过来。”
卫婉宁应是，乖乖走上前去行礼，礼王妃拉起她的手仔细端详，叹道，“好些日子没见你了，好像又长高了些，眉眼间很有你娘的样子。”
话音落下，一旁有人撅嘴笑道，“就知道您最喜欢阿宁。”
说话的不是别人，正是礼王妃的幺女，溧阳郡主朱锦容。
礼王妃瞥她一眼，“怎么，你还跟阿宁吃醋啊？”
一屋子人顿时都被逗笑起来。
待众人笑过，卫婉宁忙将两个妹妹叫到身边，向礼王妃介绍，“这是小女的二妹妹婉卉，三妹妹婉清。”
二女一起向礼王妃行礼，礼王妃笑着颔首，又夸了两人几句，不过自是没有待卫婉宁那般亲切。
厅中又有新的宾客到来，朱锦容主动拉起卫婉宁的手，“走，咱们去那边吃茶。”
卫婉卉与卫婉清也一道跟了上去。
一行人来到侧厅，婢女们立刻端了茶点上来，未等卫婉宁将茶杯端起，朱锦容已经问道，“那日给你写信，你怎么不给我回？”
卫婉宁笑道，“回信多费工夫，我今儿不就来了？”
俨然是好友间的语气。
卫婉卉看在眼中，不禁有些发酸，所幸没过多久，外头响起了通传声，宁王妃带着耒阳郡主到了，她立时眼睛一亮，抬眼瞧了瞧还在与朱锦容说话的卫婉宁，连个招呼也没打，便起身去到了外头。
卫婉宁余光瞧见，不由得多看了两眼，朱锦容笑道，“由她去吧，这府里都是人，还能走丢不成？”
说的也是，卫婉宁想了想，又对卫婉清道，“刚才看着园子里景色不错，你要是想赏景，可叫雪梅陪你去。”
因是跟来做客的，今日卫婉卉与卫婉清都不好带贴身丫鬟，所幸卫婉宁带了雪梅雪雁。
说实话，今日来的宾客们卫婉清都不熟，坐在这厅中实在难熬，大姐姐这话正叫她如蒙大赦，她忙应好，便起身与雪梅去了外面。
周遭清静了，卫婉宁与锦容又说了一会儿话，却听厅外响起了通传，“大公主驾到。”
大公主可是十足尊贵的人物，二人立时收了笑，起身去外头恭候。
才到厅中立好，却见大公主已经进了门。
这位大公主乃今上长女，与已逝的皇长子一样，由元后所出，身份高贵。照岁数来说，比礼王妃其实小不了多少，但其容貌保养的极好，看上去也就三十岁，头簪金钗，身穿云锦大衫，装扮十分雍容。
巧的是，还未等众人行礼，门外又响起了通传声，却是二公主也到了。
紧接着，就见另一位华贵妇人踏进厅中，与大公主岁数相当，装扮却还更奢华些。
两位公主从小斗到大，此时互视一眼，目中都藏着不屑，礼王妃见状，赶忙笑道，“你们姐妹俩一起来，可叫我这陋室蓬荜生辉了。”
大公主收回目光，先同礼王妃笑道，“婶母玩笑了，您这里哪是陋室？”
二公主也笑道，“今日瞧着府中里里外外奇花异草，不知道的还当是上了天庭仙境，婶母可比我们有福气多了。”
这姐妹俩，连说好话都要比着较劲。
礼王妃忙笑着应下，又命女儿锦容带着众人行礼。
“见过大公主，二公主。”
大公主道了声免礼，顺势夸了夸堂妹朱锦容，接着目光一瞥，却瞧见了一旁的卫婉宁，不由得眼睛一亮。
“这位姑娘是哪家的？”
卫婉宁忙又行了次礼，“镇国公府卫婉宁见过大公主。”
“原来是卫老将军的孙女，”大公主颔了颔首，又忍不住将她细细打量。
没等再说什么，却听二公主忽然笑道，“姐姐该不会看上卫姑娘了吧？别忘了，你家阿诚早就定了娃娃亲，你可没机会了。”
大公主哼笑一下，“我家阿诚是早定了亲，但我们皇家不有的是才俊？阿琰不还没定亲吗？”
众所周知，阿琰既巽王朱永琰，大公主的亲侄子，其二位之间的亲厚自是非同一般。
当然，大公主也未必真想给侄子说亲，不过与二公主斗嘴罢了，但卫婉宁却委实有些无辜。
所幸锦容及时替她解围，“二位姐姐何必拿阿宁打趣？瞧瞧她脸都红了，您二位还是快请坐吧，这满屋子人都站着听你们说话，不知道的还当出了什么大事。”
礼王妃也笑道，“请两位公主赶快入座吧。”
那姐妹俩这才搁下话题，往厅中走了。
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二位公主一到，厅中再没有小辈们的位置，少女们纷纷移步至园子里说话。
朱锦容与卫婉宁来到湖边亭中坐下，卫婉清由雪雁陪着在园中闲逛，卫婉卉则依旧跟在耒阳郡主朱华碧身边。
方才二位公主都将目光落在卫婉宁身上，惹了不少人的嫉妒，其中就包括朱华碧。
她与卫婉宁同样年纪，身为当今二皇子宁王的嫡长女，陛下的长孙女，她自认无论走到哪里都该成为焦点，哪晓得方才两位姑姑看都没看她，却将焦点都放在了卫婉宁身上。
而这卫婉卉也忒招人烦了些，明明姓卫的，却要一直跟着她，弄得她跟别人说话都没了心情。
此时，瞥了一眼正在不远处凉亭里同朱锦容饮茶的卫婉宁，朱华碧哼笑一声，“不知道的还当今日到的是卫府呢。”
这话的意味太过明显，跟在她身边的几个少女纷纷露出讽刺的笑意。
卫婉卉不傻，也还记得自己姓卫，但几番权衡下，还是开口道，“她平素在家中便是如此，行事张扬没规矩，不知道的还当她是一家之主呢。”
岂料这般献好，却并未获得赏识。朱华碧瞧了瞧她，忽然计上心来。
“你们瞧湖边，那是棵什么树，开的花竟这样好看？”
卫婉卉跟着众人一道看去，抢先答道，“郡主，那是杏花。”
朱华碧笑着点头，“原来这便是杏花，怪我才疏，竟还没有婉卉表妹懂得多。”
这一声“表妹”着实叫人受宠若惊，卫婉卉忙谦虚道，“表姐过奖了，其实我家有不少杏树，常见到而已。”
朱华碧又笑道，“这花真好看。”
卫婉卉灵机一动，忙主动献好，“我去折一只给表姐瞧瞧。”
“婉卉表妹可要当心些。”
朱华碧悄悄给婢女兰月使了个眼色，兰月心领神会，忙跟着卫婉卉一起去了杏树前。
然等走近，卫婉卉才发现，这杏树远处看着矮，实际却高，最低的一根枝子也要她踮脚才能够着，且已经伸到湖面那边，她若要折，只能踩着湖边的卵石。
那卵石生着青苔，稍有不慎，只怕会跌到水里。
这湖隔开男女宾客，前头有凤子龙孙，后头有公主王妃，若跌到水中，会有多丢人。
然应都应了，何况还有兰月帮忙，卫婉卉便硬着头皮踩了上去。
凉亭就在一旁，卫婉宁余光瞥见，忙吩咐雪梅，“去看看二姑娘要做什么？”
雪梅应是，忙抬步过去。
只是未等到时，卫婉卉已经抬起手去够那杏枝。
而不知为何，兰月原本一直握着她的手，就在她将要触及杏枝的瞬间，却忽然松开了。
卫婉卉一慌，脚下顿时一滑，情急之下，忙伸手抓住了杏枝。
“二姑娘！”
雪梅惊呼一声，忙加快步子前去。
而一旁卫婉宁听见了动静，也立刻立起身来，眼见卫婉卉的险状，忙也抬步前去。
不远处树林中，有人正暗中旁观这一切，待到她将到水边之时，悄悄使出手中暗器。
软镖向着卫婉宁脚边而去，一旦击中，她必定会落水。
而几步之外的假山后，朱光深正在等待此刻。
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