自打卫老太太那日发了火，薛氏倒果真没再敢提儿子与侄女的亲事，卫俊英与表妹薛彩琴之间，算是彻底结束了。
只是薛氏仍心有不甘，躲在房中没少生闷气。
夫君走后，她只能依靠儿子，然儿子被大伯子教养成人，眼看她已经掌控不住，只能盼着侄女早日嫁过来，替她吹吹枕边风。
虽说那侄女的确有些不检，但毕竟是她的娘家人，总比娶个外人强不是。
可如今倒好，婆母放了狠话，一切成了幻影，她白白打了算盘，一连几日都气得吃不下饭，人倒瘦了一圈。
胡妈妈回想那日也是心有余悸，关上门悄悄同薛氏嘀咕，“大姑娘从前根本不是如此，如今怎么事事都要插手？”
左右身边也没外人，薛氏哼道，“自己的婚事眼瞧着不成了，就来搅和别人，等厉害名声传出去，看谁还敢娶她！”
胡妈妈也点头道是，不料话音才落，却听外头远远的一阵热闹声。
主仆俩闭门几日，生怕落下什么新鲜事，薛氏忙打发了丫鬟去查探，没过多久，只听丫鬟回来禀报，原来是宫里新下了帖子，邀大姑娘参加半月后在金波园的晩宴。
主仆俩俱都一顿。
胡妈妈道，“宫中多少年都没邀请过官家女子赴宴了，如今大姑娘同陆家的亲事还没定下，六皇子与皇长孙倒是到了大婚的年纪……大姑娘莫不是要高嫁了吧？”
薛氏一听，愈发不爽起来，这等好事，什么时候能轮到她的婉卉？
此时揽月轩中，卫婉宁正望着面前的烫金请帖凝眉。
上辈子就是在这场宫宴上，皇帝降了赐婚旨给她，要她嫁给安王朱光深。
没成想今次她千算万算，竟还没躲过。
不管她愿不愿意，朱光深还是把算盘打好了，先是拖延她与陆安济的婚事，再来个圣旨赐婚，速战速决，叫人没有抗拒的余地。
“姑娘，”
雪梅还不知她的顾虑，在旁问道，“您今次可还要带二姑娘三姑娘同去？”
卫婉宁回了神，“此乃陛下寿宴，便是我想带，她们也进不去。”
雪梅点了点头，雪雁看出她不喜，试着道，“姑娘若不想去，不知可不可以称病？”
卫婉宁摇了摇头，“一旦被看出，这便是欺君之罪。外头不知多少双眼睛盯着，不能轻易叫别人抓住把柄。”
雪雁点了点头，正要应是，却听她忽然吩咐道，“雪雁，你去找几个人，替我办件事。”
……
~~
从京城到太原府，最快也要一日一夜。
暗卫的密信送到时，朱永琰才回到驿馆。
“启禀王爷，宫中已经在准备半月之后陛下的寿宴，镇国公府昨日也已收到请帖；连日来安王时常入宫拜见陈贵妃，不知是否有什么密谋。”
意料之中。
朱永琰颔首，又问道，“卫大姑娘如何？”
梧直道，“卫大姑娘昨日上午收到请帖后，派了人去宁王府散布消息，说，陛下会给她与安王赐婚。”
朱永琰微顿，而后，竟笑了起来。
梧直不明所以，但见主子笑过之后，道了句，“果真聪明。”
他忽然明白了什么。
紧接着，又见主子递了封信给他，道，“送去大公主府上，务必请大公主亲启。”
梧直应是，立时出门，消失在茫茫夜色中。
~~
几日匆忙而过，一眨眼，已到了宫宴这日。
陛下千秋，朝廷休沐三日，镇国公难得清闲在家，及至傍晚，便带女儿卫婉宁出了家门，长子今夜正好在宫中当值，料想应该会碰面。
今夜非同一般场合，帝王嫔妃皇室宗亲，朝中重臣及家眷皆在，卫婉宁自是认真装扮一番，梅纹上裳搭配金丝绣花马面裙，乌发绾成惊鸿髻，愈发明媚端庄。
夏日傍晚，华灯初上，大街上热热闹闹。
镇国公不喜乘车，独自在外骑着马，留了女儿卫婉宁一人在车中想心事。
不知过了多久，马车忽然停住，卫婉宁回神，听见窗外父亲的声音，“臣拜见殿下，不知殿下何时归京的？”
“免礼，本王刚到而已。”
那回答的，竟是巽王的声音。
卫婉宁一愣，巽王回来了？
那，太原府的案子是不是已经查清了？
她极想撩开车帘亲自问一问对方，怎奈礼数在上，父亲也在一旁，不敢轻举妄动。
车外的青年似乎明白她心间所想，瞥了一眼马车，兀自对卫崮道，“案子查清，本王今夜赶回覆命。”
卫崮应是。心间其实也想问一问案子的详情，毕竟此事关乎的青年，是他原本看好的女婿人选。
但他也深知朝廷律令，不好随意打探与自己职责无关之事。
哪知巽王却主动道了一句，“镇国公可放心，状元郎是清白的。”
卫崮一顿，忙垂首道谢，“殿下英明决断，乃苍生之福。”
车厢里，卫婉宁也是微微一顿。
结果本应如此，也是她一直盼望的，但如今从巽王口中听到，竟教她有一丝意外。
他，果真做到了。
正想着，却听那青年又道，“二位可是要入宫赴宴？本王还要回府更衣，先不多说了。”
卫崮立时躬身行礼，“臣恭送殿下。”
那青年嗯了一声，余光再次扫过卫家的马车，命车夫调转马头离去。
卫婉宁则心间微澜，他竟还没有更衣，难道是刚刚赶回京城的？
~~
车马继续前行，终于到了金波园。
此时夜色又深了些许，然园中宫灯如织，处处张灯结彩，亮如白昼。
卫崮先带女儿拜见今晚的主角，寿星弘武帝。
殿中灯火艳曜，卫婉宁踏进厚重朱漆木门，一眼看见上首宝座上坐着一位玄色龙袍的老人，天日之表，气度威严，不必说，自是弘武帝。
其身侧坐着几位妃嫔，其中一位看来不过三十出头的模样，容貌最为娇美，正是最为得宠的陈贵妃，也是安王朱光深的生母，她的前婆婆。
此时，弘武帝与嫔妃正接受儿孙们拜见，有说有笑，气氛看来十分融洽。
卫婉宁与父亲等候良久，等皇室宗亲们都参拜完毕，才有机会上前行礼。
“臣卫崮携女婉宁参见陛下，恭祝陛下福如东海，万寿无疆。”
弘武帝今晚心情很是不错，和声道，“平身吧。”
父女二人立起身来，卫婉宁亭亭玉立，明艳逼人，难免引来众人目光。
她能察觉，朱光深一直在看着她，眸中晦暗不定。
而一旁的顺王，却是毫不遮掩的看直了眼，一双桃花目里，就差滴出蜜来了。
连顺王妃在对面狠狠瞪他都浑然不觉。
弘武帝也打量卫婉宁一遍，道，“这是卫仲的孙女？一转眼这么大了？”
多年前，卫婉宁曾随祖父参加过宫中中秋晚宴，弘武帝对她的印象还停在那时她祖父怀里梳着花苞髻的稚童。
卫婉宁忙又垂首行礼道，“启禀陛下，正是小女。”
弘武帝捋须感叹道，“时间真快，卫仲已经离世十年了，朕也这么老了。”
“陛下一点都不老，今儿是您寿辰，您可千万不能说这种话。”
陈贵妃赶忙笑着安抚，顺带着打量一遍卫婉宁，夸道，“卫姑娘如此秀美可人，镇国公果真好福气啊。”
这话一出，卫崮与卫婉宁赶忙躬身谢恩。
只是未等直起身子，却听旁边又有一人笑道，“还是陈贵妃会说话啊，方才夸安国公的孙女冰雪聪明，眼下又夸镇国公女儿秀美可人，旁人便是有心，也没你那么多词儿，这些好听话都是哪儿学来的？”
说话的乃坐在弘武帝左侧的赵贤妃，也是五皇子顺王的生母，看上去比陈贵妃要年长一些，容貌也要稍稍逊色些。
但赵贤妃出身优渥，素来看不上陈贵妃，从话中便能听出。
陈贵妃自也不是省油的灯，正要张口回敬，却听赵贤妃的儿媳妇顺王妃忽然笑道，“诸位娘娘不知，其实卫姑娘可厉害了，不光模样生的好，胆识也相当过人。前阵子当街骑马，不知引了路上多少人围观，听说还差点撞到御史大人呢。”
那日山上说不过卫婉宁，她极为不甘，回去后便叫人去将事情打听了清楚，今日好不容易逮着机会，她一定要扳回颜面，叫卫婉宁当众出丑才是。
这话一出，众人都是一顿，纷纷看向了卫婉宁。
却见她并未恼怒失色，反而笑了笑道，“王妃过奖了，小女的确是会骑马，但只在自家，或者马场中骑过，那日不是已经说清，小女从未在街上骑过马。”
顺王妃哼道，“我怎么会弄错？当时若不是巽王给你解围，只怕御史会朝中参奏一本，全京城都会知道。”
卫婉宁笑了笑，正待说话，却听殿外冷不丁响起一个声音，“是有人在叫我吗？”
她怔了怔，随众人回头望去，却见朱永琰踏进了殿中。
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