锖兔已经不在了。
锖兔是被寄予厚望、最有可能通过选拔的那个人，但不知道发生了什么，他成为了这场选拔唯一的牺牲者。除却锖兔之外，所有的人都活了下来。
从兼先生口中听到这件事时，阿绿总觉得自己尚在梦中。
春日的细雨下的淅淅沥沥，将夜色慢慢地融开了。雨珠落在窗前的芭蕉叶上，淌下一团摇曳的碧色。她站在屋檐下，脚赤久了，被寒气所浸透，但她始终一动不动的，有些呆呆地望着院中的梅树发呆。
她到底是不是在梦中呢？如果不是，那为何会听闻锖兔已不在了的消息呢？
明明十数日前，锖兔还好端端地站在她面前，笑着与她挥手作别，告诉她“会让义勇原样回来”。他也确实实现了自己的诺言，让义勇平安地通过了选拔。
可是，他自己呢？
阿绿呆呆地站着，看着雨水顺着屋檐漏下来。屋内似乎有轻微的响动，像是义勇撞到了什么。据说他回来时便是一副失魂落魄的样子，也不搭理旁人。鳞泷老师无奈，只好先让他独自待着，平复一下心情。
不知在屋檐下站了多久，阿绿的脚冷冰冰的，都有些发麻了，兼先生的身影忽然出现在了走廊的转角处。
“阿绿，你没事吧？”他在阿绿的身旁停住了，这样关切地问。
“唔…还，还好吧……”阿绿慢慢地低下了头，“因为一时无法相信，总觉得我在梦中，而梦又会有醒来的时刻，所以…”
说着，她的头便垂得越低了。
庭院的白沙地被雨水打成了一片深色，锖兔与义勇曾在这里练习剑术。但如今，其中的一位少年已再也回不到这里来了。
她想起先前自己在房中看到的那阵萤火之光，越觉得今夜的一切都是梦境。可梦境又怎会如此真实？她的脚近乎冷到了失去知觉。
片刻后，她喃喃道：“啊，锖兔已经不在了。”
说完，她的视野便稍稍有些模糊了。
一只宽厚的手掌落在她的发心，轻轻地抚了抚。兼先生放低了嗓音，显露出少见的温柔：“觉得伤心的话，就大哭一场吧。”
阿绿却摇了摇头。
“那个人…应当不想看见我哭泣吧。”她自言自语一般地说着，又伸手摸了摸袖中的香囊。她不知道这香囊怎么会出现在自己房中，但她感受到了锖兔所想要表达的意思——不要为他神伤，就当他没有出现过，好好地继续生活下去。
“阿绿比我想象的要厉害多了。”兼先生似乎是在感叹。
“毕竟，我也不是第一次经历这种事了……”阿绿说，“妹妹死去的时候，我就明白了，并不是所有人都能有缘相伴的……”
“是啊。”兼先生说着，视线移向夜幕，“猎鬼人的死伤太过常见了，你必须习惯这一切。”
阿绿点头。
片刻后，她咬咬牙，皱眉说：“可我还是不明白，为什么只有锖兔先生死去了……”
兼先生的面色沉了一些。
“听义勇说，他独身杀掉了山中所有的鬼。但是，正是因为他杀了太多的鬼，也许是体力不支，也许是遇上了强敌……总之，最后在战斗中力尽了。”
阿绿的面色渐渐染上了讶异，接着，便是难以名状的哀伤。
“怎么会这样……”
她忍不住蹲了下来，用手环住了自己，像是想要再寒冷料峭的雨夜中取暖一般，肩膀轻轻地打着颤。
兼先生也蹲了下来，摸着她的头顶，说：“难过的话，就哭吧。哭一场后，也许会好受些。”
她倔强地摇了摇头，说：“我不会为这种事哭的……”
话音刚落，她的视线便落到了庭院的一角。那里有一樽小小的菩萨石像，和蔼的眉目隐匿于夜雨之中，隐隐约约，看不分明。一截藤萝垂落在石像的头顶，仿佛新生出的发丝。
阿绿看着这座小石像，神色忽然有些恍惚。
当初，自己曾和锖兔、义勇一起在这座小石像前许愿。那个时候，她说她想要安定的生活，不再流离失所；而锖兔的心愿，则是让义勇能通过选拔。
她忽然想到，如果锖兔当初许的不是这个愿望，而是“自己也能平安通过选拔”，是不是一切都不一样了呢？如果她没有要求“安定的生活”，而是希望锖兔能活着回来，是不是也会有什么转机呢？
明知不该将希望寄托于虚无缥缈的佛像上，但她却依旧忍不住这么想着。紧接着，酸涩的情绪便翻涌而上，让她的眼眶一阵热烫。
兼先生拍了拍她的背，说：“没事的，这里没有别人。放心地哭吧。”
雨丝细细，在春夜里慢慢地化开。雨水沿着墙头向下滚落，慢慢沾湿了无声的草叶。涟漪阵阵的池塘边，一柄无人在意的红色纸伞耷落在地，被风一吹，轻悄地滚了滚。
///
阿绿再见到义勇时，已经是第二天的午后了。
据鳞泷先生说，义勇独自在房间待了许久，根本不愿开口，也不用饭喝水，甚至于在选拔中落下的伤都不怎么愿意处理。鳞泷老师去敲门时，会恭恭敬敬地回答一声“老师，我没有事”，但此外却是什么声音都没有了。
“再这样下去也不是办法。”鳞泷左近次有些无奈地说，“成为猎鬼人需要强大的心境……以后，他只会失去更多的同伴。要是这样的事情都承受不住的话，日后该怎么办呢？”
阿绿正坐在栏杆边修剪花枝，听鳞泷这么说，便放下手里的剪刀，说：“我去试试看吧？”
“也只能这样了。”
阿绿取来了饭食和药物，朝义勇的房间走去。路上，兼先生像是不放心似的，也一路跟着她。
“你真的没问题吗？”兼先生似乎不大相信她，“你自己也哭了一晚上呢……”
“没问题的。”阿绿说着，目光悄然垂落，“我……没什么资格为锖兔哭泣。要说难过，肯定是义勇先生最难过吧。”
“怎么这样说自己啊……”兼先生撑着太阳穴。
阿绿扭头，看向留在不远处的鳞泷左近次。她想起这位戴着天狗面具的老人方才所说的话，便问：“鳞泷老师是不是经历过很多类似的事情？”
“是的吧。”兼先生说，“他从很年轻的时候就在猎鬼了，后来成为了鬼杀队的‘柱’。其间死去的同伴，不知道有多少个。记得有一次，他很在乎的朋友死去了，他就哭着来找我喝酒……那个时候，他也才二十四岁吧。”
“二、二十四岁？”阿绿微愣。她看了一眼鳞泷苍白的头发，心里顿时有些困惑。
虽然看不到脸，可光看鳞泷左近次的声音与白发，他如今怎么也该有六十岁了吧？鳞泷的二十四岁，那可是四十年前的事情了。四十年前，鳞泷曾找兼先生喝酒——换句话说，兼先生如今也可能活了有六七十岁？
不对啊！兼先生看起来如此的年轻，刚好二十出头的模样，怎么看都不是年纪一把的老头子……
也许是兼先生口误说错了吧。
那头的兼先生没发现阿绿的困惑，照旧在说着：“后来他年纪大了，便离开鬼杀队，收养了许多孩子。他教导孩子们呼吸法，将他们培育成剑士。不过，能通过选拔的孩子实在太少太少了，大多数孩子都和锖兔一样死去了……”
闻言，阿绿的手指攥紧了袖口。
怪不得鳞泷左近次说“要习惯这些”。对他而言，弟子的离去已经发生了无数回了。可即使如此，仍会有许多人前仆后继地拜入他的门下，想要成为猎鬼人。或许是因为对鬼的痛恨，或许是因为被夺走了家人的哀伤……
只要有离别与苦恨存在，就总会有人想要成为猎鬼人。
阿绿微微叹了口气。
两人到了义勇的房门前，兼先生停住了脚步，忽然说：“我觉得，我还是不要出现为好。”
“诶？”
阿绿一转头，发现兼先生已经走了，房前只剩下了她。
于是，她只能独自敲了敲门：“义勇先生，吃点什么吧？小心饿坏了。”
没有回应。
昨夜的积雨从屋檐漏下来，发出清脆的响声，一旁的竹叶被洗的纤尘不染。阿绿微微呼了口气，脚发冷地蜷了起来。
屋内一团寂静，像是无人在此。她又试探着喊了一声：“义勇先生，你的伤口也需要处理。”
还是无人回答。
她的眉心微折，心底涌起了一股淡淡的沮丧之情：锖兔不在了。她尚且如此伤心，更何况是义勇呢？也许，今天也等不到他露面了吧。
就在她这样想着的时候，那扇似乎会永久闭合的房门忽然打开了，一道沙哑的声音缓缓响起：“进来吧。”
阿绿微愣，抬起头来，就看见了义勇比从前更显瘦削苍白的脸，像是久不见天日的病人一般毫无精神，眼下还有失眠所致的青黑。他的手上有伤口，但那绷带已经被血污浸透了，一团可怕的红。
在看到他的一瞬，阿绿便抛却了先前的悲伤。取而代之的，则是一种强烈的责任感：她必须让这个少年重新打起精神来。所以，她不能显得软弱。
这一刻，她似乎回到了背着病重的妹妹阿静奔跑在小镇街道上的夜晚。但不同的是，妹妹还没有死去，只要她跑的快一点，再快一点，就能把面前的人救下来。
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