“袭击大师的人武功在大师之上！”叶明菲开口道，“了空大师的武功在一刀哥哥之上，且一刀正在散功，他绝没有办法杀死了空大师。伤口刀刃与一刀哥哥的刀很像，可是每个人用刀习惯不同，这绝不是一刀留下的。”
“你说的不错，这一点我已经看出来了。”
“天下间武功胜过了空大师的人寥寥无几，可能够悄无声息杀了大师的一个都没有。当时一定发生了什么事情，让了空大师不愿意求救。比如挟持散功之中的一刀，若如此定能让了空大师束手就擒。”
归海百炼的死与了空大师、麒麟子、剑惊风并无直接关系，可三人却愧疚于没有救下归海百炼。归海一刀是归海百炼的儿子，三人心中当他是亲子侄，为了他死，眼睛都不会眨一下。
“咦~了空大师——”
“怎么了？”了结忙问道。
“那人吸走了了空大师的功力，他没有吸走全部功力，但了空大师死前，已经失去大部分功力了。”
人死功散，那人留下了部分内力没有吸走，故此尸体并不容易发现异常，可是细看之下到底是有区别的。
“化功大法？多年前，江湖上曾经传言不败顽童古三通会这门功夫，可是古三通已经死了。”
“还有两个人武功不下于了空大师，且有机会学到化功大法。”叶明菲脸色一变。
铁胆神侯曾与古三通一起得到天池怪侠的传承，或许知道化功大法。古三通死在天牢第九层，曹正淳也有机会接触到他，然后就是古三通的传人成是非。
成是非得了古三通传承却游戏人间，对练武并不上心，而铁胆神侯和曹正淳都有实力杀死了空。曹正淳行事逻辑可循，不像铁胆神侯，看不透猜不透，所以这二人，叶明菲更怀疑朱无视。
“你已经有怀疑的对象了？”
“若非我带一刀哥哥来少林，请了空大师为他除魔，就不会连累大师枉死。”叶明菲跪下，对着尸体叩了三个响头，“明菲在此立誓，三个月内必定找到凶手，为大师讨回公道。”
“阿弥陀佛！小施主，杀了空师弟的凶手歹毒阴狠，你凡事要先保重自己。报仇之事不重要，找到一刀，助他完成除魔才是当务之急。”
“晚辈受教！”
“你若寻到一刀就带他来见我，了空师弟的心愿，贫僧当为他完成。”
“多谢大师！”
待少林寺火化了空大师，将舍利子安放佛塔，叶明菲才告辞与狄如燕离开。
“明菲可是怀疑曹正淳和铁胆神侯？”
“姑姑最了解我，我最怀疑的人铁胆神侯。”曹正淳有机会接触到古三通，但是古三通这样的人是不会因威逼利诱就会将武功传给别人的。
“归海一刀是护龙山庄的人，若是铁胆神侯，他为什么要害自己的得力手下？”
“我不知道，但直觉告诉我他很有问题，或许是因为护龙山庄的密探效忠的是皇帝。姑姑不要忘了，朱无视与万三千身上还有谋反嫌疑，这件事背后定另有深意。”
“现在怎么办？”
“去京城见曹正淳！既然我们已经将怀疑的对象放在曹正淳和朱无视身上，那就是非尔即彼的选择。”
相较于高深莫测的朱无视，曹正淳是个典型的奸臣，这样的人只要你有足够的实力用对了策略就不难对付。在狄仁杰身边，叶明菲见识过各种各样的贪官奸臣，非常清楚这些人的行事风格。
叶明菲惯是无所畏惧，回到京城，非常正大光明地给东厂递了帖子拜访。
“有趣，真是有趣！”曹正淳弹了弹手上的帖子，摇头道，“这样的人物不能为本督主所用，实在是一件大大的遗憾啊！”
“督主，这个小丫头三番两次坏我们的事情，要不要给她一点教训？”飞鹰看着曹正淳的脸色，试探道。
“不急！此人来历神秘，以她的年纪有这样的武功，背后定然有个了不起的大靠山。这样的人物可以不得罪就尽量不要得罪，她得罪本督主不假，然与朱无视也没有交好。”曹正淳可不傻，他现在最大的敌人是铁胆神侯，没必要节外生枝。
“那督主是要见她？”
“见，自然是要见！人家堂堂正正送了拜帖，本督主没道理不接。本督主不仅要见她，还要好好地宴请她。哪怕不能成为自己人，只要她不和朱无视参和在一起，本督主就能忍她一阵子。”曹正淳将拜帖递给一旁的洛菊生道，“洛菊生，你来回帖子，这位叶姑娘是个风雅人，也唯有你这个读书人能回她的帖子。”
洛菊生夫妇是曹正淳新招揽的门客。洛菊生是少林叛徒，却习了一身正宗少林武功，且文采出众。洛菊生的夫人洛何氏来自，晓通西域武术，善于用蛊。
“是，督主！”洛菊生微笑道。
叶明菲才收了曹正淳的回帖，正与狄如燕商量赴宴的事情，不想上官海棠就找了过来。
“海棠姐姐，你怎么来了？”叶明菲惊讶道，“你知道我们住在这家客栈？”
“护龙山庄最擅长的本就是收集消息，只是知道你们回京住在哪里并不难。”上官海棠开门见山地问道，“我听说你要去见曹正淳？”
狄如燕下意识与叶明菲对视了一眼，笑道：“上官庄主的消息真是灵通！”
“明菲，你这样做也太大胆了！”上官海棠没有注意到狄如燕的语气，“你几次破坏曹正淳的诡计，他早已对你恨之入骨。你若是去东厂，他对你不利如何是好？”
“我光明正大的上门拜访，曹正淳怎么说也是东厂督主，他不会在这个时候出手的。”叶明菲道，“我与姑姑不过二人，曹正淳要对付我们，就算我们不去东厂，他也能够出手。”
“曹正淳现在不敢对你们动手是忌惮我义父和皇上，可是在东厂，曹正淳无论做什么，我们都没有办法阻止的。”上官海棠认真道，“难道你要将自己的安全寄托在曹正淳应该不会出手这样的猜测上吗？”
“曹正淳动手，我也不怕啊！”
“如燕，难道你就看着她这般任性妄为？”
“那东厂不过就是一个太监窝，有什么可怕的？”狄如燕笑道。
狄如燕本是杀手出手，跟着叔父什么龙潭虎穴不敢去闯。原是刀头舔血的人，哪里会因为一个可能发生的事情就生出畏惧之心。
“你们实在是太鲁莽了。”上官海棠摇头道。
“海棠姐姐，且不说这些，我倒是有个问题想要问你。”叶明菲转移话题道，“如果，有一天在效忠朝廷和你义父之间你只能选择一个，你会选那一边？”
“朝廷和义父之间？”上官海棠摇头道，“你怎么会有这样的想法？义父忠于朝廷，效忠朝廷和听从义父的命令并没有冲突。”
“这本是一个假设性的问题。你可以回答我么？”
上官海棠反问道：“那你呢？假如至亲与效忠皇帝之间只能选一个，你会选谁？”
“只要皇帝仁德，为天下百姓，我全族俱愿保之，故此，我的至亲和皇帝之间并不存在选择。”叶明菲道，“但你不一样，你义父是皇叔，出自皇族，可争天下之人。”
“明菲你知道自己在说什么吗？”上官海棠皱眉道。
“天下素来是有德者居之，我是江湖人，从来不在乎谁当皇帝，只在乎谁当皇帝对最天下百姓最好。若君王无德，有人能推翻他也无妨。若天下太平，却有人痴心妄想想要颠倒乾坤，那便是天下人的敌人。”
“你到底想要说什么？”
“上官姑娘，疏不间亲，按理说有些话不该由我们来说。”狄如燕拉住叶明菲道，“我只能告诉你，铁胆神侯可能与你知道的模样有些区别。”
“两位莫非要与曹正淳合作？”
“我们只是不赞同铁胆神侯的一些做法，并不代表要与曹正淳合作。天下并不是属于曹正淳和铁胆神侯的，天下是天下人的天下，朝廷是皇帝陛下的朝廷。皇帝陛下或许算不得出色，可是相较于铁胆神侯和曹正淳，我们更乐意皇帝陛下得势。”狄如燕正色道。
“我想两位对义父和护龙山庄有些误会。”
“算不得什么误会！上官姐姐可还记得全国首富万三千万大官人？我不妨与你通个气，此人正在暗中招兵买马储备粮食。”
万三千是全国首富不假，他有钱手下也有奇能异士。可若说万三千自己想当皇帝暗中招兵买马准备谋反，却是异想天开。万三千若真有谋反之心，背后必定有一个主子。他与朱无视关系密切，一直暗中资助护龙山庄和天下第一庄，他的背后之人是谁，答案呼之欲出。
上官海棠与叶明菲姑侄相识有些时日了，并不认为两人会无中生有。她们既然这么说了，万三千可能真的有问题。
“你们说的事情，我会查清楚。义父忠君体国，绝不会行谋逆之举。你们要去东厂，我不能阻止，还请你们一切小心，海棠告辞。”
“上官姑娘慢走！”
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