高峤从台城归, 才入门，便听高七说大公子回了, 一路平安，正在书房等他。
“阿弥和六郎呢？可有同归？”高峤立刻问。
高七摇头。
高峤心咯噔一跳，脸色立刻便不好了，官服也来不及脱, 匆匆去了书房。
见到高胤，先问他路上情况。
高胤道一路顺利，随即起身谢罪：“伯父, 侄儿无能，这一趟，非但没能带回阿妹, 连六郎也留下了。”
高峤眉头微蹙：“我方才听高七已经说了。怎生一回事？”
“六郎一向想要追随李穆，伯父你也知道的。李穆先前不收他，多少也是因了伯父不允的缘故。这回我去，六郎不肯随我回, 留了一信, 言明心志。侄儿想他年少热血，又难得立有大志, 在李穆那里, 料他应也会加以照看，便自作主张, 未强行将他带回。请伯父责罚。”
他将高桓的留书, 呈了上去。
高峤看了一眼, 一脸的无奈，叹了口气。
“罢了。阿弥呢，她怎也不回？先前不是说，去了和李穆把话道清就回来吗？”
“伯父，阿妹原本是要随我回的，不想出来了，被李穆又追了回去……”
高胤想起自己那日被关在城门外的一幕，便觉气闷，亦是不想再多提，含糊一句带了过去，方道：“李穆给了我一封信，道是对伯父的交代。”
他取出信，再次呈上。
高峤立刻接过，展开信瓤。
高胤私下并未看过信，也不知李穆到底写了什么，何为交代。
见高峤盯着那信，一语不发，忍不住好奇，问道：“他如何说？”
高峤将信递给他，面带怒气，哼了一声：“泛泛之言，丝毫不见诚意！这便是交代？他就是拿这话，哄住了阿弥，阿弥也不回了？”
在高峤的面前，高胤可不敢提一夜之间，阿妹便态度大变，和李穆郎情妾意的一番所见。
斟酌着道：“李穆此言，虽属空话，对朝廷亦是不敬，目中无人，狂傲至极。但观其人，应不是两面三刀口蜜腹剑之人。否则当初伯父去往京口质问于他，无凭无据，他大可不必承认，推诿得一干二净，便也不至于惹伯父如此不悦，更无后来诸多事情。”
“他既如此说了，想必便是真心之言，亦可视为对伯父的退让。往后朝廷局面若可维持如今之状，料也无大事。伯父不必过虑。”
他说完，见高峤脸色还是带怒，索性再补了一句自己早就想说的话：“事已至此，阿妹都嫁他了，又愿意随他，伯父还能如何？难道上奏朝廷，以隐患为由，趁他根基尚浅，早早予以铲除？”
高峤被侄儿的这一句话，当场扎住了心。
正是爱女夹在了中间，才叫他想起来就恨不当初。
高胤虽一句未提，但高峤也早猜到，必是女儿自己心甘情愿留在了那里，侄儿才无功而返。
对这个当初用计诓走女儿，如今又把女儿哄得连自己这个阿耶也不要了的李穆，更是厌得无以复加。
他的脸色极是难看，缓了半晌，摆了摆手：“罢了罢了！此事暂时先如此吧！义成怎样了？我听闻西金鲜卑正厉兵秣马欲夺西京。李穆不是与我还有一年之约？如今都过去数月了，他那里如何？”
高胤便将自己所见所闻讲了一遍。
听到义成城垣高筑，四方流民，每日如流水般入城请求庇护，又听得李穆已与仇池侯氏结下盟约，正在垦荒积粮，扩充兵力，方才那难看的脸色，才终于稍有好转。
高胤见他不再开口问事了，便告退。
高峤抚慰了他一番，道他路上奔波辛苦，叫他好生歇息，过些日再去广陵不迟。
高胤恭敬地应了，退了下去。
侄儿一走，高峤便坐不住了，起身，双手背后，在书房里踱步。
走了十几道来回，停了下来，盯着李穆的那封书信，终于，仿佛下定了什么决心，回来拿起信，匆匆朝外而去。
天黑之时，他从船头登上了白鹭洲，来到萧永嘉所居的别苑大门之外。
门房说，长公主不在已有几日，受邀出去做客了。
高峤一愣。
前次萧永嘉提和离，他愤而施加强举，被冷拒，遂惭而退，至今已经两个多月了。
这些时日，萧永嘉那边，自然不可能先主动寻他。
高峤刚开始的羞愧之感褪去之后，便一天天地在挨。
劝自己不要和妇人一般见识，不如再去寻她，把话说个清楚。
却每回都是下定了决心，临出门，又退了回来。
今日终于有了堂堂正正的理由，如何还忍得住，这才急匆匆地赶来。
却没有想到，萧永嘉竟不在。
忙追问详细。门房又说，她是受怀德县主之邀去做客的，三天前出的门，今日还未归来。
怀德县主的封地，位于建康西北数十里外的怀德县。
这个县主，高峤也是知道的，乃萧氏旁族的一个女儿，性格豪爽，小时起，和萧永嘉的关系便很不错。
萧永嘉的人缘不好，这些年，剩下往来的人里，就数和她关系最为密切了。
原本也没什么。
但这个县主，曾死了三任丈夫。刚前些时日，好似又嫁了第四任。是个官职低微的黄门散骑，不但比县主小了十几岁，且貌若潘安。成婚之时，萧永嘉还曾送过贺礼。
高峤愣住了。又问归期，门房道是不知。
他在门口立了半晌，心中慢慢有如猫抓，极是不安。
不过迟疑了片刻，便决定，立即亲自去将萧永嘉接回。
毕竟，女儿的事情，最为重要。
他急着要寻她商议。
他匆匆折回，弃车骑马，一路疾行，终于赶到了怀德县，寻到地方，命人前去拍门。
门打开，下人得知这个连夜来此的中年男子竟就是长公主的丈夫，当朝尚书令高峤，十分吃惊，急忙入内通报，又将他引入。
高峤匆匆入内，人还未到宴乐大堂，远远便听到丝竹之声，不绝于耳。
待被引入，立于门口，见堂中华灯璀璨，亮如白昼，美酒佳肴，客人盈堂，更有伶人吹笛奏笙，舞者绕柱翩跹。
如此纵情作乐的夜宴景象，在建康那些追求享乐的达官贵人家中，几乎夜夜上演，高峤早司空见惯。
站在门口，两道目光便搜寻萧永嘉的身影。
一眼看到她斜斜侧卧于一张铺着锦席的阔榻之上，一手支头，另手拈了一柄团扇，面前半杯残酒，笑吟吟地看着县主和她那个年轻丈夫在旁玩着樗蒲。
周围欢声笑语，萧永嘉的侧旁，绕着殷勤服侍的美婢俊童，她面上亦带着笑。一双眼睛里，却分明显露出了几分心不在焉的疲态。
忽然，眼角风扫到了立在大堂门口的高峤。
她一怔，迅速转脸，看了一眼，见果然是他来了，脸上笑容，微微凝住。
高峤的闯入，极不和谐，顿时打断了宴乐的气氛。
所有人的视线，都投了过来。
县主急忙起身，带着自己那个小丈夫来迎。
高峤微笑道：“连夜登门，实是冒昧，只是有一急事，要寻长公主商议。家人道她来贵处做客，我便不请自来。若有打扰，还望见谅。”
长公主和高峤夫妇不和，县主自然知道，又清楚萧永嘉的性子，不似自己想得开，想她一人长居岛上，女儿如今又不在身边，未免孤单，前些日，便趁着自己做生日，将她邀来。
忽见高峤这般冒出来，极是惊讶。听他口中说有急事，观他神色，心里总觉不像，口中却顺着道：“高相公怎出此言？前日因我贺生辰，才将长公主邀来。舍不得放她走，又强行留至今日。不想却耽误了高相公的事，累你连夜大老远地从建康赶来。怪我不好！”
说着，回头催萧永嘉：“阿令！快些，高相公寻你有急事！”背着高峤，朝她暗暗挤了挤眼，略带促狭。
萧永嘉慢慢地从榻上坐了起来。
高峤盯着，见一美童跪地，为她穿屐。
她趿上木屐，走了过来，看了眼高峤，道：“出去说吧。”
高峤跟着走了出去，随前头的萧永嘉，停在庭院的一处凉亭前。
萧永嘉叫人退下，望着高峤：“寻我何事？”
高峤转头，看了眼四周，见光线昏暗，近旁无人，犹豫了下，靠得近了些，压低声说：“阿令，前次……实在是我不好……我一时昏了头，竟对你做出如此之事……回去后，我很是后悔。这些时日，早就想来给你赔个不是……”
“高峤！这就是你寻我说的急事？”
萧永嘉原本态度还算和气，突然仿佛怒了，微微提声，打断了他的话。
高峤一愣。见事情过去这么久了，自己一提，她就如此态度，可见何等厌恶，不禁倍觉羞耻，老脸一红。
幸好此处也无灯光，无人能见，慌忙摆手：“罢了罢了，你不爱听，我就不说这个了……我来寻你，是为了女儿女婿的事！”
“阿弥可是不愿回，留在了义成？”
高峤又是一愣：“你早知道了？”
萧永嘉皱了皱眉：“李穆可有说什么？”
“说日后只要朝廷不施加逼迫，不阻碍他北伐，他便永作大虞之臣……”
“那不就结了！”
萧永嘉点了点头。
“我进去了。你回吧。”
她转过身，撇下了高峤，朝里而去。
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