身畔宫人的奉承之声, 不绝于耳，洛神却心思恍惚。
她想着入宫前母亲对自己说的那一番话, 想着方才和阿姊见面时的情景——阿姊依然还是她从前印象中的样子，对自己是如此的好，亲切，周到, 后来还唤出了登儿。
登儿是阿姊的儿子，如今的太子。才三岁不到，却已聪明伶俐, 黏在洛神身边，姨母姨母地叫个不停，洛神很是喜他。
皇后宫中, 充满了笑声和巧稚的童言童语之声，天伦满满。
洛神一直在笑，可是她的心里却知道，阿娘的话, 说的真的没有错。
她不再是从前那个只靠父母荫蔽的高氏女了。
阿姊, 也不仅仅再只是那个小时曾用身体替她挡住危险的阿姊了。
她们，再也回不到从前了。
不知为何, 这个认知, 忽让洛神的心里，生出深深的失落, 还有一丝莫名的伤感。
出来, 她已然发酸的嘴角, 再也支撑不住那坚持了大半日的笑容了。
她微微低头，默默地行在平整而宽阔的宫道之上，才出宫门，抬头，意外地看到李穆的身影。
他身穿朝服，就立在宫门外不远的一座镇兽旁，似乎早就看到她出来了，正默默望着，见她看到了自己，朝她一笑，快步走来。
他面庞上的笑容，宛如一道阳光，冲破云霾，迎面而来。
洛神呼了一声“郎君”，惊喜不已。
李穆停在了她的面前，笑道：“我散朝出来，宫门外恰好遇见高七，方知你被皇后召入了宫，便在此等着。走吧，我先送你回家去。”
心底方才所有的失落和伤感，仿佛因为面前这个在此一直等着她的男子，突然间烟消云散了。
她笑着说好。
李穆扶她上车，自己骑马，护在车旁，一行人离开皇宫，向着高家行去。
牛车不紧不慢地行在建康的街道上，沿途，李穆不断被人认出。
路人纷纷驻足，低声议论。
“他就是那个打下了长安的李穆李将军？真是仪表堂堂，八面威风。”
“胡人听到他的名字就害怕，连仗都不用打，自己先就跑了，拱手让出长安……”
“老天总算开眼，才有李将军武曲星转世。咱们南朝人，憋气了那么多年，如今可算是出了个战神，要替我们汉人拿回老祖宗留下的地方……”
“南朝有高相公和李将军这对翁婿，一主内，一主外，日后，再也不用怕了！”
“是啊是啊！李将军和高氏女，真真是郎才女貌，天造地设……”
洛神悄悄地拨起一点挡帘，看向车外的郎君。
来自身后那些民众的啧啧赞叹，并未在他身上留下任何的痕迹。他护在她的身边，双目望着前方，依然不紧不慢地朝前而去。
后头，此刻有另一辆牛车，正停在岔道口上。
车中坐了一个士族子弟模样的年轻男子。
前头那行车马，分明已经走了过去。路人的赞叹之声，却还是不断地飘入他的耳中。
他撩开挡住自己视线的车帘，盯着前头那辆渐渐远去的牛车，视线又落到车旁骑马男子的背影之上，脸色变得越来越难看，忽然命牛车停下，从车中下来，叫一个骑马随从下马，自己翻身而上，抽了一鞭，驱马便追去，很快追了上去，到了后头，非但不减缓马速，反而朝着跟在李穆之后的几个高家随从，一头撞了上去。
随从毫无防备，险些被撞翻在地，打了个趔趄，几人才稳住脚，大怒，转头，却认出撞了自己的，竟是陆家公子陆焕之。
因两家从前关系亲近，陆焕之也是高家的老熟人了，一时不敢发作，只能硬生生地忍住了。
高七压下心中不快，急忙走来，用尽量克制的语调质问：“陆二公子，这路不算窄，我家车马，更未占道独行，你不走空道，上来一头便撞我人，是何道理？”
陆焕之瞥了眼前头已经停马，转头看了过来的李穆，脸上露出笑容，急忙朝着高七抱拳作揖：“七叔，实在是对不住，我并非有意。都怪这畜生！”
他装模作样地踢了一脚马腹。
“这畜生，是前几日一个司马献上给我的，马性还不熟，不认我，只认司马。方才想是见着了真正的司马，想要认主，便不听我的驱策，自己撒开蹄子追赶，我停都停不住，这才不小心撞了上来，七叔你担待些，若人有撞坏，只管和我讲，我赔便是！”
高七不禁暗暗恼怒。
陆家的这小崽子，本事没半点，阴阳怪气，冷讽热嘲的本事，倒是无师自通。
李郎君从前做过别部司马。他这一番话，分明是在讥嘲他出身卑微。
高七急忙看向李穆，却见他神色平静，似乎丝毫未将陆焕之方才那一番话放在心上，只问：“人可还好？”
众人听他发问，忙说无事。
李穆点了点头：“无事便好。累几位兄弟受惊了。晚上我买酒给你们压惊。走吧。”
随从听有酒喝，大喜，纷纷笑道：“罢了罢了，看在李郎君的面，就当是被疯狗子咬了一口。莫睬，莫睬！”
高七见李穆不和陆焕之计较，也就压下怒气，命人重新列队上路。
陆焕之停在那里，见李穆连半个正眼也未瞧自己，路边之人，纷纷朝着自己指指点点，神色里皆是鄙夷不满，又跟着那几个随从起哄，再看向那辆李穆护着的牛车，见窗帘紧闭，知里头坐的是为何人，不禁恼羞，勉强作出冷笑：“一个伧荒武夫罢了，不过侥幸，诓回了长安，也值得如此吹捧？我陆氏霸府，似这等武夫，比比皆是，还不是使唤如狗！等我大兄拿下东都，方叫你们知道，何为真正英杰！”
车中洛神那平日隐藏着的暴炭脾气，一下便发了出来。
方才见陆焕之突然不知从哪里冲上来，故意撞了高家下人，又出言讥讽李穆，便已是气得不轻，但见李穆不和他计较，只能强行忍下。
此刻听陆焕之竟还大放厥词，如何还能忍？隔着车帘，开口：“陆二兄，你这话，说得未免叫人齿冷。我只看到，若无你口中那些被使唤若狗的陆家霸府武夫，大兄再有能耐，凭他一人，便能摇世家之旗，败万千羯敌，拿下东都？”
众人听到车里突然传出一道年轻女子的说话之声，音色极是悦耳，但却犹如敲冰戛玉，隐含怒气，知必是李穆夫人，高氏女郎发声了，一愣，那些议论的，起哄的，纷纷静了下来。
“南朝供养了无数生出来便高高在上的世家子弟。‘敬贤如大宾，爱民如赤子’。那些只知口出雌黄，整日清谈，涂脂抹粉，乃至和女子争奇斗艳的所谓世家子弟，自己便是做不到如此，对正为朝廷，为南朝人征战，乃至流血丧命的前方将士，难道就不能多几分敬重，留几分口德？你这般拿前方陆大兄的名头在这里摇旗，你以为是替大兄挣脸？他品性高洁，若是知道，必会羞之！”
她话音落下，周围寂静。不知是何人带的头，路人里突然爆发出了一片叫好之声，众人纷纷议论着，又相互推挤着，慢慢涌向那辆牛车，盼能瞧一瞧车中方才发话的传言里的高氏女的真容。
李穆的目光，从门帘低垂的那辆车上迅速收回，面不辨喜怒，只叫车夫上路。
车夫得命，立刻驱车前行。
高七瞥了眼呆住，脸一阵红，一阵白的陆焕之，这才觉得出了口闷气，吆喝了一声，领着人，追车而去。
载着高家女的那辆牛车走了，路人却还在热烈地议论着，对着陆焕之指点个不停。
陆焕之终于回过了神儿，重重地踢了一下马腹，又狠狠抽了一鞭，马匹吃痛，发出一声长长惨嘶，掉头疾奔而去。
李穆回头，盯着陆焕之纵马而去的背影，微微眯了眯眼，转头继续前行。
到了家，洛神的气，渐渐也消的差不多了。
只是不知为何，她隐隐有一种感觉，和她归家后的愉快心情不同，从昨日，踏上建康的那一刻起，她便感到李穆整个人的情绪，都透出了点阴郁。
这是很难描述的一种直觉。
就连昨夜在床上，他和先前在义成给她的感觉，也完全不同，他甚至有点弄痛她。
此刻她更是担心。
想方才的这一幕，恐怕会叫他对世家愈发有所隔阂。见他送自己进了屋，便嘱她歇息，说还有事，接着就要出去了，忍不住叫住他，抱住了他的胳膊。
“郎君，你千万不要介意这些人。”
她解释说。
“士族里，也并非全都如陆焕之这样的。便如陆大兄，他二人虽是兄弟，他却绝不是如此蛮横无礼之人。你莫再放心上了，好不好？”
她说完，仰面望他。
李穆微微低头，望着她凝视着自己的充满担忧的一双美眸，片刻后，将她身子轻轻拥入怀中。
“我知道。阿弥，方才还要多谢你替我解围。我无事的，你放心吧。”
他面带微笑，语调温柔，叫洛神终于放下了心。
李穆抱着她，温存了片刻，柔声道：“我还有事，先出去一下，回来再陪你，好不好？”
这才是他归京的第二天，早上刚受了封，洛神知他必会有很多的事，立刻点头。
李穆一笑，亲了亲她，转身而去。
……
陆焕之在路人的指指点点中，逃也似地上了牛车，放下挡帘，遮得密不透风。
虽看不到外头了，却仿佛仍能感到无数的讥嘲目光，似利剑一般向着自己射来，立刻命人驱车离去。
他又羞又惭，又恼又恨，又带了几分伤心，不想回陆家，叫下人出城。到了城外，自己又独自骑马，狂奔了一阵，到了一荒僻无人之地，下马，拔剑在手，红着双眼，胡乱劈杀着路边的荒树野草。
他不恨洛神，他一直暗中恋慕的这女子。
他只是更恨李穆。不但将她从身边夺走，还花言巧语蒙蔽于她，叫她竟为了如此一个卑下之人，忘了她自己的出身，更是不记当年和自己的情谊，当着路人之面，叫他如此难堪。
一时之间，那些被他砍削得漫天纷飞的草叶和树皮，仿佛都化为了他痛恨的那个人的影子。
他咬牙切齿，砍得愈发起劲，连手背手指被锋利木屑划破，鲜血四溅，也毫无痛感，只是不停地砍，砍得几近疯狂之时，突然，听到身后有人说道：“陆公子，你这般砍杀，又有何用？便是砍尽了这一片荒林，非但不能伤敌分毫，倘若叫人知道，反惹来讥笑！”
陆焕之吃了一惊，猛地回头，看见新安王萧道承不知何时，竟如同鬼魅一般，无声无息地站在自己身后，也不知已经站了多久，唇边噙着笑意，两道目光，投向自己。
陆家和萧道承，一向无多往来。
他蓦然停下，瞪着萧道承，呼哧呼哧地喘着粗气，猛地收剑，大步离去。
“陆公子，我知你所恨是为何人。不瞒你说，我和那人，亦是有些私怨。可惜，他有高峤和帝后的宠信，又借夺取长安之功，势力扶摇直上。你陆家便是攻下洛阳，回来后，树大招风，不过更遭陛下猜忌而已。那人却不同，借着高峤，大树乘凉。日后，只怕你我，全都要被他踩在脚底，不得翻身。”
陆焕之停住脚步，片刻后，慢慢地转头，喘道：“你何意？”
萧道承朝他走来。
“你兄长固然是世家子弟中的佼佼者，我却一直认为，你也是不差。孤王不才，如今也算被陛下差用。别的本事没有，必要之时，通个消息，还是能做到的。你若瞧得上我，往后，咱们多些往来，也是无妨。”
“陆二公子，你意下如何？”
他朝盯着自己的陆焕之，露出笑脸。
……
是夜，为庆长安，皇帝于华林园大设御宴。头号功臣李穆自然在座，其余文武大臣，亦纷纷陪列。歌舞升平，君臣尽欢。次日，皇帝宿醉未醒，朝会临时散了。高峤率众大臣去往台城衙署做事。萧道承借修缮后宫几处殿宇，商议削减度支之由，求见皇后。
高雍容依旧在前次的太初宫见他。说完修缮宫殿之事，左右皆退。
“皇后，你猜，昨日叫我遇见了何事？”
不等高雍容答，萧道承靠了些过去，压低声，说了一遍。
高雍容惊讶：“什么？陆焕之手上有阿弥从前寄给陆柬之的琴谱？”
“不错。还是她嫁了李穆之后亲笔所书。”萧道承面带微微得色。
“昨日恰好叫我遇到陆焕之当街羞辱李穆，却反被你阿妹数落之事。我见他心怀恨意，便尾随跟了上去。本来只想瞧瞧，有无可利用之处，没有想到，竟被我钓出了鱼。陆焕之本忌惮他兄长，不敢贸然行事，被我三言两语便给激怒了，答应叫人四处散发。”
他笑，“等着瞧吧，过几日，满建康的人，都将有幸，听到李穆之妻谱给陆家长公子的琴曲。”
“一个是战无不胜，刚夺西京，天下无人不知的骠骑大将军，一个是正攻伐东都，风流倜傥的士族公子。你说，这是不是有趣至极？”
高雍容的脸色很是难看：“你给我立刻出宫，去告诉陆焕之，不许他如此行事！”
新安王愣住，盯了高雍容一眼，惊讶地道：“你怎的了？莫不是因她是你阿妹，你便不忍动手了？”
高雍容不语。
萧道承笑了。“你是个聪明人，我为何如此安排，难道你不知道？”
“皇权不兴，我萧室南渡以来，受制门阀，形同傀儡，这种苦楚，难道你也想永世不得摆脱？陛下登基，第一要务，当是铲除门阀，叫他们从今往后，再无力干涉朝政！只有重用自己人，那些靠着陛下提拔上位的，才能对陛下，对皇后，死心塌地，感恩戴德！”
“皇后你想先借高家打压许陆。许泌陆光，却也不是坐以待毙之辈，如今联军北伐，势头正猛，万一攻下洛阳，陛下未必能够迁回东都掌控故土，但门阀之势，却必定再起，到时候，谁还能替你压制？如此天赐良机，不但能叫陆家和高峤、李穆彼此加深仇恨，更能借机打压李穆。鹬蚌相争，渔翁得利。你真的不愿？”
“你必也知道，李穆人还没回建康，满大街的民众，便对他交口称赞。今日，我更是亲耳听到人传他是上天所派，武曲星转世，要救我大虞于水火。民望至此，皇后就丝毫不感惊悚？”
“皇后姐妹情深，就当臣没说。臣遵旨，这就去叫陆焕之收手！”
他冲高雍容下拜，行了个告退之礼。
“站住！”
他行了几步，听到身后传来高雍容的声音，停住脚步，回头。
“皇后若允许，臣便照原计划行事了。”
高雍容慢慢走到一尊人高的鹤形烛台之前，盯着上头那盏白日也燃点着的儿臂粗的巨烛，半晌，抬起一只手，手心压盖而下，覆着，灭了烛火。
“事情做得干净点。”
她捏着被烛火和烛油灼痛的手，慢慢地转身，盯着萧道承，淡淡地道。
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