高雍容颤声道：“伯父, 侄女不知你此话何意，侄女到底哪里做得不到, 何以竟会叫伯父误会至此地步？”
“新安王那夜事败逼宫，连我都知晓，陛下那些时日常常留宿园中，何况是他？既抱定了逼宫之心, 就算是为拿到陛下信印挟持宿卫军为他所用，他又怎不会想到万一陛下那夜宿在林苑，需第一时刻便派人及时赶去？否则, 万一陛下露面，他即便印信在手，又有何用？我赶去皇宫之时, 你受伤不轻，他则已然死去，可见当时冲突，何等剧烈, 而派去林苑解救陛下的人回来却说, 林苑那里并无动静，陛下也是见到了我派去人, 才知宫中出了如此大事。”
他看着脸色渐渐泛白的高雍容。
“这未免不合常理。萧道成那夜既决定铤而走险施行逼宫, 乃至胆敢对当朝皇后挥刀，当时便是再事发突然, 如此重要的一步, 他不应当毫无防备。”
“我当时便觉奇怪, 但是你的解释，听起来也无破绽，我便未再往深里想。如今我再回想，以他当时的举动，看起来，倒更像是那夜他初入皇宫之时，尚未打定要和萧室鱼死网破的决心。”
“陛下不在宫中，如此的巧，那夜他又死在了你的面前！”
“太后！”
高峤蓦然喝了一声，双目盯着面前的高雍容，语气极是严厉。
“当夜他入宫，起初是否寻你商议对策？”
“他是否被你所杀？”
“你杀他，是否因此前曾和他勾结，做过怕我知晓的事？”
一连三声质问，问得高雍容彻底惊呆了。
那一夜，得知萧道成于高峤面前已是无所遁形之后，唯恐自己会被牵扯出来，她当机立断，立刻便做出了除去他的决定。
她自忖已将当夜事情处置得干干净净，绝对不会留下任何能让高峤起疑的蛛丝马迹，更不用说能捉她把柄的证据了。
事情过去这么久了，她以为那夜之事从此石沉大海，这辈子除了自己之外，再不会有第二人知晓了。万万没有想到，到了现在，因为萧道成当日留下的那一个破绽，竟会牵出高峤的疑心，叫他知道了事情的真相。
不幸中的万幸。看起来，高峤似乎确实没有拿到什么确凿的证据。方才的一切，也只是他基于萧道成的反常举止而做出的一个推断罢了。
但即便如此，在高峤那两道锐利得如同刀刃一般的目光逼视之下，高雍容的脸色，还是白得几乎褪尽了血色。
她定定地僵了片刻，忽然跪了下去，膝行到高峤的面前。
“伯父！事到如今，我也再不敢隐瞒。伯父你想得没错。我和萧道成，先前确实一直暗中有所往来。其实非但如今，侄女在出阁之前，便曾和他相识了。恨自己当时不懂事，被他所欺，出嫁后，没过几年安稳日子，阴差阳错，又随先帝回了建康。侄女回来后不久，萧道借着身份之便，频繁出入皇宫，表面上对陛下毕恭毕敬，暗中却拿我年轻不懂事时犯的错来要挟我，逼迫我听他行事。”
“伯父，萧道成此人，真正是心机深沉，人面兽心。他一心谋权篡位，当初伯父举他继位，他知伯父当时心生退意，朝廷又是世家当政，即便他登基做了皇帝，怕也要被权臣拿捏，不得善终，这才惺惺作态，故意力荐先帝上位。他的图谋，便是韬光埋伏，暗中布局，等日后除去世家，他也掌控了权力，到时篡位，易如反掌。”
她潸然泪下。
“伯父，侄女年轻不懂事时做下的丑事，一时怎敢叫伯父知道？先帝又是个无用之人，整日只知吟诗作赋，和宠妃厮混，更是不能指望他半分。我无可奈何，受萧道成威胁，只能暂时隐忍。没有想到，那夜他突然带人闯入宫中，气急败坏，说他干的事情被你知道了，怕你容不下他，逼我和他一道将你除去。我又怎肯听他摆布，去加害伯父？见他抢夺陛下符印，情急之下，和他扭打了起来，被他刺伤。后头之事，伯父你都知道了的，也是老天开眼，宫卫及时赶到，侄女这才侥幸活了下来。”
“侄女当时的处置，确实不对，难怪伯父你对我起了疑心。当时获救之后，应当留他性命，刑名定罪。侄女却怀了私心，怕他说出我从前和他的那段丑事。坏我名声也就罢了，事关陛下颜面，更关乎高家颜面。当时心中对他实是恨极，宫卫为保护我杀他时，侄女也未及时阻拦……”
“伯父，你方才质问邵氏。那萧道成胁迫侄女听命于他，也知侄女心中不愿，并非所有事情全都告诉我的。侄女可对天发誓，萧道成之前在我这里，没有提及邵氏半句！也是那夜宫变之后，侄女才知有如此一回事……”
她失声痛哭了起来。
“侄女这些年，为身份地位所累，虽然迷失本心，确实做过不少错事，但对于伯父伯母，从来都是如同父母般看待。宫变之后，侄女知道有那邵氏存在，当时便想杀了她的，免得留她惹伯母烦心。只是当时伯父无意杀她，侄女便也不敢做主。倘若知晓邵氏居心如此恶毒，当时伯父便是反对，我也决计不会留她性命！”
高峤神色僵硬。
“伯父你想，伯母出事之时，东南有天师教乱，荆州叛军也随时打到建康，朝廷全靠伯父一人顶着，伯母那时若是出事，伯父必定分心，国若倾覆，于我有何好处？我便是再狼心狗肺，也绝不敢将主意动到伯母的头上，求伯父明察，千万不要误会了我……“
她说完，俯在地上，低声抽泣。
高峤脸色灰白，定定地望着案前那片跳跃的烛火，眼神凝滞，良久，仿佛是在对高雍容说话，更仿佛是在自言自语，道：“这些年来，我自认为兢兢业业，勤勉治国，也算是倾尽全力，不敢有半分懈怠。但这个朝廷在我手中，非但没有半分起色，反而颓堕委靡，险些倾覆，以致于到了不可收拾的地步。上不能匡主，下亡以益民，我便是继续留在朝廷，亦是尸位素餐，不如顺时应势，及早抽身，将朝事交到真正有用之人的手上，这个朝廷，或许还能枯木逢春……”
他的两道目光，慢慢的转到高雍容的脸上。
“你不信李穆。我从前也不信。但如今，我对他深信不疑。”
“倘若他有异心，先前国中大乱之时，他大可以路途遥远为由，等到朝廷倾覆再带兵回来，坐收渔翁之利。但他没有。单凭此一点，他便够当得起忠直二字。”
“太后！”
他盯着高雍容的双眼，一字一句地说道：“我方才和你说那些，目的，不是要和你清算从前的旧事。我是要叫你知道，值此内忧外患之际，你身为大虞太后，双目可被宫墙所挡，心胸却要怀有天下之局！”
“何为世家，何为贵族？所谓高贵，绝非生而冠有高人一等的姓氏，乃是为人处事，要有匹配得上这身份地位的气度和心胸。你从前那些以己度人的不入流手段，往后若再拿来治国，非我恐吓，南朝之亡，非晨即夕！”
高雍容脸一阵红一阵白：“伯父如此谆谆教诲，侄女便是再冥顽，也不敢不上心。”
高峤道：“你记住这话就好。有李穆在，外敌你便不用担心。你照名单用人，实行减税，叫百姓休养生息，就算灾年，也不至于有大的乱子。”
“伯父的教诲，侄女必定牢记在心。请伯父放心。”高雍容流泪道。
高峤道：“我言尽于此，我这里也无事了。你回宫吧。”
高雍容朝他叩了一个头，擦去面上的泪痕，慢慢地从地上爬了起来，开门，走了出去。
……
洛神方才领着幼帝退出父亲的书房，才出来，便有几个宫人上来服侍。她在边上伴着，等了良久，终于见到高雍容出来，急忙迎上，见她眼睛微微浮肿，似乎带了点哭过的痕迹，脸上却笑容依旧，压下心中疑虑，自然不会多问半句。
送走了高雍容和幼帝一行人，洛神心中怀着疑虑，匆匆回到父亲的书房，看见他还坐在方榻中央，闭着双目，一动不动，犹如入定，脸色泛着灰白的颜色，瞧着有些吓人，不禁担心不已，一时也顾不上问别的，问道：“阿耶，你怎的了？可是身体不舒服？”
高峤慢慢地睁开眼睛。
洛神看见他眼底透出一片血丝，愈发担心，急忙上前扶他，说道：“阿耶，你若是累了，女儿送你回房，你早些歇息吧……”
高峤微微一笑，顺着洛神的搀扶，从榻上起了身，哑声道：“你莫担心，阿耶无妨……”
一句话还没说完，洛神见他面露痛苦之色，身体微微前倾，口中竟呕出了一口血。
“阿耶！”
洛神大惊失色，一边用力搀住站立不稳的父亲，一边转头向外，高声唤人。
门被人一把推开，李穆快步而入，一把扶住了高峤。
高峤定了定神，慢慢地推开了李穆的手，站直身体，吩咐闻声奔来的高七：“召集族人，三日后，到高氏宗祠齐聚，我有话要说。”
……
父亲歇了几天，精神看着终于好了些。
洛神私下悄悄问太医，太医说高相公的呕血之症，是肝失疏泄，气机郁滞所致，只要放宽心怀，慢慢调养，身体便能恢复。
洛神这才稍稍放了些心。
当天，高家那些留在京师里的排得上辈分的宗族中人，总计不下数十人，全部聚齐到了祠堂之中。
高允、高胤和高桓等人都来了。
高峤先将高允单独召入书房，和他私谈了片刻。洛神在外，隐隐听到了几句父亲和叔父的说话之声。
父亲在向叔父解释为何自己要将家主之位托给高胤。叔父似乎表达了理解。片刻后，他二人出来，洛神看到叔父微微低头，眼角似乎有些泛红，一语不发，随父亲朝前而去。
按照时人的惯例，大家族的上一代家主，只有死去，方可将家主之位转个下一继任之人。
高峤当众宣布，自己往后不在之时，高氏家主由高胤代为掌管。又因高允辈分高，有资历，叫高胤遇事若是不决，多和高允商议。
高胤是高峤早已择定的下一任高氏家主，高家出了如今这样的变故，高峤心灰意冷，往后可能离开京师，云游天下，这个消息，高氏族人早已暗中相互传告，此刻听到他如此宣布，倒也没有引发多少的震惊。
众人低声相互议论了片刻，有向高胤道喜的，有向高峤打听他日后去向的，自然，其中也有不少人，向高允暗暗投去异样的目光。
高胤力辞不成，跪谢过高峤，起身来到高允的面前，恭恭敬敬地向他见礼，说往后还需他多多相帮。
高允哈哈大笑，握住高胤的胳膊，拍了一拍，无不应承。一时之间，祠堂里气氛融洽，一片欢声笑语。
当晚，高府举行家宴，李穆和洛神一道出席。席间，众人争相向李穆敬酒，李穆来者不拒，宴毕微醺，洛神送他回房。
两人进屋还没片刻，外头仆妇来唤，说大家叫小娘子去书房，有话要说。
洛神正在帮李穆解衣，忽听父亲单独召自己，不禁疑虑，停了手，看向李穆。
李穆轻轻握了握她的手，道：“你去吧，莫让岳父等久了。”
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