“所以说……”白兰·杰索用手拨了拨泡在糖水里的草莓棉花糖，“小正你这个新年要回去探亲？不能留在这里了？”
“是的，白兰大人，”入江正一在心里捏了把汗，“刚刚接到了我家人的电话……我妈妈很想我。”
“可是密鲁菲奥雷才成型不久呢——”白兰抬眼，观察了一下正一紧紧皱起的眉头，突然露出微笑，“——不过既然小正的妈妈那么想小正你……嘛，一个星期内一定要回来啊！”
正一下意识地想松口气，但怕白兰发现他的不对劲，不得已地又将那口气提了回来，同时还得忍着胃里那阵若有若无的绞痛：“……谢谢，白兰大人。那么我就——”
白兰突然打断他的话：“呐，小正，来玩机智问答吧。”
——“如果在你面前有两个我的话，你会选择谁呢？”
那双紫罗兰色的眸子里埋着一种他看不透的情绪，某些事物层层叠叠、深不见底。正一突然觉得这间屋子里的气氛在须臾间变得高度紧张，白兰弯着的唇角也显得不那么真实、让他从未有过地觉得虚伪——他凭着一份不知来向的直觉认为面前这个笑面狐狸正在为了什么重大的事情倍感烦躁，可他终究还是不知道白兰问出这样奇怪的问题究竟是所为何事。
“小正，你会选哪个呢？”
白兰对这问题不明缘由地死咬不放。
正一抿了一下嘴，试探性地回答道：“既然两个都是白兰大人……那选择谁都是选择您不是吗？”
……等等，他是在指向“平行世界”这个概念吗？
这种想法倏地出现在他的脑中后，马上让他满背都冒满冷汗——早在数十天前，正一就已经记起了一些虽然让他觉得匪夷所思却绝对真实的记忆……那些形形色色的平行世界大半都记载了白兰的罪证和他高高在上的身影，尽管他已经多少意识到了这些结局与他多次重启未来有关，但他不知道具体到底是什么让白兰能够那么成功地掌控那么多平行世界。
可白兰问出的这句话提醒了他——要是与平行世界的人物交流是可能的呢？
假如这个假设成立，那么白兰·杰索这个存在就像是在战争游戏开始前就掌握了攻略，并有能力控制所有事态；若是进一步想，平行世界中已经攻下了世界的白兰能够协助尚未统治世界的白兰以达到他们共有的目的……
“哈哈，小正你紧张什么——只是一时兴起的问答游戏啦，”白兰突然笑出了声，眼里的阴霾不知为何一扫而光，“你又胃疼了，过来坐会儿再走吧。”他坐到了桌上，伸手拍拍那张软椅的椅背。
“呃……不，谢谢您，白兰大人，”正一强迫自己摈弃狂奔而出的想法，毕恭毕敬地点了一下头，“我……大概圣诞节后就会动身回日本，在那之前我会把份内的事情都处理好……”
“……技术部还有工作没处理完，我先走了。”
白兰端起那杯甜腻腻的饮料，对他摇了摇手：“好啊——拜拜，小正。”
“我会想你的，所以小正要早点回来呀。”
他看着那扇门打开又合上，入江正一的身影消失在门扉的后面。
“玛琳菲森小姐，你来就不能敲敲门吗？”白兰拣了两个棉花糖扔进嘴里，视线斜向那盆欧石楠旁的位置上，“你这样简直就像幽灵一样。”
玛琳菲森的手从那簇白色的花瓣上放下来：“哎呀，不好意思——我打算等您叫人去监视入江大人后再出来的。”
“那可能要让你失望了——我并不想监视小正。”
玛琳菲森挑了挑眉：“这倒是让我没想到呢。您就不担心入江大人联系彭格列那方的人吗？那可是日本呢，据我所知彭格列的十代目也是日本人哦。”
“嗯哼……我最大的优点就是自信，”白兰眯眼笑道，“那么玛琳菲森小姐，你来不光是为了提醒我这种事情的吧？”
“自信是门技术活儿呢。说实在的，我现在正因为看了一场不及想象中那么精彩的戏码而感到十分失落。”绿眼睛的少女将手中的箱子提起来晃了晃，“以及——您想要的东西已经做好了。然后就是——我听切尔贝罗小姐们说，本部的戒指储量算不上能够人手一枚，所以来问问您有没有继续让我赚点开销的意思呢？”
白兰从桌上下来，转了身面对着玛琳菲森，抿弯了嘴。
“如果价码合适的话，我们就来谈谈吧。”
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入江正一的感觉自己的心脏正突突直跳。
白兰的妥协来得太过轻巧。即便他的上司平日里就是个随心所欲的家伙，但这么快对他要离开基地的事情松口让他颇感意外——虽然他自己承认这件事有点奇怪，但他知道白兰在并非公事所需的情况下似乎十分喜欢把他拴在身边、重复着他们大学同窗四年期间的一切活动，不知道是为了安抚他还是安抚自己。
居然没有吵着要跟他一起去日本……对正一而言这一点都不像白兰的作风。按照一般的走向，白兰大概会死缠着要他带自己去日本玩，不到最后一刻绝不松口——因为那家伙就是喜欢捉弄他，正一认为这是猫鼠游戏的某种定式思维在作怪。
毕竟主宰者中有一大半都喜欢逗弄被主宰者，他们大多认为这是找乐子的一种方式。
“希望这次能顺利……”正一嘟哝着。
虽然他感觉有点奇怪，但时间不等人。密鲁菲奥雷家族发展的速度太快了，快到让他觉得可怕。他只希望这次回并盛能争取到与沢田纲吉联系的机会，虽然现在不清楚彭格列十代目会不会在新年归家，但至少他能找到沢田家的宅邸——他还记得那栋房屋，十年前他曾去过两次。
……不过那时他并不知道未来的局势会变成这样。
正一知道这次去并盛的旅途要小心小心再小心，白兰很有可能派人监视他，而且那个人选十有八九就是幻骑士——那是个狠厉的角色，要是被他发现了，恐怕他这次就回不来了。
拎着与玛琳菲森手中完全一样的金属箱，斯图亚特·赫森在一个转弯处与入江正一迎面碰上。前者似乎与这样的碰面丝毫不感到意外、在正一面前停下脚步。
“您好，入江大人。”斯图亚特向他点了一下头，“玛琳大人要我告知您，这个储物匣能够切断大部分的探询性射线，即便是放入超A级戒指也很难被发现。”
还没等正一反应过来，斯图亚特就已经与他擦身而过——紧接着，他的手里被塞进了一个冰凉的方形物体。
他在回自己的工作室前先进了一趟厕所。他进了隔间后反手关上门，将自己的死死扣着的手掌翻过来，慢慢张开。
——在他手里躺着的储物匣通体银白，与寻常匣子不同的材料透着一股寒意，手感像是打磨后的石料。
入江正一捂着肚子蹲下了身——在他的知识范围内，超A级戒指是只有玛雷戒指与彭格列戒指才足够资格冠上的级别。不管那个叫做玛琳菲森的“合伙人”到底是指哪一方，事态势必会比他想象得更加复杂。
若是玛雷戒指还好说——但如果她指的是彭格列戒指，再加上她之前那故意引蛇出洞般的提问游戏，入江正一实在是不能理解她这样做有什么意义。她给了他这种东西，摆明了就是示意他去做些什么。
抢夺彭格列戒指？他不可能做得到，除非他取得彭格列家族的信任，再用一些计谋将它们弄到手——这就是玛琳菲森的意图？
他冷汗直冒，开始怀疑自己这次回日本的决定。他如果在并盛与沢田纲吉取得了联系，是不是就直接掉进了玛琳菲森和白兰的陷阱？她这是在逼他去做双面间谍吗？
原本应该清晰明了的道路开始分开岔路，愈发地变得难以探明。入江正一抑制不住从胃里翻上来的恶心感，趴在马桶上开始狂吐。
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