沢田纲吉处理完善后事宜、又顺路去了一趟之前服务了多位黑手党教父的医院清账，回到彭格列总部时快到晚饭时间。戴维·艾斯波西多停好车后，跟纲吉一起下了车。他们往主楼的方向走，正好碰到了叼着勺子、端着蛋糕往外边走的蓝波·波维诺。
“啊，彭格列，你这么快就回来了？”蓝波嘴里的蛋糕还没完全咽下去，说出来的话有点不太清晰，“你要吃蛋糕吗？那个大圣诞蛋糕都快被我们分光了，再晚一点就没了。”
纲吉颇为自然地把一小团奶油从蓝波的卷毛上抹下来：“吃蛋糕都能吃到头发上去，你真厉害啊，蓝波……”他捻了捻自己的手指，把那些奶油物理分解掉，“你们怎么就在吃圣诞蛋糕了？”
蓝波一脸理所当然：“再不吃不就坏了？伊娃婆婆打电话来说先吃掉也没事，所以小葵就把它分了。”
纲吉想起来昨晚已经把椎名葵的电话号码给了罗格朗夫妇，想必是直接打电话给了她吧。
蓝波又吃了一块蛋糕、伸手挥挥权当跟纲吉告别——“限量葡萄冰淇淋还等我去买呢，拜啦，彭格列。”——看着他踏着拖鞋、懒懒散散的样子，纲吉总会觉得他还是很多年前那个调皮的小屁孩，简直一点成长的迹象都没有。
过三年蓝波就要完全接手波维诺家族了，还这个样子实在是让人不放心啊……彭格列十代目日常为自己的守护者们操碎了心，尤其是年龄最小的雷守，根本还就是个孩子，要蓝波去做那些麻烦又繁杂的事情，还不如他去帮忙一起搞定——不过这也就是想想，他作为彭格列十代目是绝不能插手波维诺家族的内务的，这是规矩，也是他自己自成的限制。
再怎么不放心也得让蓝波自己去吃一堑长一智啊……心情复杂。纲吉还记得蓝波跟他复述的那场交谈——虽然他的雷守说不定会忘记一些本该很重要的事就是了——现任的唐·波维诺虽说嘴上告诉他会将波维诺家族的事情整理好后再进行转接，但从他为了私人恩怨（假若他所言不虚）做出这样不计后果的事情来看，也许他就是存心想留个烂摊子后撒手而去，蓝波未来的路说不定会很难走。
还有那位天才的女士菲欧娜·波维诺……他想到了菲欧娜·赫森，即与玛琳菲森一同失踪的研究员斯图亚特·赫森的母亲。纲吉有一种预感——或许她们二人实际上是同一人，如此一来，能创造出莱姆这样的伪·阿尔克巴雷诺半成品也不意外（如若这个惊人的计划真的是由她经手的话）。
有关罗恩佐·瓦莱诺私下进行的禁断实验还是有很多疑点，再加上菲欧娜·波维诺的早逝、同样拥有“菲欧娜”一名的赫森夫人、能力不明的玛琳菲森，以及不知所踪的小赫森先生，尽管情报收集工作已经渐入佳境，可前路依旧晦暗不清。
真要命，完了一件事就自然而然过渡到另一件事，我也是要进化成工作狂了啊……彭格列的年轻教父在心里叹气。啊，好累，好想放个长假，好想玩电子游戏，好想吃汉堡肉，好想赖在床上不起来……
虽然心里这样想，但该做的工作还是得做。纲吉领着戴维去了主楼，两人在楼梯口分开——戴维去地下避难所将彭格列戒指的残骸交给将尼二，而他要上楼去接着处理顺位排在唐的聚会之后的、与瓦莱诺家族的会面事宜和协议书。
明明都快过年了，反而比平常更忙啊！纲吉在心里咆哮。我想休假！休假！
彭格列教父一如往常将上楼梯当成自己的日常运动—— 一年到头大部分时间他其实还是待在室内办公，运动量远远不及十年前那段被里包恩狠狠训练的时光——他本来是想一口气走到他的顶层办公室的，但却在中途停下脚步。
他闻到了汉堡肉的香味。刚开始纲吉以为可能是自己太想吃导致出现了幻觉，但后来他发现不是，因为他还听见夏马尔在说“这个汉堡肉看起来很好吃啊，不愧是小葵，做出来的东西都跟本人一样让人食欲大动”的声音。
他走向餐室，但想了想还是停在了门口。香味渐渐浓郁起来，里面的声音也逐渐清晰。葵似乎是一边煎着汉堡肉一边对夏马尔抱怨道：“夏马尔医生，别说那种奇怪的话好不好啊！麻烦您去餐桌那边乖乖等着！”夏马尔又调侃了两句后，大概是听话地走开了。过了一会儿，葵开始轻轻哼歌。
纲吉听出来那是日文歌，却在绕满餐室的油煎声与一些交谈声中听不大清她在唱什么——但曲调慢悠悠的，听着很舒服。
“哟，阿纲，你站这里干嘛呢？”
“十代目！——欢迎回来！”
山本武和狱寺隼人的声音从他身后传过来。纲吉转头，看见雨守和岚守站在他后边，前者拎了两大袋东西，后者提了一个寿喜烧的烧锅和木质烧架。
山本晃了晃自己手上的袋子：“哈哈，今天我们工作都很努力，今天的份也差不多都结束啦——所以我们就商量着说吃一顿寿喜烧！你的汉堡肉也能上锅啦！”
导致十代目的汉堡肉一直上不了锅的罪魁祸首：彭格列的岚守先生啧了一声：“十代目，虽然汉堡肉也是肉类，但我还是觉得这种东西比不上新鲜的肉——”
“哎呀，隼人，难得吃一顿而已，又没什么关系。”雨守打着哈哈，用肩膀撞了一下纲吉，“走吧阿纲，去吃饭了，工作等吃完饭再说吧！”
库洛姆·骷髅正在低头捏饭团，听见纲吉说话的声音后马上就抬起了头：“BOSS……？欢迎回来。”为了方便，她的头发被束成了一簇短短的马尾，比十年前的略长一些，但整体看起来让纲吉还是觉得有点怀念。
“哦，沢田！极限地你好！”了平一边喝着味增汤一边用拳头砸着牛肉，站在一旁的风太和戴着护目镜的碧洋琪在打蛋，见到他后都道了一句“欢迎回来”。狱寺看见自己的姐姐也在场，猛地将东西全推给了山本，自己僵硬转身、快步转向厕所的方向而去了。
莱姆正捧着碗筷，整齐地将它们摆在桌上。她抬头看了一眼纲吉，目光定在他身上想了想，半晌后才有点不熟练地对他道：“……欢，迎回来，阿纲。”
葵正好在给汉堡肉装盘。她身上系着褐色的简约围裙，深色长发被她束成一束、搭在右肩上，里边穿着的是昨天从罗格朗夫妇那边拿回的浅灰黑纹针织衫。
一看见他，葵先是没反应过来——因为他已经有好几天没在这么早的时间进餐室了——之后她笑起来，跟在莱姆之后说着：“欢迎回来，阿纲！——哦，对了，刚刚罗科好像自己回了家，河内婆婆跟了平先生说了。还有路斯利亚先生发了短讯说今天瓦利亚的各位已经离开了。一平打电话来说想在这里住一阵子，打工的地方太吵了，家里周边好像在施工，到这里可能才能安心地为大学的考试做复习，想问问你可不可以？”
“一平的话，当然想什么时候来都可以啊——她总是太有礼貌了，反而会觉得很生分……明明小时候不是这样的。”纲吉露出了舒心的笑容——啊啊，真怀念啊，这种氛围。仅仅多了葵这一位女性，就感觉某个空缺被填满了似的。
于是他深吸一口气道：
“各位，我回来了！”
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