椎名葵有些紧张地蹭了蹭自己身上的衣服——这是一条浅色的粗花呢裙，看上去像是两件套，但实际上是连着连衣裙做出了一部分长袖短摆外套，裙摆正好扫到她的膝盖稍下一点的部分。
考虑到她那种特殊的挑衣服体质，罗格朗先生还特意将她的边垂花边修改成了和风的花卉图案，罗格朗夫人则细心地检索了她名字的含义——一类叫做锦葵的花种——于是她衣服上的花纹有很大一部分都用了这些锦葵花系的花儿的模样。
挑出这套衣服用以参与今天的外出安排并不是葵的主意，事实上她缺乏经验，根本不确定突然多出来的这一套套高档的定制成衣具体能分别用到哪些场合，但又羞于再打电话麻烦罗格朗夫妇。
似乎是从外边闲逛回来的里包恩逼问出她为难的理由后，直接一个电话打了过去，然后将电话塞进葵的手里，一如既往地强迫她自己去解决这些事情。
伊娃·罗格朗温柔地问清楚了她到底是要参加什么性质的什么安排，得知她是要跟沢田纲吉一起去瓦莱诺的大宅处理一些事宜后，老妇人指导她找到这件连衣裙，又让她找出那双柔棕色的深口皮鞋，如果有必要带包的话，就把那个绳索收口设计的和风手袋提出去；至于发饰，她推荐的则是一些柔软的棉质发饰。葵把她的推荐全部记在了心里，心想下次这种场合大概就应该这种风格。
但葵还是有点战战兢兢——她好像不够气质撑起这些漂亮衣服，说不定别人看着就是不伦不类的，这样穿出去真的没问题吗？
她在车上偷偷瞟了一眼纲吉。
我这样不会给阿纲丢脸吧……？
但纲吉看起来好像对她的穿着没什么意见，从他们一起上车到坐到车内，他对这套装扮没有过多的评论——唯独是最开头一句“是新衣服啊！——很合适你呢，小葵”之外就没有其他言语了。
不知为何，葵居然感觉有点失望——以为会多说些什么呢……
咦？为什么我会这样想的？
虽然很困惑，但葵还是觉得别再深究下去为好……再思考下去的话，好像会延伸出一个能改变她一生的节点。她有如此的预感。
去往瓦莱诺大宅的路途不算十分遥远，但这条路堵车的状况实在有点严重。今日开车的人依旧是狱寺隼人，但驾驶座上的人由库洛姆·骷髅换成了山本武，有他们俩在前座有一搭没一搭地聊天，沉默的气氛多少有些缓解。
坐在后座的纲吉与葵在没有处于里包恩强制性要求的“感情培养课程”情况下基本上是没法自然而然地抛出双方都能处理的话题的——虽然两人都能理解：相互之间有适当的感情可以让这份虽说只是做给外人看的婚姻不那么僵硬。但……怎么说，有点不好意思呢。
一个是黑手党彭格列家族的十代目首领，一个是意外成为十代目夫人的原女高中生，每天经历着不同的事情、用着不同的思维方式——但在此时，不知怎地，他们各自从自己脸旁的车窗里望出去，心里却想着同一件事：
——啊啊，阿纲（小葵）肯定不愿意听我那些无聊事的……
都感觉自己找不出什么能够顺利接下去的话题的两人，就这样索性放弃了开口说话。
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莱文·瓦莱诺总会做来自过去的梦——阳光洒在发顶的多萝西·瓦莱诺拉着他往宅邸后院的小番茄地跑，体格向来比较健壮的罗恩佐·瓦莱诺通常会在前头提着三个竹篮和几瓶饮料或水、一人同时戴着三顶宽沿草帽，等着自己的弟妹跟上他的脚步。
他们之中最小的孩子——他们的妹妹，他们的多莉，总是格外兴奋于这种集体出游，几乎是隔三差五地就要拉两个哥哥出去玩闹一次。这样的日子持续了多少年呢？一年，一年，一年，慢慢地累积起来，直到她死在了原本应该击中罗恩佐的十五颗子弹下。
莱文总是为此感到困惑，不单是在梦里，也在他清醒的时候——为什么他的妹妹会有这种勇气和觉悟？罗恩佐明明总是捏疼她的脸蛋，而她明明比谁都怕痛。
那十五颗子弹深深扎进你的皮肉里时，该有多疼啊，多莉？你为什么要那样做呢？
莱文讨厌罗恩佐，因为他的哥哥总是那么引人注目、每个人都说他会成为光鲜亮丽的领袖；多萝西为了救长兄而死后，这份厌恶变成了憎恨——虽然他不知道为什么罗恩佐会变得大胆到去染指禁断实验，但这个千载难逢的好机会不会再有第二次，他要把这个该死的幸存者彻底毁了，就像他的存在本身把多萝西给抹除了一般。
但还不够……还有他们的父亲，轻视女儿的父亲。他看着多萝西的尸首就像看见了街道上饿死的流浪汉，眼里装着的不是悲伤而是轻视。莱文看着父亲那个眼神，凉意从脊背窜上来——他陡然觉得恐惧。
他要接手瓦莱诺家族……不然他夜夜难安，妹妹的魂灵总会像绳索一般缠紧他的咽喉，尽管拉扯绳子的人是他自己。他失去了一切安全感，如果“唐”这个位置的所有实权没有掐在他的手里，他觉得自己可能会发疯——但唐·瓦莱诺绝对是察觉到了小儿子的想法，正因如此他才对大儿子干的好事闭口不语。
瓦伦汀·努希尔总是在背后用那种悲哀的眼神看着他……莱文会对此感到恼怒，但从未说出口。他只是不断地让自己的童年密友——原本或许会成为自己妹夫的瓦伦汀——投身于没有尽头的工作中，以此作为对他那种眼神的报复。他也曾想报复这个男人对妹妹的保护不力，但又一次次地放弃已然准备好的、能让瓦伦汀神不知鬼不觉消失掉的计划……
他害怕如果瓦伦汀·努希尔也消失的话……自己就真的再与那段美好的过往失去最后的联系了。与他的妹妹，与那如雨般洒落的太阳，还有他们的小番茄园。
——“莱文少爷？”
莱文·瓦莱诺抬起头，看向正站在书桌前摆好文件的瓦伦汀·努希尔。
“……抱歉，我走神了。”
“您还是多休息一下吧——嗯？您左手的石膏已经可以卸掉了吗？我记得——”
“我叫医生卸掉的，很碍事。就这样吧，瓦伦汀，这些文件我可以自己解决。”
原属于他兄长的助手只能用担忧的眼神看向他，除了点头没有任何其他的选项。瓦伦汀反身退了出去，同时轻轻带上了书房的门。
瓦莱诺家的次子沉默地看了一眼备忘录——今天是唐·彭格列来访的日子。他抖落一身的追忆与抑郁，换上了精明而锐利的衣装，将那份他近几日看了无数次的文件再度翻开了。
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