罗科·迪亚多纳和笹川了平的声音从门外传过来——迪亚多纳家的小少爷正抱怨着自己外婆随随便便就把烂摊子丢给他的“恶行”，而彭格列的晴守则一边笑一边给他顺毛——莱姆停下勺子，转头往门口望去。
“罗科。了平。”她开口，十分确定声音的来源是出自谁。
罗科先一步进门，看见莱姆正看着他，脚步下意识迟缓了一下，随后继续往前走：“怎么又是你啊！”听着好像挺不乐意看见她的。
“噢，莱姆！”了平跟在他后面进来，“极限地你好！——嗯？今天感觉人好少？”
“好像彭格列和其他人去办公室返工贺卡了。”蓝波·波维诺打了个哈欠，踢踏着拖鞋，挠着自己乱糟糟的头发——他吃完饭就跑去隔壁休息室睡觉了。
可能是有点感冒，他的鼻子堵得慌，喉咙也火辣辣的，本来想着比起找夏马尔那个不正经的医生还不如找看起来就很会照顾人的椎名葵，结果一问一平，发现原本在这儿吃饭的四个人（里包恩据说是直接回去睡觉了）全都去工作了。
一平此时正好从开放式的厨房里端出了一杯颜色诡异且散发着苦涩气味的不明饮品：“蓝波！”她直直向着蓝波而去，“快过来把药喝了——别给别人添麻烦！”
蓝波一扭头就看见那杯不知道是什么的玩意儿，马上应激反应就开始拔腿狂奔：“你别过来——你又想毒死我吗！？”他边往外逃跑边谴责着自己的发小。他根本就没法忘记以前喝这种一平塞过来的、气味迷惑的东西入口是种什么感觉，就算说这是她家乡而来的草药、配方来自她师父（岚之阿尔克巴雷诺，风），他还是坚定地认为这东西跟毒药没什么差别。
蓝波极度怀疑那些病菌根本就是被毒死了——这样喝下去他跟病菌是不是只能留一个啊！？
了平拉着罗科侧了个身让这对从小闹腾到大的青梅竹马一前一后冲出门去：“真是极限地有干劲！”他哈哈笑道。
在他们闹腾的时候，莱姆吃下了最后一口饭食，然后将勺子放回碗里，认真地合起双手，磕磕巴巴、稍有读音问题地说了一句：“我吃好了（ごちそうさま）。”
本来还想着要去找沢田纲吉说一说新戒指的试验结果的了平看到这一幕时正好走到她旁边：“你也会这样做啊——是沢田和椎名教你的？”
莱姆抬头看他：“因为小葵总会这么做。”
“哦——你可相当喜欢椎名呢！”了平说着，重复了一下那句话（“ごちそうさま。”）后道，“你念得还不错，只是稍微有点奇怪！说起来你学东西可真快！”
罗科一听这话就不乐意了：“她那是脑袋空空才吸收得快——”他嘀咕着。
“喂喂，罗科！你可是男子汉，心眼别那么小——我先去找沢田他们，你们俩就呆在这儿不要乱跑！我就……十点钟的时候过来带你们去睡觉。”了平拍了拍罗科的脑袋。
“了平叔叔！别拍我头！”罗科抗议道，但并没什么用处。
了平一直都还把他当做很小的小孩——其实也有道理，毕竟他三四岁的时候河内美登子就跟彭格列家族有了比较密切的联系，还因为黑川花的名字含义跟弗萝拉·迪亚多纳的名字所拥有的一样（“花”），爱屋及乌地，作为花的男朋友，了平自然而然就成了最频繁被美登子指名叫去帮手或带礼物给花的一个。罗科打交道得最多的彭格列家族成员（除去沢田家光）因而也成了了平。
虽然小屁孩嘴上不承认，但心里还是很喜欢了平和花的。
最后餐室里只剩下了莱姆和罗科。莱姆依旧自顾自地做自己的事儿，将碗放进洗碗机里，开动了它——这是她最先学会使用的电器之一，除此之外还有手机和微波炉（葵教的）——她并未给予迪亚多纳小少爷足够的关注，这让他又有点不爽。
“喂！”罗科站在她身后，“你那本书看完了吗？”
莱姆回头看他：“是那本百科全书吗？”
“不然呢！”
“我看完了。”她道，“但我不理解为什么这些事物有必要存在。这完全是浪费资源。”
罗科早就猜到这个怪女孩会提出这种问题：“存都存在了，没什么必不必要的！”
“但是——”
“没什么但是！”他强硬地打断了她的话，“我不明白为什么你想事情成天就考虑必不必要——事情存在了就是存在了，这件事让你开心你就去干，那件事让你难过你就不干，哪有那么多为什么！”
（这个家伙干嘛每天斤斤计较应不应该的……）
看起来强势、实际上却过于敏感的罗科开始思维跑歪到一个本来完全无关的事情上——
（……像她这样想事情的话，我妈的死是不是也是个毫无意义的错误！）
想到这里他就忍不住愤怒起来：“你再用这种奇怪的逻辑想下去，就等着将来摔坑里爬都爬不起来吧！”这算是他这个年纪能想到的最恶劣的话之一。小男孩觉得这是他胜利的一天，因为莱姆只是沉默地看了看他——当然，他选择性无视了她眼中的疑惑和不解。
十年后，当他偶尔想起这一天时，罗科·迪亚多纳比谁都后悔这句话曾存在过的事实。
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他们的动作还是挺快的。虽说贺卡的数量比较多，但因为是返工，上手的工作多少还是比较熟练。狱寺隼人叫来了相对更加靠谱的他的助手海伦娜·德·费勒和雷守助手欧文·科伦坡来帮忙，原本山本武和后边来的了平还说要不要把宫野奈绪美和芬恩·科斯塔叫来，结果岚守大人一口就回绝了——“你们想让他们俩来这儿干架吗？！”
狱寺和山本带着海伦娜与欧文盯着大办公室里的四台打印机、仔细校对打出来的文字是否有错漏或影印不清楚的问题，了平则戴着将尼二调试好的新戒指、让汉我流跟他一起把校对好的邀请函送过去给纲吉和葵。
葵看着纲吉一边手上飞快地签着名、一边跟了平讨论着新戒指的问题、一边还将签好的贺卡摞好递给她，心里对彭格列十代目的工作效率又崇拜了多一分。要是她的话，肯定没法做到这样一心多用还不出错的吧……
虽说纲吉一开始就跟她说签名不需要多好看、只要不是太乱就行，但她还是不敢怠慢，尽量写得好看一些——毕竟这是要给别人看的啊！而且……
……再怎么说也是挂着“彭格列十代目夫人”这个名头，写得太难看肯定会给阿纲丢脸的啦！
好在她的名字拼写（“Aoi”）比纲吉（“Tsunayoshi”）的名字拼写要短得多，就算她还因为想写好看点磨蹭了一下，但他们俩签写的速度差不多持平（当然十代目还是比较快的那一个），只不过葵手边摆着的贺卡被摞得乱七八糟——她实在是来不及摆好它们——即便只是签个字，她还是焦头烂额的。
到了后面，纲吉习惯性地越做越快，她觉得自己简直是回到了还差五分钟结点的英语考场上、用她自己都为之骄傲的速度唰唰唰地重复写下“Aoi”这三个字母。
心思都放在签字上的葵被自己口袋里突如其来的电话铃声（八音盒）吓了一大跳，差点就把手里的签字笔（她不大会用钢笔，只好用签字笔来签）直接戳到贺卡上边。
等她手忙脚乱把签字笔放远了防止它弄脏贺卡、将手机拿出来后，手机屏幕上显示了“伯父”两个字——是沢田家光的来电。
“喂，家光先……唔，伯父？”葵差点习惯性地冒出“家光先生”这几个字出来，后来想到家光一直都想她叫“伯父”，于是连忙改口。
家光听起来十分开心：“喂喂——小葵！我现在已经在机场啦！”
“……咦？机场？”
纲吉闻言抬起头，正好跟下意识看向他的葵对视了一下。
“对啊！我准备回并盛了！——啊，对了，河内婆婆也跟我一起！”
“欸！？这么快就要走——还有河内婆婆一起？？”
了平一听，拍了一下自己的脑袋：“啊——我忘了告诉你们！河内婆婆说要跟伯父一起去日本！”
家光兴致勃勃地在电话那头说：“我很快就能又见到我家奈奈啦——对了小葵，记得告诉阿纲，圣诞节那天一定要赶回来，虽然奈奈一直最想一家人一起做的事是听除夕钟声，但吃圣诞聚餐可一样意义重大哦！”
“可是圣诞不是——”
“喔——开始登机了——那就这样啦！”
“欸欸！？伯父——”
啪。
葵看着被挂断的电话，跟纲吉面面相觑：“……那个，阿纲，”她说，“伯父说要你圣诞节那天回家……”
怎么可能啦——听山本大哥说那天还有圣诞晚宴欸！
“怎么办……？”葵苦恼地发问。她是希望纲吉能回去跟家人一起吃圣诞聚餐的。还有听除夕钟声——这并不是什么简简单单的习俗，而是驱除一年的厄运的仪式，能够跟家人一起的话，这一整年想必都能得到绵长的慰藉吧。
多少应该能卸下作为“彭格列十代目”时肩头上的负担。
葵在今晚这场返工里就能意识到纲吉的负担到底有多沉重——他可不止要做这种签名的工作，想必还有更多困难的抉择。她知道了，他一定很疲累，特别是在这一年将要结束的时候……疲劳值想必已经积攒到最顶了吧。
狱寺跟山本对望了一下，望向纲吉道：“十代目，不如那天您和椎名先回去，我们几个人留在这里把圣诞晚宴主持完吧。”
山本会意地点点头：“是啊，阿纲，你先回去，我们过两天再走也不迟。”
但是纲吉沉思了一下，还是摇了摇头：“不，大家一起回去才是新年啊……”他看向两位助手，“海伦娜，欧文，你们是留在意大利过新年的对吗？”
海伦娜看了一眼欧文，点点头：“是的。除了草壁先生和没有定下来的雾守助手，助手们都会留在意大利。”她顿了一下，“但是戴维的情况我也不清楚。”
“我会问问戴维的，”纲吉露出一个歉意的微笑，“海伦娜，这次需要你们在休假期间帮我一个大忙了。”随后他开始解释自己的计划。
等他们听完纲吉的计划后，原本以冷静稳重齐名的岚守助手与雷守助手也忍不住瞠目结舌。
狱寺第一个反对：“十代目！就算这有可行性，可也太乱来了——”
纲吉摇摇头：“他们都很优秀，隼人。那些麻烦事我都已经率先处理完了，圣诞节当天那些首领也不会多给自己找麻烦。我也会请兰奇亚先生和迪诺来帮忙的。”他露出令人信服的微笑，“我相信他们的实力。没问题的。库洛姆的幻术更加不会有问题。”
欧文同样持反对意见：“首领，我们毕竟是助手，如果真的遇到了严重的突发状况，我们是绝对没有权限处理的！”
海伦娜也不能随意同意十代目这种几乎算是冒险的计划：“跟各个首领的交流涉及了高权限的信息与情报，就算兰奇亚先生他足够有经验也——”
“海伦娜，欧文，”纲吉用安抚意味的语气唤了他们的名字，让他们稍稍镇定下来后才继续开口，“就当这是一场年终考核。别紧张，今年的圣诞应该是最平静的圣诞了。”他笑道——他预感明年会有棘手的事情发生，因而今年的年末不大可能会有大骚乱。
所谓暴风雨前的平静大概就是这时候了吧——
两位助手听到这里，虽然还是有些为难，但到底在纲吉温和的目光下选择了服从。狱寺看起来还想说些什么，但被山本啊哈哈地拉住了。
“你们可要加油啊！”雨守十分心大地对他们竖起大拇指。
“山本你——”岚守的脸黑了一半。
山本拍拍狱寺的肩膀：“嘛，嘛，阿纲最想的就是大家一起回家过年啦。”随后他看向纲吉，“今年好不容易是个大好机会呢，对吧，阿纲？”
看着纲吉带着笑意的眼睛，狱寺最终还是妥协了。他其实很久没看过纲吉这样的表情了——深至内心的快乐总是会半中途被他肩膀上的重担压垮。
……就冒这一次险！
岚守决定在后天之前把所有必要或不必要的应急措施做到完美无缺，还得找戴维·艾斯波西多和将尼二谈谈安保措施的升级问题——在圣诞节当天前，他就算加班加点不睡觉也要把风险降到最低去！
纲吉其实是觉得自己有点任性的，可……他真的非常、非常、非常想顺遂妈妈的心愿，也想与大家一起回到并盛过一个真正的新年——先前的所有新年似乎都在各种社交宴会之间穿梭而过，除了一两天的聚餐和短途旅行，根本就谈不上什么过年的气息。
不知为什么，今年真的十分想回家啊。
纲吉想着，看了一眼葵。其实她也有一份功劳吧。
如果不是葵出现了的话，也就不会有后面这一连串事情的发生，家光也不会特地跑来意大利催他们回家过年，更不会传达来自沢田奈奈、他的母亲的思念之情了。
怎么说，感觉小葵来了之后，有很多事情都改变了似的。他心道。
“那我们明早来开个会交代一下任务吧。”纲吉又拾起了笔，“现在我们先把返工的事情做完。”
葵听到他的话之后才想起来还有返工这事儿——刚刚听到的信息量太大了，她一下子没反应过来。
她也拿起了笔，扭了扭手腕之后，继续埋头自己的签字工作。
感觉还有好多啊……葵用余光瞟到还在工作的打印机，心里的小人在地面上打滚——呜呜，今晚不知道要熬夜到几点去。
但是大家都在工作……不一起努力可不行呢。葵认真地对自己说。
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