“怎么了吗，莱姆？”葵看着那孩子几乎一口没动的早餐，连忙放下手里的咖啡和温水、担忧地摸摸她的额头，“也没发烧……哪里不舒服？胃难受吗？”
帮忙把里包恩和拉尔的碗筷收到洗碗机里去的山本回头看了莱姆一眼：“脸色很差啊——莱姆昨天没睡好吗？”
“没有啊，明明昨天我回去时都没吵醒她呢……”
里包恩闻言也端详了一下莱姆的脸色：“感觉你的脸色比拉尔还难看呢。”
“这座基地里有医生吗？”拉尔端起温水杯喝了一口水，“小孩子生病很麻烦的——现在这种情况，最好还是趁没发起来之前早点治疗。”
莱姆没精打采地摇摇头：“我没关系。”她跳下椅子，“小葵，我去一下卫生间。”
“啊，等等！我和你一起去——”葵解了刚刚做早饭时系的围裙、将它挂回了钩子上，“对了——山本大哥，纲君他们的早饭我都用保温罩罩住放在那儿了，如果他们来了的话，麻烦你告诉他们一下。”
山本开动了洗碗机之后跟她比了个“没问题”的手势：“OK！”
葵对山本点了点头：“不好意思——”说着，她跑过去牵起了莱姆，“那我们走吧。”
里包恩看她们走出餐厅之后，抬手喝了一口葵刚刚冲泡出来的香浓咖啡：“的确啊，基地里没有医生还是比较麻烦，一旦有人生病或受伤只能做一点常规处理呢。”
“本来是要在完全完工之后配置技术部新发明出来的智能医疗设施，但还没来得及就发生了这种事……”山本叹了口气道，“这也是个问题啊。虽然有莱姆能帮忙愈合伤口，但要是了平也在的话就好了。”
“说到莱姆——她那个火焰，不是一般的晴之火焰吧。”拉尔敲了敲桌子，“虽然颜色看起来很像，但是……就是觉得不大对劲。”
“嗯？但她的火焰的确具备治愈伤口的‘活性’啊。”山本疑惑道。
“虽然我对这个时代的火焰理论知道的不够多，但拉尔的直觉向来都很准哦。”里包恩翘起嘴角，“那拉尔，你觉得她的火焰是怎么回事？”
“虽然的确是能够治愈伤口，但那个火焰的色泽比一般的晴火焰要更加浑浊一些，燃烧起来的样子和它反常的推进力也不是通常的晴火焰会有的。”拉尔·米尔奇摇了摇那杯温水，“说实话，比较罕见。”
“火焰会有劣化的情况发生吗？”里包恩问。
“我没听说过所谓的‘劣化’——不过，‘混合’的状况虽然很稀少，但的确是有的。这类的火焰，基本会拥有不典型的色泽和异于其第一判定火焰所匹配的属性。”
“是指不同种类的火焰合而为一？”
“差不多就是那么回事吧。对于这种火焰的研究进展很缓慢，本来这种人就很少，就算有相关的数据和研究报告，各个家族和研究机构也早就垄断了——这么珍贵的数据，没人会乐意拿出来交流的。”
山本靠在桌边上：“不过，我们家族的确也有一位是拥有这种火焰的——”他耸耸肩，“——是XANXUS。他一点都不乐意让我们的科研部取些样本走。之前有一次阿纲跟他去谈这个事情，结果最后不得已地开打了，修缮费于是又多出一笔。”他边笑边说，“哎呀，那次还真是够呛。”
“十年后的阿纲的工作可真杂。”里包恩毫无波澜地评价了一句，“——说到工作，拉尔，你这次的工作是要汇报这里的情况吧？”他转向拉尔，“你昏迷的那段时间里，我也从山本那儿听说了全世界彭格列家族重要据点受到了重创的消息，昨晚从总部来的信息里也完全没有提到门外顾问组织。现在你已经联系不上门外顾问组织了，接下来你准备怎么办呢？”
拉尔·米尔奇站起身，毫不犹豫地说了一句：“单独打倒白兰。就是这样。”
山本一愣。
里包恩冷静地给出了反对的理由：“不可能的。外面随时都有非七的三次方射线照射，而且浓度绝对不低。你也知道的吧？那种射线对我们而言是有害的，会被诅咒而死哦。”
“我早就有觉悟了。”拉尔掏出那枚色彩浑浊、近乎是十分灰暗的奶嘴，“反正我已经照到太多的非七的三次方射线，本来就活不长了。”她看着那枚奶嘴，眼里毫无犹豫与忐忑，“……就算我只是个不成材的阿尔克巴雷诺也一样。”
“等等，拉尔。”里包恩皱起眉头，试图阻止她往外走的步伐。
拉尔头也不回地道：“接下来让我自己行动吧。”
“以现在的情况来说，阿纲他们还需要你的力量——不能重新考虑一下吗？”
“……有你和山本足够了。”拉尔顿了一下，但还是没停下脚步，“我考虑过了，那些小鬼的事情与我无关。我拒绝。”
——“你是想帮可乐尼洛报仇吧。”
里包恩那毫无疑问语气的句子击中了拉尔·米尔奇的背部。
她稍稍停步了一会儿，拳头似乎攥紧了——但她还是没有回头。
“小鬼？”山本看了看完全不想继续考虑的拉尔，又看向坐在原地没动的里包恩，“……这样真的好吗？”
“我也拦不住她啊。”里包恩沉吟了片刻，端起了咖啡杯，“况且，这也不是能加以阻拦的事情。”
——“阿纲，狱寺，你们站在这里干什么？”
门外突然传来莱姆的声音。
此时拉尔已经走到了感应门面前——门已经响应了感应机制的调动、唰地一声地打开了。
“不是，这个……啊！”就站在门外的阿纲被门突然打开的动静给吓得一哆嗦——看见里面走出来的是拉尔·米尔奇后，他马上就变了脸色，“那个，拉尔，我们不是故意要偷听的——”他和狱寺的脑袋跟着一意往外走的拉尔转去，然而后者根本就没有搭理他们的意思。
葵看着迎面而来、一副完全不愿理会别人的模样的拉尔，不知为何心生极为强烈的忧虑：“那个，拉尔小姐……”
拉尔·米尔奇瞥了她一眼。
看她这个样子，感觉是要去做什么危险的事情呢……但是一看就是拦不住的啊……
“……虽然不知道您要去做什么事，但是请万事小心。”葵朝她露出了一个稍显担忧的微笑，“我会准备好晚饭和洗澡水的，所以……办完了之后，请回来好好休息吧。”她向旁边侧了侧身、让开了道路。
拉尔的眼珠一瞬颤抖了一下，脚步也随之止住了。
但半晌后，她还是转过头迈开了步子：“……看情况吧。”她丢下这么一句，继续向前走——
——但还没等拉尔走两步，身后突然产生的异动和葵突然的惊叫就迫使她再度转回头去。
葵想把突然倒下的那孩子抱起来：“——莱姆！？”
但从莱姆身上忽地熊熊燃烧起来的金黄火焰霎时就席卷了她周边几乎是两米的范围，而那火焰的温度从未有过地炽热——甚至可以说是近乎滚烫！
拉尔·米尔奇反应极快地一把就把葵捞到自己怀里、急速地往后扑倒——剧烈燃烧着的火焰差一点就咬上她们的腿！
“怎么会——”葵看着面前恐怖地燃烧着的金黄火焰，一时大脑空白——莱姆呢？莱姆怎么了——
——就在她仅剩的思考还未结尾时，从莱姆原本站着的那边，传来了极为凄厉的惨叫声；而那团火焰也突然开始波动、仿佛是正处于火焰中心的那孩子正在不停翻滚一般——
葵想也没想地就要往那边跑，但身体被拉尔死死地扣住了：“不要命了吗你！？”
“可是莱姆——”拉尔·米尔奇看见她回头望过来的眼睛已经红了一圈。
听见葵那样无助的语气，拉尔一瞬间心软了——但还是抓紧了她、不让她过去：“你过去又能怎么样！？”
“可是——”
山本从里边冲了出来：“怎么回事——”
火焰那头传来了狱寺的叫声：“十代目，您没被烧到吧！？”
阿纲的声音随即响起：“没、没有……啊，山本同学！莱姆突然就——”
“山本！用你的火焰熄灭它！——还有你，椎名，待在这儿别动！”拉尔·米尔奇说着便解了自己的“玛蒙锁链”、掏出了云蜈蚣的匣子，“我来固定她！”
“知道了！”山本也解了锁链、掏出雨燕的匣子——
但一声熟悉的“嘭”响后，粉色的烟雾从火焰中心炸开——随即那些火焰也倏地消失不见了。
——“信（Nobu）！茜（Akane）！别乱碰——”
有个似乎加重了语气、正在阻止谁做什么事的沉冷声音从烟雾的中心传出来了——
“这不是十年后火箭筒的烟雾吗！？”阿纲下意识地就说了一句。
那个陌生的声音在他这句话之后就沉默了下来——随着那沉默而来的是开匣声和强烈席卷的大风！
“这什么——”阿纲下意识用手挡到脸前——那阵冷风吹得他都快流眼泪了！“好冷——！”
下一秒，又一次开匣的声音与霎时就回荡起来的猛兽低吼就忽地顺着风灌进他们的耳朵——所有人都意识到有一个大东西忽地就闪现在了那团原本烟雾聚拢、如今处于风洞的地方！
——阿纲还没反应过来发生了什么事的时候，一柄染满深沉金黄火焰的尖锐金属制品就已经抵在了他的喉管上。
“哇啊啊啊！！！”虽然脑子是知道不该刺激试图把他喉咙刺穿的人的，但身体却在这种时候完全遵循了本能——他觉得自己肯定是死到临头了啊！！
——“住手！”
此时里包恩厉声的制止突破了渐熄的风声传到了他耳边。
离他们最近的山本惊讶地睁大双眼：“如果说那是十年后火箭筒的话，那你就是——”
“你是十年后的莱姆吧？”里包恩向那个少女走去，“这家伙是你那个年代往前数二十年的阿纲。”
盘踞在她身侧、体形甚至比成年雄狮还更高大的白狼警惕地对靠近而来的里包恩发出低沉的兽吼，那双鎏金的狼眼颇具威压地扫视了全场——
“二十年前的沢田纲吉？”那少女端详了一下阿纲的脸。
里包恩点点头：“然后那边的是十年前的山本。”
“……现在是什么时间。”她放下了手中正抵着阿纲喉咙的铜金长/枪。
在山本报出年月日的时候，葵被拉尔从地上拉了起来。
……发生了什么？欸？那个人是——
——“莱、莱姆？”
听见她的声音后，那位原本看向山本的少女怔了一下——她循着声音的方向转过身去，看见了犹豫着是不是要上前的葵。
葵终于看见了她的脸——那是一张很棱角分明的脸。十六岁的莱姆长开了后，她那十分立体的五官就更加明显；而她那头纯白的短发没有短到无法飘起来、但也没长到让人一眼就能看出是女孩子的程度——与她的五官合在一起，甚至称得上是英气逼人。而即便是十年后也没什么表情的脸和那柄被她执在手中的铜金长/枪让她整个人显得威压极强——说实话，连葵都有点战战兢兢的。
“……小葵。”十六岁的莱姆念出她的名字，一瞬颤动的蓝眼睛中翻滚着十分复杂又十分奇怪的情绪——葵一时有点疑惑，怎么说呢，她总觉得有点不舒服……至于是哪里不对劲，她也说不上来。
但她那副眼神没有持续多久——看见了葵后，她就把那柄长/枪收进了储物匣里，随后拍了拍那头白狼：“回去吧，沃尔夫冈。不是敌人。”
被称作“沃尔夫冈”的白狼看了她一眼后，自觉地化为金黄火焰回了她装备在腰间的暗金匣子里。
“看这个时间段的话，是十年前跟密鲁菲奥雷家族的战争吧。”她把目光从葵的脸上十分干脆地抽了回去，“现在的情况是什么，山本，里包恩？”她看向站在一旁的山本。
山本转而看向了里包恩。
“你是打算来帮我们的吗？”里包恩没有回答她的问题，反而如此发问道。
莱姆复又提起之前临时放在地面上的金属行李箱：“如果我过多干涉的话，历史就会变样。”她冷淡地说，“除非必要，我不会考虑插手。”
“你只会在这里待五分钟吗？”
“我不清楚。那是十年后新发明的机器，还处于测试阶段。我是意外被击中的。”
“原来如此。那你进来吧，正好我也要跟阿纲和狱寺谈谈寻找守护者的计划，你旁听，没问题吧？”
“可以。”
还处于极度震惊状态的阿纲与满脸难以置信的狱寺完全找不着北——而山本和拉尔·米尔奇则都持着怀疑态度，似乎对十年后的莱姆对他们的态度抱有疑问。
“阿纲，狱寺，进来吧——还有山本和小葵，你们也进来。”里包恩一锤定音道，“至于拉尔——我不会阻止你，但是我希望你好好想想。你现在自己跑去对抗一整个实力雄厚的密鲁菲奥雷家族相当于以卵击石，一点意义都没有。”
葵觉得自己隔着一层雾在听他们说话——她现在满脑子都是刚刚莱姆那个十分干脆地收回眼神的动作，甚至直到现在她都没看她第二眼，仿佛直接无视了她似的。
……十年后到底发生了什么？为什么莱姆根本不理我了……
是……是我做了什么错事吗？
此时十年前的阿纲从她眼前走过去了，而十年后的莱姆也目不斜视地往餐厅里面走——
她突然觉得很委屈，喉咙发紧到好像都说不出话了似的——
——“莱……莱姆？”
葵的声音越说越小，最后连本来卡在喉咙里的哭腔都不能被听出来——但本来正一路往里面走、头都没摆一下的莱姆却突然顿住了脚步。她在原地停了好久，随后几乎是有点急切地转了步子、往葵这边大步走来了。
之后十六岁的莱姆停在了十七岁的葵的面前。
“……走吧，小葵。”
——葵突然踮起脚一把抱住了她。
莱姆顺从地矮下身子，方才破风而来的那一身凌冽在她面前霎时就软化了下来。
“——莱姆长到十六岁了，比我还高了！”
“嗯。”莱姆轻轻地应了一句。
葵放开她，擦了擦自己的眼睛后笑盈盈地问：“有多高呀？”
“一米七五。”
“好高——”
“嗯。”
“看起来很健康呢！”
“嗯。”
“果然，长成了一个美人呢！”
“嗯。”
“莱姆剪短了头发也很好看！感觉好帅气啊！”
“……你喜欢吗？”
“当然啦！”
莱姆的眼神柔和下来：“那就好。”
葵觉得自己刚刚的委屈一下子就被驱散开了——这孩子还是会让我抱抱的嘛！果然刚刚只是因为一时不适应对吧——
而且，很健康地长到这么大了呢。这么健康的样子，而且已经十六岁了——肯定是不会像夏马尔医生和将尼二先生他们说的那样最多只能活到二十岁！
莱姆用没拿着箱子的那只手小心翼翼地摸了摸葵的头——那只戴着黑色半指手套的、十分白皙的手捞起了她的一缕头发，像是在确认着什么似的捻了捻。
葵被她那个奇怪的动作逗笑了：“怎么啦，莱姆？——啊，是不是因为十年后我变化太大了？”感觉在看什么古老标本似的。
莱姆的手指顿了一下，放开了她的头发：“没什么。”她拉起葵的手，“走吧。”
葵拉着她的手——半指手套的质感比她的手指要粗糙一点，感觉手心里会有点痒痒的。不过没关系。
即便是十年后的莱姆，拉着她的手时还是紧紧的、好像怕她会丢了似的——也就是说，她肯定不是讨厌我或者跟我吵崩了吧！
葵呼了一口气，彻底地安心了下来。
肯定是长成了一个出色的孩子了——刚刚她真的好帅呀！
她由衷地在心里沾沾自喜道——嗯，应该也有我的一份功劳对吧！
“呐，莱姆——难道我十年后也剪了头发吗？你该不是跟着我剪的吧——”葵笑道。
莱姆慢慢握紧她的手掌：“……不，我是为了方便。”
“这样啊——”葵现在是这几天来最开心的状态了——她一直瞅着十年后的莱姆，觉得根本就看不够。
里包恩翘起嘴角：“快点过来了——我知道你看不够，小葵，但是我们还有正事要办。”
“啊——对不起——”葵闻言赶紧加快脚步。
莱姆侧头看了一眼她傻笑着的样子，合着目呼了口气——
——但随后，浅浅的笑容也染上了她的嘴角。
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