“呜呜, 姨母，表哥他太过分了，明明我才是他最亲的人，可他却为了外人, 对我口出恶言, 还说我丢人
少女委屈的哭诉，从半敞的朱红漆木喜鹊登梅琉璃窗内传出来。
大殿前候着五六名着青灰服色的小太监，神情肃穆地垂头站着, 往来穿梭的宫女也都放轻了脚步，静悄悄的，处处彰显着这座宫殿中规矩的森严。
晌午的阳光正好，透过七彩琉璃窗镜折射出绚烂的颜色。
炕上铺着厚厚的朱红毡毯, 酷热的夏末，罗贵妃却好像身在寒冬, 手里抱着烧蓝铜手炉，中衣外穿了三层夏纱，懒洋洋地靠在软垫上。细长的涂了大红蔻丹的指甲轻轻刮擦着手炉上的花纹, 不时抬眼瞧瞧哭花了脸的敏慧。
“表哥变了, 再也不是小时候那个他, 以前谁欺负我，他定然第一个出头，如今却为了别人, 连脸面都不给我, 那安平侯讥讽我没家教, 他还深以为然，比安平侯骂得还难听。”
敏慧抹了把腮上的泪，红着眼道“姨母，你说表哥是不是傻了那顾家的闺女根本是个虚伪无耻的女子，他怎么就看不出来不远避不拒绝，这样吊着表哥，算什么好姑娘”
罗贵妃一双含愁远山眉轻轻地蹙起，撩了撩手叫宫人给敏慧打水洗脸。
“瞧瞧你，哭得花猫似的。”
她声音很轻，是有气无力的那种虚弱。
盛宠在身，十年不衰，从秀女走上这一人之下万人之上的贵妃之位，都道她是个道行高深的女妖，甚少有人知，她走几步路都要喘一喘的。
“你们年轻女孩儿，难免为这种事烦恼。”罗贵妃叹道，“我当年也一样，十四五岁，谁没思慕过少年郎恨那些夺了他去的人，恨他不解风情，恨自己痴心错付。”
她朝敏慧招招手，敏慧翻身爬过去，将头靠在她膝上，罗贵妃抚着她秀发，轻声道“慢慢你就会明白，人啊，早晚会知道哪个人才是值得的。”
敏慧眼泪滴在她轻薄鲜亮的纱衣上“我大抵是不会明白的了，从来没谁对我好的，那些曲媚逢迎的，难道待我是真心吗不过瞧在姨母和外公份上，讨好我罢了。”
从来真心待她的，就只表哥一个罢了。
罗贵妃淡淡地笑着“你啊，还是太年轻。”待到了她这个年岁，就知道人的真心，是不能强求的。
罗贵妃身体不好，进宫后虽有各种名贵的药养着，医术高超的太医看顾着，也不过就是勉强支撑，无碍性命，却也活得很不自在。她自己没有养育子女，就很宠爱娘家姐妹兄弟们的孩子，尤其是敏慧，敏慧健康伶俐，有她羡慕不来的那些活力，所以外的对敏慧好。甚至到了宠溺的地步。
今上也瞧在罗贵妃份上，对敏慧很是宽待。
受的宠爱多些，被纵容得多些，敏慧性子就难免跋扈了些，从来只有她不屑的不要的，怎能接受旁人对她不冷不热。
罗贵妃当她是亲生女儿般，怎会不懂她所想。
揉着敏慧的头发，轻声道“那你想怎么”
敏慧顿了下，哭诉这么久，等得就是这句话。
“姨母，我听说那顾莺，早前已经和昌平侯府要定日子了，不知什么缘由，前些天放出消息来，说不是定亲，而是跟昌平侯夫人结了干亲。”敏慧在罗夫人那儿听说了些周莺的事儿，两家议亲的事虽然隐秘，但罗夫人还是能收到一些消息的。
敏慧对周莺外在意，自然也十分关注这些事。
“好好的亲事黄了，只怕是表哥从中做了什么。若放任表哥继续下去，怕是要闯大祸，姨母委屈许多年，才在宫中立住了脚，平素外公亦是谨小慎微，规行矩步，我实在是忧心。”
敏慧坐起身，张开闪亮亮的大眼睛，握着罗贵妃的手道“姨母，要是顾莺早点成婚，表哥也就死了心了吧”
罗贵妃淡淡瞥她一眼，抽回了手，“敏慧，你想的太简单了。安平侯府要与谁结亲，是你是我能左右的那是陛下最信任的人”
“姨母，正是陛下信任，才要加以宽待、抚慰不是吗我听说近来回京贺万寿节的几个藩王中，有位灵王还未婚配”
罗贵妃脸色一沉，甩脱她手，“你胡闹”
她一口气提不上来，猛地咳了起来。
敏慧慌了，忙喊人宫人取鼻烟过来，自个儿抱着罗贵妃轻拍她的背“姨母我错了，敏慧错了，您别生气，您别着急，我不敢了，我再也不敢了，姨母说什么我都听。”
这焦急不是作伪，敏慧眼泪都急出来了。
秀毓宫的掌事大宫女忙排开众宫人奔了过来，将一块药丸先垫在罗贵妃舌下，然后旋开珐琅鼻烟壶凑在罗贵妃鼻端给她嗅。
片刻，罗贵妃张开眼睛，呼吸顺畅了。
敏慧抱着她哭“姨母，敏慧对不住您，是敏慧太不懂事了。”
罗贵妃虚弱地叹了声“傻孩子，姨母不怪你，是姨母自个儿的身子，不争气”
敏慧摇头“姨母是给我气坏了。我也是一时慌了，实在是没法子，我什么都不瞒姨母，自小我就打定主意要跟表哥一块儿，要是最终不能嫁给他，我只有死”
话音未落，罗贵妃又喘了起来，那掌事姑姑抚着罗贵妃的背，“郡主，您叫贵妃缓缓吧”
说什么死不死的，明知贵妃当她是亲生女儿一般，这敏郡主，未免太不懂事了。
罗贵妃脸色苍白，无力地伸出手，用冰凉的指尖按住敏慧的手背。
饶是盛夏，不用手炉，她的手脚便是冰凉冰凉的。
“敏儿，你乖，姨母替你想想法子，你莫一心强来，最后伤着你自己。”
顺势吩咐那掌事宫女“叫人去传，说我要见罗夫人。”
敏慧抿了抿嘴唇“姨母，舅母没法子的，表哥若是肯听话，早就”
她早就做了他夫人了，又岂会耽搁至今
没人能按下表哥的头逼他成亲，否则家里早就做了主了。
“你姑娘家家的，莫管这些事儿了，罗家顾家是不可能结亲的，你不懂这里面的事儿。”罗贵妃断断续续道。
作为当今圣上的左膀右臂，罗顾两家相互钳制相互监督，若是结成一脉，圣上的皇位怎么坐的安心
罗百益对周莺再喜欢也只能是奢想，他懂其中利害关系，家里是不会同意他娶安平侯府的姑娘的。
“你若信得过姨母，这件事，你就再也不要管了。”
送走敏慧，那掌事宫女回到炕边。罗贵妃已经换过衣裳，捧茶倚在靠枕上。
“娘娘，敏郡主大了，是该商量商量婚事了。”再这么闹下去，只怕连娘娘也给连累进去。一个无子的妃嫔，固宠容易吗
“我心里有数，青沅，你去吩咐小厨房，今晚做皇上最喜欢的酥乳糕。去请皇上，就说我想他了。”
清沅暗自叹息。贵妃前儿耍小性，拒了皇上的宠幸，每回有龃龉，都是皇上先低头。这回为了娘家的事儿求到皇上那儿，少不得需先低低头了。
夜半晋帝才理完政事，挂念着罗贵妃的邀约，匆匆就往秀毓宫赶。
夜深露重，远远瞧见一个瘦削的影子提着灯，在秀毓宫前正往这边张望。
晋帝心里一顿，叫停了御辇，走近前来，见果是贵妃罗氏。
他心头一暖，将她手里灯笼夺过扔在一边，“爱妃怎可在外吹风瞧瞧嘴唇都白了。”
怒目看向罗贵妃身后的宫人，喝道“怎么伺候的”
罗贵妃悄悄扯了他一把，小手牵着他龙袍一角，晋帝脸色立时柔和了，弯身将罗贵妃打横抱了起来。
宫人们垂首让出一条路，目不敢斜视生怕触怒龙颜。
晋帝一路抱着罗贵妃到了里头，吩咐人打热水来给罗贵妃暖身。
罗贵妃眼见含了水意，抱着晋帝的腰哑着嗓子道“皇上还生我的气”
晋帝见她这般柔情小意，本就没生气，又如何舍得用她的退让拿捏她
晋帝眸色一深，拥着罗贵妃倒在榻上。
“茵茵，朕这两日，相思病都犯了”
大红绣金宫纱随手扔在地上，罗贵妃仰着头小声地道“六哥轻点啊”
茵茵，六哥，旧年就是这样亲昵的称呼着。纵使相逢得晚了些，但晋帝心里满足的，能在她最好的年华拥有着她，这样绝色的人儿，处处都合他的心意，自从有了她，他好像再也没觉着孤单了。
罗贵妃攥住枕边的猩红锦缎褥子，眼眸空空的，并没半点情意。
她不爱他，才能这样清醒的操纵他的感情这么多年。
她爱的那个人，永远永远，都不可能了
柏影堂里，顾长钧手边一碟金丝小卷，一碟冰淬的蜜酿甜瓜，用了少许。北鸣进来，换了热茶，道“莺姑娘吩咐了，金丝卷入腹容易腻，叫用六安瓜片压一压。”
顾长钧手里的笔一顿，坐直身来，揉了揉眉心。
“初几了”
北鸣道“今儿七月三十，眼看入秋了，莺姑娘还做了几件秋天的袍子，叫给侯爷备着。”
顾长钧抬眼，斜睨他“聒噪”
莺姑娘长，莺姑娘短，她做了这些东西，倒把自己藏着，躲着避着不敢近前像他要吃人似的，把他当什么了
北鸣道“下个月大爷的忌日了，汪先生他们不是建议侯爷，今年亲自去陵地拜祭一番不敢来问侯爷，托小人问一句。”
顾长钧蹙眉，半晌，抿了口茶“出去。”
北鸣缩了缩脖子，灰溜溜地逃了出去。
大爷是侯爷心口不能触碰的那条疤。
周莺在准备一些金银纸钱，还有自己缝制的衣服鞋袜，是预备一并烧给养父母的。
她想去陵地拜祭，还不知三叔能不能准。时下是不兴女孩子去拜陵的，多是子孙兄弟们去祭奠。去年她也备了不少东西，最后都给北鸣带过去代为烧了。
还在吩咐落云秋霞整理祭品，就听外头报，说老夫人有请。
周莺换了衣裳去锦华堂，一进门，才发觉陈氏和顾长钧也在。
老夫人指着炕边的凳子道“丫头坐。”
顾长钧余光扫到一抹淡色的影子，周莺过来行了礼，老夫人就戳了顾长钧一把“丫头给你行礼，你倒是吭一声。”
顾长钧咳了下，方转过脸来，目光落在周莺光洁的面上，很快又移开了。
“嗯，坐。”
老夫人笑骂“镇日冷着脸，家里头的人都是你仇人不成”
瞧得出来，老夫人很高兴。对顾长钧说话时也少了那份小心翼翼。
周莺心思本就细，约略想通了情由，她不免眼睛也亮了几分，看来，三叔今年是同意去拜祭养父了
“莺丫头不是做了给你爹娘的衣裳鞋袜回头一并交给你三叔。”老夫人的话很快印证了周莺的猜测。
这是个好兆头，三叔心里的结这是要解开了
“哎，我这就去。”周莺飞快地起身笑着应了。
老夫人喊她“急什么傻丫头，还有好些日子呢，回头叫人送去给你三叔。”
周莺抿嘴笑道“是，莺儿再做几样爹娘喜欢的吃食，到时一并托三叔”说着，目光不自觉地瞧向顾长钧，但见他微微侧过脸，一对深邃黑沉的眸子也正朝她看过来，周莺话音儿不受控制地顿了下，喉头发紧，一手心的汗，“托托三叔带过去。”
顾长钧注意到那丫头的脸蛋飞红了。
她半垂下头，长而浓密的睫毛覆住晶亮的眼。
咬着嘴唇不安地绞了下袖子，然后装作若无其事般朝别处瞧去。
顾长钧嘴角勾了勾，某种奇异的愉悦漫上心头。
老夫人和陈氏还在打算着要供什么祭品，没人注意到那边叔侄两人之间暗自往来过的小火花。
连他们自己也不曾发觉。待发觉时，却已是情根深种再也不受控制了。
没两天周莺就造访了柏影堂。
她不是来送祭品的。
拘束地立在那儿行了礼，就垂头半晌不吭声。
顾长钧抱着本书，幕僚们才走，桌面上有些凌乱，中心摆着份祭礼流程和祭品单子，再有钦天监监正代批的吉时。
另有族中各家一并要来拜祭的兄弟子侄。
顾家发于鲁南，顾长钧这一脉虽就只剩他自己了，但族中还是有不少亲戚的。
少女不说话，他也不急着问明来意，在书册后挑挑眉，比耐性，他没输过。
周莺还是先败下阵来。
三叔威压深重，叫人压抑得紧。
屋子里太静，又觉着好生不自在。
“三叔，我想”
她开口，柔而低的话音惊动了瞧书的顾长钧。
他放下书瞧过来了。目光平静寻常，却总能叫她喘不过气来。
她脸蛋飞速红了，口齿不清道“这回拜祭，我我能不能”
顾长钧道“你也想去。”
他语气笃定，好像能看穿她所有的小心思。
周莺点点头，闷声道“我想替爹娘扫扫祭台，亲自把东西烧给他们，和他们说说话。”
她说完，就屏住呼吸等待他的答复。
窗外传来呜咽的风声，透过窗隙吹拂得桌上火苗轻轻摆动。
她窈窕的影子就也跟着晃动了。
火光倒映在她水眸中，叫那对眼睛越发的晶亮夺人。
顾长钧喉结滚动，端茶迅速抿了一口，压下喉腔那怪异的涩窒，“行。”
他说的很低，很快，周莺甚至没有听清。
她长眉微挑，疑惑地瞧着他。樱唇轻启，迟疑地喊他“三、三叔”
顾长钧撑着桌案站了起来。
他的背影遮住一片墙壁，而后缓缓笼罩住她，手臂擦在她耳后，按住了她身后半敞的窗。
她被禁锢在他臂弯中，在他的身体与窗之间狭小的空隙间。
刹那呼吸滞住了。
她双颊火热地仰起脸。
这距离近的过分了她脑海中一片空白。
若他就此吻上去，她会不会，顺从的配合了
奇异的念头在心头闪过，巨大的浪潮在胸臆中澎湃起来。
他好像懂了，他近来重重奇怪的反应是什么。
那是一种本能，是男人的天性。
面对一个容色艳丽娇柔小巧的女人，难免会有的，那一丝丝绮丽的念头。
不过是电光石火间。顾长钧收回手臂，转身回到了案后。
那张黄梨木书案，隔着最安全不过的距离。
周莺呼吸一松，整个人瘫软地靠在了身后的墙上。
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