太后朝她招了招手“孩子, 你过来。”
周莺起身，一步步朝前走去。
无数目光从她身上掠过，这样引人注目让周莺倍感煎熬。她一直努力的降低自己的存在感，不想做个太出风头的人, 好像事与愿违。
她是唯一一个被太后喊到跟前去打量的姑娘。
她立在太后和罗贵妃跟前, 重新行了礼，太后叫她起来，握住她的手, 仔细的端详，还与罗贵妃道“这孩子，说不出长得像谁，倒像是在哪儿见过的似的。你瞧呢”
罗贵妃抿嘴笑道“是老祖宗喜欢人家姑娘, 才觉着特别有眼缘吧”
这些年太后和罗贵妃的关系算不上好，但在外头人眼里, 天家的和睦还是要维护的。
下头有人笑道“我瞧着有些像茵茵。”
说话的是潼阳大长公主，是先帝和前太后的女儿，昌平侯夫人的婆婆。
潼阳大长公主时年已有一甲子, 但容貌非常年轻, 她是先帝头一个孩子, 先帝非常宠爱她，嫁的是当年的新科状元郎，和和美美的过了半辈子, 是京中无数人艳羡的对象。
周莺前番几乎就要和昌平侯世子定亲了, 因着苏家忌讳她可能无法生养, 这婚事才作罢了，后来认了干亲，苏家觉着对周莺有亏欠，在外十分维护她。
太后恍然大悟“是了。瞧这双眼睛，可不和贵妃差不多么。”
笑着对罗贵妃道“这孩子与你有缘。”
罗贵妃笑得勉强“老祖宗这么一说，还真是，顾小姐，你过来。”
周莺只得朝罗贵妃福了福身“娘娘。”
罗贵妃道“怪不得我一见你就喜欢，以后你可得常常进宫来瞧我。”
从头上拔下一支足金翘头钗，别在周莺鬓上，钗子下头坠着碧玺珠子，这钗极有分量。
周莺屈膝谢了，当着这么多人，贵妃看赏，拒都拒不得。
太后瞧着那钗欲言又止，终是忍住了，什么都没说。
另一边坐着的敏慧有些忐忑，姨母是怎么回事不但没替她收拾这个周莺，反而把皇上御赐的那支姨母自己最喜欢的钗送给了周莺这么给她脸面，岂不叫她更得意了
敏慧是个直脾气，情绪是藏不住的，太后一眼瞧见她，笑道“咱们敏郡主怎么了气鼓鼓的，来来，叫本宫看看。”
敏慧刚被赐了婚，心情有些复杂，一方面高兴自己终于能和表哥做夫妻，另一方面又很失落，终是要走到这一步，才能逼表哥娶她。
战事在即，罗百益要领兵去北关的，这回万寿节回来，给他赐了婚事，家里是有想给他趁势留个后的意思，只是这想法太不吉利，谁也没敢宣之于口。
若非这回北漠情势紧张，只怕她还嫁不得表哥。
敏慧嘟着嘴上前，伏在太后膝头，撒娇地道“太后娘娘，敏儿是心里羡慕呢，姨母生得貌美，可我们几个姊妹，没一个像姨母，都像父亲，生着一张凶巴巴的脸。”
说得大伙儿都笑了起来。
恰此时，外头令官传宴了。女眷的宴治在凌风阁，上下二层小楼，下层临水，上层观景，是个绝佳的好去处。太后就催众人起行去吃宴。
她和潼阳大长公主慢一步，待众人一出了大殿，屏风后就转出个人来。
“母后，可憋死儿臣了”
来人三十多岁年纪，生得相貌堂堂，只是眸子透着几许戾气，是太后最小的儿子，也最为宠他。
这灵王年纪不小了，却是个跳脱性子，也不顾大长公主在侧，就毫无形象地指挥宫人快给他上茶。
太后无奈地笑“你啊，若叫你皇兄知道，你躲在屏风后偷瞧人家女眷，不抽你才怪。”
灵王大咧咧地在椅上坐了，灌了一盏茶方道“都什么歪瓜裂枣，京城就再没有美人儿了吗那敏慧郡主生得人高马大，瞧背影我还以为是个男人，就这身板子，还倚在母后腿上撒娇，我这个犯恶心啊。怪不得罗百益瞧不上她，得皇兄赐婚逼着他娶。啧啧，这些东西可没我蜀地的美人灵秀。”
太后虎着脸道“住嘴你还敢说王妃进门才几年，就给你气死了，后院养着乱七八糟的那些东西，别以为本宫不知道”
灵王半点儿不怕，笑嘻嘻道“母后，男人嘛，谁没个后院儿呢难道都学皇兄，为着个病恹恹的贵妃，把整个儿后宫放着当摆设”
太后斥他“胡闹你皇兄岂是你能比的我瞧你是越大越没正经你若真心瞧不上这些姑娘，也好，你就娶个瘦马当王妃，叫天下人耻笑你，你瞧我管不管”
灵王扁了扁嘴，潼阳忙打圆场“太后娘娘，您别生气，小弟，你这不是混账吗是你闹着要娶王妃，太后娘娘为了你把所有一品大员的闺女都请了来给你一个个挑选，你还说这种话，不是负了太后娘娘一片苦心”
灵王自知理亏，讪讪地道“这不是没外人当着母后和长姐有啥不能说的”
顿了顿又道“那安平侯府的小姐倒过得去。”
太后松了口气“那就她”
潼阳道“太后娘娘，这位姑娘”她欲言又止，太后就知有隐情。
“对了，前儿你是不是提过，想给远之聘这姑娘，是不是说成了”
潼阳摇头“前番遇见一个术士，给这姑娘批了命，命里无子，寿数无几，是个红颜早逝、不能承嗣的苦命人。”
太后心中一跳“这可不好前头的王妃便是无子早逝，可不能再给他娶个这样的。”
灵王不以为然“能生孩子的女人多得是，抱一个养在她膝下就是了。再说了，女人活到四十来岁，颜色也便所剩无几了，不死还留着她作甚”
这话一出，屋中宫人都觉胆寒。潼阳大长公主和太后都是老迈之人，灵王未免也太口不择言了。
灵王也是个知情识趣的人，一瞧两人脸色不好就打个哈哈，“母后，我是不介意，就不知安平侯他介不介意。”
顾长钧不齿灵王，平时连假装恭敬都懒得装，自己府里的闺女要嫁去灵王府，那就是拧成了一股绳的蚂蚱。
太后想到顾长钧的孤傲不驯，不免有些生气，灵王毕竟是她的孩子，旁人对自己的孩子不尊重，她自然不喜欢。但自己的大儿子做了皇帝，他信任顾长钧，顾长钧也为稳固这个江山做过很多事，她便是不满，也只能藏在心里。
“他有什么不满意的不过是个侯爷，能与亲王结亲，是求之不得的幸事。”
潼阳道“可是，适才在众人跟前，大家都说那孩子生得与贵妃肖似，灵王殿下若娶了她，只怕皇上心里”
太后抿了抿唇，这倒是麻烦。皇上对罗贵妃的偏爱已经到了癫狂的地步，十年不曾选秀，后宫十年不曾有过新出生的皇子皇女。
灵王扁扁嘴“谁稀罕吗”
太后道“适才弹琵琶助兴的关小姐，不也不错还有那个满肚子诗文的夏三姑娘，配你，那都是绰绰有余的。”
灵王不知想到什么，嘿嘿笑了声。
太后瞪着他道“你倒是说说呀，如何”
灵王笑道“夏姑娘不错啊。以后本王和爱姬们作乐，就让这个夏姑娘在旁作诗一首。”他越想越开心，“妙啊，这个夏姑娘，本王喜欢。”
太后忧心忡忡“皇儿，这是选妃的大事，怎可如儿戏一般”
灵王哪里管她，笑道“王妃不王妃的，还不就是个女人”他摇摇晃晃地站起身，也不行礼告退，就那么大摇大摆地走了出去。还留下一句，“母后您自个儿拿主意吧”
潼阳松了口气，灵王这个样子，娶了谁就是祸害谁，顾家那姑娘的性子，怕是受不得这个委屈。只是苦了那夏姑娘，可怜见的，也不知她家里会不会同意。
太后还想喊灵王回来斥两句，外头匆匆进来一个宫人，满头是汗“娘娘，锦绣宫那边，闹起来了皇后皇后她”
太后腾地一下站了起来“快，把巡宫的侍卫喊过去守着锦绣宫门，你们快带人过去，务要把皇后安抚住，听见了”
潼阳也有些慌张“怎么回事，多久都没闹了怎么突然又发病了”
那宫人一脸为难“殿下，万寿节，不也是”
她话没说完，潼阳已恍然大悟，“快去，快去，别叫朝臣和家眷们瞧了笑话。”
周莺自是不知太后宫里发生过什么。
她头上戴着那支钗，流苏滴溜溜地在耳畔打转。老夫人身体不好，怕进宫过了病气，陈氏位分不够，所以她只有一个人进宫来。旁人都是祖母或母亲、姐姐伴着，她单独坐在席上，显得有些落寞。
敏慧倒是凑上来，斟了杯酒说要敬周莺。
“顾小姐，今天人人都恭喜我，唯有你还没对我说过祝福的话。”
两人距离主位很远，旁边热闹成一团，没人注意他们在说什么。
周莺站起身，也斟了杯酒“那我就祝郡主和乐美满，一生顺遂。”
敏慧勾了勾嘴角，抿了口酒“谢谢。我也祝福顾小姐，早日觅得如意郎君。”
她凑近了道“顾小姐可知，今日为何叫官员们的女眷进宫来且带来的都是未出阁的小姐”
周莺确实不知，只觉这里头透着奇怪。顾长钧还嘱咐过老夫人，若宫里再有旨意，就把周莺先送到庄子上，说是养病。可还没来得及启程，宫里的圣旨就下来了。顾长钧嘱咐过她几句，叫她别显山露水，遮掩自己些。
是没料到太后会把她喊上前去说话。
敏慧笑了笑“灵王回京了，他的王妃，五年前就死了。今天这些人来，都是来给灵王过目的，连你也是。怎么你三叔没跟你提过吗”
敏慧摇头“顾小姐生得这般美貌，想必是灵王妃的第一人选。来日还请顾小姐飞黄腾达，做了皇家媳妇儿，可别忘了我们这些旧人啊。”
周莺垂了垂眼，轻嘲地笑了，“敏郡主大喜之日，还是多打算打算自己将来的事吧。”
敏慧觉着不对味，一把扯住周莺的袖子“你什么意思”
周莺知道她有蛮劲儿 ，不想在人前与她争执，甩手道“这是宫里，敏郡主还是注意分寸得好。”
敏慧笑道“贵妃是我姨母，我怕什么我就是当众给你难堪，你也得受着”
左手一翻，就想把酒泼在周莺身上。
就在这瞬间，忽听外头一个威严的声音道。
“住手”
接着才是礼官的高喝声“皇上驾到太后驾到”
拉的长长的尾音，像一把小刀子将心豁出个口子。
晋帝扶着太后到了门前，躬身道“儿子就送母后到这儿。”里头都是官员内眷，他不好近前。
一旁站着罗贵妃和潼阳郡主。
屋里的女眷纷纷跪了下去。
晋帝居高临下瞥着最前头跪着的周莺，头上那支翘头钗随着她的动作轻轻晃动着。
记忆恍然回到了过去的某日。
也曾有人，抚着这支钗缓缓跪在他面前。
太久远了，久远得几乎已经记不清当时他们说过什么。
罗贵妃在旁，把晋帝的举动看得分明，她嘴角挂了抹讥诮的笑。
一回神，却见太后那双古井无波的眼睛，正满含深意地望着她。
罗贵妃垂下头，藏住了嘴角溢出来的笑。
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