房间内光线昏暗, 门窗紧闭着。
落云呆呆地注视着桌面上燃得只剩最后一点儿余热的火烛, 烛泪流了一片, 那光已近熄灭了。
她的视线没有焦距, 眼里看见的只有虚无。
被发现了，怎么办
她所做的一切, 只为不被主人知晓。
她其实早就知道了，父母早已过世，原来主子替她寻过的，只是知道的太晚了。那时她已经和汪鹤龄纠缠在一起。
一直以来, 她努力的想逃脱他的钳制。
如今, 终于解脱了, 为什么还会想起他
腿上的伤，是不堪屈辱，从他床上爬起来后夺过墙上挂着宝剑想要自尽，被他格挡了一下，剑刃偏了, 扎在了腿上。
归根到底, 还是她意志不坚, 才会落入他掌中不得自由。
这下好了，前面等着她的，许是死。这下终于能够解脱，能逃离他的控制。再不用难过, 不需对不住自己了。
“云姑娘, 你在吗”
门前一个压低的声音, 是北鸣。
她的结局，就要知道了。落云反而轻松了，她下地，打开了锁着的门。
“云姑娘。”北鸣垂头进来，“侯爷有几句话，叫我吩咐你。”
落云垂头“好，你说，我听着呢。”不过就是一死，她不怕。只是伤心，觉得对不起周莺。
“过几天，汪先生会向姑娘提亲，侯爷说，不管姑娘愿意与否，必须答应。今日的事，包括之前的事，一个字也不要透给夫人知道。若是惹得夫人伤心，侯爷自有法子叫你二人求生不得求死不能。”
落云怔怔地看着北鸣，他说什么她怎么听不懂
嫁给谁
北鸣朝她拱拱手，恢复了几许亲和“云姑娘，木已成舟，您有个归宿，夫人也安心些。侯爷高抬贵手，不是为了惩治姑娘，姑娘万勿错了心思，怪错了侯爷。”
落云张了张嘴，一个字都说不出。
不远处，如烟捧着一碗药过来，见着北鸣，她心慌道“北鸣哥怎么在这儿”
如烟知道落云在外头有个情人，夜晚还出去私会，她一进府就是落云带着的，心里想帮她一把，替她瞒着所有人。北鸣轻易不进来，除非侯爷或夫人有命，难不成落云的事败露了
北鸣回身瞥了眼如烟，“云姑娘好好想想。这几日，就莫去夫人跟前了。”
北鸣朝如烟点点头，去了。如烟忙上前来“姐姐，发生何事北鸣哥怎会来”
落云怔怔的，还没从震惊中回过神来，如烟捧着药递给她“姐姐先用药吧，夫人问了几回了，惦记姐姐呢。”
落云这个时候听不得这个，眼眶一涩几乎落泪，她对不起夫人。枉她一直信任、回护、关切。
如烟扶了她一把“姐姐，你当真不肯告诉我那个人是谁吗不若回了夫人啊，叫夫人给你们做主便是了，如此苦苦瞒着，若给夫人知道了，不是惹她伤心”
落云摇了摇头“我不舒服，如烟，你走吧。”
落云几天没上前来，周莺叫如烟不必来伺候了，专程陪着落云就好。眼看就是腊月，年节快到了。
她如今也和江宁官场的太太们都熟悉了，忙着腊八节互送腊八粥的事，过年的东西也要提前备着，一时没有去详究落云的事。
就在这时候顾长钧收到了一封来自京城的信。
得知他今年不回京，老夫人一气之下带着陈氏上路，要来江宁问问他到底还认不认自己亲娘。
算算日子，顾老夫人已经上路十来天了。这是故意瞒着不说，叫他没法设计她回头。顾长钧一边叫人上路去迎着母亲，一边自行回了内院，和周莺商量这件事。
刘夫人今日来访，和周莺坐在菱花窗下说话儿。周莺穿着大红撒花裙子，石青绣花夹袄，刻意打扮得老成些。送了刘夫人回来，见顾长钧在廊下瞧着她微笑。
拾级而上，顾长钧伸手接着她，手臂自然地揽住她腰。门前服侍的婢子都红着脸退了下去。这二人在一起，不喜欢旁人在旁瞧着。
秋霞进来奉了茶，就守在外头。
尹嬷嬷过来一瞧，就知是顾长钧回来了，笑着去厨上准备午膳。
“什么”
屋里，周莺听了顾长钧的话，慌得不知怎么才好。
对顾老夫人，她的感情很复杂。过去她最感激的人，就是顾老夫人。老夫人待她好，疼她，她也加倍回报，努力的孝敬。可自打知道自己身世后，对养父和顾老夫人的观感变了许多。
那份疼爱中有阴谋利用，一点也不纯粹。
她过往的信念都被推倒重建，无法自处。
况且，喊了十几年祖母，要怎么改口，随他一道喊“母亲”。
顾长钧握着她手“你别怕，我会好好和她谈谈，不叫你受委屈。”
周莺勉强笑了笑“怎么会，那是您的母亲，也毕竟养育了我多年，我该孝顺她的。”
“我也会央二嫂劝劝，你不必太殷勤，我娘是什么样的人，我清楚。平素菩萨似的，待人和气。可若是瞧不上谁，手段也很”
他咳了声，没说下去。毕竟是自己亲娘，如何指摘。
“总之，你放心，我在，谁都不能给你脸色瞧。”
周莺抿抿唇“您别为了我，叫人说我会处理的，内宅的事，您怎么插手过去我如何侍奉老太太，以后还一样”
顾长钧摇摇头“不用的，又不是没有侍奉的人。你是我妻子，不需要做这些。”
顾老夫人年纪不小了，这回行路，病得很厉害。
陈氏急得不行，沿途请医者医治，在徐阳城遇到顾长钧派来的人，随行有郎中，一路细细诊治，慢慢有些起色。
腊月二十三，民间祭灶神，马车徐徐使劲江宁府，顾长钧亲自带了人出城迎接。
顾老夫人瘦了许多，面色还好，陈氏亦是风尘仆仆，顾长钧抿唇，道了句“辛苦”。
一路上遭的罪有了发泄出口，顾老夫人怒道“我一把年纪走这么远的路，我为了谁不孝子，为了一个女人，你连亲娘都不顾了”
城门前，车来车往，行人纷纷，顾长钧身有爵位，是一府长官，当着人被如此发难。
陈氏慌得扯了扯顾老夫人的袖子，“娘，这么多人呢。”
顾长钧不语，吩咐车马朝府宅去。
周莺一早就带着人在门外相迎。远远见顾长钧身姿挺拔，骑在高头大马上，身后是浩浩荡荡的车队。
周莺朝前走了两步，顾长钧下马拦住她“母亲，周莺接您来了。”
帘子忽地被掀开，老夫人口不择言的就要骂“不要”
“母亲”顾长钧陡然提高声线，目光锐利地扫向老夫人，“您长途跋涉，该进屋休息了”
顾老夫人给他眼光盯得发毛，见他脸色阴沉，她心里也不是不怕。这个儿子的性情她最清楚，他离家多年，本就不像长子那么贴心。
顾老夫人憋着一口气，扶着陈氏的手下了车。周莺见到陈氏迟疑了下，缓声喊道“二嫂”
辈分提了一级，过去的二婶成了妯娌。周莺脸色微红，叫人扶着老夫人，垂着头道“母亲，您脚下慢些。”
总算进了宅子，带着老夫人和陈氏到了事先安排好的院子，陈氏打量一番，等在正堂坐了，就从包袱里掏出个荷包，塞在周莺手里，微笑道“弟媳辛苦了。事先也没打招呼，贸然就来了，实在对不住。”
周莺笑道“您太客气了，都是一家人。”
陈氏道“你们婚礼没赶上，太远了，得信的时候娘又病着，实在没法过来。你和长钧还好么娘惦记你们呢。”
身后顾老夫人冷哼一声“休要说这些门面话，我何时惦念过她”
周莺脸色变了，垂着头，外头听得秋霞的声音“夫人，侯爷叫您去呢说有话告诉您”
周莺行礼去了，气得顾老夫人砸了一只茶盏“这是怕我为难她如今连说都说不得了”
陈氏忙劝“娘啊，许是三弟真有话吩咐弟媳呢您别气，好好歇着，待会儿有精神了，还要喝新媳妇儿敬的茶。”
不提这个还好，一提起来顾老夫人脸色又变得很难看“谁要喝她敬得茶别想我认她这个儿媳妇儿为着她，我都不敢见人，怕人家笑我们顾家”
花厅里，顾老夫人和陈氏坐在上首，底下陪着几个来送礼的夫人，一声声赞着周莺，赞顾老夫人有福气。
顾长钧带着周莺进来“母亲，我带妻子过来，给您敬茶。”
那几个夫人笑道“今儿赶巧了，是咱们侯爷夫人的好日子。”几人站在一旁，看周莺从旁边侍婢手里接过茶。
她走过去，躬身行礼，“娘，您喝茶。”
顾老夫人板着脸，迟疑了一会儿，目光瞧向顾长钧，又瞧瞧四周笑盈盈的人。
她咳了声，从周莺手里把茶接过“起来吧。以后，好生侍奉长钧。”
顿了顿，又补充道“你们俩，要和和顺顺。”
一旁陈氏笑着给周莺打个眼色，顾长钧松了口气，总算老夫人没在人前给周莺难堪。适才背着人跟顾老夫人说的话总算她听进去了。不接受周莺，也就失去了儿子，他是这么说的，顾老夫人气得哭了一场，但总算起作用了。
这关算过了。
老夫人住下来，明显精神好多了，不少人巴结顾长钧，就过来给老夫人请安，每天忙着迎来送往，倒有几分过去在京城侯府的兴致。
周莺忙着年底各处的事，见那些管事的，算铺子和田庄的收成，每天抽空过来瞧一眼老夫人和陈氏，说不上两句话就给顾长钧叫走了，要么就是谁谁家的夫人又到了，等着周莺接待。
顾老夫人心里那口气慢慢平复，也接受了现实。前儿见周莺房里摆了座送子观音，她便想起了顾家子嗣一事。
周莺和顾长钧成婚也有七、八个月了，到现在肚子也没个动静。
除夕夜，一家人聚在老夫人的院子吃饭。
老夫人招手叫周莺坐在自己身边，从袖子里拿出一对镯子“娘没什么送你，这镯子，是先前你娘你嫂子成婚时我给的，如今传给你。你既做了我们顾家媳妇儿，就要担起该担的责任来。明儿开始我叫人料理你的吃用，你好生养着，早日给长钧，给我们顾家孕育个孩儿才是正途。”
顾长钧端茶在手，险些呛着。见周莺红着脸不知如何接话，顾长钧沉声道“母亲，您前些日子身体不好，还没完全恢复，您今晚不要跟着守夜了，早些歇息，我和周莺明儿再过来。”
老夫人还要再说，顾长钧已扯着周莺去了。
庑廊上挂着一排灯笼，将除夕的夜照得透亮。
屋里燃着几只小烛，侍婢们都得了赏，在下头组局玩去了。
周莺伏在枕上，举目瞧着帐前的灯。
顾长钧躺在旁，低声道“你别理会她说的那些话。明儿起，你就称病，不要见她。等过了年节，我便送她回去。”
周莺眼底倒映着那朦朦的火焰，声音虚虚的“可不能这么一辈子”
“我不想骗她。”周莺闭上眼，咬着唇道，“要不我和她坦白”
“傻瓜。”
顾长钧伸臂将人捞过来，捏着她下巴道“我去说就说是我有问题，叫她别再跟你说这个。”
“小时候，她就更喜欢长兄。那时爹纳了姨娘，有了二哥，她好容易才怀上我，我性子天生就不大明朗，爹不喜欢我，更喜欢二哥，爹冷落她，她便觉着是我不争气。如今只剩我了，只好着紧着我的事。其实我也不习惯，不习惯她这么殷勤。”
他喃喃诉说着，周莺伏在他身上，静静的听。
“明面上我们母慈子孝，其实早有裂痕。我和她不亲，当真不习惯。”
周莺叹了口气，抚了抚自己的肚子“可你真的不介意”
“介意什么”
“我什么都有。”
“妻子是你，孩子也是你”
“其实现在这样过日子，我很满足。不觉得冷清。”
“叫你调理身子，是怕你不舒服，受苦。你都不知道，我多喜欢这样抱着你，这样亲吻你，这样和你在一起。”
周莺抬手遮住眼睛，涩着嗓子“我也一样的。”
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