孔圆圆与袁紫霞还不知道荷花池那边出了什么事, 两人在天南海北的叙旧, 聊到世子萧璨在宫中读书, 无意间提到太子, 继而又难以避免地提到了皇后魏浅。
孔圆圆轻声道“那一年我们一家正好外放，没赶上瞻仰帝后大婚的盛举，听说皇后容貌倾城举世无双，可是真的”
论美貌, 袁紫霞只服魏浅，笑道“是真的, 你看我美吧，皇后比我美上十倍不止。”
孔圆圆了然，感慨道“怪不得娘娘隐居十年皇上依然念念不忘，进宫直接封后, 这样的深情, 后世定会传为一段佳话。”
袁紫霞在她与阿秀面前向来心直口快，闻言讽刺一笑, 红唇轻轻吐出一片瓜子皮“天底下的男人都一样，得不到的时候念念不忘恨不得愿意放弃所有其他女人只要那一个, 人一旦到手了, 新鲜一段时间便腻了。皇后进宫前三年皇上的确专宠她一个, 后来还不是渐渐宠幸新人了, 你不知道，现在后宫的妃嫔比你离京时多了十来个，皇子公主倒是没多。”
孔圆圆这些年远离京城, 倒是没听说过这些。
沉默片刻，孔圆圆苦笑道“毕竟是皇上，怎么可能像王爷、我家大人那样专情，好在皇后稳坐中宫，太子也是人中龙凤，皇后坐到这份上也算福泽深厚了。”
这点袁紫霞没有反驳，惠文帝虽然博爱，对魏浅还是最宠的，一个月有大半时间都在魏浅宫里。
“阿秀妹妹过得如何”孔圆圆关心道，“她信里倒是都报平安，可我听说魏大人这几年经常被人弹劾。”
袁紫霞撇撇嘴，又磕了一个瓜子“你家大人、我家王爷加起来都不如魏澜心眼多，弹劾他的人一堆，没几个成功的，阿秀傻人有傻福，嫁了个厉害人物，魏澜对她也好，阿秀年纪轻轻做了一品国公夫人，膝下儿女双全，比咱们都逍遥呢。”
袁紫霞想要女儿又怕痛所以还是决定继续眼馋，孔圆圆连生两个女儿，小的这么大了也没有再孕，恐怕不会再生了，虽然孔圆圆想得开范玉林也不介意，终究不如阿秀命最好，公婆公婆没有，两个小叔子也都带着妻子外放，日子不要太省心。
孔圆圆迫不及待想去国公府瞧瞧阿秀与明楷、明檀兄妹了，尤其是小明檀，只比蓉蓉大一岁，两人一起玩多好。
范蘅牵着范蓉回来了，王府给姐妹俩带路的丫鬟向袁紫霞禀明了太子一行。
袁紫霞奇怪道“他们不在宫里读书，来王府作何”
小丫鬟道“奴婢也不知道，听裕王世子的意思好像是专门去看荷花池里的老龟的，因两位小姐在，太子殿下便回宫了。”
孔圆圆担忧地看向长女“绵绵，你们没在太子殿下面前失礼吧”
范蘅摇摇头，只是差点失礼罢了。
王府丫鬟替她做了证。
袁紫霞笑话孔圆圆“你那么紧张做什么，绵绵与太子殿下有青梅竹马的情谊，当年太子殿下与人比武，绵绵喊明珠哥哥喊得嗓子都快哑了，这事我可记得呢，太子殿下若是敢欺负绵绵，我先去教训他。”
范蘅对此事毫无印象，被袁紫霞说的红了脸，原来她那么声嘶力竭地替太子助过威吗
孔圆圆劝袁紫霞“多久的事了，王妃切莫再提。”
这世上哪还有明珠，只有太子萧琢，也许太子并不想再有人提及他曾是魏家私生子的那段岁月。
叙了旧，孔圆圆带着两个女儿回了府，次日又去了显国公府。
袁紫霞再平易近人，端王府都会让人下意识地拘束守礼，魏家的国公府就不一样了，孔圆圆娘仨一到，立即收到了阿秀热情无比的欢迎。
“绵绵长得真快啊”阿秀亲昵地将范蘅拉到怀里，扶着小姑娘的肩膀上下打量，像看自家子侄一样。
范蘅好奇地看着眼前的显国公夫人，听母亲说国公夫人今年刚好三十岁，但她瞧着仿佛才二十出头，明明身段妖娆曼妙，她的眼睛清澈明净，没有一点点贵夫人的架子。说实话，国公夫人不如王妃娘娘美艳，可范蘅更喜欢这位国公夫人，仿佛她在国公夫人面前可以像在母亲面前一样撒娇自在。
“绵绵给夫人请安。”范蘅规矩地道。
阿秀笑道“什么夫人，还是像小时候那样叫我秀姨吧。”
范蘅只好改口叫秀姨。
阿秀继续看了她两眼才去看八岁的范蓉，因为魏明檀才九岁，阿秀对招待范蓉更得心应手，很快范蓉就甜甜地喊她姨了，还与魏明檀迅速成了好姐妹。
小姑娘们玩到了一起，阿秀叫魏明榉、魏明楷两个小少年过来见礼。
堂兄弟俩同岁，都十三了，魏明榉面如冠玉，清隽秀雅，颇有书生才气，世子爷魏明楷幼时顽皮，长大后越来越像魏澜，看着笑如春风，其实心里未必真把你当一回事，尤其是这几年魏澜经常被同僚弹劾，魏明楷听得多了，也越来越难以信任外人。
对待孔圆圆母女，魏明楷客气却疏离。
两个少年郎离开后，孔圆圆悄悄对阿秀道“世子爷真像当年的世子爷。”
阿秀明白她的两个“世子爷”都指谁，可她不信“怎么可能，明楷可比他爹懂礼貌多了，从来不欺负人。”
不是阿秀疼孩子，她真心觉得从太子到明楷到明榉这个侄子，才能上目前还不好判断，但性情方面三个孩子绝对都比魏澜好，就魏澜那个臭脾气，如果不是当年阿秀身份不如他必须忍辱负重，阿秀一定不给魏澜好脸看。
孔圆圆啧啧道“不愧是做了国公夫人，都敢明着嫌弃威名远扬能止小儿啼哭的指挥使大人了。”
阿秀心虚的笑，魏澜不在她当然敢嫌弃，魏澜若在场，阿秀才不敢呢，不然魏澜能让她三天三夜下不了床。
孔圆圆告诉阿秀，说昨日她们在端王府差点看见太子。
阿秀追问具体情况，她有阵子没进宫了，上次见太子还是在新年的宫宴上。
孔圆圆没见到太子，答不上来。
阿秀便去问范蘅。
范蘅在看一丛迎春花，十五岁水灵灵的女孩子，站在花边人比花娇。
阿秀单独走过来，陪范蘅聊了聊家常，再问起昨日之事。
涉及到太子，范蘅不知该怎么说。
阿秀笑道“你只需告诉我殿下看起来有没有精神便好。”
范蘅回忆了下，当时太子一开口，除了三皇子，其他人都对他唯命是从。
她措辞道“殿下神色冷峻，甚有威严。”
与阿秀记忆中的一样。
再看模样甜美的范蘅，阿秀感慨道“一转眼你们都长大了，可我还记得你们在一起玩的时候，殿下那时候脾气古怪，口是心非，明明喜欢带你玩，嘴上偏嫌你爱哭是个麻烦精，你真被人欺负了，他第一个替你出头。”
当娘的回忆儿子，一不留神就说了好多，等阿秀回了神，就见小姑娘神色不太自在。
阿秀懊恼道“瞧我，都忘了绵绵已经是个大姑娘了，不说那些，咱们继续赏花。”
范蘅这才放松下来。
傍晚魏澜回府，见阿秀比平时喜悦，便知道她今日与故人相处的很是愉快。
“女大十八变果然不假，绵绵出落得越来越美了。”阿秀接过魏澜脱下来的外袍，去挂到衣架上。
魏澜有个小小年纪便显出无敌美貌的女儿魏明檀，对阿秀夸赞别人他表示质疑“父母长成那样，女儿能有多美。”
阿秀难以置信地看着他，这叫什么话范玉林现在变成什么样阿秀不知道，可十年前范玉林也是京城有名的美男子，只比魏澜逊色一点点，孔圆圆与她一样都是小家碧玉的容貌，初看可能没那么惊艳，但越看越耐看的那种。
绵绵继承了范玉林与孔圆圆的长处，放在京城这一代闺秀中绝对属于顶尖的。
“我算是知道那些大臣为何都喜欢弹劾你了，你这张嘴就不招人待见。”阿秀挂好衣服，回头扔他一个眼刀。
魏澜意味不明地笑了笑，等阿秀走过来，魏澜突然抓住她胳膊，将阿秀拉到了怀里。
阿秀才抬起头，就被魏澜摁住，一口气亲了她足足两刻钟。
阿秀从开始的埋怨他一把年纪还玩这套，变成了双手勾着他的脖子，与他亲得难舍难分。
魏澜不知何时睁开了眼睛，看到阿秀闭着眼睛，长长的眉毛微微上卷，妩媚动人。
“不是说我的嘴不招人待见”亲够了，阿秀靠在他肩膀休息，魏澜绕着她一缕发丝，轻笑道。
阿秀这才明白他为何突然这么热情。
她捶了魏澜一拳头。
魏澜抓住她手，说正事“草原巴尔赫可汗四月过七十大寿，邀请皇上去草原做客，三月初皇上便要启程，这两日会定下随行官员名单。”
阿秀知道，魏澜肯定要去，但太夫人过世后，她是国公府唯一的女主人，她不可能跟着去。
好在这并不是她与魏澜的第一次小别。
“宫里都谁去”自从明珠进宫做了太子后，阿秀就开始关心宫里的情况了。
魏澜道“皇子只带太子、三皇子，妃嫔有惠嫔、婉嫔。”
阿秀脑海里浮现出两张年轻水嫩的脸庞，惠嫔、婉嫔都是这两年新入宫的美人，给四十岁的惠文帝当女儿都绰绰有余。
“不带皇后，娘娘”
“娘娘早不计较了，要你瞎担心。”
宫中，惠文帝今晚歇在了魏浅这边。
叫了一次水，惠文帝拥着魏浅躺下，解释道“朕与太子都不在京城，你留下来管束宫中朕才放心。”他没带她，也没有带其他有子嗣的妃嫔，为的就是让魏浅放心，他对她的宠爱绝不会轻易改变，那些新人对他而言只是调剂，事后都要服避子汤，免得她们生出聪慧皇子，让她有压力。
魏浅早不在乎了。
从她还怀着明珠哥哥却告诉她潘氏把出喜脉的时候，魏浅对惠文帝的心便一点点地死去了，最初会疼会怨，时间越长越麻木，重逢之际惠文帝许诺除了她他不会再碰其他妃嫔，惠文帝感动地也只是他自己，魏浅一个字都不信。
果然，她进宫三年之后，惠文帝便开始食言了。
起初他是趁出宫之时偷偷地睡，掩饰所有痕迹，后来当皇上的人大概不想委屈自己，就故意演了一场为了平衡朝堂不得不安抚其他妃嫔的戏。魏浅明白他的意思，主动劝惠文帝多去其他宫里，如此，惠文帝便是身不由己地食言了，既保住了体面面对她，又不耽误他宠幸新人。
“宫里皇上放心，有我与母后呢，不会乱，倒是皇上，草原风干物燥，皇上千万保重龙体。”魏浅柔情款款地道。
惠文帝拍着她的小手，身心舒畅。
圣驾离京之前，太子萧琢来向母后辞别。
母子俩僵持了三年的关系，在惠文帝开始宠幸新人时，有了一丝缓和。
初进宫的那三年，萧琢能感受到魏浅对他的关心，但萧琢一不需要二不原谅，事到如今，萧琢依然无法忘怀正是因为惠文帝、魏浅这对儿爹娘才让他沦为私生子被人耻笑，又在他得到一份足以忘记那些耻笑的亲情时，他们逼他失去了那份温暖。
凭什么他们想抛弃他这个儿子就抛弃，想认回就认回
直到惠文帝辜负了魏浅，萧琢出于同情，才对魏浅的关怀略有回应。
“明珠，这次皇上命大臣们带上家中适龄的闺秀，似有替你们几位皇子选妃之意，你留心留心，若是有喜欢的，回来告诉我，母后替你做主。”
私底下，魏浅都是喊太子旧名。
萧琢垂眸道“好。”
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